Nous n’accordons peut-être pas assez de crédit aux enzymes. Elles sont nécessaires à chaque action chimique qui a lieu dans notre corps, de la digestion à la fonction immunitaire et à la circulation sanguine. Nous sommes capables de voir, de penser et de respirer grâce aux protéases. Que sont les protéases ? Ce sont des enzymes qui permettent la dégradation des protéines dans le corps.
Pour cette raison, les enzymes protéolytiques sont à la pointe de la recherche biologique, et elles sont devenues un centre d’intérêt majeur pour l’industrie pharmaceutique. Selon une revue scientifique publiée dans le Biochemical Journal, « bien que l’utilisation prédominante des protéases ait été le traitement des maladies cardiovasculaires, elles apparaissent également comme des agents utiles dans le traitement de la septicémie, des troubles digestifs, des inflammations, de la mucoviscidose, des troubles rétiniens, du psoriasis et d’autres maladies. »(1)
Mais que fait exactement la protéase, et pourquoi les protéases sont-elles si essentielles pour notre santé générale ? Il s’agit d’enzymes complexes et les chercheurs en sont encore à découvrir leur rôle dans le corps humain, mais j’espère pouvoir vous aider à comprendre leur importance.
Qu’est-ce qu’une protéase ?
Les protéases ont été appelées la version de la biologie des couteaux suisses, capables de couper de longues séquences de protéines en fragments. Une protéase est une enzyme qui brise les longues molécules en chaîne des protéines afin qu’elles puissent être digérées. Ce processus, appelé protéolyse, transforme les molécules de protéines en fragments plus courts, appelés peptides, et finalement en leurs composants, appelés acides aminés. Nous avons besoin d’un apport régulier d’acides aminés pour une croissance et une réparation correctes.(2)
Les protéines se présentent au départ sous la forme d’une structure solide, complexe et pliée, et elles ne peuvent être décomposées ou désassemblées qu’avec des enzymes protéases. Le processus de digestion des protéines commence dans l’estomac, où l’acide chlorhydrique déplie les protéines et où l’enzyme pepsine commence à les désassembler. Le pancréas libère des enzymes protéases (principalement la trypsine), et dans les intestins, elles brisent les chaînes de protéines en plus petits morceaux. Ensuite, des enzymes situées à la surface et à l’intérieur des cellules intestinales décomposent encore plus ces morceaux, qui deviennent alors des acides aminés prêts à être utilisés par tout l’organisme.
Lorsque ces enzymes protéases ne sont pas présentes dans l’organisme pour décomposer les molécules de protéines, la muqueuse intestinale n’est pas en mesure de les digérer, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé.
Les protéases sont produites par le pancréas, et on les trouve également dans certains fruits, bactéries et autres microbes. L’appareil digestif produit trois formes différentes de protéases dans notre tube digestif : le trypsinogène, le chymotrypsinogène et la procarboxypeptidase. Ces trois protéases attaquent différentes liaisons peptidiques pour permettre la génération d’acides aminés, les éléments constitutifs des protéines.
Que fait la protéase ? Tout ! Ces enzymes permettent le bon fonctionnement de nos systèmes digestif et immunitaire, des reins, du foie, de la rate, du pancréas et de la circulation sanguine. La protéase joue un rôle dans la régulation de la fonction métabolique, et elle permet aux vitamines et aux minéraux que nous ingérons d’agir correctement. En outre, les protéases sont nécessaires au bon fonctionnement des hormones et favorisent la récupération musculaire et la cicatrisation des tissus.
Types de protéases
Les enzymes protéases sont souvent classées en fonction de leur origine. Certaines protéases sont produites dans notre corps, d’autres proviennent de plantes et d’autres encore ont une origine microbienne. Les différents types de protéases ont des processus et des mécanismes biologiques différents.(3)
Notre système digestif produit naturellement trois types de protéases : la pepsine, la trypsine et la chymotrypsine. Voici une répartition de ces trois types de protéases :
Lapepsine: La pepsine est une protéase naturelle que l’on trouve dans l’intestin. Elle est essentielle à la décomposition et à la digestion des protéines. Les cellules de l’estomac commencent par produire une enzyme inactive appelée pepsinogène, qui se transforme en pepsine lorsqu’elle entre dans l’environnement acide de l’estomac. Ensuite, la pepsine brise les liaisons chimiques des protéines, produisant des molécules plus petites appelées peptides. C’est la première phase de la digestion des protéines.
Trypsine: La trypsine est une enzyme protéase qui est produite dans le pancréas sous une forme inactive appelée trypsinogène, qui se mélange ensuite à la bile et pénètre dans l’intestin grêle, où elle est convertie en trypsine active. La trypsine travaille avec la pepsine et la chymotrypsine pour décomposer les protéines en peptides et en acides aminés.
Lachymotrypsine: La chymotrypsine est également produite dans le pancréas et fonctionne comme un composant du jus pancréatique dans l’intestin grêle pour décomposer les molécules de protéines en peptides. La chymotrypsine est activée en présence de trypsine.
On trouve également des protéases dans certains aliments complets, et elles sont disponibles sous forme de compléments alimentaires. Il existe deux types d’enzymes protéases d’origine végétale :
Labromélaïne: La bromélaïne est une protéase que l’on trouve dans la tige et le jus de l’ananas. Les suppléments de bromélaïne sont généralement utilisés pour les troubles digestifs, le rétablissement plus rapide après une opération ou une blessure, les symptômes d’allergies, les infections des sinus et les douleurs articulaires.
Papaïne: La papaïne est une enzyme protéase que l’on trouve dans le latex de la papaye, surtout lorsqu’elle n’est pas mûre. La papaïne stimule la digestion et améliore l’absorption globale des nutriments, c’est pourquoi elle est souvent utilisée dans les suppléments d’enzymes digestives.
Avantages pour la santé
1. Essentiel pour la digestion
Les enzymes jouent un rôle majeur dans notre santé digestive, et une bonne digestion dépend des protéases. Elles ont la capacité distincte de briser les liaisons peptidiques et de libérer les acides aminés. Les protéases sont nécessaires à la décomposition des protéines pour qu’elles puissent être digérées, mais elles décomposent également d’autres déchets, notamment les toxines. C’est important pour la fonction digestive et immunitaire, car cela empêche la surcharge toxique qui peut nous rendre malades.
Des études montrent que les enzymes protéolytiques, notamment la bromélaïne, peuvent contribuer à réduire la gravité des symptômes liés aux maladies inflammatoires de l’intestin et à la colite ulcéreuse en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires.(4)
2. Permet l’absorption d’acides aminés
La protéase permet l’absorption des acides aminés, qui sont essentiels à la construction et à la réparation des tissus. Une protéine est constituée d’une séquence spécifique d’acides aminés, et lorsque la protéase s’emploie à séparer ces séquences, cela nous permet d’utiliser les acides aminés pour un certain nombre de fonctions corporelles. Nous avons besoin d’un équilibre optimal d’acides aminés pour que le corps maintienne l’homéostasie, car ils régulent les voies métaboliques clés qui sont nécessaires à la croissance, à l’entretien, à l’immunité et à la reproduction.(5)
3. Renforce la fonction immunitaire
Les enzymes protéases augmentent la puissance des cellules tueuses naturelles et dégradent les complexes pathogènes qui peuvent réduire la fonction immunitaire normale. Des études suggèrent que la papaïne, la trypsine et d’autres protéases peuvent prévenir ou décomposer les complexes immunitaires pathogènes existants, améliorant ainsi le drainage lymphatique et renforçant le système immunitaire.
Bien que les complexes pathogènes constituent une partie normale du système immunitaire, lorsqu’ils sont présents en excès, ils peuvent provoquer certains problèmes de santé, notamment des maladies rénales, des maladies rhumatologiques et des inflammations nerveuses.(6)
4. Prévient les caillots sanguins et l’artériosclérose
La protéase améliore la qualité de nos cellules sanguines. Ces enzymes sont responsables de la formation et de la dissolution des caillots sanguins. Elles ont également des effets anticoagulants, anti-inflammatoires et antihypertenseurs.(7)
Des suppléments de protéase ont été développés et utilisés pour traiter les maladies thrombotiques depuis les années 1970. La papaïne, la protéase présente dans les papayes, peut aider à prévenir l’épaississement des vaisseaux sanguins, une maladie cardiaque appelée artériosclérose. La bromélaïne, la protéase présente dans l’ananas, a des propriétés anticoagulantes et peut réduire le risque de formation de caillots sanguins qui entraînent des complications dangereuses comme les maladies coronariennes, les embolies pulmonaires et les accidents vasculaires cérébraux.(8)
5. Accélère la réparation des tissus
Les protéases sont utilisées pour favoriser la réparation des tissus depuis l’Antiquité. La trypsine et la chymotrypsine aident à réduire l’inflammation et favorisent une récupération plus rapide des lésions tissulaires aiguës, selon une revue scientifique publiée dans Advances in Therapy. La combinaison de ces deux enzymes est couramment utilisée dans les suppléments d’enzymes protéolytiques oraux pour réparer les blessures traumatiques, chirurgicales et orthopédiques. En plus de leurs effets anti-inflammatoires, les enzymes protéolytiques agissent également comme agents anti-infectieux, antioxydants, anti-caillots sanguins et anti-gonflement.(9)
6. Peut aider à prévenir le cancer du côlon
Des recherches suggèrent que les protéases présentes dans certains aliments, comme la papaye, sont capables de se lier aux toxines cancérigènes dans le côlon, les éloignant des cellules saines du côlon. Selon des recherches publiées dans le World Journal of Gastroenterology, les enzymes protéases sont impliquées dans la dégradation de l’invasion du cancer et des métastases. Les chercheurs indiquent que les protéases peuvent servir de molécules cibles potentielles pour les agents thérapeutiques dans le traitement du cancer colorectal.(10)
Protéase vs Protéinase vs Protéasome
Il est facile de s’embrouiller dans les nombreux termes utilisés pour parler de la protéase. La protéase est le terme général pour les enzymes qui dégradent les protéines par hydrolyse des liaisons peptidiques. Les chercheurs ont réalisé qu’il existe en fait deux types différents d’enzymes protéases, même si elles sont généralement regroupées. Un groupe d’enzymes protéases agit mieux sur les protéines intactes, tandis que d’autres enzymes montrent une préférence pour les petits peptides comme substrats, selon une recherche publiée dans Biochemical Journal.(11)
La protéinase est un type de protéase qui semble montrer une préférence pour les protéines intactes. La protéinase a pour fonction de rompre les liaisons peptidiques internes des longues chaînes peptidiques. Elle est importante dans les fonctions physiologiques normales et utilisée à des fins pharmaceutiques.
Les protéasomes sont également des complexes protéasiques qui participent à la protéolyse en travaillant à la dégradation des protéines dans l’organisme. Les protéasomes sont responsables de la dégradation des protéines intracellulaires.(12)
Protéase vs. amylase vs. lipase vs. pepsine
Protéase: La protéase est le terme général utilisé pour décrire toute enzyme qui décompose les protéines. La pepsine commence ce processus dans l’estomac, tandis que la trypsine et la chymotrypsine sont produites dans le pancréas et libérées dans l’intestin grêle. Ces trois types de protéase travaillent pour compléter la digestion des protéines, en les décomposant en acides aminés simples qui sont absorbés dans votre circulation.
L’amylase: L’amylase est une enzyme digestive qui décompose l’amidon en sucres simples afin qu’ils puissent être utilisés comme source d’énergie. Tout d’abord, l’amylase est libérée par vos glandes salivaires afin qu’elle puisse entamer le processus de digestion dès que vous commencez à mâcher votre nourriture. Cela déclenche le début d’un effet domino qui constitue le processus de digestion. Mais, en résumé, l’amylase gastrique travaille à dégrader les aliments partiellement digérés en chyme, ce qui déclenche la libération de l’hormone sécrétine, permettant au pancréas de libérer les enzymes pancréatiques qui termineront le processus de digestion.
Lalipase: La lipase est une enzyme digestive qui scinde les graisses alimentaires afin que les intestins puissent les absorber. La lipase est principalement libérée par le pancréas sous forme de lipase pancréatique, mais on la trouve également dans le sang, les sucs gastriques, les sucs intestinaux et les tissus adipeux. La bile entame le processus de digestion des graisses en les transformant en petits globules gras. La lipase convertit ensuite ces globules en acides gras et en glycérol, un composé simple présent dans tous les lipides et utilisé par vos cellules pour produire de l’énergie. La lipase étant nécessaire à une bonne digestion des graisses, elle a une incidence sur de nombreuses fonctions corporelles, notamment l’absorption des nutriments, la régulation du cholestérol et le métabolisme.
Pepsine: La pepsine est un type de protéase produite dans l’estomac. Comme toutes les protéases, la pepsine décompose les protéines en peptides. Elle est l’une des trois protéases du système digestif humain, les deux autres étant la trypsine et la chymotrypsine. La pepsine intervient dans la première phase de la digestion des protéines.
Suppléments et posologie
La FDA a approuvé divers médicaments protéases qui sont utilisés dans le cadre de traitements contre les accidents vasculaires cérébraux, l’hémophilie, l’infarctus aigu du myocarde, la septicémie, les hémorragies traumatiques, les troubles digestifs et les spasmes musculaires.(13)
Il existe aujourd’hui sur le marché quelques types différents de suppléments de protéase en vente libre. Vous pouvez trouver des suppléments de bromélaïne et de papaïne en ligne ou dans les magasins d’aliments naturels, et vous pouvez également acheter de la trypsine, qui est généralement produite à partir de sources bactériennes, fongiques ou porcines (porc). Les produits contenant de la chymotrypsine sont également disponibles et sont généralement produits à partir de sources bovines ou porcines.
Selon les informations rapportées dans Mayo Clinic Proceedings, dans un article destiné à informer les cliniciens sur les compléments enzymatiques, les utilisations et le dosage des compléments enzymatiques protéases sont les suivants :(14)
- Bromélaïne: Jusqu’à 400 milligrammes par jour pour les gonflements, les brûlures, les inflammations et les rhinites allergiques.
- Papaïne: Jusqu’à 1 500 milligrammes par jour pour l’inflammation, la digestion, les symptômes de l’herpès zoster, la diarrhée chronique et la pharyngite.
- Trypsine: Jusqu’à 50 milligrammes par jour (généralement associée à la bromélaïne) pour l’arthrose et la supplémentation en enzymes digestives.
- Chymotrypsine: Jusqu’à 100 000 unités quatre fois par jour pour réduire l’inflammation et l’œdème associés aux ulcères, à la chirurgie, aux abcès ou aux blessures traumatiques.
Les protéases sont aussi couramment prises en association avec deux autres enzymes vitales : l’amylase, qui décompose les glucides, et la lipase, qui décompose les graisses. Lorsque ces trois enzymes digestives fonctionnent correctement dans votre organisme, votre système digestif fonctionne de manière optimale. Pour les personnes souffrant de maladies digestives, d’une insuffisance enzymatique liée à l’âge, d’un manque d’acide gastrique (appelé hypochlorhydrie), d’une maladie du foie et de carences en nutriments, la prise d’un supplément d’enzymes digestives peut être utile.
Inhibiteurs et carence
Qu’est-ce qu’un inhibiteur de protéase ? Il s’agit d’un médicament antiviral couramment utilisé pour traiter les patients atteints du VIH/sida et de l’ hépatite C. Les inhibiteurs de protéase empêchent la réplication virale en bloquant la protéase afin que le nouveau VIH ne devienne pas un virus mature capable d’infecter d’autres cellules (plus précisément les cellules CD4). Fondamentalement, ces médicaments sont destinés à réduire la quantité de VIH dans l’organisme afin de ralentir la progression du virus.
Pour se répliquer, le virus VIH utilise les cellules immunitaires de l’organisme, appelées cellules CD4, afin de se propager. Les enzymes protéases permettent cette réplication, mais les médicaments inhibiteurs de la protéase du VIH empêchent les enzymes de permettre au virus de se multiplier.(15)
Ces types de médicaments ont des effets secondaires bien connus et interagissent avec d’autres médicaments, donc si vous vivez avec le VIH ou l’hépatite C, vous devez consulter votre fournisseur de soins de santé avant d’ajouter des inhibiteurs de protéase à votre plan de traitement.
Pour les personnes qui ne sont pas infectées par le VIH ou l’hépatite C, il faut s’assurer qu’elles produisent suffisamment de protéase. Lorsque votre organisme fonctionne correctement, il produit suffisamment de protéase pour décomposer les protéines présentes dans votre corps. Cependant, lorsque l’organisme ne fabrique pas suffisamment de protéase, cela peut entraîner des troubles affectant les systèmes métabolique, digestif, cardiovasculaire et immunitaire.
Quels sont les signes d’une déficience en protéase ? Une personne qui ne consomme pas ou ne produit pas suffisamment d’enzymes protéases peut présenter les symptômes de carence suivants :(16)
- excès de gaz
- crampes
- brûlures d’estomac
- indigestion
- inconfort abdominal
- diarrhée
- constipation
- raideur des articulations
- fatigue
- rides prématurées de la peau
- cheveux gris
Aliments
Vous trouverez des enzymes protéases dans certains fruits, légumes et aliments fermentés, et vous ne les trouverez pas dans les aliments transformés, frits, cuits au four, bouillis ou même en conserve. La cuisson ou la transformation des aliments, même des fruits et des légumes, tue les enzymes. Vous devez donc vous concentrer sur la consommation de fruits frais, de légumes crus et d’aliments fermentés comme la choucroute, le kéfir, le yaourt et le miso. Parmi les autres aliments riches en enzymes, citons les noix et les graines germées et les produits céréaliers non cuits ou légèrement cuits, comme le germe de blé.
Les principaux aliments protéasiques que vous devriez ajouter à votre alimentation pour améliorer votre digestion, votre fonction immunitaire et votre santé cardiovasculaire (pour ne citer que quelques avantages), sont les suivants :
- Ananas
- Payaya
- Gingembre
- Kiwi
- Yogourt
- Fromage
- Kefir
- Soupe miso
- Choucroute
- Tempeh
Pour augmenter votre taux de protéase et d’autres enzymes, la clé est d’augmenter votre consommation d’aliments crus et fermentés. Vous devez également bien mâcher vos aliments. Lorsque les aliments se mélangent à la salive et sont décomposés dans la bouche, le processus de digestion commence. Plus vous mâchez, moins votre estomac et votre intestin grêle ont à travailler.
Histoire
- Le premier rapport sur les protéases a été publié dans le Journal of Biological Chemistry en 1905. Depuis lors, plus de 350 000 articles scientifiques ont été écrits sur ces enzymes.
- Plus de 2 % de nos gènes codent pour des protéases.
- Les gènes de protéases les plus abondants chez l’homme sont les métalloprotéases, suivis des gènes de la sérine, de la cystéine, de la thréonine et de l’aspartyl.(17)
- Le premier médicament protéase approuvé par la FDA a été l’u-PA (urokinase), dont l’application clinique a été autorisée en 1978 et qui est encore utilisé aujourd’hui pour sa capacité à dissoudre les caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins et les cathéters intraveineux.
- La protéase représente environ 60 % du marché total des enzymes dans le monde, ce qui en fait la plus importante enzyme industrielle d’intérêt aujourd’hui.(18)
Risques et effets secondaires
Les effets secondaires des suppléments de protéase varient selon le type de protéase que vous consommez, mais en général, ils peuvent inclure des problèmes gastro-intestinaux comme des crampes et des diarrhées, des réactions allergiques et des brûlures lorsque les enzymes de protéase sont appliquées localement.
Si vous prenez des protéases, sachez qu’elles peuvent interférer avec les médicaments qui favorisent la coagulation du sang et l’anticoagulation. Si vous prenez ces types de médicaments, consultez votre prestataire de soins de santé avant d’utiliser tout nouveau complément alimentaire.
Réflexions finales
- La fonction des protéases est nécessaire à tous les organismes vivants.
- Les enzymes protéases permettent la protéolyse, le processus qui brise les longues molécules en chaîne des protéines afin qu’elles puissent être digérées.
- Les protéases sont produites par le pancréas, et on les trouve également dans certains fruits, bactéries et autres microbes. Les trois différents types de protéases sont la pepsine, la trypsine et la chymotrypsine.
- La broméline est le type de protéase que l’on trouve dans les tiges d’ananas et la papaïne se trouve dans le latex de la papaye. On trouve également des protéases dans les aliments fermentés, comme le miso, la choucroute et le tempeh.
- Parmi les principaux avantages des protéases, citons leur capacité à permettre la digestion des protéines et l’absorption des acides aminés, à renforcer la fonction immunitaire, à promouvoir la santé cardiovasculaire, à accélérer la réparation des tissus et éventuellement à prévenir le cancer du côlon.