Lorsqu’il s’agit de traiter la polyarthrite rhumatoïde (PR), vous et votre médecin avez plus d’options que jamais auparavant. Si un médicament n’est pas entièrement efficace, vous pouvez ajuster la dose ou essayer un autre médicament.
À l’heure actuelle, il n’y a aucun moyen de prédire comment vous allez réagir à un traitement particulier. Parfois, votre corps ne réagit pas du tout à un traitement. Dans d’autres cas, un médicament peut être efficace pendant un certain temps, puis s’arrêter. Votre médecin surveillera plusieurs des signes suivants. S’il constate que la situation s’aggrave au fil du temps, il est peut-être temps de changer de tactique.
1. Votre score d’activité de la maladie augmente
Une approche pratique aide votre médecin à déterminer ce qui se passe sous la surface. Il examinera votre corps et comptera le nombre d’articulations sensibles et enflées. Vous entendrez peut-être le résultat appelé « score d’activité de la maladie » ou DAS.
Votre médecin note ce chiffre dans votre dossier. S’il diminue, votre traitement est probablement efficace. Mais s’il augmente ou reste inchangé pendant un certain temps, votre médecin peut envisager d’essayer un autre traitement. Entre les visites, vous pouvez suivre vous-même l’activité de la maladie à l’aide d’une application pour smartphone ou d’un autre outil.
2. Vous vous sentez moins bien
Votre arthrite peut s’aggraver de temps en temps, même si le traitement est efficace. Mais si vous développez une douleur et une raideur articulaires croissantes, ou si vous avez plus de mal que d’habitude à accomplir vos activités quotidiennes, vous avez peut-être besoin d’un changement.
Certains médecins vous demanderont comment vous vous portez. D’autres vous demanderont de remplir un questionnaire détaillé. Vous évaluerez votre douleur et signalerez vos difficultés à effectuer des tâches telles que prendre un bain ou vous habiller. Ces enquêtes, dont une appelée RAPID3, vous fournissent généralement, ainsi qu’à votre médecin, un autre chiffre à suivre dans le temps.
3. Vous développez des anticorps
Des médicaments puissants appelés inhibiteurs du TNF – y compris les médicaments prescrits Remicade (infliximab) ou Simponi (golimumab) – stoppent l’inflammation dans vos articulations. Cela ralentit la progression de votre maladie.
Mais parfois, votre organisme prend ces médicaments pour des envahisseurs étrangers. En réponse, votre système immunitaire développe des anticorps qui attaquent le médicament. Cette réponse interfère avec votre traitement et augmente votre risque d’effets secondaires. Votre médecin peut demander une analyse de sang pour détecter ces anticorps. S’ils sont présents, un autre traitement peut être plus efficace pour vous.
4. Vos niveaux de polyglutamate sont élevés
L’un des médicaments les plus couramment utilisés pour la PR, le méthotrexate (Rheumatrex ou Trexall), agit en ralentissant l’attaque de vos articulations par votre système immunitaire. Une fois que vous avez avalé un comprimé de méthotrexate, le médicament pénètre dans vos cellules. Là, votre organisme le convertit en composés appelés polyglutamates de méthotrexate. Si cette conversion n’a pas lieu, le médicament ne peut pas combattre votre maladie.
Il faut quelques mois pour que le méthotrexate ait un effet. Trois mois après le début du traitement, votre médecin pourra mesurer vos taux sanguins de polyglutamate pour vérifier l’efficacité du médicament. S’ils sont bas, le méthotrexate pourrait ne pas être votre meilleur choix.
5. Votre sang présente des signes d’inflammation
Lorsque l’inflammation due à la PR endommage vos articulations et vos muscles, les tissus libèrent des marqueurs révélateurs dans votre circulation sanguine. Votre médecin peut tester ces substances chimiques, qui comprennent des enzymes connues sous le nom de créatine phosphokinase (CPK) et d’aldolase.
Un autre test sanguin, la vitesse de sédimentation des érythrocytes, mesure également l’inflammation. En fait, votre médecin l’a peut-être utilisée pour vous aider à diagnostiquer la PR. Il fournit votre vitesse de sédimentation, c’est-à-dire la vitesse à laquelle vos globules rouges adhèrent les uns aux autres. Plus ils adhèrent rapidement, plus vos articulations sont enflammées, ce qui signifie que votre traitement ne parvient pas à soulager la douleur et le gonflement dus à la PR.
Points essentiels à retenir
- Si votre « score d’activité de la maladie » (DAS) augmente ou reste le même pendant un certain temps, votre médecin peut vous proposer un traitement différent.
- Les inhibiteurs du TNF stoppent l’inflammation de vos articulations, mais votre système immunitaire peut développer des anticorps qui attaquent le médicament, ce qui interfère avec votre traitement.
- Si vous prenez du méthotrexate et que votre médecin constate que votre taux sanguin de polyglutamate est faible, il se peut que ce médicament ne soit pas le bon pour vous.
