Qu'est-ce que l'acésulfame de potassium et est-il sans danger ?

Selon le Conseil international de l’information sur les aliments, plus de 4 000 aliments et boissons vendus dans environ 90 pays du monde contiennent de l’acésulfame de potassium. Cet édulcorant est environ 200 fois plus sucré que le sucre de table ordinaire en termes de volume, mais n’apporte aucune calorie à votre alimentation.

Même si les autorités sanitaires, notamment la Food and Drug Administration américaine et l’agence de protection des consommateurs de l’Union européenne, continuent d’autoriser l’utilisation de l’acésulfame dans les aliments et les boissons, toutes les organisations ne sont pas convaincues de l’innocuité de ce produit chimique.

Au cours des dernières décennies, les chercheurs sont arrivés à des conclusions mitigées, certains déclarant que l’acésulfame de potassium ne présente aucun risque, et d’autres suggérant que, comme d’autres édulcorants artificiels, il pourrait être lié à des modifications de la santé intestinale, à de mauvais résultats métaboliques, à une prise de poids, voire à la neurodégénérescence et au cancer.

Qu’est-ce que l’acésulfame de potassium ?

L’acésulfame de potassium (également connu sous le nom d’acésulfame K ou ace-K) est un substitut de sucre sans calorie qui est utilisé dans les aliments vendus aux États-Unis depuis 1988.

De quoi est fait l’acésulfame de potassium ? Il est fabriqué en combinant l’acide acétoacétique et le potassium, ce qui permet de former un édulcorant cristallin très stable.

Bien qu’il contienne de très petites quantités de potassium, un nutriment essentiel qui présente de nombreux avantages, ce n’est pas suffisant pour avoir des effets bénéfiques sur la santé.

L’acésulfame de potassium est-il naturel ou synthétique ? Il est considéré comme un édulcorant artificiel/synthétique, car il est fabriqué en laboratoire par synthèse chimique.

Il est structurellement apparenté à la saccharine (nom de marque Sweet and Low®), et les deux partagent de nombreuses propriétés physiques et chimiques. Les noms de marque de l’acésulfame de potassium comprennent Sunett® et Sweet One®.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles les gens utilisent l’acésulfame de potassium et les avantages qu’il peut présenter :

Il ne contient aucune calorie. Il est utilisé pour fabriquer des aliments hypocaloriques ou à teneur réduite en sucre qui ont toujours un goût sucré mais apportent beaucoup moins de calories que les produits fabriqués avec du sucre de canne.
Il peut aider les diabétiques à limiter leur consommation de sucre et de calories. L’acésulfame de potassium ne provoque pas de libération d’insuline ni d’augmentation de la glycémie, c’est pourquoi certains choisissent de l’inclure dans les régimes pour diabétiques.
Lorsqu’il est utilisé dans les produits de boulangerie, il aide à maintenir la texture stable et conserve le goût sucré même lors de la cuisson à haute température. Il aide également à masquer les goûts désagréables et amers des édulcorants utilisés dans les aliments diététiques. Bien que l’acésulfame-K puisse être utilisé seul, les fabricants de produits alimentaires le combinent généralement avec d’autres édulcorants artificiels afin de produire un goût plus proche de celui du sucre traditionnel.
Il est conforme au régime pauvre en glucides et au régime céto. Parce qu’il n’a pas d’impact sur la glycémie, c’est un édulcorant céto qui est ajouté à certains snacks « sucrés », condiments, poudres protéinées, etc.
Comme le sucre, il est prouvé qu’il ne contribue pas à la formation de caries dentaires, car les bactéries de la bouche ne le métabolisent pas.

Est-il sûr ? Risques et effets secondaires

Quels sont les dangers de l’acésulfame de potassium ? Aux États-Unis, la FDA a déclaré que, sur la base des preuves disponibles, qui incluent les résultats de plus de 90 études, l’acésulfame potassium est sans danger pour la population générale.

En ce qui concerne la façon dont le corps réagit à la consommation de ce produit chimique, il est prouvé qu’il est rapidement absorbé, puis rapidement excrété du corps par l’urine sans être modifié. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses autorités sanitaires de divers pays ont approuvé son utilisation dans l’approvisionnement alimentaire.

Par exemple, il est couramment ajouté aux aliments et aux boissons dans des pays comme le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Australie et le Canada. Son utilisation a été approuvée par le Comité mixte d’experts des additifs alimentaires de l’Organisation mondiale de la santé, le Comité scientifique de l’alimentation humaine de l’Union européenne et l’American Diabetes Association.

Cela dit, certains experts estiment que les données sur la toxicité globale axée sur la consommation d’acésulfame-K sont quelque peu « inadéquates » et que la consommation peut en fait avoir des effets négatifs sur la santé, d’après des études récentes sur les animaux.

Comme l’explique un article publié dans le Journal of Pharmacology and Pharmacotherapeutics, « les scientifiques ont des avis partagés sur la question de la sécurité des édulcorants artificiels. »

Si certaines recherches suggèrent que l’utilisation d’édulcorants artificiels peut être bénéfique pour la perte de poids et pour les personnes souffrant d’intolérance au glucose/diabète de type 2, d’un autre côté, on craint que la consommation n’entraîne des changements nocifs dans le métabolisme humain, notamment en perturbant la régulation du glucose.

De plus, la consommation a été associée à un poids corporel plus élevé.

Un rapport publié en 2017 dans Plos ONE indique:

des études antérieures ont révélé que l’Ace-K est génotoxique et peut inhiber la fermentation du glucose par les bactéries intestinales… L’Ace-K appartient aux sulfamides, une classe chimique associée à une activité antimicrobienne. Une étude récente a révélé que la diversité bactérienne globale était différente chez les non-consommateurs et les consommateurs d’édulcorants artificiels, y compris l’Ace-K et l’aspartame, chez des adultes humains en bonne santé.

Bien qu’il soit actuellement considéré comme sûr, les effets secondaires de l’acésulfame de potassium sont toujours possibles. Ceux-ci peuvent inclure :

Des modifications du microbiote intestinal pouvant entraîner une résistance à l’insuline, un risque plus élevé de diabète de type 2 et d’autres affections inflammatoires – les effets des édulcorants artificiels semblent dépendre d’un certain nombre de facteurs, notamment l’état de santé actuel d’une personne, son sexe et son régime alimentaire.
Risque accru de prise de poids et d’obésité
Maux de tête
Risque éventuellement accru dedysfonctionnement cognitif, en raison de l’altération de la fonction hippocampique et de l’activité neuro-métabolique, selon des études animaleslimitées.
L’envie de sucreries

Certains s’inquiètent du fait que l’utilisation de l’acésulfame-K puisse contribuer à l’apparition de cancers, mais il n’existe pour l’instant aucune preuve solide provenant d’études à long terme qui puisse prouver que c’est le cas. Étant donné que de nombreuses études menées sur ce sujet présentent des limites, celui-ci reste controversé.

D’après des groupes comme la FDA, il n’y a pas eu non plus de rapports étayés de réactions allergiques à l’ace-K.

Quelle quantité d’ace-K peut-on consommer en toute sécurité ?

Selon la FDA, la dose journalière admissible (ou DJA, c’est-à-dire la quantité que l’on peut consommer sans danger chaque jour pendant toute sa vie) a été fixée à 15 milligrammes par kilogramme (mg/kg) de poids corporel. Cela signifie qu’une personne pesant environ 130 livres peut consommer sans risque 900 mg d’acésulfame de potassium par jour.

Il s’agit d’une quantité élevée, correspondant à peu près à la quantité utilisée dans deux gallons de boissons sucrées artificiellement.

L’acésulfame potassique est-il sans danger pendant la grossesse ?

Les experts recommandent généralement aux femmes enceintes de discuter de l’utilisation d’édulcorants artificiels avec leur médecin afin de s’assurer de leur innocuité. Cependant, d’une manière générale, il n’existe pas de mise en garde contre l’utilisation de l’acésulfame potassique spécifiquement pendant la grossesse.

Que se passe-t-il si vous donnez par erreur de l’acésulfame potassique à des chiens/animaux domestiques ?

De nombreux édulcorants artificiels sont capables de provoquer des effets secondaires graves, voire mortels, chez les chiens, notamment le xylitol ,qui peut entraîner une insuffisance hépatique. Bien qu’il soit préférable de garder les produits fabriqués avec l’un de ces produits chimiques, comme les chewing-gums et les bonbons, hors de portée des chiens, l’acésulfame potassique ne semble pas être aussi dangereux que le xylitol.

Il est toujours préférable de surveiller attentivement ce que votre chien ingère et de signaler immédiatement tout effet secondaire à votre vétérinaire si vous pensez que votre animal a mangé quelque chose de dangereux.

Les aliments qui en contiennent

Dans quels aliments trouve-t-on de l’acésulfame de potassium ? Il est souvent associé à d’autres édulcorants hypocaloriques et artificiels dans les produits de régime ou ceux portant la mention « sans sucre ».

On peut également le trouver dans des produits qui ne sont pas hypocaloriques ou diététiques, car ses propriétés chimiques contribuent à rendre les aliments au goût sucré plus stables, même lorsqu’ils sont cuits ou associés à des ingrédients acides.

Les fabricants de produits alimentaires apprécient également le fait que l’utilisation de l’acésulfate de potassium permet de réduire la teneur en sucre des aliments d’environ 40 %, ce qui réduit également leur teneur en calories.

Voici quelques exemples d’aliments et de boissons contenant de l’acésulfame K :

les bonbons, en particulier ceux qui sont sans sucre
chewing-gum
les produits de boulangerie
les desserts glacés, comme la crème glacée et les sorbets
boissons de régime, y compris les jus à teneur réduite en calories
les préparations pour desserts comme le pudding, la gelée, etc.
les édulcorants artificiels emballés
les mélanges de produits laitiers
les boissons alcoolisées
sirops
gelées et confitures sans sucre
sauces, marinades et assaisonnements sucrés

Comment l’éviter (alternatives saines)

L’acésulfame-K n’est pas la même chose que le sucralose (Splenda) ou l’aspartame (Equal® ou Nutrasweet®), mais ces substituts du sucre ne sont probablement pas meilleurs en termes d’impact sur la santé. Tous ces produits chimiques sont des édulcorants artificiels, fabriqués à l’aide de procédés chimiques modernes.

Ces dernières années, certaines études ont révélé que ces produits pouvaient contribuer à des effets indésirables, tels que

l’aggravation du diabète
l’augmentation du risque de problèmes métaboliques et de prise de poids
l’aggravation des troubles de l’humeur
et plus encore

Plutôt que de consommer des édulcorants artificiels, il existe des alternatives plus saines qui ne sont pas liées aux mêmes inquiétudes :

L’extrait de stévia – Le stévia est fabriqué à partir de l’espèce végétale Stevia rebaudiana, originaire d’Amérique du Sud. On le trouve sous forme de granulés, de poudre et d’extrait et il est maintenant utilisé dans de nombreuses boissons hypocaloriques, yaourts et autres aliments « naturels ». Dans l’ensemble, il est bien toléré et peu susceptible de provoquer des effets secondaires. Il pourrait même avoir des effets bénéfiques sur la tolérance au glucose et la santé cardiaque.
Le fruit du moine – Cet édulcorant, fabriqué à partir d’une calebasse originaire de Chine, semble être l’un des substituts du sucre les plus sûrs qui soient. Bien qu’il soit un peu plus cher que les autres édulcorants, il est lié à moins d’effets secondaires et peut même offrir certains avantages grâce à sa teneur en antioxydants.
Érythritol – Ce produit chimique au goût sucré est un alcool de sucre fabriqué à partir de produits de maïs, ce qui signifie qu’il est souvent dérivé de cultures OGM. Cependant, il semble avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en aidant à gérer la glycémie et le poids, en favorisant la santé dentaire et en fournissant des effets antioxydants.
Xylitol – Cet alcool de sucre est utilisé dans de nombreux produits sans sucre, comme les chewing-gums, les dentifrices, les bains de bouche, les menthes, les desserts et les yaourts. S’il est prouvé qu’il peut être bénéfique pour la santé dentaire en réduisant la consommation de sucre, il peut également provoquer des problèmes gastro-intestinaux chez certaines personnes, comme la diarrhée. Il est également extrêmement dangereux pour les chiens d’en consommer. Contrairement à la stévia, au fruit de moine et aux édulcorants artificiels, le xylitol contient quelques calories (il n’est pas zéro calorie comme l’érythritol) mais moins que le sucre.

D’autres alternatives sont le miel brut, la mélasse et le sirop d’érable, si cela ne vous dérange pas de consommer du sucre et des calories.

Conclusion

Qu’est-ce que l’acésulfame de potassium ? Également appelé acésulfame-K, c’est l’un des principaux édulcorants artificiels hypocaloriques de l’alimentation moderne. Vous le trouverez dans les bonbons, les chewing-gums, les boissons hypocaloriques, les desserts, les produits laitiers, les gelées, les sirops et les sauces sucrées.
La FDA considère que l’acé-K est sans danger pour la consommation humaine. Il a été utilisé dans les années 1980 et est ajouté à des produits alimentaires vendus dans plus de 90 pays.
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves que l’acésulfame de potassium provoque des cancers ou des allergies, certains effets secondaires sont toujours possibles.
Des recherches récentes suggèrent que les dangers potentiels de l’acésulfame potassique incluent l’altération du microbiote intestinal, l’augmentation du risque d’intolérance au glucose et la contribution possible au syndrome métabolique, à la prise de poids et à l’obésité.
D’autre part, certaines personnes trouvent un intérêt à utiliser l’acésulfame de potassium à la place du sucre pour contrôler l’apport calorique et respecter les régimes pauvres en glucides ou le régime céto.