Les signes de l'autisme que vous ne voulez pas ignorer

On ne peut s’empêcher d’entendre parler de l’augmentation des taux d’autisme dans l’actualité. Et il y a de bonnes raisons à cela. Les autorités gouvernementales signalent que les troubles du spectre autistique sont désormais diagnostiqués chez un enfant sur 68, ce qui en fait le trouble grave du développement qui connaît la croissance la plus rapide dans le pays. Chaque année, on diagnostique l’autisme chez plus d’enfants que le sida, le diabète et le cancer réunis.(1)

Qu’est-ce que l’autisme ? L’autisme est un trouble très complexe et les besoins de chaque personne autiste peuvent varier considérablement en fonction de ses symptômes. Les signes de l’autisme peuvent inclure des comportements ritualisés et des difficultés de socialisation avec les autres. Les signes de l’autisme commencent pendant la petite enfance et durent généralement toute la vie d’une personne.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de cause claire ni de remède à l’autisme, mais la bonne nouvelle est que de plus en plus de traitements de type entièrement naturel s’avèrent efficaces pour traiter les symptômes de l’autisme. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est atteint d’autisme, il s’agit d’un article à lire absolument pour découvrir l’espoir.

Qu’est-ce que l’autisme ?

Quelle est la définition correcte de l’autisme ou la signification de l’autisme ? L’autisme, également appelé trouble autistique ou trouble du spectre autistique (TSA), est défini comme un trouble du développement qui affecte le développement du cerveau et peut entraîner d’importants problèmes sociaux, de communication et de comportement.

Certaines personnes se demandent si l’autisme et le syndrome de Down sont la même chose ? Non, il s’agit de deux diagnostics et conditions totalement différents. Il est possible d’avoir les deux en même temps. Le DS-ASD est une condition connue sous le nom de cooccurrence du syndrome de Down et du trouble du spectre autistique. Pour plus d’informations sur ce double diagnostic : Le lien entre le syndrome de Down et l’autisme.

Les signes courants de l’autisme (comportement autistique) comprennent des différences marquées dans la façon dont une personne socialise, communique et se comporte. Parlons de certains des signes les plus révélateurs de l’autisme.

Signes et symptômes

Au fur et à mesure que vous en apprendrez davantage sur l’autisme, vous constaterez que certains comportements sont communs aux enfants autistes. Ces signes et symptômes de l’autisme s’appliquent également à l’autisme chez les adultes. Examinons quelques-uns des signes d’autisme les plus courants :(2)

Quels sont les comportements de l’autisme ? Les comportements restrictifs et/ou répétitifs sont courants et peuvent inclure :

Besoin de rituels répétés
Comportements répétitifs et compulsifs
Intérêts exagérés, par exemple pour des objets ou des parties d’objets en mouvement.
Intérêt intense et durable pour certains sujets, tels que les chiffres, les détails ou les faits.
Répétition d’activités motrices telles que se cogner la tête, battre des mains ou des membres, tourner, se balancer, donner des coups, se gratter, crier, grogner, grincer des dents, taper, tracer ou sentir des textures.

Les questions sociales et de communication ainsi que les comportements d’interaction problématiques peuvent inclure :

S’énerver à cause d’un léger changement dans une routine ou être placé dans un environnement nouveau ou trop stimulant.
Il est rare qu’il partage son plaisir des objets ou des activités en les montrant du doigt ou en les montrant aux autres.
Contact visuel faible ou irrégulier
Tendance à regarder et à écouter les autres moins souvent.
Difficultés dans le va-et-vient des conversations
Réaction étrange lorsque les autres manifestent de l’affection, de la colère ou de la détresse.
Ne pas répondre, ou être lent à répondre, à quelqu’un qui l’appelle par son nom ou à d’autres tentatives verbales d’attirer l’attention.
Parler souvent longuement d’un sujet favori sans se rendre compte que les autres ne sont pas intéressés ou sans leur donner l’occasion de répondre.
Répéter des mots ou des phrases qu’il entend (écholalie).
Utiliser des mots qui semblent bizarres, déplacés ou qui ont une signification particulière connue seulement de ceux qui connaissent la façon de communiquer de cette personne.
Des expressions faciales, des mouvements et des gestes qui ne correspondent pas à ce qui est dit.
Un ton de voix inhabituel, qui peut sembler chantant ou plat et robotique.
Difficulté à comprendre le point de vue d’une autre personne ou incapacité à prévoir ou à comprendre les actions d’autrui.

Les personnes atteintes de TSA possèdent également des aptitudes et des forces spécifiques, dont les suivantes(3)

Une intelligence supérieure à la moyenne – selon le CDC, 46 % des enfants atteints de TSA ont une intelligence supérieure à la moyenne.
être capable d’apprendre des choses en détail et de se souvenir d’informations pendant de longues périodes de temps
Capacité d’apprentissage visuel et auditif
Exceller en mathématiques, en sciences, en musique et/ou en art.

Certains signes d’autisme chez les bébés et les jeunes enfants (de la naissance à 24 mois) peuvent inclure :(4)

Manque d’intérêt pour les visages
Ne pas établir de contact visuel
Ne sourit pas
Ne réagit pas aux sons
Il n’utilise pas de gestes, comme tendre la main vers vous lorsqu’il veut être pris dans ses bras.
Il n’aime pas être câliné ou touché.
Il ne babille pas et ne montre pas d’autres signes précoces de langage.
Il n’utilise pas de mots simples à 16 mois ou de phrases de deux mots à 24 mois.

Il est clair qu’il existe de nombreux signes possibles d’autisme. Une personne autiste peut ne pas présenter tous les signes de l’autisme.

Types d’autisme

Les types d’autisme ou plutôt de troubles du spectre autistique comprennent désormais le trouble autistique, le trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NS) et le syndrome d’Asperger. Toutes ces affections sont désormais connues sous le nom de troubles du spectre autistique ou TSA. Le CDC précise : « Il est important de noter que certaines personnes sans TSA peuvent également présenter certains de ces symptômes. Mais pour les personnes atteintes de TSA, les déficiences rendent la vie très difficile. »(5a)

La dernière édition du manuel de l’American Psychiatric Association, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ne précise pas les sous-catégories de TSA. Elle inclut plutôt une gamme ou un spectre de symptômes et de gravité au sein d’une même catégorie. Auparavant, les enfants recevaient un diagnostic spécifique d’autisme ou d’Asperger, mais aujourd’hui le diagnostic pour ces deux conditions ainsi que pour d’autres troubles envahissants du développement est le TSA.(5b)

Outre l’autisme et le syndrome d’Asperger, d’autres types de troubles envahissants du développement (TED) comprennent le trouble désintégratif de l’enfance et le syndrome de Rett. Selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke, l’autisme est le TED le plus caractéristique et le mieux étudié.(6)

Spectre de l’autisme

Que signifie être sur le spectre autistique ? Cela signifie qu’une personne présente certains problèmes de comportement et de développement associés aux troubles du spectre autistique. Bien que les caractéristiques de l’autisme soient difficiles à cerner, l’autisme chez les adultes ou les enfants peut se révéler par des capacités remarquables en matière de musique, d’aptitudes visuelles et d’aptitudes scolaires.

On estime qu’environ 40 % des autistes présentent une déficience intellectuelle (un QI inférieur à 70), mais beaucoup ont un QI normal ou supérieur à la moyenne. Certaines personnes autistes se trouvent à l’extrémité du spectre et leurs difficultés sont si grandes qu’elles ne peuvent pas vivre seules.(7)

D’autres personnes autistes se situent à l’autre extrémité du spectre et sont dites autistes de haut niveau. Quelle est la définition de l’autisme de haut niveau ou AHF ? Les personnes atteintes d’autisme de haut niveau sont souvent capables de lire, de parler et d’écrire, de gérer les compétences de base de la vie quotidienne (comme s’habiller), de fonctionner et de vivre de manière indépendante et, dans l’ensemble, de mener une vie relativement « normale ». C’est aussi une étiquette souvent utilisée pour les personnes autistes ayant un QI de 70 ou plus. L’autisme de haut niveau (AHN) n’est pas un terme médical officiel ni un diagnostic. Les personnes atteintes d’autisme de haut niveau peuvent encore présenter des signes d’autisme et avoir des problèmes importants de communication et d’interaction sociale.(8)

Causes

Quelles sont les causes de l’autisme ? Selon le CDC, nous ne connaissons pas actuellement tous les éléments susceptibles de causer les TSA, mais nous connaissons certaines causes et certains facteurs de risque probables de l’autisme. De nombreux experts s’accordent à dire que la période critique pour le développement des TSA se situe avant, pendant et immédiatement après la naissance. Les signes d’autisme sont souvent visibles avant que l’enfant n’ait deux ans. Voici quelques exemples de facteurs environnementaux, biologiques et génétiques qui peuvent contribuer à l’autisme :(9)

Les gènes : La plupart des scientifiques s’entendent pour dire que les gènes sont un facteur de risque qui peut amener une personne à être plus susceptible de développer un TSA.
Les antécédents de la fratrie : Les enfants ayant un frère ou une sœur atteint d’un TSA ont un risque plus élevé d’être également atteints de TSA.
Médicaments pendant la grossesse : L’utilisation de la thalidomide et de l’acide valproïque pendant la grossesse a été associée à un risque accru de TSA chez les enfants.
Anomalies chromosomiques : Les TSA ont tendance à se manifester plus souvent chez les personnes qui présentent certaines anomalies génétiques ou chromosomiques, comme le syndrome de l’X fragile ou la sclérose tubéreuse.
Âge des parents : Les parents plus âgés peuvent présenter un risque plus élevé d’avoir des enfants autistes.

Selon l’Autism Research Institute, des preuves ont montré que certains virus peuvent causer l’autisme. Par exemple, il est possible qu’il y ait un plus grand risque d’avoir un enfant autiste après une exposition à la rubéole pendant le premier trimestre de la grossesse. Le cytolomégalovirus est un autre virus qui a été associé à l’autisme. On s’inquiète également du fait que certaines villes des États-Unis (comme Brick Township, New Jersey et Leomenster, Massachusetts) connaissent des taux d’autisme plus élevés en raison des toxines et de la pollution environnementale.(10)

Un intestin qui fuit et un microbiote intestinal anormal ont également été associés aux TSA dans la recherche scientifique. Un article scientifique publié en 2017 dans la revue Frontiers in Cellular Neuroscience déclare passer en revue de nombreuses études cliniques et conclut que la recherche a définitivement montré que les traitements qui régulent les bactéries du microbiote intestinal entraînent des améliorations des signes d’autisme.(11)

Diagnostic et traitement conventionnel

L’autisme, que l’on appelle aujourd’hui TSA, est généralement diagnostiqué selon un processus en deux étapes. Il y a d’abord un dépistage du développement, suivi d’une évaluation diagnostique complète. Certains enfants sont diagnostiqués à l’âge de 18 mois, voire plus tôt, tandis que d’autres ne le sont que beaucoup plus tard.

Selon le CDC, « à l’âge de 2 ans, le diagnostic posé par un professionnel expérimenté peut être considéré comme très fiable. » Toutefois, le CDC souligne également que « le diagnostic des troubles du spectre autistique (TSA) peut être difficile, car il n’existe pas de test médical, comme une analyse de sang, pour diagnostiquer ces troubles. ” (12)

Il n’y a pas de norme de traitement établie pour une personne atteinte de TSA, d’autant plus que les signes d’autisme peuvent varier et que chaque cas est unique. C’est également un fait qu’il n’existe actuellement aucun médicament capable de guérir les TSA ou de traiter les principaux symptômes. Le traitement conventionnel de l’autisme comprend souvent des médicaments pour aider les patients à « mieux fonctionner ».(13)

Traitement naturel

Chaque personne autiste a une composition chimique différente, un corps différent. Il est essentiel de ne pas abandonner un traitement de l’autisme si vous ne voyez pas d’amélioration. De nombreuses personnes atteintes d’autisme ont constaté une amélioration en modifiant leur régime alimentaire (comme un régime sans gluten ni produits laitiers) et en ajoutant certaines vitamines et certains minéraux à leur alimentation.

Il existe de nombreux points de vue sur le traitement naturel de l’autisme, notamment ceux de la médecine ayurvédique et de la médecine traditionnelle chinoise. Pour en savoir plus, consultez mon article : Traitement naturel de l’autisme.

Dernières réflexions

Si vous pensez que votre enfant présente des signes d’autisme ou d’un autre TED, il est essentiel d’obtenir un diagnostic de votre médecin. Obtenir plus d’un avis est également une bonne idée, car l’autisme peut être mal diagnostiqué.
Les signes d’autisme ou les symptômes de TSA se situent sur un spectre et varient d’une personne à l’autre.
Une fois le diagnostic confirmé, je vous recommande de travailler avec votre professionnel de la santé pour traiter l’autisme en utilisant les thérapies et les médicaments les moins invasifs.
Faites tester votre enfant pour savoir s’il a une allergie ou une sensibilité au gluten ou à la caséine. Procédez à la mise en place d’un régime sans gluten et sans produits laitiers, qui s’est avéré efficace pour atténuer les signes d’autisme chez certains.
L’éducation est un élément essentiel de la sensibilisation à l’autisme et c’est aussi un moyen de se donner les moyens de trouver le meilleur plan de traitement pour soi-même ou pour un proche atteint de TSA.