Évolution de la démence vasculaire, pronostic et espérance de vie

La démence vasculaire est une affection progressive qui altère la mémoire et les fonctions mentales en raison d’une diminution du flux sanguin vers le cerveau. C’est la deuxième cause de démence la plus fréquente après la maladie d’Alzheimer. La démence vasculaire peut également survenir en même temps que la maladie d’Alzheimer. Comme pour toute forme de démence, il peut être difficile de voir un membre de la famille ou un ami perdre ses fonctions cognitives. Savoir à quoi s’attendre peut vous aider à vous préparer au voyage qui vous attend. Voici un aperçu de la façon dont la maladie peut évoluer et de ce que cela signifie pour le pronostic et l’espérance de vie de la démence vasculaire.

Évolution de la démence vasculaire

Il existe quelques différences entre la démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer. L’une des principales réside dans les premiers symptômes. Dans la maladie d’Alzheimer, il s’agit généralement de forgetfulness. Dans la démence vasculaire, ce n’est généralement pas le cas. Les premiers symptômes sont plutôt un ralentissement de la pensée et des difficultés à se concentrer, à prendre des décisions, à suivre des instructions, à planifier et à organiser. Les deux maladies se ressemblent davantage à mesure que la démence vasculaire progresse.

La progression de la démence vasculaire peut varier en fonction de la cause sous-jacente de la maladie. Lorsqu’elle résulte d’un accident vasculaire cérébral, les symptômes sont plus susceptibles d’apparaître soudainement. Environ 20 % des personnes ayant subi un AVC développeront une démence vasculaire dans les six mois. L’apparition ou non de changements dans la pensée, la mémoire ou les capacités mentales dépend de la zone du cerveau touchée par l’AVC. L’étendue de l’AVC peut influencer la gravité des symptômes.

Les symptômes cognitifs ont tendance à se développer progressivement lorsque la cause sous-jacente est un problème chronique de vaisseaux sanguins. Il peut s’agir d’affections telles que atherosclerosis (durcissement des artères), les maladies vasculaires auto-immunes, diabetes et high blood pressure. Ces maladies chroniques rétrécissent les petits vaisseaux sanguins dans tout le cerveau, privant progressivement les tissus cérébraux de l’oxygène vital. La démence vasculaire due à ces problèmes peut entraîner des changements subtils au fil du temps. Ce type de progression de la maladie est moins spectaculaire que les changements soudains qui surviennent après un accident vasculaire cérébral, qui tend à affecter la région spécifique du cerveau alimentée par le vaisseau sanguin bloqué ou occlus.

Une autre cause possible de la démence vasculaire est une série de mini-accidents vasculaires cérébraux (AVC) causés par l’interruption de l’apport sanguin au cerveau. Les stades ou étapes de la démence vasculaire caractérisent cette forme de la maladie. Les symptômes ne sont pas soudains ou graduels, mais suivent plutôt une progression par étapes perceptibles. Avec chaque mini-AVC, des symptômes supplémentaires apparaissent ou s’aggravent. Ensuite, les symptômes restent stables pendant un certain temps, jusqu’au prochain mini-AVC.

Quelle que soit l’évolution de la maladie, les personnes qui en sont aux derniers stades de la démence vasculaire présentent un déclin général de leurs capacités cognitives et physiques. Cela les rendra dépendantes des autres pour leurs soins quotidiens.

Espérance de vie en cas de démence vasculaire

Toutes les formes de démence réduisent l’espérance de vie. Cependant, il est difficile de prédire à quelle vitesse une personne atteinte de démence vasculaire va décliner. En général, le taux de survie de la démence vasculaire est inférieur au taux de survie et de life expectancy with Alzheimer’s disease. Cela est principalement dû aux causes sous-jacentes de la démence vasculaire.

L’espérance de vie moyenne du site vascular dementia après le diagnostic est d’environ cinq ans. Certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait être plus courte, à savoir trois ans, chez les personnes dont la maladie est due à un accident vasculaire cérébral. Il est fréquent que les personnes atteintes de démence vasculaire meurent d’un stroke ou d’un autre événement lié aux causes sous-jacentes, comme un heart attack.

Prendre soin d’une personne atteinte de démence vasculaire

Il n’existe pas de traitement curatif de la démence vasculaire. Le contrôle de la cause sous-jacente de la maladie peut aider à ralentir le déclin des capacités mentales et physiques. Les médicaments destinés au traitement de la maladie d’Alzheimer peuvent également agir pour traiter les symptômes et ralentir la progression de la démence vasculaire dementia. Mais à terme, les personnes atteintes de démence vasculaire perdront leur indépendance car les symptômes interfèrent avec leur capacité à prendre soin d’elles-mêmes.

Au début, les membres de la famille seront probablement capables d’offrir les soins nécessaires à une personne atteinte de démence vasculaire. De simples rappels, des routines structurées et des tâches simplifiées peuvent les aider dans leurs activités quotidiennes. Fournir des indices et un contexte peut être utile pour la mémorisation. Mais les soignants ont souvent du mal à faire face aux changements de comportement et de personnalité, car ils peuvent être pénibles.

Si vous vous occupez d’un proche atteint de démence vasculaire, le soutien est vital. Il existe plusieurs types de ressources pour aider les aidants. Les soins de répit et les programmes de soins de jour pour adultes en sont des exemples. Les groupes de soutien peuvent également aider les aidants à surmonter leurs sentiments et à trouver du réconfort auprès de personnes se trouvant dans une situation similaire.

À un moment donné, la maladie évoluera jusqu’à un point où des soins spécialisés seront nécessaires. Les personnes atteintes de démence, quelle qu’elle soit, se sentent souvent mieux dans un établissement de soins de longue durée spécialisé dans les soins de la mémoire. Parlez-en à votre médecin dès le début de la maladie pour avoir le temps d’explorer vos options. Vous éviterez ainsi de vous sentir pressé de trouver le bon endroit pour que votre proche reçoive des soins. Cela peut également vous rassurer de savoir que vous avez des options si vous commencez à vous sentir dépassé par les soins à domicile.