8 choses à savoir sur les céphalées en grappe

Comment survivre aux » maux de tête du suicide » ?

Cluster headaches sont considérés comme les maux de tête les plus douloureux que l’on puisse avoir – à tel point qu’ils sont parfois appelés « maux de tête du suicide ». Heureusement, elles sont rares et ne touchent qu’une personne sur 1 000, soit environ 300 000 personnes aux États-Unis (contre 40 millions qui souffrent de migraine). Bien qu’il n’existe pas de remède, des traitements sont disponibles, notamment de nouveaux médicaments qui devraient arriver sur le marché dans les mois à venir. Voici ce qu’il faut savoir sur les céphalées en grappe et leur traitement.
1. Qu’est-ce qu’une céphalée en grappe ?

Imaginez un mal de tête atroce, en forme de coup de poignard, qui frappe derrière ou autour de l’œil, et qui survient à peu près au même moment plusieurs fois par jour, y compris pour vous réveiller quelques heures après vous être couché. La douleur peut durer jusqu’à trois heures par crise, et les crises se poursuivent pendant des semaines avant de disparaître soudainement pour une période de rémission. La période moyenne des crises en grappe dure de six à douze semaines (bien que cela varie selon les personnes). Les périodes de rémission sans douleur varient également, de quelques semaines à quelques mois, voire quelques années.
2. Les céphalées en grappe diffèrent de la migraine à bien des égards.

Les céphalées en grappe frappent généralement les hommes, alors que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de migraine. Parmi les autres différences, citons : La latéralité – les grappeset les symptômes associés (paupière tombante, œil larmoyant, nez qui coule ou bouché) collent à un côté de la tête, ce que l’on appelle aussi la latéralité. La migraine peut survenir d’un côté ou de l’autre. La douleur des grappes d’intensitéest si extrême que les personnes concernées ne peuvent souvent pas rester assises et peuvent faire les cent pas en souffrant. La douleur de la migraine peut aller de modérée à sévère, les victimes étant plus susceptibles de s’allonger pendant les crises ; et Durée –les maux de tête en grappedurent généralement de 30 à 90 minutes alors que la migraine peut durer jusqu’à 72 heures.
3. Il n’y a pas de test spécifique pour diagnostiquer les céphalées en grappe.

Le diagnostic des céphalées en grappe peut être délicat. Il n’existe pas de test permettant de dire que vos maux de tête sont de type en grappe. Votre médecin examinera plutôt l’historique de vos symptômes et les antécédents familiaux (puisqu’il existe une composante génétique) et les symptômes. Votre médecin procédera également à un examen neurologique et demandera généralement des tests d’imagerie cérébrale, tels qu’un CT scan et/ou un MRI, afin d’écarter les autres causes possibles de vos symptômes.
4. La cause précise des céphalées en grappe n’est pas connue.

On ne sait pas encore exactement pourquoi les céphalées en grappe se déclenchent – et pourquoi elles s’arrêtent pendant les périodes de rémission. Cependant, les chercheurs savent que ce trouble implique le nerf trijumeau, qui contrôle les sensations faciales. Également impliqué : l’hypothalamus, qui règle votre horloge biologique. Les gens ont souvent leurs bouffées de chaleur à certaines saisons (plus souvent au printemps et à l’automne qu’en hiver et en été). Pendant les périodes de grappes, la consommation d’alcool et le site smoking semblent déclencher les épisodes.
5. Les hommes sont six fois plus susceptibles que les femmes de souffrir de céphalées en grappe.

Outre le sexe masculin, les facteurs de risque comprennent des antécédents familiaux de céphalées en grappe et certains facteurs liés au mode de vie. En général, les céphalées en grappe se manifestent pour la première fois au début de l’âge adulte, entre 20 et 40 ans, bien qu’elles puissent apparaître à tout âge. Les antécédents familiaux, comme le fait d’avoir un parent, un frère ou une sœur souffrant d’amyotrophie, augmentent le risque de souffrir de ces maux de tête. Les personnes atteintes de cluster headache sont plus susceptibles de fumer, de boire de l’alcool et d’avoir sleep apnea. Les facteurs déclenchant les maux de tête sont semblables à ceux qui déclenchent les migraines : les aliments tels que les conserves de viande et le chocolat, la lumière vive et le stress.
6. Les céphalées en grappe peuvent être épisodiques ou chroniques.

Si vos céphalées en grappe se produisent pendant une semaine à un an et sont séparées par des périodes de rémission sans douleur qui durent plus d’un mois, on considère que vous souffrez de céphalées en grappe épisodiques. Environ 80 % des personnes souffrant de céphalées en grappe sont de ce type. Si vos crises durent plus d’un an sans rémission ou si vos rémissions sont inférieures à un mois, on considère que vous souffrez de céphalées en grappe chroniques. Le traitement des céphalées en grappe épisodiques et chroniques headache peut varier.
7. Le cluster ne se guérit pas, mais un traitement peut aider.

Bien qu’il n’existe pas de remède miracle pour se débarrasser définitivement des céphalées en grappe, celles-ci réagissent à pain aux soulagements et aux médicaments préventifs. L’inhalation d’oxygène à 100 % et la prise de médicaments tels que les triptans (comme l’Imitrex) peuvent aider à atténuer la douleur. Parmi les autres médicaments permettant de réduire la fréquence des crises, citons les stéroïdes, les inhibiteurs calciques, les médicaments contre les crises d’épilepsie, le lithium, nerve blocks (injections d’anesthésique et de stéroïdes autour d’un nerf à l’arrière de la tête) et la mélatonine (10 mg pris le soir). De nouveaux médicaments préventifs qui s’attaquent à une protéine appelée CGRP associée à la migraine et aux céphalées en grappe sont également disponibles depuis peu, et d’autres sont attendus prochainement.
8. Les drogues ne sont pas votre seule option.

Diverses procédures non médicamenteuses peuvent également vous aider. Elles peuvent être utilisées en même temps que les médicaments ou comme traitement alternatif, surtout si vous ne répondez pas bien aux médicaments. Ces thérapies comprennent la stimulation non invasive du nerf vague à l’aide d’un dispositif placé contre votre cou, ainsi qu’un stimulateur nerveux interne placé chirurgicalement à l’arrière de votre tête ou dans votre cerveau. Une autre option consiste à administrer un anesthésique local par le nez à un faisceau de nerfs (le ganglion sphénopalatin), qui est impliqué dans les céphalées en grappe. Si vous ou l’un de vos proches souffrez de maux de tête en grappe, parlez de ces thérapies avec votre neurologist.