Que se passe-t-il lorsque votre corps est en choc septique ?

Qu’ont en commun le créateur des Muppets Jim Henson, le chanteur Chuck Brown et le boxeur Muhammad Ali ? Ils sont tous morts de la même chose : un choc septique, déclenché par une infection. Malheureusement, des maladies comme le choc septique peuvent rapprocher les personnes les plus diverses. Avant la découverte de la pénicilline au début des années 1900, il était courant de mourir d’une infection et d’un choc septique, peu importe qui vous étiez. Et si la pénicilline et d’autres antibiotics ont sauvé des millions de vies au fil des ans, les infections causent encore des décès dans le monde entier, dont plus de 258 000 personnes aux États-Unis chaque année.

Qu’est-ce que le choc septique ?

La plupart des gens connaissent quelqu’un ou ont entendu parler de quelqu’un qui est mort d’une infection courante, comme pneumonia, influenza ou urinary tract infection. En réalité, ce n’est pas l’infection qui a causé le décès. C’est le choc septique, déclenché par l’infection. Le choc septique est une urgence médicale. Il s’agit d’une condition dangereuse et potentiellement mortelle qui se produit lorsque votre pression sanguine chute et reste trop basse après que vous ayez développé une infection.

Comment se développe un choc septique ?

Lorsque vous contractez une infection, votre système immunitaire tente de vous protéger en produisant des globules blancs supplémentaires qui sont programmés pour rechercher et détruire les organismes envahisseurs. Lorsque tout va bien, votre système immunitaire combat l’infection, même si vous pouvez avoir besoin de l’aide de certains médicaments comme les antibiotiques ou les antiviraux. Si l’organisme pénètre dans la circulation sanguine, il peut rapidement se multiplier et se propager dans tout l’organisme. Ce faisant, le germe libère des substances toxiques qui empoisonnent les vaisseaux sanguins et aggravent le système immunitaire. Parfois, le système immunitaire peut se dérégler et, au lieu de combattre l’infection, il se retourne contre lui-même en attaquant les cellules saines. Lorsque cela se produit, vous développez une septicémie. Il s’agit de la réponse toxique de votre organisme à l’infection.

Les premiers signes de sepsis peuvent être assez vagues, mais ils incluent low blood pressure, un rythme cardiaque rapide ou une température corporelle plus élevée ou plus basse que la normale. Les analyses de sang peuvent révéler un nombre de globules blancs supérieur à la normale dans le sang. Si l’infection n’est pas traitée ou contrôlée à ce stade, la septicémie peut évoluer vers une septicémie grave. Un ou plusieurs organes, comme les reins ou les poumons, commencent à défaillir, et de minuscules blood clots peuvent se former dans votre sang, limitant la circulation du sang dans vos membres.

Si elle n’est pas traitée rapidement, la septicémie grave peut entraîner un choc septique.

Comment traite-t-on le choc septique ?

Les personnes en état de choc septique ont besoin de soins intensifs urgents. L’équipe médicale doit aborder le traitement sous différents angles pour qu’il soit efficace :

• Augmenter votre pression artérielle : les fluides en perfusion permettent généralement d’augmenter la pression artérielle, mais il se peut que vous ayez besoin de médicaments appelés vasopresseurs. Ceux-ci rétrécissent les vaisseaux sanguins, ce qui a pour effet d’augmenter votre pression artérielle et d’envoyer le sang vers vos organes vitaux.

• Traiter l’infection : Vos médecins doivent trouver la cause de l’infection qui a déclenché la septicémie et vous administrer les antibiotiques appropriés.

• Fournir de l’oxygène : il se peut que vous ayez un masque à oxygène sur le nez et la bouche, ou un tube juste sous le nez, pour vous fournir de l’oxygène afin que vous puissiez respirer. Si vos poumons sont défaillants, vous pouvez être intubé, ce qui signifie qu’un tube sera inséré par la bouche dans votre trachée, qui mène à vos poumons. Ce tube sera relié à un ventilateur, qui vous aidera à respirer.

• Chirurgie : La chirurgie peut être pratiquée pour deux raisons, pour éliminer l’infection ou pour retirer les tissus morts. Certaines personnes atteintes de choc septique développent une gangrène dans les mains, les bras, les pieds, les jambes, voire le nez et les oreilles. Les minuscules caillots de sang qui se sont formés dans les vaisseaux sanguins peuvent empêcher la circulation du sang dans les membres. En outre, lorsque le corps est en état de choc, il essaie de concentrer le flux sanguin vers les parties les plus importantes, comme le cerveau. Si d’autres parties du corps, comme les doigts et les orteils, ne reçoivent pas un flux sanguin suffisant, les tissus peuvent mourir, provoquant une gangrène. L’amputation est la seule option lorsque la gangrène est présente.

Le choc septique peut presque toujours être évité. Si vous avez une infection, il est important de surveiller les signes de septicémie. Si vous pensez être atteint de septicémie, rendez-vous immédiatement aux urgences ou dans un centre de soins d’urgence. Un traitement précoce peut sauver des vies et le fait effectivement.