Comment évaluer une brûlure à la maison et quand consulter un médecin ?
Lorsque vous pensez à des brûlures, vous vous imaginez peut-être un douloureux coup de soleil (un type de brûlure par rayonnement) ou une marque sur votre main après avoir heurté accidentellement une grille de four chaude (une brûlure thermique). Mais les brûlures peuvent aussi être dues à l’électricité (par exemple lorsqu’un enfant insère un objet métallique dans une prise de courant) et à une exposition chimique. Les brûlures légères peuvent être traitées à domicile, mais certains types de brûlures nécessitent une intervention médicale, même si vous ne voyez aucune trace de brûlure. Découvrez les différents degrés de brûlures et comment les traiter à domicile – et quand consulter un médecin.
1. Il y a en fait six degrés de brûlures.
Vous avez peut-être déjà entendu parler des trois « degrés » de gravité des brûlures : 1er, 2e et 3e. Les brûlures du premier degré peuvent être douloureuses, mais elles sont considérées comme légères et ne forment pas de cloques. Les brûlures du deuxième degré endommagent toute la couche supérieure de la peau (épiderme) et forment des cloques. Les brûlures au troisième degré détruisent toutes les couches de la peau, jusqu’à la graisse sous-jacente, et ont généralement un aspect sec ou coriace. Un autre terme pour désigner une brûlure du troisième degré est une brûlure de pleine épaisseur. Les brûlures des quatrième, cinquième et sixième degrés pénètrent respectivement dans la graisse, les muscles et les os. Ces types de brûlures sont très graves et peuvent être mortelles. Consultez immédiatement un médecin pour toute brûlure grave, quel que soit son degré, et pour toute brûlure électrique.
2. Vous ne devez pas appliquer de la glace sur les brûlures.
Les brûlures du premier et du deuxième degré qui ne touchent qu’une petite surface de peau peuvent être traitées à domicile. Vous pouvez être tenté d’appliquer des poches de glace pour calmer la douleur, mais ne le faites pas. Le froid extrême de la glace sur la peau brûlée peut limiter la circulation sanguine dans la zone et aggraver les lésions tissulaires. Faites plutôt couler de l’eau fraîche sur la brûlure thermique pendant 15 à 20 minutes ou appliquez des compresses d’eau fraîche toutes les 10 minutes environ pendant 30 minutes. Cette technique atténuera la douleur sans aggraver les lésions. Rincez les brûlures chimiques à l’eau pendant 30 minutes, même pour une petite surface. Pour les brûlures chimiques plus graves, appelez le 911.
3. Les coups de soleil peuvent nécessiter des soins médicaux.
Si vous n’appliquez pas correctement la crème solaire (ou si vous ne la réappliquez pas à temps), vous ou votre enfant pouvez attraper un méchant coup de soleil. En général, un coup de soleil n’entraîne rien de plus qu’une gêne, mais s’il provoque des cloques, surtout sur une grande surface de peau, comme tout le dos, vous devez consulter un médecin. Les enfants souffrant de coups de soleil au second degré, en particulier, peuvent bénéficier d’une prise en charge médicale pour éviter des complications comme dehydration. Sinon, appliquez des compresses fraîches ou du gel d’aloe vera apaisant sur le coup de soleil. Il devrait guérir en une semaine environ.
4. Les brûlures peuvent être invisibles.
La plupart des gens se représentent une brûlure comme une blessure de la peau, mais les brûlures peuvent aussi se produire à l’intérieur du corps, ce qui les rend invisibles. Ces brûlures peuvent être causées par l’inhalation ou l’ingestion de produits chimiques. Les enfants, en particulier, sont vulnérables aux brûlures internes causées par l’ingestion de substances toxiques. Les symptômes d’une brûlure chimique interne sont les suivants : vomiting (surtout avec du sang), de l’écume autour de la bouche ou des difficultés à respirer. Appelez le 911 si votre enfant présente ces symptômes. De même, consultez un médecin si la toux ou les difficultés respiratoires ne disparaissent pas immédiatement après l’inhalation de fumée ou d’émanations chimiques, car elles peuvent être le signe d’une brûlure interne.
5. Les brûlures électriques peuvent affecter aussi bien la peau que les tissus internes.
Les chocs électriques envoient environ 30 000 personnes à l’hôpital chaque année, dont des enfants. Les adultes qui se font électrocuter en bricolant l’électricité de leur maison ne seront peut-être pas brûlés, mais les enfants peuvent être gravement blessés par le courant électrique d’une maison. Les chocs électriques peuvent provoquer des brûlures externes, comme des cloques autour de la bouche si un enfant a mâchouillé un cordon, mais les chocs peuvent aussi endommager les tissus internes sans laisser de marque externe. Surveillez attentivement les enfants après un choc électrique connu et consultez immédiatement un médecin (appelez le 911) en cas de symptômes tels que seizures, perte d’équilibre, évanouissement ou absence de respiration. Utilisez les techniques de premiers soins pour les brûlures thermiques.
6. La quantité de cloques peut vous indiquer la gravité d’une brûlure.
Pour déterminer la gravité d’une brûlure, utilisez les règles générales suivantes :
Si la brûlure est de couleur rose à rouge moyen, sans cloque, il s’agit d’une brûlure du premier degré.
Si la brûlure provoque quelques blisters, il s’agit d’une brûlure légère du second degré.
Si la zone de brûlure est rouge foncé et brillante, avec de nombreuses cloques, il s’agit d’une brûlure grave du second degré qui nécessite des soins médicaux.
Si la zone brûlée n’est pas couverte de cloques, mais qu’elle est rouge foncé, sèche et coriace, et que vous pouvez voir qu’elle pénètre bien en dessous de la surface de la peau, il s’agit d’une brûlure au troisième degré qui nécessite des soins médicaux.
7. Les brûlures graves du visage et du cou nécessitent des soins d’urgence.
Lorsque vous subissez une brûlure grave, le corps met en place une réponse immunitaire importante qui peut provoquer un gonflement des tissus locaux. Cette réponse immunitaire peut être problématique lorsque la brûlure se produit sur le visage ou le cou, car le gonflement de ces zones peut empêcher la personne de respirer. Si une personne subit une brûlure grave au visage ou au cou qui provoque un gonflement ou une difficulté à respirer, appelez le 911 pour obtenir des soins médicaux immédiats.
8. Les brûlures chez les nourrissons et les personnes âgées peuvent mettre leur vie en danger.
Même une brûlure légère peut être grave pour un nourrisson de moins de 3 ans ou une personne âgée. Une petite brûlure sur un nourrisson peut affecter un grand pourcentage de la surface totale de sa peau, ce qui fait que même une brûlure mineure constitue une menace sérieuse pour la santé de l’enfant. Les plaies cutanées des personnes âgées guérissent souvent plus lentement, ce qui rend une brûlure plus susceptible de s’infecter chez une personne âgée. Pour éviter les complications, tout type de brûlure chez un nourrisson ou une personne âgée doit être évalué par un professionnel de la santé.
9. Comment les brûlures guérissent-elles ? De bas en haut.
Toutes les brûlures thermiques, chimiques et solaires détruisent au moins la couche supérieure de la peau. Les brûlures graves endommagent également les couches inférieures de la peau. Et lorsque le corps guérit ces blessures, il commence par construire de nouveaux tissus de bas en haut. Tout d’abord, votre peau va peler pour se débarrasser des peaux mortes afin que les nouveaux tissus puissent se développer. Ensuite, le corps commence à construire de nouvelles couches de tissu dans la plaie, qui peut avoir un aspect gluant ou jaunâtre pendant quelques jours. Si vous développez un fever pendant ce processus, consultez un médecin. La guérison est complète lorsque la nouvelle peau se développe à la surface.
10. Le meilleur remède maison pour les brûlures pourrait être l’eau du robinet.
Faire couler de l’eau fraîche du robinet sur une brûlure légère ou un coup de soleil soulage instantanément la douleur. Si vous ne pouvez pas faire couler de l’eau sur la partie du corps brûlée, essayez d’appliquer des compresses froides pendant 10 à 15 minutes à la fois pendant la demi-heure qui suit la brûlure. (Arrosez une brûlure chimique avec de l’eau.) Ensuite, séchez doucement la brûlure et appliquez un bandage non adhésif. Vous pouvez utiliser du gel d’aloe vera ou la pommade antibiotic pour garder la zone brûlée humide (et plus confortable) pendant les premiers jours. Évitez d’appliquer du beurre, qui n’a aucun effet bénéfique. Ne cassez pas les ampoules qui se développent. Vous pouvez prendre des médicaments en vente libre à l’adresse pain pour soulager l’inconfort de la peau brûlée.
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