Comment les animaux de soutien affectif aident à traiter l’anxiété

Les animaux de soutien émotionnel apportent du réconfort aux personnes souffrant de divers troubles émotionnels, dont l’anxiété. Le nombre de ces animaux étant en augmentation, il est de plus en plus courant de voir des chiens, des chats et même d’autres créatures de soutien émotionnel dans les espaces publics, y compris dans des endroits où les animaux de compagnie sont normalement interdits. Et cela soulève quelques questions : Quels types d’animaux peuvent servir de soutien émotionnel, et quelles sont les directives officielles les concernant ? S’agit-il d’un traitement légitime ? Si vous envisagez d’utiliser un animal de soutien affectif pour lutter contre votre anxiété, tenez compte des règles, règlements et attentes suivants.

Directives médicales

Le diagnostic du site anxiety ne vous donne pas automatiquement droit à un animal de soutien affectif – il vous faut une ordonnance officielle. Pour enregistrer officiellement un animal, il faut à la fois un diagnostic établi et une lettre d’un fournisseur agréé prescrivant l’animal comme nécessaire à votre santé. Une fois que vous avez ces documents, vous pouvez entamer la procédure d’enregistrement, qui se déroule en ligne par l’intermédiaire d’agences privées qui vous fournissent la documentation et les étiquettes moyennant des frais. Bien qu’elles n’exigent pas toutes que vous montriez vos documents médicaux, lorsque vous emmenez l’animal dans un avion, par exemple, vous devrez montrer la lettre ainsi que les documents relatifs à votre animal.

Types d’animaux

Un animal de soutien affectif fait son travail en étant simplement là, atténuant les symptômes de votre anxiété par sa présence apaisante. Cela signifie que, contrairement aux animaux d’assistance, ils n’ont pas à effectuer de tâches ou à suivre un entraînement pour être qualifiés d’animaux de soutien. Si les chiens sont les espèces les plus courantes à être enregistrées, d’autres créatures peuvent également obtenir cette désignation – chats, lapins, oiseaux, cochons et autres – et la loi n’exclut aucune espèce particulière. La seule exigence est que, lorsqu’il est en public, votre animal ne doit pas menacer la santé et la sécurité d’autrui.

Vos droits

Les animaux de soutien affectif n’ont pas les mêmes permissions que les animaux d’assistance. Cependant, vous avez des droits en ce qui concerne les avions et les logements. Les animaux de soutien sont légalement autorisés à voyager avec vous en avion, sans avoir à rester dans une cage sous le siège, sans frais supplémentaires. Les lois sur le logement garantissent également votre droit de faire vivre votre animal avec vous, même si vous résidez dans une communauté qui n’autorise pas les animaux de compagnie. Outre le logement et les avions, il n’est pas nécessaire de laisser entrer les animaux de soutien affectif dans les hôtels, les restaurants, les magasins ou autres entreprises privées, sauf si la loi de votre État en dispose autrement. Se tenir au courant des lois locales, ainsi que des règlements fédéraux, est la meilleure façon de savoir où votre animal peut aller.

La controverse

Étant donné que ces animaux ne sont pas soumis à la même formation ou surveillance que les animaux d’assistance, certains disent que le risque d’abus est plus élevé. Comme la loi fédérale n’exige pas que les animaux de soutien affectif soient formés et ne réglemente pas leur certification, certains disent que le processus rend trop facile l’enregistrement d’animaux de manière inappropriée. De nombreux sites Web d’enregistrement, qui sont gérés dans un but lucratif, demandent seulement que vous déclariez vous-même votre handicap et que vous fournissiez une lettre d’un professionnel de la santé. Beaucoup proposent également des liens vers des thérapeutes avec lesquels vous pouvez communiquer une fois, en ligne, à la fois pour obtenir un diagnostic d’anxiété et vous voir prescrire l’animal de soutien émotionnel. Il y a également eu des histoires d’animaux au comportement médiocre, ainsi que des plaintes concernant leur présence qui pose un risque inutile pour la santé d’autrui. Pour vous assurer que votre animal est là pour votre anxiété et ne vous cause pas plus de stress, prenez le temps de le dresser, de connaître les lois et de consulter votre médecin pour vous assurer que c’est le meilleur choix pour vous.

La recherche

La recherche a démontré des avantages réels en ce qui concerne les animaux et l’anxiété. Il a été démontré que l’interaction sociale avec les animaux de compagnie réduit l’anxiété, augmente le calme et renforce l’engagement social. Une autre étude a montré que la présence d’un chien de compagnie réduisait l’anxiété des résidents âgés dans un établissement de soins de longue durée, et une autre a démontré que les personnes étaient moins susceptibles de manifester des réactions de stress à certaines tâches lorsqu’elles avaient un chien avec elles. Les animaux de compagnie peuvent réduire l’anxiété, mais la collaboration avec votre médecin est le seul moyen de savoir si un animal est une solution efficace pour vous.