La vitamine B12 est une vitamine essentielle qui contribue au bon fonctionnement du métabolisme. La B12 se trouve dans de nombreux aliments, notamment les produits d’origine animale.
Également disponible sous forme de supplément, la vitamine B12 participe à la régulation du métabolisme, à la formation des globules rouges et au maintien du système nerveux central. La vitamine B12 est également nécessaire au bon fonctionnement et au développement du cerveau.
Avantages pour la santé
On dit que la vitamine B12 aide à résoudre une foule de problèmes de santé. Par exemple, des recherches suggèrent que la vitamine B12 peut préserver votre vue lorsque vous vieillissez, combattre les maladies cardiaques, faciliter la récupération après un accident vasculaire cérébral et renforcer votre défense contre certaines formes de cancer.
Elle pourrait également améliorer l’humeur, augmenter l’énergie, améliorer la mémoire, stimuler le système immunitaire, favoriser un sommeil sain et ralentir le processus de vieillissement.
Jusqu’à présent, il n’y a pas eu beaucoup d’études scientifiques pour étayer l’affirmation selon laquelle une quantité de B12 supérieure aux besoins quotidiens peut traiter un quelconque problème de santé. Voici un aperçu de certaines des études qui ont été réalisées.
Eczéma
Appliquée sur la peau, la vitamine B12 peut aider à combattre l’eczéma. Dans une étude publiée en 2004 dans le British Journal of Dermatology, les chercheurs ont assigné 49 patients souffrant d’eczéma à un traitement biquotidien de huit semaines avec un placebo ou une crème contenant de la vitamine B12. À la fin de l’étude, ceux qui utilisaient la crème à la vitamine B12 avaient connu une diminution plus importante de la gravité de leur eczéma (par rapport à ceux qui utilisaient la crème placebo).
Maladies cardiaques
La prise de vitamine B12 peut réduire l’homocystéine (un acide aminé dont on pense qu’il augmente le risque de maladie cardiaque lorsqu’il est présent à des niveaux élevés). Selon un rapport publié en 2000 dans la revue Seminars in Thrombosis and Hemostasis, la prise quotidienne d’un supplément de 0,5 à 5 mg d’acide folique et d’environ 0,5 mg de vitamine B12 peut réduire de manière significative les taux d’homocystéine.
Cancer
Les premières recherches indiquent que la vitamine B12 peut protéger contre certaines formes de cancer. Dans une étude publiée en 2003 dans Cancer Causes & Control, par exemple, des scientifiques ont examiné les habitudes alimentaires de 214 femmes atteintes de dysplasie cervicale. (Une condition marquée par des changements anormaux dans les cellules à la surface du col de l’utérus, la dysplasie cervicale peut conduire au cancer du col de l’utérus si elle n’est pas traitée). En analysant leurs résultats, les auteurs de l’étude ont déterminé que les femmes qui utilisent des suppléments de vitamine B12 et ont un apport élevé en folate, riboflavine et thiamine sont moins susceptibles de développer un cancer du col de l’utérus.
Carence en vitamine B12
Les injections de vitamine B12 se sont avérées efficaces pour combattre la carence en B12. La carence en vitamine B12 est plus fréquente chez les adultes de plus de 50 ans, les végétariens, les végétaliens, les personnes ayant subi une chirurgie gastro-intestinale et les personnes souffrant de troubles digestifs (comme la maladie cœliaque et la maladie de Crohn).
Les signes de carence en vitamine B12 sont l’anémie, la perte d’équilibre, l’engourdissement ou le picotement des bras et des jambes, et la faiblesse.
Effets secondaires
Bien que la vitamine B12 soit probablement sans danger pour la plupart des gens lorsqu’elle est prise en quantités raisonnables, elle peut provoquer certains effets secondaires, notamment des diarrhées, des caillots sanguins, des démangeaisons et des réactions allergiques graves. En outre, l’association de la vitamine B12 avec le chloramphénicol (un médicament antibiotique) peut produire des effets nocifs.
La vitamine B12 doit être évitée par les personnes atteintes de la maladie de Leber (un type de maladie oculaire). Lorsqu’elle est prise par des personnes atteintes de la maladie de Leber, la vitamine B12 peut endommager le nerf optique et éventuellement contribuer à la cécité.
Il est important de garder à l’esprit que l’autotraitement d’une maladie et le fait d’éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences.
Dosage et préparation
L’apport nutritionnel recommandé (ANR) en vitamine B12 est de 2,4 mcg/jour pour les personnes âgées de 14 ans et plus. Si vous craignez de ne pas obtenir suffisamment de vitamine B12 par l’alimentation, parlez à votre médecin de l’utilisation de suppléments de vitamine B12. La dose de suppléments appropriée pour vous peut dépendre de facteurs tels que votre âge, votre sexe et vos antécédents médicaux.
Ce qu’il faut rechercher
Vous pouvez obtenir suffisamment de vitamine B12 en consommant des aliments qui contiennent cet important micronutriment. Pour faire le plein de vitamine B12, intégrez les aliments suivants dans votre alimentation :
- Céréales enrichies (1,5 à 6 mcg par portion)
- Truite arc-en-ciel sauvage (5,4 mcg par portion de 3 onces)
- Saumon sockeye (4,8 mcg par portion de 3 onces)
- Yogourt nature (1,4 mcg par tasse)
- Thon blanc (1 mcg par portion de 3 onces)
- Lait (0,9 mcg par tasse)
- Œufs (0,6 mcg par œuf)
- Poulet rôti (0,3 mcg par demi-poitrine)
Si vous choisissez de prendre un supplément, vous pouvez prendre la vitamine B12 sous forme de pilule ou de capsule. Un extrait liquide est également disponible.
La vitamine B12 est également disponible sous forme de crème à utiliser par voie topique. Consultez votre professionnel de la santé pour vous assurer que vous utilisez la bonne forme de vitamine B12 pour répondre à vos besoins.
Injections de vitamine B12
Les injections de vitamine B12 sont généralement utilisées pour traiter les carences en vitamine B12 chez les personnes qui ont des difficultés à absorber cette vitamine (comme les personnes souffrant de troubles digestifs). Bien que certains partisans suggèrent que les injections de vitamine B12 peuvent également favoriser la perte de poids, aucune preuve ne vient étayer cette affirmation.
Si vous envisagez d’utiliser la vitamine B12 pour un problème de santé (ou si vous craignez de ne pas absorber suffisamment de B12 dans votre alimentation quotidienne), consultez d’abord votre professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic correct, puis discutez de la pertinence d’un supplément ou d’un changement de régime alimentaire dans votre cas.