Lorsque vous entendez le terme « prêle », vous imaginez probablement le derrière d’un équidé, mais saviez-vous qu’il existe une herbe naturelle puissante du même nom ? C’est vrai, et c’est l’un des trésors naturels cachés pour la santé.
En fait, la recherche montre le vaste éventail de composants bénéfiques que la prêle renferme, notamment :(1)
- la vitamine C
- Thiamine (vitamine B1)
- Riboflavine (vitamine B2)
- Niacine (vitamine B3)
- Acide pantothénique (vitamine B5)
- Pyridoxine (vitamine B6)
- Folate
- Vitamine E
- Vitamine K
- Potassium
- Sodium
- Calcium
- Magnésium
- Fer
- Zinc
- Cuivre
- Composés phénoliques
- Silice
- Acide kynurénique
- Styrylpyrones
- Chlorophylle
Quelle liste, n’est-ce pas ? Avec tout cela, il n’est pas étonnant que la prêle soit utilisée pour une si grande variété de problèmes de santé, notamment les infections des voies urinaires, les œdèmes, les maladies articulaires, la perte de cheveux, les ongles cassants, la santé de la peau, le diabète, l’ostéoporose et plus encore !(2, 3)
Qu’est-ce que la prêle ?
La prêle est une plante vivace appartenant au genre Equisetum. Il existe au moins 15 espèces différentes d’Equisetum dans le monde, et le terme « prêle » est souvent utilisé pour décrire l’ensemble du groupe. En général, les parties aériennes de la prêle sont utilisées pour la fabrication de médicaments. La prêle des champs(Equisetum arvense) est la variété la plus souvent utilisée à des fins médicinales.
Cette plante pousse sur des sols humides et riches dans toutes les zones climatiques tempérées de l’hémisphère nord, notamment en Asie, en Amérique du Nord et en Europe. Les roseaux poussent souvent à l’état sauvage près des zones humides et d’autres zones de faible altitude dans le monde entier. L’herbe de la prêle ou le roseau de la prêle(Equisetum hyemale) est souvent utilisé comme plante ornementale dans les jardins ou dans les étangs contenus.
Ces plantes ont deux types de tiges distinctes. La première tige pousse au début du printemps et ressemble à l’asperge, mais elle est brune plutôt que verte et comporte des cônes contenant des spores à son sommet. La prêle adulte sort en été avec des tiges ramifiées, fines et vertes qui ressemblent à une queue plumeuse.
La plante de la queue de cheval est-elle envahissante ? La plante de la prêle des champs et toutes les variétés de cette herbe sont connues pour se propager rapidement et être très envahissantes.(3)
Avantages pour la santé
- Aide à améliorer les ongles cassants
- Aide à la croissance des cheveux
- Guérit les plaies et soulage les brûlures
- Traite les œdèmes
- Améliore les maladies articulaires
- Contient des propriétés antimicrobiennes naturelles
1. Aide à améliorer les ongles cassants
L’une des utilisations les plus connues de la prêle est son emploi pour les ongles cassants – par voie topique, interne ou les deux. De nombreux rapports anecdotiques font état de la capacité de cette plante à améliorer les ongles cassants. Cela est dû à sa teneur élevée en acide silicique et en silicates, qui fournissent environ deux à trois pour cent de silicium élémentaire, un nutriment connu pour améliorer la santé de la peau, des cheveux et des ongles.(4)
La recherche scientifique confirme que l’Equisetum arvense est définitivement riche en silice organique, y compris un rapport publié dans le Journal of Plastic Dermatology qui a englobé deux essais cliniques. L’un des essais cliniques associait la prêle à un donneur de soufre dans une solution hydro-alcoolique et l’appliquait chaque nuit pendant 28 jours sur les ongles de 36 femmes présentant des altérations de la plaque unguéale.
Que s’est-il passé ? Les chercheurs ont observé une diminution significative des sillons longitudinaux ainsi qu’une réduction de 85 % des patients signalant des dédoublements lamellaires des ongles traités. Dans le même temps, les témoins non traités n’ont connu aucun changement significatif dans la santé de leurs ongles.
Dans une autre étude, 22 femmes présentant des altérations de la plaque unguéale ont appliqué le produit test contenant de la prêle au hasard sur les ongles d’une seule main, en alternance, pendant 14 jours. Dans l’ensemble, le produit testé a amélioré de manière significative la déformation, la fragilité et les rainures longitudinales.(5)
2. Aide à la croissance des cheveux
La prêle est-elle bonne pour la croissance des cheveux ? Si vous faites des recherches sur Internet, vous verrez que la prise de prêle pour la santé des cheveux est tout à fait possible. Comme je viens de le mentionner, c’est une source riche d’une forme organique de silice, un minéral qui a été associé à la croissance des cheveux ainsi qu’à une peau et des ongles plus sains.
Dans une étude en double aveugle, contrôlée par placebo, publiée dans le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology en 2012, l’administration quotidienne d’un complément alimentaire exclusif contenant de la silice dérivée de la prêle a augmenté de manière significative la croissance des cheveux après 90 et 180 jours. Les sujets de l’étude étaient des femmes âgées de 21 à 75 ans dont les cheveux étaient auto-perçus comme clairsemés.(6) D’autres recherches publiées par la Société brésilienne de dermatologie suggèrent également que les mèches de cheveux ayant une teneur plus élevée en silicium ont tendance à avoir un taux de chute plus faible ainsi qu’une plus grande luminosité.(7)
Selon certains experts en beauté, la prêle est l’une des meilleures sources de silice sur Terre, et elle apporte à nos cheveux de l’éclat et à notre peau de la douceur. Vous pouvez prendre une teinture ou un thé de prêle par voie interne pour la santé des cheveux. Vous pouvez également utiliser un lot de thé à la prêle fortement infusé pour rincer vos cheveux.(8)
3. Guérit les plaies et soulage les brûlures
La prêle des champs est-elle bonne pour votre peau ? Elle contient de la silice, qui est un mélange de silicium et d’oxygène. Le silicium est considéré comme un élément clé de la synthèse optimale du collagène, un élément constitutif de la peau essentiel à la résistance et à l’élasticité.
De multiples études ont montré que la prêle est bénéfique pour la cicatrisation des plaies. Un essai randomisé, contrôlé par placebo, publié en 2015 dans l’Iranian Red Crescent Medical Journal, a révélé qu’une pommade à base de prêle à 3 % favorisait la cicatrisation des plaies et soulageait la douleur pendant la période de 10 jours suivant une épisiotomie.(9) Une autre étude réalisée en Turquie sur des sujets animaux et publiée en 2013 a révélé que des onguents contenant de 5 à 10 % de prêle donnaient un coup de pouce significatif à la cicatrisation des plaies diabétiques.(10)
Pour traiter les brûlures et les plaies, l’herbe de prêle est souvent appliquée directement sur la zone de peau affectée.(11)
4. Traite l’œdème
La prêle est un diurétique naturel qui a également été montré pour améliorer l’œdème périphérique. Dans le cadre d’un essai clinique randomisé en double aveugle publié en 2014 dans la revue Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, des volontaires ont pris alternativement un extrait sec standardisé d’Equisetum arvense à la dose de 900 milligrammes par jour, un placebo d’amidon de maïs à la même dose ou de l’hydrochlorothiazide (un traitement classique des œdèmes) à la dose de 25 milligrammes par jour pendant quatre jours consécutifs, séparés par une période d’élimination de 10 jours.
Les chercheurs ont mesuré l’effet diurétique du supplément de prêle en surveillant le bilan hydrique des volontaires sur une période de 24 heures. Ils ont constaté que les pilules de prêle produisaient un effet diurétique égal à celui de l’hydrochlorothiazide, un diurétique conventionnel, sans aucun changement significatif des fonctions hépatiques ou rénales, ou de l’élimination des électrolytes.(12) Il s’agit d’un résultat remarquable, car de nombreux diurétiques conventionnels sont connus pour provoquer des déséquilibres électrolytiques.(13)
5. Améliore les maladies articulaires
Connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et utilisée depuis longtemps pour calmer les inflammations, il n’est pas étonnant que des études montrent que cette plante peut aider à traiter les maladies articulaires inflammatoires et dégénératives, comme le confirme une recherche du Centre de médecine complémentaire, Département des sciences de la santé environnementale du Centre médical de l’Université de Fribourg en Allemagne.(14)
Une étude scientifique polonaise publiée en 2013 dans la revue Annals of Agricultural and Environmental Medicine révèle que la prêle est l’une des nombreuses herbes qui contiennent de l’acide kynurénique (KYNA), connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et analgésiques. Sur les neuf herbes étudiées, la prêle a été classée dans un groupe de quatre herbes (avec la menthe poivrée, l’ortie et la feuille de bouleau) qui possédaient la plus forte teneur en KYNA.
Des recherches antérieures avaient montré que la quantité de KYNA dans le liquide synovial des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde était inférieure à celle des patients atteints d’arthrose. Globalement, les chercheurs concluent que « l’utilisation de préparations à base de plantes contenant un niveau élevé de KYNA peut être considérée comme une mesure supplémentaire dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que dans la prévention des maladies rhumatismales. »(15)
En utilisant un modèle in vivo d’inflammation aiguë, une autre étude publiée dans l’ Open Rheumatology Journal a examiné les effets d’un extrait de prêle comme forme de thérapie immunomodulatrice sur l’arthrite induite par un antigène chez des souris.
Les chercheurs ont constaté que l’extrait présentait un « potentiel anti-inflammatoire » ainsi qu’un effet immunomodulateur sur les lymphocytes B et T (16).(16) Ces lymphocytes sont également appelés cellules B (cellules de la moelle osseuse) et cellules T (cellules du thymus), et ils sont considérés comme les » opérations spéciales du système immunitaire « , ce qui en fait un résultat de recherche très important pour l’arthrite auto-immune comme la polyarthrite rhumatoïde.(17)
Des recherches in vitro et sur des animaux ont même montré que la prêle peut aider à stimuler la régénération osseuse et à inverser les changements osseux résultant de l’ostéoporose. En fait, une étude menée au Portugal a conclu que « les résultats montrent que les extraits d’E. arvense ont des effets inducteurs sur les ostéoblastes humains tout en inhibant l’activité de S. aureus, ce qui suggère un profil potentiellement intéressant pour les stratégies de régénération osseuse ».(18, 19)
6. Contient des propriétés antimicrobiennes naturelles
Un antimicrobien est une substance qui tue ou arrête la croissance des microbes, tels que les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Les recherches montrent que l’huile essentielle d’Equisetum arvense est un agent antimicrobien très impressionnant.
En fait, une étude publiée dans la revue Phytotherapy Research de l’Université de Nis en Serbie-et-Monténégro a testé l’huile contre une grande variété de bactéries et de champignons nuisibles et pathogènes, notamment Staphylococcus aureus Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enteritidis, Aspergillus niger et Candida albicans. Une dilution de 1:10 de l’huile essentielle d’Equisetum arvense « s’est avérée posséder un large spectre d’une très forte activité antimicrobienne contre toutes les souches testées ».(20)
Mode d’emploi
Vous pouvez trouver la prêle sous de nombreuses formes (herbe séchée, thé, gélules, teinture et jus) dans votre magasin de produits naturels ou en ligne. Il existe également des crèmes, des lotions et des onguents, ainsi que de nombreux produits pour les cheveux et les ongles, à usage topique.
Vous pouvez vous faire une tasse de thé en utilisant des sachets de prêle, ou vous pouvez le faire en utilisant l’herbe en vrac.
Comment faire du thé de prêle :
- Versez une tasse d’eau bouillie sur 2 à 3 cuillères à café d’herbe fraîche ou séchée.
- Laissez infuser pendant 5 à 10 minutes.
- Filtrez le thé et ajoutez du miel brut ou de la stévia si vous le souhaitez.
Le dosage approprié de la prêle dépend de plusieurs facteurs, notamment de l’âge et de l’état de santé de la personne. Il n’y a actuellement pas assez d’informations scientifiques pour indiquer une dose standard appropriée ou une fourchette de doses. De nombreux suppléments contiennent 300 milligrammes d’extrait sec par capsule et peuvent généralement être pris jusqu’à trois fois par jour. Lisez toujours attentivement les étiquettes des produits pour connaître la posologie, et consultez un professionnel si nécessaire.
Histoire
Equisetum est dérivé du latin equus (« cheval ») + seta (« poil »). On pense que la prêle des champs est une descendante des grands arbres qui vivaient au cours de l’ère paléozoïque (il y a 600 à 375 millions d’années). La plante n’a pas de feuilles ni de fleurs et pousse en deux temps.
Les Amérindiens aimaient l’utiliser pour traiter naturellement les problèmes de reins et de vessie. Des tribus comme les Potowatami et les Colville-Okanagan ont créé une infusion de la plante à utiliser comme diurétique naturel pour améliorer la fonction rénale. Quant aux Chippewa, ils ont créé une décoction à partir des tiges de prêle pour traiter les mictions douloureuses ou difficiles.(21)
Des formes liquides concentrées de cette plante sont également ajoutées à l’eau d’un bain pour soigner les entorses et les fractures ou pour renforcer la santé des cheveux et/ou de la peau.
Risques, effets secondaires et interactions
La prêle des champs est-elle toxique pour l’homme ? La prêle des marais(Equisetum palustre) est connue pour être toxique. Si vous cueillez la plante fraîche pour un usage médicinal, il est important de savoir exactement quelle variété vous manipulez. En outre, les plantes présentant des taches brunes doivent être totalement évitées car ces taches peuvent indiquer la présence d’un champignon toxique.
Les effets secondaires légers de la prêle incluent des maux d’estomac, de la diarrhée et une augmentation de la miction. Les effets secondaires graves possibles, qui peuvent indiquer des lésions rénales et justifier une attention médicale, comprennent des douleurs rénales, des douleurs dans le bas du dos, des douleurs en urinant, des nausées et/ou des vomissements. Une prise excessive peut entraîner des palpitations cardiaques. Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez des palpitations cardiaques après avoir pris de la prêle sous quelque forme que ce soit.
La prêle est considérée comme potentiellement dangereuse lorsqu’elle est prise par voie orale pendant de longues périodes. Elle contient naturellement une substance chimique appelée thiaminase, qui décompose la vitamine thiamine. On craint donc qu’une supplémentation excessive de cette plante n’aggrave une carence en thiamine. C’est pourquoi certains produits à base de prêle sont étiquetés comme « sans thiaminase ». Étant donné que les alcooliques ont tendance à présenter également une carence en thiamine, la prêle n’est généralement pas recommandée aux personnes souffrant d’alcoolisme.
Consultez votre médecin avant d’utiliser cette plante si vous prenez des médicaments ou si vous avez des problèmes de santé, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous êtes diabétique ou si vous avez un faible taux de potassium. La prêle peut abaisser le taux de sucre et de potassium dans le sang.
On sait que des réactions modérées aux médicaments peuvent se produire avec les antidiabétiques, le lithium et les diurétiques (pilules d’eau). La prêle peut interagir avec les herbes et les compléments suivants : l’arèque, la thiamine, les herbes et les compléments susceptibles d’abaisser le taux de sucre dans le sang, et les herbes et les compléments contenant du chrome.
Réflexions finales
- La prêle existe en plusieurs variétés, mais celle qui est le plus souvent utilisée à des fins médicinales est Equisetum arvense.
- Cette herbe contient une grande variété de vitamines, de minéraux et de composés végétaux bénéfiques.
- Parmi les bienfaits de la prêle, citons la stimulation de l’état des cheveux, de la peau et des ongles, l’amélioration de la santé des articulations et des os, l’action d’un puissant antimicrobien contre les bactéries nocives, y compris celles qui causent les infections par staphylocoque et le candida, la cicatrisation des plaies, le soulagement des brûlures et le traitement des œdèmes.
- Consultez votre médecin avant d’utiliser la prêle si vous prenez des médicaments ou si vous avez des problèmes de santé, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous êtes diabétique ou si vous avez un faible taux de potassium.