9 façons dont la SEP peut affecter votre corps

Une attaque contre les signaux nerveux

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie qui dure toute la vie et qui amène le système immunitaire de votre organisme à attaquer la myéline (une substance grasse) qui entoure et protège vos nerfs. À mesure que les gaines de myéline endommagées se cicatrisent, les signaux nerveux provenant de votre cerveau et de votre moelle épinière peuvent être déformés ou interrompus. Les symptômes de la SEP dépendent de l’endroit du système nerveux où se produisent les attaques. La maladie peut affecter votre cerveau, votre moelle épinière et vos yeux (nerfs optiques). La bonne nouvelle est qu’avec les traitements disponibles aujourd’hui, la plupart des personnes atteintes de SEP ne deviennent pas gravement handicapées et ont une espérance de vie normale.
Fatigue

La fatigue est la plainte la plus fréquente chez les personnes atteintes de SEP, et elle touche environ 80 % des patients. La fatigue due à la SEP est généralement pire en fin de journée et meilleure en début de soirée. La fatigue liée à la SEP est plus qu’un simple état de fatigue. Vous pouvez en souffrir même après une bonne nuit de sommeil. Il peut être difficile d’expliquer ce symptôme à vos amis et aux membres de votre famille, et il peut être suffisamment grave pour interférer avec votre capacité à fonctionner au travail et à la maison. Le traitement de la fatigue liée à la SEP consiste à faire attention à ne pas avoir trop chaud, à éviter le stress et à prendre des médicaments qui augmentent votre énergie.
Engourdissement

L’engourdissement ou les fourmillements sont un symptôme précoce courant de la SEP et un symptôme qui va et vient. Plus de la moitié des personnes atteintes de la SEP en souffrent. Ils peuvent être déclenchés par le stress, la maladie ou la chaleur. Les symptômes peuvent ressembler à une sensation de brûlure ou de rampement, et vous pouvez les ressentir sur votre visage, votre tronc ou vos bras et jambes. La marche peut être difficile si vous avez cette sensation dans vos pieds. Si vous l’avez dans les mains, vous pouvez avoir du mal à effectuer des tâches simples comme manger ou vous habiller. Les épisodes d’engourdissement disparaissent généralement sans traitement.
Problèmes de marche

Les symptômes de la SEP tels que les engourdissements, la faiblesse, les problèmes d’équilibre et de coordination et la fatigue peuvent rendre la marche difficile. C’est ce qu’on appelle un trouble de la marche, qui peut apparaître et disparaître lors d’une poussée de symptômes, ou être plus permanent si vous êtes atteint d’une forme avancée de la SEP. Le traitement peut inclure une thérapie physique ou un dispositif d’assistance comme une canne ou un déambulateur. Il a été démontré qu’un nouveau médicament appelé Ampyra améliore la vitesse de marche de 25 %.
Dysfonctionnement de la vessie

Environ 80 % des personnes atteintes de SP éprouveront des problèmes de miction à un moment ou à un autre, notamment des pertes d’urine, une fréquence, une urgence et une difficulté à commencer à uriner. Les troubles vésicaux surviennent lorsque la SEP attaque les nerfs qui contrôlent la vessie. Cela peut conduire à une condition appelée vessie spastique, ce qui signifie que la vessie ne peut pas se vider complètement ou ne peut pas retenir beaucoup d’urine. Le traitement comprend la prise de médicaments et la limitation de la quantité de liquide que vous buvez en une seule fois, surtout juste avant le coucher.
Problèmes visuels

Un problème visuel appelé névrite optique est un autre symptôme courant de la SEP. Cette inflammation du nerf optique peut entraîner une vision floue, une douleur oculaire ou une perte de la vision, généralement dans un œil. (La cécité totale est rare.) Le traitement peut nécessiter des médicaments. D’autres problèmes visuels liés à la SEP peuvent inclure des difficultés de mise au point, des mouvements oculaires anormaux et une vision double. Ces problèmes peuvent également être dus à la fatigue oculaire et, si c’est la cause, les symptômes disparaissent généralement après avoir laissé vos yeux se reposer.
Spasmes musculaires

Les spasmes musculaires, appelés spasticité, sont très fréquents chez les personnes atteintes de SEP. Ils peuvent aller d’une sensation d’oppression à des contractions musculaires douloureuses. La spasticité peut être déclenchée par des températures froides, une forte humidité ou le port de vêtements serrés. Les spasmes peuvent se produire dans les épaules, le cou, le dos ou n’importe quelle extrémité, mais ils sont plus fréquents dans les gros muscles des jambes supérieures. Les exercices d’étirement et les relaxants musculaires peuvent apporter un soulagement.
Douleur

Environ la moitié des personnes souffriront de douleurs liées à la SEP à un moment ou à un autre, et les femmes sont deux fois plus susceptibles d’en souffrir que les hommes. La névralgie du trijumeau est le nom d’une douleur aiguë et lancinante ressentie d’un côté du visage et dont souffrent parfois les personnes atteintes de SEP. Le signe de Lhermitte est une douleur vive, semblable à un choc, qui part de l’arrière de la tête et descend le long de la colonne vertébrale. Elle se déclenche lorsque vous penchez votre cou en avant. Un autre type de douleur est une sensation de brûlure et de douleur autour du corps. Ces syndromes douloureux disparaissent souvent après un traitement par des médicaments anticonvulsivants ou antidépresseurs.
Brouillard cérébral

Des problèmes tels que la perte de mémoire à court terme, l’incapacité à se concentrer et la désorganisation font partie d’un symptôme de la SEP appelé dysfonctionnement cognitif. Environ la moitié des personnes atteintes de SP présentent ce symptôme à certains moments. Le dysfonctionnement cognitif de la SEP ne diminue pas votre intelligence, mais il peut vous donner l’impression que votre cerveau fonctionne au ralenti. Ce symptôme est probablement dû à des changements dans le cerveau, et il peut répondre aux médicaments modificateurs de la maladie que de nombreuses personnes atteintes de SEP prennent pour ralentir la progression de la maladie.
Dépression

Les personnes atteintes de SP sont plus susceptibles de souffrir de dépression clinique que les personnes non atteintes de cette maladie. La dépression liée à la SEP peut être due à des changements dans le cerveau ou à des effets secondaires de certains médicaments utilisés pour traiter la SEP. La dépression se caractérise par des sentiments de tristesse ou de désespoir qui durent plus de deux semaines. Informez votre médecin si vous présentez ces symptômes. Avec un traitement, souvent une combinaison de thérapie par la parole et de médicaments, vous pouvez vaincre la dépression.