Ces bosses rouges qui démangent sont pratiquement un rite de passage dans l’enfance. Mais même lorsqu’elles s’estompent, le combat de l’organisme contre le virus de la varicelle et du zona n’est peut-être pas terminé. Le virus reste en sommeil dans le corps de nombreux adultes et finit par provoquer une affection neurologique douloureuse appelée zona.
2. Un million d’Américains sont touchés chaque année
Le zona est fréquent, et plus on vieillit, plus le risque augmente. À l’âge de 80 ans, un adulte sur deux aura souffert de cette maladie. Environ la moitié des cas surviennent chez les adultes de 60 ans ou plus, et seulement 5 % touchent les enfants.
3. Vous avez eu la varicelle ? Vous êtes à risque
Il est difficile d’atteindre l’âge adulte sans être exposé au virus de la varicelle et du zona. Presque tout le monde a eu la varicelle à un moment donné, même si le cas est si bénin qu’il passe inaperçu. Les enfants qui ont eu la varicelle avant l’âge d’un an peuvent avoir un zona avant d’être adultes.
4. Les premiers signes sont la douleur et la brûlure
Chez les adultes, le virus de la varicelle et du zona persiste dans les cellules nerveuses. Les médecins ne savent pas exactement comment il se réactive chez certaines personnes. Mais lorsque c’est le cas, le premier signe est souvent une sensation de brûlure douloureuse ou le site tingling sur un côté du corps.
5. Ensuite, une éruption cutanée révélatrice se développe
Un à cinq jours plus tard, une éruption de bosses rouges apparaît, généralement au même endroit que la douleur. Bientôt, ces bosses se transforment en cloques remplies de liquide, généralement sur le tronc du corps, autour de la poitrine ou du dos. Elles peuvent également toucher le visage, les yeux et les oreilles.
6. Autres symptômes dans votre corps
Le zona peut également provoquer fever, chills, headache, et des maux d’estomac. Les infections de zona qui touchent l’oreille peuvent provoquer des muscles weakness dans le visage. Les poussées sur le visage ou les yeux peuvent provoquer des problèmes d’audition ou de vision.
7. L’affection est généralement de courte durée
La douleur due au zona est souvent sévère et débilitante. Mais la plupart des cas disparaissent en quelques semaines. Une fois que le site blisters s’est asséché, il ne laisse souvent aucune cicatrice. De plus, une fois que vous avez eu un zona, il est peu probable que vous l’ayez à nouveau.
8. Chez certaines personnes, la douleur peut persister
Chez environ une personne sur dix, le site pain ne disparaît pas en même temps que le zona rash. Cette affection s’appelle le syndrome postzostérien neuralgia. Les cas graves peuvent être débilitants et entraîner depression, insomnia, anxiety, et une perte de poids. La douleur disparaît généralement d’elle-même en l’espace d’un an.
9. D’autres complications peuvent également être graves
Parmi les effets secondaires rares mais graves du zona, citons les suivants : vision loss ou des problèmes auditifs permanents, pneumonia, une inflammation du cerveau, des cicatrices dues à des vésicules infectées, ou stroke. Plus rarement encore, la maladie peut être mortelle. Le plus souvent, ces problèmes surviennent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, notamment celles qui ont subi une cancer, une transplantation d’organe majeur ou HIV.
10. Il existe un vaccin contre le zona
En 2006, la Food and Drug Administration a approuvé un vaccin qui peut aider à prévenir le zona chez les personnes âgées qui ont eu la varicelle. Les personnes vaccinées sont deux fois moins susceptibles de développer le site shingles, et leurs cas ont tendance à être moins graves. Demandez à votre médecin si le vaccin vous convient.
11. Un traitement rapide évite les complications
Il n’existe aucun remède contre le zona. Mais il est prouvé que la prise de médicaments antiviraux tels que l’acyclovir, le valcyclovir ou le famciclovir dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption peut accélérer la guérison et réduire le risque de douleurs durables. Les autres traitements comprennent les stéroïdes anti-inflammatoires et le repos.
12. Le zona n’est pas contagieux
Vous ne pouvez pas contracter le zona d’une autre personne. Cependant, une personne présentant une éruption de zona peut transmettre la varicelle à une personne qui ne l’a jamais eue. Les experts de la santé recommandent désormais à tous les enfants âgés de 18 mois à l’adolescence de recevoir le vaccin chickenpox afin de réduire le risque de contracter les deux maladies.
