Le poisson peut servir d’aliment énergétique ou de cauchemar inflammatoire et toxique pour votre organisme, tout dépend du poisson que vous choisissez. C’est pourquoi il est si important de faire attention aux poissons que vous ne devez jamais manger (et de les éviter).
Il est extrêmement important de consommer des acides gras oméga-3 en quantité suffisante, et certains poissons peuvent en être de puissantes sources. Mais en raison de problèmes tels que les émissions des mines, des eaux usées et des combustibles fossiles, des métaux lourds comme le mercure se retrouvent dans l’eau et s’accumulent dans nos poissons. Malheureusement, l’empoisonnement au mercure à faible dose par des fruits de mer contaminés est une menace réelle et peut avoir des effets dévastateurs sur la santé.
De plus, certains poissons ont été tellement surpêchés qu’ils sont sur le point de s’effondrer, ce qui peut avoir des effets néfastes sur l’écosystème océanique. Heureusement, il existe des choix sains, à faible teneur en contaminants et aux populations stables, qui constituent des choix beaucoup plus judicieux.
Jetons un coup d’œil aux poissons que vous ne devriez jamais manger, ainsi qu’à quelques options plus saines pour les meilleurs poissons à manger.
Les poissons que vous ne devriez jamais manger
1. Tilapia
Saviez-vous qu’à certains égards, manger du tilapia est pire que de manger du bacon ? En effet, selon une étude publiée en 2008 dans le Journal of the American Dietetic Association, la tendance à consommer davantage de poissons d’élevage comme le tilapia conduit à des régimes hautement inflammatoires.
Selon les chercheurs de l’école de médecine de l’université de Wake Forest, le tilapia est l’un des poissons les plus consommés en Amérique. Le problème ? Il contient des niveaux très faibles d’acides gras oméga-3 bénéfiques et, peut-être pire, des niveaux très élevés d’acides gras oméga-6 inflammatoires. Le maintien de niveaux élevés d’inflammation dans l’organisme peut aggraver les symptômes de troubles auto-immuns et peut être lié à des maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le cancer et le diabète.
Si vous devez manger ce poisson, évitez le tilapia provenant de Chine, où les pratiques agricoles sont particulièrement inquiétantes. Les meilleures sources sont les États-Unis, le Canada, les Pays-Bas, l’Équateur et le Pérou.
Bien entendu, le tilapia sauvage est préférable au poisson d’élevage, mais il est très difficile à trouver.
2. Morue de l’Atlantique
Historiquement, il est prouvé que la morue de l’Atlantique est une espèce d’une importance vitale pour l’alimentation de la civilisation du Nouveau Monde et des premières colonisations de la mer des Caraïbes. Mais la pêche intensive de ces mille dernières années a fait des ravages. À la fin des années 1990, la catastrophe a frappé : la pêche s’est effondrée.
Bien que la femelle morue libère plus de cent millions d’œufs, seuls quelques-uns parviennent à survivre jusqu’à l’âge adulte. Selon Oceana, les scientifiques s’accordent à dire que les réseaux alimentaires de l’Atlantique Nord ont fondamentalement changé à la suite de l’effondrement de la morue de l’Atlantique, et l’espèce est actuellement considérée comme vulnérable à l’extinction.
Si vous êtes un adepte de l’huile de foie de morue, veillez à ce qu’elle ne provienne pas de la morue de l’Atlantique. Optez plutôt pour du cabillaud d’Alaska pêché à la palangre, au pot ou à la turlutte.
3. Poissons plats de l’Atlantique (flétan, flet et sole de l’Atlantique)
En raison d’une surpêche historique et de niveaux de contamination élevés, ces espèces de poissons plats ont assuré leur place sur la liste des poissons que vous ne devez jamais manger.
En 2014, Oceana, le plus grand groupe de conservation des océans au monde, a mené une enquête à partir des données du National Marine Fisheries Service. Elle a identifié les neuf pires pêcheries des États-Unis en fonction des « prises accessoires gaspillées ».
Ils ont découvert que les pêcheurs commerciaux américains jettent chaque année environ 2 milliards de livres de « prises accessoires » par-dessus bord. Cela équivaut à environ un demi-milliard de repas de fruits de mer. La pêche californienne au filet maillant qui cible le flétan a été identifiée comme l’une des pires. Selon le rapport, si vous avez mangé du flétan américain, il y a de fortes chances qu’il provienne de cette pêcherie nuisible.
4. Caviar
L’esturgeon béluga est un poisson ancien qui est très recherché pour ses œufs de poisson, c’est-à-dire le caviar. En fait, ce poisson devient très gros, peut vivre jusqu’à 100 ans et peut porter plusieurs centaines de livres de caviar, qui peut valoir jusqu’à 3 500 dollars la livre.
Selon Oceana, le poisson qui produit ce précieux caviar est en grande difficulté :
Il a complètement disparu de plusieurs mers et rivières où il vivait auparavant et les scientifiques craignent qu’il ne soit en danger critique d’extinction. En d’autres termes, il est très vulnérable à l’extinction sur l’ensemble de son aire de répartition. Sans une protection accrue et l’application des mesures existantes, nous risquons de perdre à jamais l’un des poissons les plus grands et les plus intéressants au monde.
Si vous ne pouvez absolument pas renoncer au caviar, Seafood Watch recommande le caviar d’esturgeon bleu élevé dans des systèmes d’aquaculture en recirculation aux États-Unis comme une alternative plus durable.
5. Le bar du Chili
Appelé en réalité légine australe, les distributeurs de fruits de mer ont commencé à commercialiser ce poisson prédateur des profondeurs sous le nom de « bar du Chili » parce que cela semblait moins intimidant. Cela a fonctionné. Aujourd’hui, on le trouve couramment sur les menus des États-Unis, mais la surpêche du bar du Chili a laissé cette espèce dans une situation très difficile.
Outre la surpêche, ses niveaux élevés de mercure sont également problématiques. En outre, la récolte de ce poisson au Chili est également affectée par une mauvaise gestion et des problèmes de prises accessoires.
6. Anguille
Le programme Seafood Watch de l’aquarium de Monterey Bay place l’anguille sur la liste « à éviter » de son guide des sushis, car elle est lente à mûrir et a été victime de surpêche dans de nombreuses régions du monde, entraînant l’effondrement de certaines populations.
Les pays asiatiques se tournent donc vers les anguilles américaines, dont les populations sont également menacées aux États-Unis. C’est un problème car les anguilles sont extrêmement importantes pour la protection de nos réserves d’eau. Dans le fleuve Delaware, par exemple, les anguilles font partie intégrante de la propagation des populations de moules qui servent de filtres naturels à l’eau.
Outre les problèmes liés à la surpêche, les anguilles ont tendance à absorber et à stocker facilement des produits chimiques et des contaminants nocifs tels que les biphényles polychlorés (PCB) et les retardateurs de flamme. Dans certains États comme le New Jersey, les anguilles de rivière sont tellement contaminées que même les adultes sont invités à ne pas manger plus d’une anguille par an.
7. Le saumon d’élevage
Les Américains consomment beaucoup de saumon. Malheureusement, la majorité est du type le plus malsain. En effet, la plupart des saumons commercialisés sous l’appellation « saumon de l’Atlantique » sont des saumons d’élevage, ce qui signifie que les poissons sont élevés dans des conditions où règnent souvent les pesticides, les excréments, les bactéries et les parasites.
Qui plus est, des études montrent que le saumon d’élevage est plus susceptible de contenir des contaminants nocifs comme les PCB, qui sont des polluants liés à la résistance à l’insuline, à l’obésité, au cancer et aux accidents vasculaires cérébraux. Il est également souvent traité aux antibiotiques et a tendance à être plus riche en acides gras oméga-6 inflammatoires.
Pour une meilleure alternative, laissez tomber le saumon de l’Atlantique et optez plutôt pour du saumon d’Alaska pêché à l’état sauvage.
8. Poisson-chat importé de type Basa/Swai/Tra/Striped (souvent étiqueté « Catfish »)
Bien que ces poissons apparaissent comme de nouveaux articles de menu à la mode partout aux États-Unis, ce que vous obtenez probablement est un poisson appelé pangasius ou poisson swai, une alternative beaucoup moins chère qui se vend en gros pour environ 2 $ la livre.
Une étude réalisée en 2016 a révélé que 70 à 80 % des échantillons de pangasius étaient contaminés par des vibriobactéries– les microbes à l’origine de la plupart des cas d’intoxication par les coquillages. En outre, outre la destruction d’une importante vie fluviale et de zones humides, cette méthode d’élevage industriel du poisson fait que les poissons nagent dans les déchets et les boues. Ils sont aussi couramment traités avec une large gamme d’antibiotiques, en plus des pesticides et des désinfectants.
Si vous voyez du swai, du basa, du poisson-chat rayé ou tout autre type de poisson-chat importé au menu, courez. Et considérez cela comme un signe que le restaurant ne prend pas au sérieux la sécurité et la durabilité des fruits de mer.
9. Crevettes d’élevage importées
Les crevettes sont-elles bonnes pour vous ? Lorsqu’il s’agit de crevettes d’élevage, qui représentent environ 90 % des crevettes que nous consommons, la réponse est un « non » catégorique.
En 2009, des chercheurs italiens ont découvert que le 4-hexylrésorcinol, un additif alimentaire utilisé pour prévenir la décoloration des crevettes, pouvait réduire le nombre de spermatozoïdes chez l’homme et augmenter le risque de cancer du sein chez la femme.
En outre, tous les pesticides utilisés dans le monde pour la production de crevettes, à l’exception d’un seul, sont interdits dans les élevages de crevettes aux États-Unis. Les bassins des élevages de crevettes sont également traités avec des produits chimiques et des pesticides dangereux tels que le vert malachite, la roténone et les composés organostanniques, qui peuvent tous avoir des effets néfastes sur la santé.
De plus, une enquête de l’Associated Press a révélé l’existence d’un réseau d’esclavage en Thaïlande qui se consacre au décorticage des crevettes vendues dans le monde entier. En 2007, la Thaïlande a exporté à elle seule environ 1,24 milliard de dollars vers les États-Unis, selon Food and Water Watch.
Si vous devez manger des crevettes, le Seafood Watch de Monterey Bay recommande la version américaine d’élevage ou les crevettes d’Alaska.
10. Crabe royal importé
Environ 75 % du crabe royal vendu aux États-Unis est importé de Russie, où les pratiques de pêche non durables sont courantes. Bien que les pattes de crabe royal d’Alaska ne puissent légalement être appelées ainsi que si elles ont été pêchées en Alaska, les erreurs d’étiquetage sont monnaie courante. Par exemple, de nombreux crabes royaux rouges capturés en Russie dans le cadre de pratiques douteuses sont commercialisés comme des pattes de crabe royal d’Alaska.
Comme vous devez éviter à tout prix le crabe royal importé, il est important d’être totalement sûr de la provenance de ces pattes de crabe avant de les commander. Si l’étiquette comporte des mentions telles que « importé » et « Alaska », il y a manifestement un problème. Vous pouvez également consulter les recommandations complètes de Seafood Watch sur le crabe pour plus d’informations.
11. L’hoplostète orange
L’hoplostète orange est l’une des espèces de poisson marin qui vit le plus longtemps. Il peut atteindre 150 ans. Généralement connu sous le nom de « slimehead » dans la communauté scientifique, les spécialistes du marketing des fruits de mer avaient d’autres idées pour ce poisson et lui ont donné un nom plus appétissant. Le résultat final a été une espèce gravement surexploitée.
Étant donné que l’hoplostète orange n’atteint pas sa maturité sexuelle avant au moins 20 ans, son rétablissement est très lent. Selon Oceana : « La durée de vie extrêmement longue et l’âge tardif de la maturité impliquent qu’une population décimée peut prendre un demi-siècle ou plus avant de pouvoir se rétablir. »
Au-delà de cela, l’hoplostète orange est également connu pour avoir des niveaux de mercure plus élevés, ce qui peut être dangereux s’il est consommé en grande quantité.
12. Requin
Les requins sont souvent présents sur les listes de poissons que vous ne devriez jamais manger pour plusieurs raisons. En tant que maîtres de la mer, ils se situent très haut dans la chaîne alimentaire. Cela se traduit par des niveaux de mercure plus élevés que vous devez éviter dans les aliments et les compléments alimentaires.
Mais à part cela, la plupart des espèces de requins, qui sont lentes à atteindre la maturité et n’ont pas beaucoup de descendants, sont gravement épuisées. Cela est dû en partie à la forte demande d’ailerons de requin dans la cuisine asiatique, ainsi qu’au fait que les requins sont souvent capturés accidentellement par milliers et rejetés comme déchets par les pêcheurs de thon et d’espadon à la palangre.
13. Le thon rouge de l’Atlantique
Bien que le thon rouge de l’Atlantique soit un ingrédient de sushi très recherché, il est préférable de dire « non merci » à ce poisson populaire. Souvent appelé Hon Maguro sur les menus de sushi, cela signifie simplement thon rouge, qu’il faut éviter à tout prix. Un meilleur choix de sushi serait le thon katsuo/skipjack pêché à la traîne dans le Pacifique ou à la canne et à la ligne uniquement.
Le thon rouge de l’Atlantique fait partie des poissons que vous ne devez jamais manger pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il a fait l’objet d’une surpêche au point de frôler l’extinction. Cependant, en raison de sa forte demande pour les sushis, les responsables de la pêche autorisent toujours la pêche commerciale à le cibler.
Malheureusement, le nombre de thons rouges ne représente que 2,6 % des niveaux de population historiques. Outre l’effondrement évident de la population et la menace d’extinction, il s’agit également d’un grand poisson prédateur qui contient des niveaux élevés de mercure.
14. Espadon
Le mercure est la principale préoccupation lorsqu’il s’agit d’éviter l’espadon. Ce grand poisson prédateur en contient des niveaux élevés.
En fait, la teneur en mercure de ce poisson est si élevée que l’Environmental Defense Fund recommande aux femmes et aux enfants de l’éviter complètement. Pour les hommes, la recommandation est de ne pas consommer plus d’une portion par mois.
15. Maquereau royal
Le maquereau est certainement plein d’oméga-3. Mais pour certains types de maquereaux, il se peut que vous en ayez plus que vous ne le pensiez. C’est certainement le cas du maquereau royal, que la Food and Drug Administration recommande aux femmes et aux enfants d’éviter complètement. Il est également conseillé d’éviter le maquereau espagnol, dont on a constaté qu’ il contenait des niveaux élevés de mercure.
Heureusement, le maquereau de l’Atlantique est riche en oméga-3 et pauvre en mercure, et il est considéré comme un excellent choix en termes de santé et de durabilité.
16. Mérou
Le mérou figure sur la liste des poissons à ne jamais consommer en raison de sa teneur modérément élevée en mercure. Cette espèce est également très vulnérable à la surpêche.
Le mérou est également la cible commune de la fraude aux fruits de mer. En 2015, une enquête a révélé que plus d’un tiers des 19 restaurants d’Atlanta vendaient du pangasius (également connu sous le nom de « poisson-chat vietnamien ») comme du mérou.
Les tests ont également révélé que le « mérou » mis en vente est en fait souvent du maquereau royal ou du poisson faible à nageoires blanches, une alternative moins chère. Entre un cinquième et plus d’un tiers des échantillons de flétan, de mérou, de cabillaud et de bar du Chili étaient mal étiquetés.
17. Esturgeon
Bien que les esturgeons bélugas soient particulièrement visés pour leurs œufs, d’autres esturgeons sont également menacés. Certains figurent même sur les menus des restaurants. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, les esturgeons sont « plus gravement menacés que tout autre groupe d’espèces ».
Des poissons plus sains
Les meilleures options de poisson sont celles qui proviennent de pêcheries durables, qui sont pauvres en contaminants et riches en acides gras oméga 3. Le programme Seafood Watch du Monterey Bay Aquarium appelle cela la « Super Green List ».
Les poissons qui correspondent à cette liste de poissons les plus sains sont les suivants :
Le saumon d’Alaska pêché à l’état sauvage
Lorsque vous choisissez du saumon d’Alaska sauvage, vous profitez des véritables bienfaits du saumon pour la santé. En plus d’être riche en graisses saines pour le cœur, le saumon est une excellente source de protéines, de vitamines B, de potassium et de sélénium.
Sardines du Pacifique
Les sardines constituent l’une des plus importantes sources d’acides gras oméga-3 de la planète. Comme il s’agit d’un poisson situé plus bas dans la chaîne alimentaire, les niveaux de contamination sont faibles. Les sardines regorgent également de nutriments essentiels, notamment de vitamine B12, de vitamine D, de calcium et de sélénium.
Maquereau de l’Atlantique
Ce poisson gras est également riche en acides gras oméga-3, ainsi qu’en protéines, niacine, sélénium et vitamine B12. N’oubliez pas que le maquereau est souvent vendu conservé dans des tonnes de sel. Veillez donc à le faire tremper et à bien le rincer avant de le cuisiner et de le consommer afin de réduire sa teneur en sodium.
De meilleurs choix de fruits de mer
Bien qu’ils contiennent des quantités modérées de mercure, ces poissons fournissent également entre 100 et 250 milligrammes par jour d’oméga-3 et sont classés comme « bons choix » par Seafood Watch :
- Thon blanc (pêché à la traîne ou à la perche, aux États-Unis ou en Colombie-Britannique)
- Morue charbonnière/morue noire (de l’Alaska et du Pacifique canadien)
Voir aussi : Les 15 meilleurs poissons à manger, plus des idées de recettes
Réflexions finales
- Trouver des produits de la mer plus sûrs peut s’avérer difficile et nécessite de prendre en compte de nombreux facteurs, notamment la durabilité, la valeur nutritionnelle, les niveaux de mercure et le risque de contamination par des polluants, des pesticides ou des produits chimiques dangereux.
- En plus d’éviter les poissons à ne jamais manger énumérés ci-dessus, vous pouvez également utiliser l’application pratique Seafood Watch du Monterey Bay Aquarium pour trouver des choix plus durables.
- N’oubliez pas non plus de soutenir les restaurants et les partenaires commerciaux de Seafood Watch pour vous procurer des produits de la mer plus durables et plus sains.
- Vous pouvez également vous inscrire pour recevoir des informations de Food and Water Watch. Ce groupe de surveillance à but non lucratif suit de près l’industrie des produits de la mer.
- Enfin, lorsque vous mangez du poisson, optez pour des produits comme le saumon d’Alaska, les sardines du Pacifique et le maquereau de l’Atlantique sauvages.