La lécithine de soja est largement acceptée dans les magasins d’alimentation conventionnels et diététiques – elle est souvent utilisée comme ingrédient dans les produits alimentaires et est vendue sous forme de supplément pour améliorer votre santé. Pourtant, étonnamment, il y a beaucoup de confusion (et peut-être même des préjugés) au sujet de la lécithine de soja parce qu’elle comprend le mot « soja ».
Alors, qu’est-ce que la lécithine de soja ? Et est-elle bonne pour moi ?
En fin de compte, il y a des avantages et des inconvénients à consommer de la lécithine de soja, mais elle n’est certainement pas aussi mauvaise que certains le prétendent. Lorsque vous choisissez les bons produits à base de lécithine de soja, celle-ci présente des avantages potentiels pour la santé, comme sa capacité à réduire le taux de cholestérol et à stimuler les fonctions cérébrales. Mais le monde de la lécithine de soja peut être délicat, car elle est en effet fabriquée à partir de soja, un aliment que j’essaie généralement d’éviter, sauf s’il est fermenté.
Continuez à lire pour en savoir plus sur la fabrication de la lécithine de soja et pour savoir si elle doit être évitée comme de nombreux autres produits à base de soja sur le marché aujourd’hui.
Qu’est-ce que la lécithine de soja ?
Lorsque l’on cherche à répondre à la question « Qu’est-ce que la lécithine de soja ? », nos recherches nous mènent immédiatement en France au milieu du 19e siècle. Isolée pour la première fois par le chimiste français Théodore Gobley en 1846, la lécithine est un terme générique désignant une variété de composés gras naturels présents dans les tissus animaux et végétaux.
Composée de choline, d’acides gras, de glycérol, de glycolipides, de phospholipides, d’acide phosphorique et de triglycérides, la lécithine était initialement isolée du jaune d’œuf. Aujourd’hui, elle est régulièrement extraite de graines de coton, de sources marines, de lait, de colza, de soja et de tournesol. Elle est généralement utilisée sous forme liquide, mais peut également être achetée sous forme de granulés de lécithine.
Dans l’ensemble, la grande majorité des utilisations de la lécithine sont centrées sur son utilité en tant qu’excellent émulsifiant. Nous savons que l’huile et l’eau ne se mélangent pas, n’est-ce pas ? Lorsqu’on les place dans une solution et qu’on les secoue ensemble, les gouttelettes d’huile s’étalent d’abord et semblent se disperser uniformément. Mais dès que l’agitation s’arrête, l’huile se sépare à nouveau de l’eau. C’est exactement la raison pour laquelle la lécithine est si importante et souvent utilisée comme additif dans les aliments transformés, les médicaments et les compléments alimentaires.
Lorsque la lécithine entre dans l’équation, l’huile est décomposée en plus petites particules dans un processus appelé émulsification, ce qui rend les gouttelettes d’huile plus faciles à nettoyer ou à digérer lorsqu’elles sont consommées. La lécithine contribue donc à donner aux produits un aspect lisse et uniforme. En outre, sa capacité à émulsionner les graisses en fait un ingrédient idéal pour les sprays de cuisson et les savons antiadhésifs.
La lécithine de soja est extraite de graines de soja brutes. L’huile est d’abord extraite à l’aide d’un solvant chimique, comme l’hexane, puis l’huile est traitée (ce que l’on appelle la démucilagination) afin que la lécithine soit séparée et séchée.
Nutrition Facts
Souvent extraite de l’huile de soja, une once (28 grammes) de lécithine de soja a le contenu nutritionnel suivant : (1)
- 214 calories
- 28 grammes de graisse
- 1 438 milligrammes d’acides gras oméga-3
- 11 250 milligrammes d’acides gras oméga-6
- 2,3 milligrammes de vitamine E (11 % de la valeur quotidienne)
- 51 microgrammes de vitamine K (64 % de la valeur quotidienne)
- 98 milligrammes de choline (20 % de la valeur quotidienne)
Pourquoi les suppléments de lécithine sont-ils si populaires et à quoi servent les capsules de lécithine de soja ? La réponse réside dans le fait que les compléments de lécithine contiennent un mélange complexe de phospholipides, qui composent la structure de la membrane cellulaire et sont utilisés pour le stockage de l’énergie. Les deux types de phospholipides qui sont tous des composants essentiels des membranes biologiques sont la phosphatidycholine et la phosphatidylsérine.
Selon des chercheurs japonais, l’administration de phospholipides frais peut permettre de remplacer les membranes cellulaires endommagées et de restaurer la structure et la fonction de la membrane cellulaire. C’est ce qu’on appelle la thérapie de remplacement des lipides et il a été démontré qu’elle améliore la fatigue, les symptômes du diabète, les maladies dégénératives et le syndrome métabolique. (2) Laphosphatidylcholine est l’une des principales formes de choline et agit comme un composant essentiel dans la signalisation de la membrane cellulaire. La phosphatidylcholine est produite dans le foie et convertie en choline, qui joue plusieurs rôles importants dans l’organisme.
La phosphatidylsérine est présente dans les membranes de tous les animaux, des plantes supérieures et des micro-organismes. Chez l’homme, elle est surtout concentrée dans le cerveau et une supplémentation en phosphatidylsérine est souvent utilisée pour améliorer les fonctions cérébrales des patients âgés. La recherche montre également qu’elle pourrait être bénéfique pour les enfants et les jeunes souffrant de TDAH et de troubles mentaux. (3)
Comprendre le « soja » dans la lécithine de soja
Décortiquons les avantages et les inconvénients du soja afin que vous puissiez prendre une décision éclairée sur la nécessité ou non d’éviter de consommer des produits alimentaires contenant de la lécithine de soja. Ce n’est pas parce qu’un produit contient du soja que la lécithine de soja doit automatiquement être évitée. Il existe différentes formes de soja sur le marché aujourd’hui, et il serait donc incorrect de classer d’emblée tous les produits à base de soja dans la catégorie » sain » ou » malsain « .
Une question courante au sujet de la lécithine de soja est de savoir si elle contient ou non du soja. La réponse est que la lécithine de soja est effectivement un sous-produit du soja, puisqu’elle est extraite directement des graines de soja. Cependant, il semble que la lécithine de soja ne contienne que des traces de protéines de soja. Pour cette raison, les chercheurs pensent que la lécithine de soja ne provoquera pas de réactions allergiques chez la majorité des consommateurs allergiques au soja, car elle ne contient pas suffisamment de résidus de protéines de soja.
En effet, les allergènes du soja se trouvent dans la fraction protéique, qui est presque entièrement éliminée lors du processus de fabrication de la lécithine de soja. Selon l’Institute of Agriculture and National Resources, « de nombreux allergologues ne conseillent même pas à leurs patients allergiques au soja d’éviter la lécithine de soja lorsqu’elle est incluse comme ingrédient dans les produits alimentaires. » (4) Il faut toutefois faire preuve de prudence lorsqu’on consomme un produit contenant du soja, car les personnes plus sensibles à l’allergie au soja peuvent réagir négativement à l’ingestion de lécithine de soja et devront être plus attentives aux aliments emballés contenant cet ingrédient.
Une autre question largement étudiée concernant le soja est qu’il contient des isoflavones ou des phytoestrogènes, qui sont des composés œstrogéniques naturels. Bien que les isoflavones soient présentes dans de nombreux aliments végétaux, le soja en contient des quantités particulièrement riches. Dans le soja, les isoflavones se présentent presque exclusivement sous forme de glycosides (composés de sucre), mais une fois l’aliment de soja ingéré, le sucre est hydrolysé et peut être absorbé par l’organisme.
Les isoflavones ont une structure chimique similaire à celle de l’hormone œstrogène, elles peuvent donc se lier aux récepteurs d’œstrogènes et provoquer des effets similaires à ceux des œstrogènes dans l’organisme. C’est du moins ce que certaines études sur les animaux ont montré, mais il reste encore beaucoup de recherches à faire sur ce sujet pour bien comprendre le rôle de la consommation d’isoflavones sur notre santé. (5) Et bien que la consommation d’isoflavones puisse avoir des avantages potentiels pour la santé, comme l’amélioration des symptômes de la ménopause et de l’ostéoporose, il existe des inquiétudes quant à leurs propriétés semblables à celles des œstrogènes et à leurs effets sur la thyroïde, l’utérus et les seins, selon une évaluation de la littérature clinique et épidémiologique sur ce sujet publiée dans Nutrients. Personnellement, lorsque je consomme du soja, j’opte uniquement pour des produits à base de soja fermenté, comme le miso et le tempeh, qui peuvent être bénéfiques pour la santé car ils constituent une excellente source de protéines alimentaires, contenant tous les acides aminés essentiels, ils sont plus faciles à digérer, le processus de fermentation détruit les antinutriments présents et ils contiennent des probiotiques. Le natto, par exemple, est un plat qui contient des graines de soja fermentées, et je le considère comme l’un des plus grands aliments probiotiques car il agit pour réduire l’inflammation et soutenir votre système immunitaire.(6)
Avantages potentiels
1. Améliore le taux de cholestérol
La supplémentation en lécithine de soja alimentaire est surtout liée à la diminution de l’hyperlipidémie et à l’influence sur le métabolisme des lipides. Elle est connue pour son rôle important dans le traitement des graisses et du cholestérol, ce qui explique pourquoi les gens prennent parfois des suppléments de lécithine de soja pour réduire naturellement le cholestérol. La recherche suggère que les propriétés de la lécithine ont la capacité de réduire l’excès de cholestérol LDL et de favoriser la synthèse de HDL dans le foie.
Une étude de 2010 publiée dans la revue Cholesterol a évalué les taux de cholestérol total et de LDL après l’administration de lécithine de soja chez des patients présentant des niveaux d’hypercholestérolémie diagnostiqués. Pour l’étude, un supplément de 500 milligrammes de lécithine de soja a été pris par 30 volontaires chaque jour, et les résultats ont été assez stupéfiants. Les chercheurs ont constaté ce qui suit après que les patients aient pris un supplément de lécithine de soja :
- Une réduction de 41 % du taux de cholestérol total après 1 mois.
- Réduction de 42 % du cholestérol total après 2 mois.
- Une réduction de 42 % du taux de LDL après 1 mois.
- Une réduction de 56 % du LDL après 2 mois.
Cette étude suggère que la lécithine de soja peut être utilisée comme complément alimentaire pour le traitement de l’hypercholestérolémie. (7)
2. Constitue une source de choline
La lécithine de soja contient de la phosphatidylcholine, qui est l’une des principales formes de choline, un macronutriment qui joue un rôle important dans la fonction hépatique, le mouvement musculaire, le métabolisme, la fonction nerveuse et le bon développement du cerveau.
Selon des chercheurs de l’Université du Pays de Galles à Swansea, il a été constaté qu’une supplémentation en phosphatidylcholine favorise des niveaux de cholestérol, une fonction hépatique et une fonction cérébrale sains. Bon nombre des avantages potentiels de la poudre ou des suppléments de lécithine de soja proviennent de sa teneur en choline. (8)
3. Peut stimuler l’immunité
Il a été démontré que la supplémentation en lécithine de soja stimule de manière significative la fonction immunitaire chez les rats diabétiques. Des chercheurs brésiliens ont découvert qu’une supplémentation quotidienne en lécithine de soja entraînait une augmentation de 29 % de l’activité des macrophages (globules blancs qui engloutissent les débris étrangers) chez les rats diabétiques.
En outre, ils ont découvert que le nombre de lymphocytes (globules blancs essentiels au système immunitaire) avait augmenté de 92 % chez les rats non diabétiques. Cela suggère que, du moins chez les rats, la lécithine de soja a des effets immunomodulateurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour conclure le rôle de la lécithine de soja dans le système immunitaire humain. (9)
4. Aide le corps à faire face au stress physique et mental
L’une des nombreuses clés des bienfaits de la lécithine de soja pour la santé est un composé connu sous le nom de phosphatidylsérine – un phospholipide commun qui contribue à la composition d’une partie des membranes cellulaires des plantes et des animaux. Connue pour son action sur les hormones de stress que sont l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) et le cortisol, il a été démontré que la phosphatidylsérine dérivée de cerveaux de vaches atténue la réponse au stress physique.
Afin de comparer la phosphatidylsérine dérivée de la lécithine de soja, des chercheurs allemands ont évalué les effets d’une supplémentation en lécithine de soja complexe d’acide phosphatidique et de phosphatidylsérine (une combinaison appelée PAS) sur l’ACTH, le cortisol et une évaluation psychologique connue sous le nom de sous-échelle de stress du Spielberger State Anxiety Inventory.
Publié dans la revue danoise Stress, l’essai a comparé 400 milligrammes, 600 milligrammes et 800 milligrammes de PAS sur des groupes de 20 personnes chacun. Les chercheurs ont non seulement découvert que le PAS a des effets assez remarquables sur le psychisme humain, mais aussi que ces effets dépendent de la dose. En d’autres termes, ils ont trouvé un point idéal avec les 400 milligrammes de PAS, car ils sont beaucoup plus efficaces pour réduire les taux sériques d’ACTH et de cortisol que les doses plus élevées. (10)
Cette étude suggère que des propriétés spécifiques de la lécithine de soja pourraient avoir un effet sélectif d’atténuation du stress et pourraient même être utilisées dans le traitement naturel des troubles liés au stress.
5. Peut améliorer les fonctions cognitives
Une étude de trois mois en double aveugle, contrôlée par placebo, publiée dans Advances in Therapy, a évalué les effets positifs d’un supplément contenant un mélange de 300 milligrammes de phosphatidylsérine et de 240 milligrammes d’acide phosphatidique produit à partir de lécithine de soja. Le complément ou un placebo a été administré à des patients âgés non dépressifs souffrant de problèmes de mémoire, trois fois par jour pendant trois mois. Dans une étude distincte, le complément a été administré à des patients atteints de la maladie d’Alzheimer afin de mesurer son effet sur leur fonctionnement quotidien, leur santé mentale, leur état émotionnel et leur état général.
Les chercheurs ont constaté qu’à la fin de la période de traitement, le mélange de suppléments fabriqué à partir des propriétés de la lécithine de soja avait considérablement amélioré la mémoire et prévenu le « blues de l’hiver » chez les patients âgés, par rapport à ceux qui avaient reçu le placebo. Parmi les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, le groupe recevant les suppléments a enregistré une détérioration de 3,8 % et une stabilité de 90,6 % du fonctionnement quotidien, contre 17,9 % et 79,5 % pour le placebo. En outre, 49 % des personnes du groupe de traitement ont signalé une amélioration de leur état général, contre 26,3 % des personnes recevant le placebo.
Ces résultats suggèrent que la phosphatidylsérine et l’acide phosphatidique dérivés de la lécithine de soja peuvent avoir une influence positive sur la mémoire, la cognition et l’humeur chez les personnes âgées et celles souffrant de troubles cognitifs. (11)
6. Peut prévenir l’ostéoporose
Bien que les recherches soient mitigées, certaines études indiquent que le soja et les produits à base de soja, y compris la lécithine de soja, agissent comme des agents antirésorptifs et d’amélioration des os dans la prévention de l’ostéoporose. Cela est dû aux isoflavones présentes dans le soja, notamment les glycosides.
Selon une revue scientifique publiée dans le Journal of Medicinal Food, des études épidémiologiques ont montré que les femmes asiatiques âgées ont une incidence plus faible de fractures de la hanche que les femmes caucasiennes, et d’autres recherches indiquent que la consommation de produits à base de soja est beaucoup plus élevée chez les Asiatiques que chez les caucasiens.
Les chercheurs affirment que les produits à base de soja pourraient « potentiellement réduire le taux de perte osseuse et diminuer le risque de fracture ». Cela pourrait être dû aux effets œstrogéniques du soja, car il a été démontré que la carence en œstrogènes induite par la ménopause accélère la perte osseuse chez les femmes âgées. Cela peut également être dû aux propriétés du soja (notamment les glycosides) qui ont des effets antioxydants, antiprolifératifs, œstrogéniques et immunomodulateurs. (12)
7. Soulage les symptômes de la ménopause
En plus de son avantage potentiel pour l’ostéoporose, la recherche suggère que les suppléments de lécithine de soja peuvent aider à améliorer les symptômes de la ménopause en améliorant la vigueur et les niveaux de pression artérielle chez les femmes ménopausées. Une étude randomisée en 2018, en double aveugle et contrôlée par placebo, incluant 96 femmes âgées de 40 à 60 ans, a cherché à déterminer si les suppléments de lécithine de soja pouvaient aider à soulager les symptômes de fatigue. Les participantes ont été randomisées pour recevoir des comprimés actifs contenant de la lécithine de soja à forte dose (1 200 milligrammes par jour) ou à faible dose (600 milligrammes par jour), ou un placebo, pendant une période de 8 semaines.
Les chercheurs ont constaté que les améliorations des symptômes de fatigue, de la pression artérielle diastolique et de l’indice cardio-vasculaire (pour mesurer la rigidité artérielle) étaient plus importantes dans le groupe à forte dose que dans le groupe placebo. (13)
8. Peut prévenir le cancer
Une étude de 2011 publiée dans la revue Epidemiology a révélé qu’il pourrait y avoir un risque réduit de cancer du sein associé à la prise de suppléments de lécithine. Les chercheurs n’ont pas été en mesure d’affirmer de manière concluante qu’il s’agissait d’un traitement naturel du cancer, mais ont suggéré que leurs résultats devaient être considérés comme « générateurs d’hypothèses. »
Ce lien entre la lécithine de soja et la diminution du risque de cancer du sein pourrait être dû à la présence de phosphatidylcholine dans la lécithine de soja, qui est convertie en choline lorsqu’elle est ingérée. (14)
Risques et effets secondaires
Bien que la consommation de lécithine de soja présente un certain nombre d’avantages potentiels, il existe également certains dangers et effets secondaires dont vous devez être conscient avant de choisir d’ingérer des aliments ou des compléments contenant cet ingrédient.
Tout d’abord, il faut tenir compte du processus d’extraction qui est nécessaire pour obtenir la lécithine de soja à partir des graines de soja. L’hexane est un solvant utilisé pour extraire les huiles des graines et des légumes. Il est également utilisé comme solvant pour les colles et les vernis, et comme agent de nettoyage dans l’industrie de l’imprimerie. L’hexane est utilisé dans le processus d’extraction lors de la séparation de la lécithine du soja, puis il est éliminé par un autre processus en plusieurs étapes.
Mais il peut rester des résidus d’hexane, ce qui n’est pas réglementé par la FDA. Nous ne savons donc pas exactement quelle quantité d’hexane peut se trouver dans la lécithine de soja que vous consommez, et l’EPA énumère un certain nombre d’effets secondaires dangereux de l’exposition à l’hexane par inhalation, notamment des effets légers sur le système nerveux central comme des étourdissements, des nausées et des maux de tête. (15) Unautre problème que j’ai avec la lécithine de soja est qu’à moins qu’elle ne porte la mention » lécithine de soja biologique « , elle provient probablement de graines de soja génétiquement modifiées. La lécithine de soja est-elle donc génétiquement modifiée ? Eh bien, de manière générale, puisque la lécithine de soja est extraite de l’huile de soja, qui est presque toujours génétiquement modifiée, la réponse est habituellement oui.
L’un des principaux problèmes est que la source originale de la lécithine de soja est pratiquement impossible à retracer, de sorte qu’elle peut très bien provenir de soja génétiquement modifié sans que vous le sachiez.
En résumé, l’ingestion de lécithine de soja présente des avantages potentiels pour la santé, mais aussi des inconvénients. Quels sont les effets secondaires de la lécithine de soja ? Tout d’abord, les connaissances scientifiques sur les isoflavones et leurs effets œstrogéniques ne sont pas encore claires. De plus, les personnes allergiques au soja peuvent avoir une réaction indésirable à la lécithine de soja et, dans la plupart des cas, elle provient de soja génétiquement modifié.
Dernières réflexions
- La lécithine est un terme générique désignant une variété de composés gras naturels présents dans les tissus animaux et végétaux. La lécithine de soja, en particulier, est extraite des graines de soja et souvent utilisée comme émulsifiant.
- La lécithine de soja est composée de choline, d’acides gras, de glycérol, de glycolipides, de phospholipides, d’acide phosphorique et de triglycérides. Comme elle contient très peu de protéines de soja, elle est généralement considérée comme sûre pour les personnes allergiques au soja.
- La lécithine de soja présente également des avantages potentiels pour la santé, notamment sa capacité à.. :
- améliorent le cholestérol
- servir de source de choline
- renforcer l’immunité
- aider l’organisme à gérer le stress mental et physique
- améliorer les fonctions cognitives
- prévenir l’ostéoporose
- soulager les symptômes de la ménopause
- réduire éventuellement le risque de cancer.
- Bien que la lécithine de soja présente de nombreux avantages potentiels pour la santé, elle est encore couramment dérivée de soja génétiquement modifié ; privilégiez donc les options biologiques dans la mesure du possible. N’oubliez pas non plus que la lécithine de soja contient des isoflavones, qui peuvent avoir des effets œstrogéniques lorsqu’elles sont ingérées.