La stadification est un moyen utilisé par les médecins pour décrire les tumeurs cancéreuses solides comme le cancer du sein ou du côlon. Elle aide les médecins à planifier le traitement le plus approprié. La stadification reflète la progression du cancer – à quel point il est avancé – et les zones du corps qu’il affecte. Pour ces cancers, les médecins attribuent généralement un numéro aux stades spécifiques : 0 à 4 ou 0 à IV. Toutefois, ce n’est pas toujours le cas pour la leucémie.
La leucémie est une croissance maligne des globules blancs de l’organisme et commence dans la moelle osseuse, où les nouvelles cellules sanguines sont fabriquées. Comme la leucémie n’est pas une tumeur solide, les médecins utilisent différentes méthodes pour classer la façon dont la leucémie se développe et se propage.
Il existe quatre grands types de leucémie :
- Leucémie aiguë myéloïde (myélogène)
- Leucémie myéloïde chronique (myélogène)
- Leucémie aiguë lymphocytaire ou lymphoblastique
- Leucémie lymphocytaire chronique
La leucémie aiguë se développe rapidement et implique des globules blancs immatures dans la moelle osseuse. La leucémie chronique est l’accumulation lente et progressive de globules blancs plus matures, mais anormaux. Le type de leucémie dépend également de la lignée de globules blancs à l’origine du cancer. La leucémie myéloïde prend naissance dans les cellules précurseurs (souches) myéloïdes. La leucémie lymphoïde, ou lymphocytaire, prend naissance dans les lymphocytes, les cellules immunitaires.
Voici comment les médecins classifient ou classent les différents types de leucémie.
Leucémie myéloïde (myélogène) aiguë (LMA)
Ce type de leucémie commence soudainement et les cellules cancéreuses se développent et se propagent rapidement. La LMA est plus fréquente chez les adultes que chez les enfants. Les enfants atteints de LMA ont un meilleur pronostic que les adultes atteints de LMA.
Les médecins ne classent pas la LMA de l’adulte par stade. Ils la classent plutôt comme non traitée, en rémission ou récurrente :
- Non traitée: Le cancer a été diagnostiqué récemment et seuls les symptômes ont été traités. L’hémogramme est anormal et au moins 20 % des cellules de la moelle osseuse sont des cellules leucémiques (blastes). La personne présente généralement des symptômes.
- En rémission: Après le traitement, il y a une numération sanguine complète normale avec moins de 5 % de cellules blastiques dans la moelle osseuse. La personne ne présente aucun symptôme ou autre signe de leucémie.
- Récidive: le cancer est revenu dans le sang ou dans la moelle osseuse.
Les médecins classent la LAM de l’enfant de la même façon :
- Diagnostic récent: Il y a deux possibilités. Plus de 20 % des cellules de la moelle osseuse de l’enfant sont des cellules blastiques. Ou bien, moins de 20 % sont des cellules blastiques, mais il y a des changements dans les chromosomes connus pour causer ou augmenter le risque de développer une LMA.
- En rémission: L’enfant présente une numération globulaire complète presque normale et moins de 5 % de cellules blastiques dans la moelle osseuse. Il n’y a pas d’autres signes de leucémie.
Leucémie myéloïde chronique (myélogène) (LMC)
Ce type de leucémie survient lorsque la moelle osseuse produit trop de globules blancs. Elle débute et progresse lentement. Les globules blancs nouvellement formés (cellules blastiques) se développent et évincent les cellules sanguines saines. La LMC est plus fréquente chez les adultes et survient rarement chez les enfants.
Les médecins classent la LMC en trois phases :
- Phase chronique: Moins de 10 % de cellules blastiques dans la moelle osseuse et le sang.
- Phase accélérée: 10 à 19 % de cellules blastiques dans la moelle osseuse et le sang.
- Phase blastique: 20 % ou plus de cellules blastiques dans la moelle osseuse et le sang. Les médecins parlent de « crise blastique » si vous avez également de la fièvre, de la fatigue et un gonflement de la rate.
Leucémie aiguë lymphocytaire ou lymphoblastique (LAL)
Ce type de leucémie se développe à partir de globules blancs immatures. Il s’agit d’une leucémie aiguë, ce qui signifie que le cancer se développe et se propage rapidement. La LAL est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. Les enfants atteints de LAL ont un meilleur pronostic et un meilleur taux de survie que les adultes atteints de LAL.
Les médecins classent la LAL des adultes en trois catégories : non traitée, en rémission ou récurrente :
- Non traitée: Le diagnostic est récent et seuls les symptômes sont pris en charge car il n’existe pas de traitement pour détruire les cellules cancéreuses.
- En rémission: Moins de 5 % des cellules de la moelle osseuse sont cancéreuses et aucun symptôme n’est présent.
- Récidive: le cancer est revenu après un traitement.
Les médecins classent la LAL infantile par groupe de risque :
- Standard, ou à faible risque: Ce groupe est destiné aux enfants âgés de 1 à 9 ans dont le nombre de globules blancs est inférieur à 50 000.
- Risque élevé: Ce groupe est destiné aux enfants de 10 ans et plus et à ceux dont le nombre de globules blancs est supérieur à 50 000.
Leucémie lymphoïde chronique (LLC)
Ce type de leucémie implique l’accumulation lente de globules blancs plus matures. Il s’agit d’une maladie chronique, c’est-à-dire que le cancer se développe lentement au fil du temps. Il est beaucoup plus fréquent chez les adultes que chez les enfants.
Les médecins traitent la LLC comme les autres formes de cancer :
- Stade 0: Il y a trop de lymphocytes dans le sang ; il s’agit d’un type anormal de globules blancs.
- Stade I: il y a trop de lymphocytes et des ganglions lymphatiques enflés.
- Stade II: Il y a trop de lymphocytes, des ganglions lymphatiques gonflés et une augmentation du volume du foie ou de la rate.
- Stade III: il y a trop de lymphocytes et pas assez de globules rouges. Des ganglions lymphatiques gonflés, le foie ou la rate sont possibles.
- Stade IV: il y a trop de lymphocytes et pas assez de plaquettes, qui sont nécessaires à la coagulation normale du sang. Les ganglions lymphatiques, le foie ou la rate peuvent gonfler. Il se peut qu’il n’y ait pas assez de globules rouges.
Planification du traitement
Les médecins classent la leucémie afin de planifier le bon traitement. Ils adaptent le traitement spécifique, ou la combinaison de traitements, en fonction des symptômes du patient et selon que la maladie est nouvellement diagnostiquée, en rémission ou récurrente. L’objectif est de provoquer une rémission ou de guérir la maladie.
