Qu’est-ce que les chiggers et à quoi ressemblent-ils ? La vérité est que vous ne verrez peut-être pas les parasites – ils ne mesurent que 1/150e de pouce, ce qui les rend presque invisibles à l’œil nu – mais vous verrez certainement les démangeaisons et les irritations qu’ils provoquent sur votre peau après avoir passé du temps à l’extérieur.
Qu’est-ce qu’un chigger ?
Également connus sous le nom d’acariens des récoltes, de punaises des baies, de punaises rouges et de poux des récoltes, ces minuscules insectes rouges sont des acariens(Trombiculidae). Lorsque les gens demandent « Qu’est-ce que c’est ? », ils pensent généralement à des insectes, alors qu’en fait, ces parasites sont apparentés aux araignées. (1) Ils peuvent laisser leur marque sur vous après une promenade en forêt, une partie de golf ensoleillée ou une sortie avec vos enfants dans un parc.
La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas à souffrir inutilement grâce à des remèdes naturels qui apaisent les piqûres de chigger et tiennent à distance ces insectes nuisibles.
Que sont les piqûres de chigger ?
Lorsqu’un chigger vous pique, il injecte un liquide dans votre peau. (2Ce liquide contient diverses enzymes qui provoquent la rupture des cellules de votre peau. Cela permet aux insectes de manger essentiellement les cellules de votre peau, et c’est l’irritation résultant des enzymes digestives qui entraîne les symptômes courants des morsures d’insectes.
Signes et symptômes
Lorsque les aoûtats vous piquent, vous ne le sentez pas. Ces insectes sont si petits que la piqûre elle-même est relativement indolore. Cependant, lorsque les enzymes qu’ils vous injectent commencent à se propager dans votre peau, vous commencerez à observer une irritation cutanée et des symptômes spécifiques, notamment : (3)
- Urticaire
- Petites bosses rouges qui peuvent ressembler à des boutons avec un petit capuchon blanc sur le dessus de chaque bosse.
- Démangeaisons intenses
Les symptômes commencent généralement à apparaître quelques heures après la morsure. L’éruption apparaît généralement sur des zones très spécifiques de votre corps : La peau qui est exposée et ouverte au soleil, et généralement sur vos jambes, de l’endroit où se trouvent vos chaussures et vos chaussettes jusqu’à l’endroit où vos sous-vêtements touchent votre peau.
Chaque personne réagit différemment aux piqûres d’insectes, mais pour la plupart des gens, l’éruption commence à disparaître après deux jours.
Quelle est la différence entre les piqûres de chigger et les piqûres de punaises de lit ?
Les piqûres de chigger disparaissent d’elles-mêmes à condition de limiter ou d’éviter les activités en plein air après les premières piqûres. En revanche, les punaises de lit continuent de vous piquer quotidiennement et l’éruption cutanée ne disparaît pas d’elle-même. De plus, alors que les chiggers laissent de petites marques rouges uniquement sur la peau exposée à l’extérieur, les punaises de lit créent des bosses en zigzag sur tout le corps.
Causes et facteurs de risque
Le risque de souffrir d’une éruption cutanée et de démangeaisons liées aux chiggers augmente en fonction d’une combinaison de facteurs, tels que le moment et l’environnement.
Les gens attribuent de manière stéréotypée les risques liés au chigger à la saison estivale, alors qu’en réalité, ces parasites sont actifs du printemps à l’automne. (4)
Bien que tout séjour à l’extérieur puisse vous exposer aux chiggers, ces parasites aiment grimper au sommet des branches et des herbes hautes avant de se laisser tomber sur les jambes ou les pieds d’une victime sans méfiance.
Plusieurs zones spécifiques du paysage sont particulièrement sujettes aux infestations de chiggers : (5)
- La lisière des forêts et des bois
- Tout endroit où l’on trouve de hautes plaques de mauvaises herbes ou d’herbes.
- Les parcelles de mûres, de framboises et d’autres plantes à baies (sauvages ou cultivées).
Les chiggers se propagent-ils sur votre corps ?
Après être tombés d’une branche ou d’un morceau d’herbe, les parasites rampent sur la peau exposée à la recherche d’un bon endroit pour s’installer, prendre une bouchée et commencer à se nourrir. Ainsi, si les gens commencent souvent à remarquer leur éruption cutanée sur leurs chevilles ou le bas de leurs jambes, elle peut facilement s’étendre car les parasites trouvent de nouveaux endroits où mordre.
Traitement conventionnel
Votre médecin ou un professionnel de la santé diagnostique généralement une éruption de chiggers en examinant simplement votre peau, car l’éruption a un aspect très simple et révélateur et est généralement localisée sur des zones spécifiques de votre corps. Au cours de l’examen, votre médecin vous interrogera probablement sur vos récentes activités en plein air, comme des pique-niques, des sports de plein air ou des randonnées. Cela lui donne généralement toutes les informations dont il a besoin pour être sûr qu’il s’agit d’une éruption liée au chigger.
Le traitement conventionnel des piqûres de chigger et des punaises de chigger se concentre généralement sur la gestion des démangeaisons, car l’éruption disparaît d’elle-même lorsque les enzymes digestives des chiggers cessent d’être actives. (6) Des médicaments en vente libre sont généralement recommandés, notamment des antihistaminiques qui aident à atténuer les rougeurs et les démangeaisons.
Comment se débarrasser des chiggers
Lorsqu’il s’agit de se débarrasser des chiggers sur le corps, ce n’est généralement pas un problème.
Il faut environ quatre jours aux parasites pour se nourrir s’ils ne sont pas dérangés, mais les parasites invisibles sont généralement enlevés de votre peau par vos vêtements ou inconsciemment par vous lorsque vous grattez les piqûres, bien avant qu’ils aient fini de se nourrir. (7) Une fois qu’ils sont accidentellement délogés de votre peau, les parasites meurent presque immédiatement.
Pour se débarrasser des parasites dans le paysage, il faut adopter de nouvelles méthodes d’entretien du jardin. Les blaireaux sont attirés par des types de plantes et des styles d’aménagement spécifiques, il est donc essentiel de se concentrer sur ces zones : (8)
- Coupez la végétation haute, car les blattes aiment grimper aux points les plus hauts des plantes.
- Éliminez les mauvaises herbes.
- Tondez vos pelouses à ras.
Cela permet de réduire l’humidité autour des plantes et d’augmenter la température du sol, ce qui contribue à tuer les mouches et les œufs de mouches.
Remèdes maison pour les piqûres de blaireaux
Bien que les médicaments oraux ou topiques soient souvent recommandés pour les piqûres de moustiques, plusieurs remèdes maison naturels peuvent rapidement et efficacement réduire la propagation de l’éruption cutanée et limiter l’inconfort de la peau.
1. Prenez une douche chaude
Si vous soupçonnez que vous avez été exposé au chigger, ou si vous voulez simplement faire de la prévention quotidienne, prenez une douche chaude immédiatement après une exposition potentielle (c’est-à-dire une promenade dans un parc, une randonnée en forêt, du jardinage parmi des herbes hautes ou des arbustes, etc.)
Cela permet de se débarrasser rapidement et efficacement des insectes invisibles, de réduire considérablement le nombre de piqûres, d’empêcher la propagation des piqûres de chigger et constitue généralement la première étape du traitement contre les chiggers. (9) Utilisez du savon ou du gel douche et un exfoliant ou un chiffon et frottez tout votre corps.
Comme les chiggers aiment ramper, frottez partout et pas seulement là où vous pourriez voir quelques premières piqûres.(10 ) Portez une attention particulière à vos chevilles et à vos jambes.
Une fois que vous avez fini de frotter, rincez à l’eau très froide, ce qui peut aider à apaiser votre peau et à réduire les démangeaisons.
2. Appliquez une lotion à la calamine
La lotion à la calamine est un médicament topique naturel à base de zinc. Les historiens ont trouvé des preuves de son utilisation pour les démangeaisons cutanées aussi loin que les civilisations égyptiennes de 1500 avant J.-C. (11)
Elle est couramment utilisée comme traitement anti-démangeaison pour les aoûtats ainsi que pour d’autres formes de piqûres d’insectes. Appliquez de petites touches de ce liquide rose sur les zones cutanées affectées une fois le matin et une autre fois l’après-midi, ou dès que les démangeaisons reviennent.
3. Créez une compresse de bicarbonate de soude
Le bicarbonate de soude a des propriétés apaisantes naturelles pour la peau. Pour lutter contre les démangeaisons dues aux piqûres d’insectes, mélangez à parts égales du bicarbonate de soude et de l’eau pour obtenir une pâte épaisse. Étalez-la sur l’éruption de la piqûre de moustique et laissez-la reposer pendant 20 minutes avant de la rincer et de la sécher en la tapotant. (13)
4. Prenez un antihistaminique naturel
Bien que votre médecin puisse vous suggérer des antihistaminiques commerciaux, discutez avec lui du bien-fondé des alternatives naturelles.
Dans une étude publiée dans la revue médicale Alternative Medicine Review, les participants ont pris 300 milligrammes d’ortie par jour. (14Près de 60 % des participants ont déclaré que l’ortie était efficace, et près de 70 % d’entre eux ont estimé que l’ortie était plus efficace que le placebo.
D’autres enzymes et ingrédients naturels peuvent être tout aussi efficaces que les antihistaminiques médicamenteux : (15)
- Vitamine C (2 grammes de vitamine C par jour)
- Bromélaïne, une enzyme présente dans les ananas (500 mg pris trois fois par jour)
- Quercétine, un antioxydant présent dans les oignons (la dose varie en fonction de la forme de la quercétine).
5. Rafraîchissez votre peau
Garder votre peau au frais peut aider à réduire les irritations et les démangeaisons cutanées, et à apaiser les rougeurs topiques. Utilisez une serviette froide en compresse, ou envisagez de faire tremper des sachets de thé vert ou de thé noir, de les placer dans votre réfrigérateur pendant quelques heures, puis de les appliquer sur votre éruption cutanée (les antioxydants contenus dans le thé peuvent contribuer à nourrir et à guérir votre peau).
Prévention
La prochaine fois que vous irez pique-niquer ou jouer dans la cour, vérifiez qu’il n’y a pas d’aoûtats afin d’éviter cette zone spécifique de l’herbe ou du parc : Posez un morceau de carton foncé sur le sol. Au bout de quelques minutes, des insectes roses, jaunes ou rouges apparaîtront sur le carton si des parasites sont présents.
Si vous n’êtes pas sûr de la présence de chiggers, ou si vous êtes simplement déterminé à profiter de l’extérieur par temps chaud sans tenir compte des chiggers, vous pouvez prendre des mesures simples pour réduire vos risques de vous faire piquer : (17)
- Évitez les zones envahies par la végétation ou les herbes hautes, et restez sur des sentiers ou des chemins clairs lorsque vous marchez ou faites de la randonnée dans les bois.
- Portez des vêtements qui couvrent autant de peau que possible, notamment des pantalons et des chemises à manches longues.
- Prenez une douche immédiatement après avoir terminé vos activités de plein air.
- Lavez vos vêtements avant de les porter à nouveau.
L’application d’un insectifuge sur vos vêtements, y compris vos chaussures, peut également être efficace. Bien qu’il existe de nombreuses options à base d’insecticide sur le marché, lorsqu’il s’agit de remèdes maison pour les piqûres d’aoûtats, vous pouvez également fabriquer votre propre répulsif à l’aide d’ingrédients naturels. (18)
Dans un flacon pulvérisateur propre, combinez 25 gouttes d’huile essentielle de sassafras (ou d’huile de clou de girofle comme alternative) avec 2 cuillères à soupe d’huile d’olive et une cuillère à soupe de gel d’aloe vera. Secouez pour bien mélanger, puis vaporisez sur vous-même avant de sortir.
Précautions
Les piqûres de chigger sont relativement inoffensives, en plus d’être extrêmement irritantes. Essayez d’éviter de gratter l’éruption, car cela brise la peau et peut augmenter les risques d’infection.
Si votre éruption s’infecte, votre médecin peut vous prescrire un traitement antibiotique pour éviter que les infections et les fièvres ne s’aggravent.
Dernières réflexions
Les punaises sont presque invisibles à l’œil nu, mais leurs piqûres irritantes peuvent apparaître après une journée passée à l’extérieur :
- On pense généralement que les aoûtats sont un problème estival, mais ils sont présents du printemps à l’automne.
- Les symptômes du chigger apparaissent quelques heures après la piqûre et comprennent de l’urticaire, des démangeaisons et de petites bosses ressemblant à des boutons.
- Les piqûres de chigger se limitent généralement à la peau nue exposée à la lumière du soleil.
- Les risques de piqûres de chigger augmentent si vous passez du temps à l’intérieur et à proximité d’herbes hautes, de buissons et à la lisière des forêts.
- Les symptômes du chigger disparaissent généralement au bout de quelques jours, mais ces quelques jours peuvent inclure des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées.
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