Lorsque vous vous plongez dans l’haltérophilie, le cardio ou tout autre programme d’exercices, vous entendez peut-être le terme « unité motrice ». Qu’est-ce que cela signifie exactement ? En gros, une unité motrice contrôle les muscles squelettiques et est la force motrice de chaque mouvement que vous faites. Cela inclut les mouvements volontaires comme la marche ou la course, ainsi que les mouvements involontaires comme la respiration.
Qu’est-ce qu’une unité motrice ?
Les muscles du corps humain sont extrêmement complexes et responsables de chacun de nos mouvements. L’exercice peut les rendre plus forts et l’inactivité les affaiblit.
Les muscles sont constitués de différents types de fibres. Ils sont attachés aux os par du tissu conjonctif, qui doit être encore plus résistant que le muscle lui-même.
Une unité motrice est constituée d’une seule cellule nerveuse ou neurone qui innerve un groupe de muscles squelettiques. Les neurones reçoivent des signaux du cerveau et stimulent toutes les fibres musculaires de cette unité motrice particulière.
Les unités motrices sont différentes selon l’endroit où elles se trouvent et ce qu’elles font. Elles sont également de tailles différentes. Il existe de petites unités motrices qui peuvent ne stimuler que cinq ou dix fibres pour faire des choses comme cligner des yeux ou renifler. Vous avez également des unités motrices qui comprennent des centaines de fibres musculaires. Elles sont responsables des grands mouvements comme les coups de pied ou les sauts.
Comment fonctionnent-elles ?
Dès qu’une unité motrice reçoit un signal du cerveau, toutes les fibres musculaires de cette unité se contractent en même temps avec toute leur force. Les unités motrices ne peuvent pas faire de demi-mesure : c’est tout ou rien. La quantité de force que vous générez à un moment donné dépend du nombre d’unités motrices sollicitées par votre corps.
Par exemple, si vous ramassez un crayon, vos unités motrices ne généreront que la force nécessaire pour ramasser ce crayon. Mais disons que vous ramassez une boule de bowling. Vous utilisez les mêmes unités motrices, mais cette fois, vous avez besoin d’une force beaucoup plus importante pour soulever ce poids plus lourd.
Vous pouvez générer plus de force lorsque vous avez des muscles plus gros et plus forts. Cela peut se produire si vous soulevez des poids régulièrement et si vous vous efforcez de surcharger vos muscles avec plus de poids qu’ils ne peuvent en supporter.
Unités motrices et adaptation
L’objectif de l’haltérophilie est de solliciter vos muscles. Ce faisant, ils s’adaptent au nouveau défi et deviennent plus forts. Les unités motrices jouent un rôle important dans cette adaptation.
Lorsque vous commencez à faire de la musculation, votre cerveau réagit en recrutant de plus en plus d’unités motrices chaque fois que vous contractez un muscle. Au fur et à mesure que vous continuez à vous entraîner, vous êtes capable de générer plus de force et vos unités motrices se déclenchent à un rythme plus rapide. Vos mouvements sont alors plus rapides et plus efficaces.
Une fois que vous avez créé cette relation entre votre cerveau, vos muscles et vos unités motrices, cette relation demeure, même si vous arrêtez de vous entraîner. La voie sera toujours là lorsque vous reviendrez vous entraîner.
Quelle que soit la durée de votre pause, votre corps se rappellera toujours comment faire, par exemple, un biceps curl ou un squat. Bien sûr, cela ne signifie pas que vos muscles auront la même force. Vous devez encore récupérer la force et l’endurance que vous avez perdues. C’est la mémoire de ce mouvement qui reste.
Utilisez-le ou perdez-le
La clé pour apprendre à votre corps à recruter plus d’unités motrices, à générer plus de force et à maintenir la masse musculaire est de soulever des poids régulièrement.
Les directives générales suggèrent de soulever des poids pour tous les groupes musculaires deux à trois jours non consécutifs par semaine. La constance est la véritable clé du maintien de la masse musculaire et une progression régulière vous garantit de ne pas atteindre un plateau frustrant.
Si vous débutez, essayez un entraînement complet pour débutants. Vous sentirez la différence en une semaine environ et vous aurez pris un bon départ dans l’entraînement de ces unités motrices.