Symptômes et signes d’alerte de la démence à corps de Lewy

La démence à corps de Lewy (DCL) et la démence à corps de Lewy sont parfois utilisées de manière interchangeable, mais Lewy body dementia est en fait le terme générique pour deux types de démence : la démence à corps de Lewy et la démence de la maladie de Parkinson. La démence à corps de Lewy touche plus d’un million d’adultes aux États-Unis.

Plus d’hommes que de femmes sont diagnostiqués avec cette maladie neurodégénérative caractérisée par des dépôts anormaux de protéines dans le cerveau appelés corps de Lewy. Les corps de Lewy affectent le fonctionnement des substances chimiques du cerveau et entraînent un déclin progressif de la capacité à se souvenir, à raisonner et à penser clairement. Certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson développent des corps de Lewy dans le cerveau et commencent à présenter des symptômes de démence. C’est ce qu’on appelle la démence de la maladie de Parkinson.

La démence à corps de Lewy peut être sous-reconnue et sous-diagnostiquée car les premiers symptômes peuvent être confondus avec d’autres types de démence ou de maladies, comme schizophrenia ou la maladie d’Alzheimer. Cela signifie qu’il pourrait y avoir plus de personnes atteintes de cette maladie que les médecins ne le savent.

Symptômes précoces de la démence à corps de Lewy

La démence à corps de Lewy affecte le plus souvent les personnes dans la cinquantaine, bien que le diagnostic définitif puisse prendre des années. La durée de vie après le diagnostic peut varier considérablement. La maladie dure généralement de 5 à 8 ans, mais cela dépend du moment où la maladie est finalement diagnostiquée et de l’état de santé général de la personne atteinte. Pour certaines personnes, le délai entre le diagnostic et le décès peut être aussi court que deux ans ; pour d’autres, il peut atteindre 20 ans.

Aux premiers stades de la démence à corps de Lewy, il peut sembler qu’il n’y ait pas grand-chose qui cloche. Les symptômes peuvent être légers, ce qui permet aux personnes atteintes de poursuivre leur vie normale avec quelques adaptations. Toutes les personnes atteintes de la BLD ne présentent pas les mêmes symptômes, mais les symptômes précoces les plus courants sont les suivants :

• Diminution ou perte de l’odorat

• Interruption de la phase de mouvement oculaire rapide (REM) du sommeil ou comportement agressif pendant les rêves.

• Visuel hallucinations

• Identification erronée d’objets dans des environnements à faible luminosité.

• Confusion

• Difficulté à maintenir l’attention

• Perte de mémoire

• Changements dans l’écriture manuscrite

• Rigidité ou raideur musculaire

• Chute ou difficulté d’équilibre

• Drowsiness

• Perte de motivation

Comment la démence à corps de Lewy diffère-t-elle des autres types de démence ?

La démence est un terme qui décrit la perte progressive de la capacité de penser, de raisonner ou de se souvenir. La forme la plus courante de démence aux États-Unis est associée à la maladie d’Alzheimer, mais la démence peut également être causée par la démence à corps de Lewy dementia, la démence frontotemporale et la démence vasculaire, entre autres. Bien qu’elles aient toutes en commun la démence, les symptômes de ces maladies diffèrent car elles affectent différentes parties du cerveau.

La démence à corps de Lewy affecte de nombreuses parties du cerveau, à commencer par la couche externe du cerveau, appelée matière grise ou cortex cérébral. Le cortex cérébral est responsable du langage, de la pensée, de la perception et du jugement. C’est pourquoi certains des premiers symptômes de la démence à corps de Lewy comprennent des modifications de la perception visuelle, des délires ou des hallucinations, des difficultés d’attention et une mauvaise identification des objets.

Au fur et à mesure que d’autres parties du cerveau sont touchées, d’autres symptômes apparaissent, tels que la difficulté à former de nouveaux souvenirs, des changements de comportement, des difficultés à dormir ou une somnolence excessive, ainsi que des difficultés à se déplacer et à garder l’équilibre.

Bien que les symptômes généraux de la démence à corps de Lewy soient similaires à ceux d’autres types de démence comme la maladie d’Alzheimer ou la démence frontotemporale, il existe quelques différences essentielles. Par exemple, les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer sont forgetfulness ou le fait de se perdre dans des endroits familiers. Les symptômes les plus précoces chez les personnes atteintes de démence fronto-temporale tendent à être des changements de personnalité ou l’incapacité à sortir les bons mots.

Traitement des premiers symptômes de la LBD

Avec le temps, les symptômes de la démence à corps de Lewy deviennent plus prononcés ou plus fréquents. Il s’agit d’une maladie progressive et il n’existe aucun traitement curatif, ni pour la démence à corps de Lewy, ni pour la démence de la maladie de Parkinson. Cependant, certains des symptômes peuvent être traités par des médicaments et des thérapies complémentaires, comme la zoothérapie, la musicothérapie ou l’art-thérapie.

La gestion des symptômes peut aider à réduire le site anxiety et les autres sentiments qui peuvent accompagner la démence. Il faut parfois procéder par essais et erreurs pour trouver des médicaments ou des thérapies efficaces, mais ces traitements peuvent aider les personnes atteintes de démence à corps de Lewy à conserver leur qualité de vie plus longtemps.

Si vous êtes l’aidant d’une personne atteinte de démence à corps de Lewy, parlez-en à l’équipe soignante de votre proche et à des groupes de soutien pour obtenir des idées sur la meilleure façon de gérer les symptômes de la démence et de faire face aux défis de la prise en charge.