Le borax a été qualifié de pesticide non toxique, non seulement utilisé pour tuer les fourmis et les cafards, mais aussi dans les produits de nettoyage, les détergents à lessive et les cosmétiques.
Il s’avère que ce sel minéral naturel provenant du bore n’est pas aussi non toxique que prévu. En fait, des études montrent que l’ingestion et l’inhalation de borax peuvent avoir des effets indésirables importants, allant de problèmes respiratoires à des troubles digestifs. De plus, son utilisation topique peut provoquer des irritations cutanées comme l’eczéma et une sensation de picotement.
Qui plus est, ce minéral est également un ingrédient courant dans les recettes de slime pour enfants. Des études nous ont appris que les enfants courent un risque accru d’effets secondaires du borax et que même de petites doses peuvent être extrêmement toxiques lorsqu’elles sont ingérées.
Il semble que le borate de sodium ne puisse être considéré comme sûr et qu’il faille prendre de sérieuses précautions lorsqu’il est utilisé pour le nettoyage domestique ou comme pesticide.
Qu’est-ce que le borax ?
Le borax est une poudre minérale blanche couramment utilisée pour le nettoyage domestique et la lessive. Cette poudre alcaline, également appelée tétraborate de sodium ou borate de sodium, est un sel de l’acide borique.
Le nom « borax » est dérivé du mot « borak », qui signifie blanc en persan. Ce minéral est utilisé depuis des siècles comme flux pour la soudure. Les recherches montrent qu’aujourd’hui, environ 75 % de l’approvisionnement mondial en borax est extrait en Californie du Sud, où il a été découvert dans les années 1860.
Le borax est un composé de bore blanc, en poudre, qui peut se dissoudre dans l’eau. Vous pouvez facilement trouver du borate de sodium en poudre en vente dans les magasins de bricolage ou les grands magasins.
Dans les produits ménagers, le borate de sodium est utilisé pour éliminer les taches, les moisissures et les champignons. Il est également utilisé dans les détergents à lessive comme agent de blanchiment et de neutralisation des odeurs.
L’utilisation la plus connue du borax est sans doute celle de pesticide. Bien que sa toxicité ait été jugée faible, des études suggèrent que la simple inhalation de la poudre minérale peut entraîner des effets secondaires graves.
Le borax, l’acide borique et le borate de sodium
Le nom chimique du borax est tétraborate de sodium, ou borate de sodium. Il s’agit de la même chose.
L’acide borique est fabriqué à partir de plusieurs minéraux et saumures de borate, dont le borax. L’acide borique est obtenu en combinant le borate de sodium avec un acide minéral fort, comme l’acide chlorhydrique.
On pense souvent, à tort, que ces substances ont la même composition chimique, mais ce n’est pas le cas. L’acide borique n’est pas une substance naturelle. Il est créé par la réaction du borax et d’un acide minéral.
L’acide borique est un acide cristallin blanc, porteur d’oxygène, qui est dérivé du bore. Il est couramment utilisé pour lutter contre les parasites, mais il est également présent dans les agents antiseptiques, les poudres médicinales, les lotions pour la peau, les collyres et les peintures.
L’acide borique peut être toxique à des doses beaucoup plus faibles que le borax s’il est ingéré. De plus, des recherches suggèrent que ce produit chimique est lié à une perturbation endocrinienne.
Usages populaires
Le borax est couramment utilisé dans les produits de nettoyage en raison de ses effets désinfectants et blanchissants. Outre le nettoyage de la maison, ce sel minéral est utilisé à de nombreuses autres fins, dont les suivantes :
- lutte contre les parasites et les insectes
- nettoyage du linge et élimination des taches
- neutralisant d’odeurs
- élimination des moisissures et des champignons
- composé antifongique dans les bains de pieds
- dans les glaçages pour émail
- retardateur de feu
- agent texturant et épaississant pour les produits alimentaires
- agent adoucisseur d’eau
- agent de fusion pour le soudage du fer et de l’acier
- composant dans le verre, la céramique et la poterie
- agent tampon dans les piscines
- dans les feux d’artifice pour créer une teinte verte
Le borate de sodium est présent dans de nombreux produits cosmétiques, comme les lotions pour le corps, les shampooings et les bombes de bain. Il est utilisé dans ces produits comme agent émulsifiant et tampon, et comme conservateur.
Le sel minéral est également combiné à de la colle pour fabriquer du slime pour enfants. Mais ces dernières années, de nombreux articles ont souligné les effets toxiques potentiels de cette combinaison. Il a été conseillé aux parents d’utiliser plutôt des recettes de slime sans borax.
Le borax est-il sans danger ?
L’exposition au borate de sodium peut provoquer des effets secondaires indésirables dans certains cas, selon le réseau de données toxicologiques du National Institutes of Health.
Des études ont révélé que les effets secondaires du borax peuvent inclure les éléments suivants :
- Irritation: Une irritation peut survenir après l’utilisation du borax par voie topique sur la peau, les cheveux et les yeux. Cela peut entraîner des réactions cutanées, comme de l’eczéma, une sensation de picotement, des rougeurs et une dermatite.
- Problèmes respiratoires: Une inflammation des muqueuses (entraînant une bronchite et une laryngite) s’est produite après une exposition industrielle à long terme au borax. Des études montrent également que des travailleurs utilisant du borax ont souffert de sécheresse de la bouche, du nez et de la gorge, de toux sèche, de saignements de nez, de maux de gorge, d’essoufflement et d’oppression thoracique.
- Problèmes digestifs: De fortes doses de borate de sodium ont entraîné des problèmes gastro-intestinaux, notamment des nausées, des vomissements et des diarrhées.
- Fonctionnement du cerveau: Une confusion mentale, une léthargie et une somnolence ont été constatées après des doses IV.
- Effets sur la reproduction: Des études sur les animaux montrent que le borate de sodium peut être toxique pour la reproduction et le développement à des doses élevées.
Selon des recherches publiées dans Toxicology, les doses mortelles de borax pour les humains sont estimées à 5-6 grammes pour les enfants et à 10-25 grammes pour les adultes.
Il est vrai que nombre de ces effets secondaires du borate de sodium ont été causés par des doses élevées ou une exposition sur le lieu de travail. Mais des cas d’effets indésirables ont été signalés après des utilisations topiques, même pour des cosmétiques contenant ce minéral.
Les parents s’inquiètent du fait que le borax est couramment utilisé comme ingrédient dans les recettes de slime faites maison. Cela signifie que les enfants touchent le sel minéral et qu’il peut être ingéré par un transfert de la main à la bouche.
Étant donné que l’ingestion de borax peut être fatale pour les enfants à des doses de 5 à 10 grammes, il est important que les enfants ne mettent pas la main sur cette substance, à quelque titre que ce soit. Cela signifie qu’ils ne doivent pas jouer avec de la pâte à modeler au borax, utiliser des produits pour le corps contenant ce minéral ou avoir accès à des produits de nettoyage au borate de sodium.
Les adultes qui utilisent des produits à base de borate de sodium pour le nettoyage de la maison, la lessive ou comme pesticide doivent prendre les précautions suivantes :
- N’utilisez pas de borax sur votre peau. Évitez les produits corporels ou cosmétiques contenant ce minéral.
- Soyez prudent lorsque vous utilisez des produits de nettoyage contenant ce minéral. Portez des gants pour éviter tout contact et veillez à ne pas toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche avant de vous laver les mains.
- Utilisez ces produits de nettoyage naturels fabriqués avec des ingrédients non toxiques.
- N’utilisez pas de borax dans les recettes de slime pour enfants.
- N’utilisez pas le minéral comme pesticide à l’intérieur de votre maison.
- Conservez les produits contenant le minéral dans un endroit sûr, hors de portée des animaux domestiques et des enfants.
- Évitez d’inhaler la poudre de borax.
- Si le borax est ingéré ou inhalé par un enfant (ou en plus grande quantité par un adulte), appelez l’American Association of Poison Control Centers au 1-800-222-1222. Faites-le même si vous ne savez pas quelle quantité a été consommée et l’expert médical vous donnera des conseils supplémentaires.
Dernières réflexions
- Le borax, ou borate de sodium, est un sel minéral alcalin qui provient du bore. Il s’agit d’une poudre blanche utilisée dans toute une série de produits.
- Le borate de sodium est un pesticide, un agent blanchissant et désinfectant, un émulsifiant, un épaississant, un agent anti-moisissure et un neutralisant d’odeurs. Il est utilisé dans les produits cosmétiques, les nettoyants ménagers, les détergents à lessive et dans divers produits industriels.
- Bien que ce minéral soit communément appelé une substance peu toxique, les recherches suggèrent que son inhalation, son ingestion et son application peuvent provoquer des effets indésirables importants. Ces effets secondaires comprennent des problèmes digestifs et respiratoires, des réactions cutanées et même la mort.