Il existe un remède à base de plantes utilisé par les populations indigènes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud depuis des milliers d’années, qui s’est révélé efficace pour soulager un large éventail de problèmes allant de la dermatite à la toux.
À partir des années 1950 environ, les médecins européens ont considéré la racine de salsepareille comme un « tonique, un purificateur de sang, un diurétique et un promoteur de la transpiration » qui pouvait aider à traiter des infections graves, voire mortelles, comme la lèpre ou le cancer.
Aujourd’hui, les produits à base de salsepareille portent de nombreux noms différents, en fonction des racines ou des plantes utilisées pour fabriquer le produit, de la manière dont elles sont préparées et de la région du monde dont elles proviennent. Parmi les autres noms communs de la salsepareille, on trouve Smilax, salsepareille du Honduras, salsepareille de la Jamaïque et zarzaparilla.
Bien qu’elle ne soit plus utilisée pour traiter les infections cutanées causées par des insectes tropicaux, la lèpre ou la syphilis, la salsepareille peut encore être trouvée dans des préparations à base de plantes pour équilibrer les hormones, réduire la rétention d’eau et améliorer la fonction immunitaire globale.
Qu’est-ce que la salsepareille ?
La salsepareille (dont les noms d’espèces sont Smilax Ornata, Smilax regelii ou Smilax officinalis) est une plante grimpante vivace qui pousse dans des températures chaudes, comme celles des États les plus au sud des États-Unis ou en Amérique centrale et du Sud.
La plante est un membre du groupe de vignes Liliaceae (lys) dans la famille des plantes appelées Smilacaceae, qui selon l’USDA comprend plus de 300 espèces de plantes différentes.
La salsepareille indienne(Hemidesmus indicus), également appelée racine sugandi, Nannari ou racine éternelle, est différente de la « salsepareille américaine » et a des applications uniques. Elle a une longue histoire d’utilisation dans la médecine ayurvédique à base de plantes, originaire de l’Inde, et est considérée comme une aide digestive naturelle, un tonique sexuel, un promoteur de sommeil et un agent anti-inflammatoire. Cependant, il existe des preuves que l’Hemidesmus indicus ne possède pas les mêmes composés actifs que le type américain.
Les vignes sauvages de salsepareille peuvent pousser très longtemps (parfois jusqu’à huit pieds), ont des racines amylacées et comestibles, et produisent de petites baies qui sont comestibles pour les humains et les animaux, en particulier les oiseaux. Bien que les racines soient aujourd’hui beaucoup plus souvent utilisées que les baies pour fabriquer des remèdes, les baies et les feuilles au goût doux peuvent également être consommées.
Dans le passé, les plantes sauvages de salsepareille, les racines, les vignes et les baies étaient toutes utilisées de diverses manières pour créer des boissons, des collations fermentées et d’autres friandises qui étaient appréciées dans des endroits comme l’Inde et l’Amérique latine.
Par exemple, la salsepareille est en fait le nom d’un type de boisson gazeuse (semblable à la root beer) aromatisée avec la racine de la plante. Malheureusement, le soda à la salsepareille ne présente pas les mêmes avantages que les thés, les suppléments ou les teintures à base de cette plante.
Dans les pratiques de phytothérapie, les racines de la salsepareille sont broyées et utilisées pour fabriquer des remèdes naturels (teintures, thés, suppléments, etc.) qui aident à traiter certains des problèmes de santé suivants :
- Cancer et croissance tumorale
- Toux et rhumes
- douleurs de la polyarthrite rhumatoïde, douleurs articulaires ou rhumatismes
- Problèmes de peau, notamment l’eczéma, le psoriasis, les champignons des orteils, les plaies, les ulcères et la teigne.
- Fatigue
- Douleurs ou faiblesses musculaires
- Faible libido et impuissance sexuelle
- Maux de tête
- Goutte
- Indigestion
- Lésions du foie
- Infections, telles que les maladies sexuellement transmissibles comme la syphilis et la gonorrhée
- Ballonnements/rétention d’eau
- Surchauffe et fièvres
Faits nutritionnels
Qu’est-ce qui confère à la salsepareille ses capacités de guérison ? Les chercheurs ont identifié de nombreuses propriétés chimiques actives dans cette plante, notamment de puissants antioxydants, ainsi que des composés anticancéreux et anti-inflammatoires. Il s’agit notamment des éléments suivants
- Saponines : composés chimiques anti-inflammatoires au goût amer qui aident à tuer les champignons, les bactéries, les cellules cancéreuses et les microbes nuisibles. Les saponines imitent aussi naturellement les effets de certaines hormones de reproduction associées aux caractéristiques de la jeunesse, notamment la testostérone et les œstrogènes. La salsepareille contient environ 2 % de saponines stéroïdiennes, dont la sarsaponine, la smilasaponine (smilacine), le sarsaparilloside, la sarsasaponine parilline et la smilagenine.
- Stérols végétaux : Présents dans de nombreux aliments végétaux riches en fibres, ils sont bénéfiques pour la santé intestinale, la santé cardiaque et la santé digestive. Les phytostérols contenus dans la salsepareille comprennent le sitostérol, le stigmastérol et le pollinastano.
- Antioxydants flavonoïdes : Présents dans les fruits et légumes aux couleurs vives, comme les baies, et liés à la longévité, à la réduction des inflammations, à la santé de la peau, à la santé des yeux et à l’amélioration de la fonction immunitaire. L’un des plus importants flavonoïdes présents dans la salsepareille s’appelle l’astilbine.
- Autres composés phytochimiques stéroïdiens/anti-inflammatoires : Il s’agit notamment de la diosgénine, de la tigogénine et de l’aspergénine.
- Amidon : La racine est composée d’environ 50 % d’amidon et lorsqu’elle est consommée, elle fournit des fibres et d’autres nutriments.
- Huiles et acides volatils : notamment l’acide caféoylshikimique, l’acide shikimique, l’acide férulique, l’acide sarsapique, le kaempférol et la quercétine.
- Oligo-éléments : Y compris l’aluminium, le chrome, le fer, le magnésium, le sélénium, le calcium et le zinc.
La salsepareille contient-elle de la caféine ? Bien qu’elle ait certains points communs avec le café et les thés traditionnels, notamment sa teneur en antioxydants, elle ne contient pas de quantités significatives de caféine. La plupart des marques de soda et de thé à la salsepareille ne contiennent pas de caféine.
Avantages
1. Propriétés anti-tumorales et préventives du cancer
La salsepareille est-elle cancérigène ? Bien au contraire, selon certaines études , elle contient au moins 24 extraits qui peuvent aider à traiter ou à prévenir naturellement le cancer.
La majorité des avantages pharmacologiques de la plante sont attribués à sa concentration en stéroïdes et saponines naturels, qui facilitent l’absorption d’autres médicaments ou herbes, réduisent les effets inflammatoires et ont d’autres propriétés anti-âge. Ces substances et d’autres produits chimiques protecteurs ont été obtenus dans les racines, les tiges, les feuilles et les fruits des plantes sauvages de salsepareille.
Selon certaines recherches, cette plante possède au moins cinq saponines stéroïdiennes, dont deux saponines furostanol récemment découvertes, connues sous le nom de sarsaparilloside B et de sarsaparilloside C. Il a été démontré que ces saponines ont des activités antiprolifératives qui aident à tuer les cellules cancéreuses, en particulier celles qui affectent la paroi du côlon.
La salsepareille contient également des dizaines d’autres acides, huiles et produits chimiques anti-inflammatoires et antioxydants qui réduisent le stress oxydatif et ont des effets anti-âge. Des études ont révélé que les flavonoïdes, les alcaloïdes et les phénylpropanoïdes sont quelques-uns des principaux composants bioactifs identifiés dans la salsepareille sauvage qui induisent l’apoptose et ont des effets inhibiteurs de croissance sans endommager les cellules saines.
2. Protège le foie et possède des capacités diurétiques et détoxifiantes naturelles.
La salsepareille soutient la santé du foie de plusieurs façons, notamment en favorisant la production d’urine et en améliorant la transpiration. Elle peut être utile pour soulager la rétention d’eau, les bouffissures, les gonflements et les ballonnements d’estomac. Traditionnellement, les thés à base de racine de salsepareille étaient également utilisés pour « nettoyer le sang », améliorer la fonction hépatique et éliminer les toxines du corps.
Les recherches montrent que la salsepareille pourrait contribuer à améliorer la désintoxication en se liant aux « endotoxines » dans le tube digestif, qui sont des substances chimiques stockées dans les cellules (en particulier les cellules bactériennes) qui sont libérées dans la circulation sanguine et contribuent à des problèmes tels que les maladies du foie, le psoriasis, les fièvres et les processus inflammatoires.
Des études ont démontré que la salsepareille a des effets hépatoprotecteurs (lutte contre les dommages et les maladies du foie) grâce à ses antioxydants, ses acides et ses stérols végétaux.(6)
Ces composés présents dans les herbes médicinales peuvent servir d’agents thérapeutiques importants pour débarrasser le corps des endotoxines en les rendant moins absorbables dans l’intestin. En fin de compte, cela aide à contrôler les dommages tissulaires causés par les radicaux libres et les réponses inflammatoires.
Certaines études ont révélé que des composés chimiques appelés astilbine (types de flavonoïdes) et smilagénine (types de saponine) aident à protéger les cellules du foie et sont utiles pour prévenir les maladies du foie, la croissance des cellules cancéreuses et d’autres problèmes associés à la toxicité.
3. Favorise l’équilibre hormonal
LeSmilax Ornata est un ingrédient courant dans les compléments ou teintures naturels d’équilibre hormonal en raison de sa capacité à améliorer la libido et à réduire l’impuissance.
La salsepareille augmente-t-elle la testostérone ? La recherche suggère que les saponines et les stéroïdes végétaux trouvés dans la salsepareille pourraient aider à imiter les effets des hormones de reproduction naturelles et des stéroïdes de croissance, y compris l’œstrogène et la testostérone.
La plante elle-même ne contient pas d’hormones de croissance mais peut aider à réguler la production hormonale en réduisant l’inflammation et en améliorant la fonction hépatique. Cela peut conduire à des avantages secondaires tels que l’aide à la croissance musculaire, la libido et la fonction sexuelle. Cela dit, les fausses allégations selon lesquelles la prise de salsepareille a des effets anabolisants (peut améliorer la croissance musculaire) n’ont pas été prouvées.
Certains appellent les saponines des « stéroïdes naturels » pour leur capacité à aider à réduire les symptômes de la ménopause et du vieillissement. D’autres remèdes à base de plantes contenant des saponines, comme le fenugrec, sont couramment utilisés pour réduire les effets dus au déclin des hormones reproductives, comme la prise de poids, l’impuissance, la perte de masse musculaire, l’affaiblissement des os et d’autres effets secondaires. Les résultats varient d’une personne à l’autre et d’un produit à l’autre.
4. Aide à calmer la toux, les fièvres et les rhumes
Les teintures, les thés et les suppléments de salsepareille sont utilisés pour aider à traiter la toux, les rhumes et la grippe de plusieurs façons, notamment en les empêchant de se produire en premier lieu en augmentant la fonction immunitaire et en tuant les bactéries. Ils traitent également les symptômes eux-mêmes par des effets mucolytiques et/ou des effets inhibiteurs sur les réflexes de la toux.
Bien que les traitements à base de plantes ne puissent pas toujours aider à traiter des problèmes graves comme la bronchite ou les infections respiratoires chroniques, ils ont souvent été utiles pour réduire la fréquence et/ou l’intensité de la toux et augmenter l’élimination du mucus.
Grâce aux effets des antioxydants et des composés anti-inflammatoires de la salsepareille, qui brisent les liaisons du mucus et le rendent moins collant, le flegme et les bactéries peuvent être éliminés plus facilement. Dans le cas de fièvres ou d’autres virus qui provoquent des maux d’estomac, la salsepareille est parfois utile pour diminuer les nausées et aider à réguler le transit intestinal.
5. Traite naturellement les problèmes de peau
La salsepareille est considérée comme un remède populaire efficace et sûr pour les problèmes de peau, notamment les champignons, l’eczéma, le prurit, les éruptions cutanées et les plaies. Comme les éruptions cutanées, les morsures et les infections bactériennes sont des problèmes courants dans les pays en développement et les pays tropicaux, les remèdes naturels à base de plantes constituent des traitements importants pour prévenir les complications grâce à leurs effets antifongiques, antibactériens et anti-inflammatoires.
L’Integrative Medicine and Dermatology Clinic de New York souligne que les remèdes à base de plantes aident à traiter les problèmes de peau différemment des médicaments, car ils « renforcent l’hôte, au lieu de détruire le vecteur ou la manifestation de la maladie. »
Des études menées au cours des six dernières décennies ont montré que la salsepareille peut aider à diminuer le gonflement de la peau, les démangeaisons, les rougeurs, la desquamation et la formation de taches. Certaines études ont identifié les isolats flavonoïdes d’astilbine prélevés sur la racine des plantes Smilax comme les composés actifs responsables des activités immunosuppressives et de l’inhibition contre les lymphocytes T activés qui provoquent l’inflammation de la peau.
Les premières études des années 1940 ont révélé que la salsepareille utilisée en application topique sur la peau pour traiter le psoriasis permettait d’améliorer la gravité des symptômes chez plus de 40 % des patients. Une étude portant sur les effets de plus de 100 plantes pour traiter les infections bactériennes de la peau a révélé que la salsepareille était l’une des plus efficaces pour combattre les symptômes des infections à dermatophytes, qui touchent souvent les populations vivant dans les pays du tiers-monde, en raison de ses activités fongicides et fongistatiques.
Faits intéressants sur la salsepareille
On pense que de nombreuses populations amérindiennes utilisaient la salsepareille pour traiter des affections telles que la toux et le rhume. Selon les auteurs de « Secret Native American Herbal Remedies », les Indiens Penobscot étaient une tribu qui préparait fréquemment un thé à partir des racines de la plante, qu’ils buvaient pour soulager les maux de gorge et les voies nasales enflammées.
D’autres populations indigènes vivant dans certaines régions du Mexique, des Caraïbes et d’Amérique centrale et du Sud ont utilisé la salsepareille pendant des milliers d’années avant que les colons ne fassent connaître ses bienfaits aux Européens vers l’an 1400. En Europe, surtout pendant l’âge des ténèbres, où la « purification » était considérée comme une pratique importante, cette plante était surtout utilisée comme tonique, agent de désintoxication et nettoyeur de sang.
Lorsque les voyageurs européens ont ramené la plante dans les colonies et ailleurs, elle est devenue un traitement médical courant pour les infections, notamment la syphilis et d’autres maladies sexuellement transmissibles. En fait, aux États-Unis, de 1820 à 1910 environ, elle était inscrite dans la pharmacopée officielle des États-Unis comme traitement efficace de la syphilis.
Mode d’emploi
Quel est le goût de la salsepareille ? On la décrit comme ayant un mélange de saveurs de gaulthérie, de vanille, de caramel et de réglisse. En fait, la racine de cette plante a historiquement été utilisée pour faire du sirop et de la bière de racine, ce qui vous donne une idée de son goût.
La salsepareille indienne a une saveur légèrement différente, avec un goût plus prononcé de vanille et de cannelle par rapport au type américain.
Où peut-on acheter de la salsepareille ? Vous la trouverez très probablement dans les magasins d’aliments naturels ou en ligne. Une petite quantité suffit et la plupart des produits contiennent de petites doses (mais puissantes) de racine ou d’extrait, généralement moins d’une cuillère à café.
En ce qui concerne la partie de la plante de salsepareille à utiliser, l’idéal est de trouver des racines pures et séchées et de les faire bouillir soi-même afin de créer un tonique riche en antioxydants qui peut être consommé lorsque vous vous sentez malade ou épuisé.
Dans le cas de la teinture, une demi-cuillère à café deux fois par jour est une dose recommandée courante, tandis que les doses de racines en poudre vont de 0,3 à deux grammes par jour.
- Thé de salsepareille fait maison : Vous pouvez préparer un thé frais à partir de racines de salsepareille séchées en faisant bouillir de l’eau et en versant environ une tasse sur une cuillère à café de racines. Laissez le mélange infuser pendant environ 30 minutes, puis égouttez le liquide et buvez-le plusieurs fois par jour. Ce thé est idéal lorsque vous sentez un rhume, une toux ou de la fièvre arriver et que vous voulez empêcher les symptômes de s’aggraver.
- Capsules ou suppléments de salsepareille : Les dosages varient selon la marque et la concentration. Il est courant de combiner plusieurs herbes pour en augmenter les bienfaits. Vous trouverez donc peut-être un produit à base de salsepareille associé à du sureau ou à d’autres stimulants du système immunitaire. Lisez toujours attentivement les instructions figurant sur le flacon et commencez par une faible dose pour vérifier l’absence d’effets secondaires.
Bien qu’ils offrent moins de nutriments et de bienfaits, les sirops et les sodas à la salsepareille sont également disponibles. Cependant, ils sont riches en sucre et peu susceptibles d’aider à traiter des problèmes de santé.
Risques et effets secondaires
Quels sont les effets secondaires de la salsepareille ? Bien que la salsepareille ait été consommée sans danger par les populations indigènes pendant des siècles, l’utilisation de toute herbe peut avoir des effets secondaires.
Des effets secondaires n’ont été signalés que très rarement, mais il est possible de ressentir des signes de réaction allergique ou des maux d’estomac en consommant cette plante.
Si vous prenez des médicaments ou si vous êtes sensible à d’autres plantes, consultez un médecin avant d’utiliser la salsepareille. Si vous êtes enceinte, il est préférable d’éviter cette plante, car il n’y a pas eu beaucoup d’études montrant qu’elle peut être utilisée en toute sécurité pendant cette période.
Réflexions finales
- La salsepareille est une plante originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, utilisée en médecine populaire depuis des milliers d’années pour réduire les inflammations, renforcer l’immunité et favoriser la longévité.
- La salsepareille est utilisée depuis longtemps pour traiter les problèmes de foie, les infections cutanées, la toux ou le rhume, les dysfonctionnements sexuels et même la croissance des tumeurs cancéreuses.
- Vous pouvez consommer la salsepareille sous forme de thé, de tonique, de teinture ou de capsule. Le thé est la façon la plus populaire de consommer les nombreux composés bénéfiques trouvés dans les racines de salsepareille.