Les aliments transformés constituent la majeure partie de l’offre des épiceries. Ces aliments contiennent presque toujours des additifs alimentaires conçus pour rehausser la saveur ou augmenter la durée de conservation du produit. Le BHA et le BHT sont deux de ces additifs que vous pouvez trouver sur l’étiquette de nombreux aliments populaires.
De nombreuses personnes s’interrogent sur la sécurité de ces additifs alimentaires et cette inquiétude est compréhensible. Mais rassurez-vous, le BHA et le BHT ont été testés et utilisés en toute sécurité dans nos aliments depuis longtemps.
Que sont le BHA et le BHT ?
Les fabricants de produits alimentaires ajoutent de l’hydroxyanisole butylé (BHA) et de l’hydroxytoluène butylé (BHT) à des aliments comme les céréales et d’autres produits secs pour que leurs graisses restent fraîches plus longtemps. Le BHA et le BHT sont tous deux des antioxydants, ce qui signifie qu’ils peuvent protéger d’autres composés des effets néfastes de l’exposition à l’oxygène. D’une certaine manière, le BHA et le BHT sont similaires à la vitamine E, qui est également un antioxydant et souvent utilisée comme conservateur.
Les aliments transformés, comme les flocons de pommes de terre et les céréales sèches pour le petit-déjeuner, sont généralement conditionnés dans des emballages hermétiques remplis de quelque chose d’inerte et d’inoffensif comme de l’azote gazeux. Mais une fois que vous ouvrez l’emballage, le contenu est exposé à l’oxygène de l’air.
L’oxygène est évidemment bon pour nous. Nous devons respirer de l’oxygène en permanence pour rester en vie. Mais l’oxygène n’est pas une bonne chose pour les aliments transformés, car il réagit aux graisses et les fait rancir. Les aliments contenant des graisses rances ont mauvais goût et, bien qu’un peu de graisse rance ne vous fera pas de mal, ce n’est pas quelque chose que vous voulez manger fréquemment.
Certains produits sont utilisés immédiatement, ce qui n’a pas vraiment d’importance, mais il vous faudra peut-être un mois ou plus pour épuiser une boîte de céréales. Vous ne voulez pas que vos céréales restent là et se gâtent – c’est un gaspillage d’argent et manger des aliments avariés n’est pas une bonne idée.
Le BHA et le BHT sont-ils sûrs ?
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis considère que l’hydroxyanisole butyrique et l’hydroxyanisole butyrique peuvent être utilisés sans danger dans les aliments transformés en quantités limitées. Des chercheurs ont estimé la quantité de BHA et de BHT qui serait présente dans un régime alimentaire moyen et n’ont trouvé aucun problème.
Toutefois, des études suggèrent que la consommation de quantités inhabituellement élevées de BHA pourrait avoir certaines interactions avec les méthodes de contraception hormonales ou les hormones stéroïdes. Actuellement, la FDA autorise les fabricants de produits alimentaires à utiliser le BHA, mais des études de sécurité supplémentaires sont suggérées.
Dans l’ensemble, ces conservateurs peuvent être consommés sans danger, et vous ne voulez certainement pas manger des aliments qui ont rancis. Toutefois, la principale préoccupation n’est peut-être pas les conservateurs eux-mêmes, mais la valeur nutritionnelle des aliments transformés que vous consommez. Étant donné que le BHA et le BHT sont utilisés dans les aliments à forte teneur en matières grasses, il y a de fortes chances que les aliments eux-mêmes soient riches en calories. Globalement, ce n’est peut-être pas le bon choix pour votre régime alimentaire.
Comment les aliments transformés peuvent-ils affecter votre santé ?