Comment les hôpitaux traitent les patients atteints de COVID-19 | Traitement du COVID-19 à l’hôpital

COVID-19 est la maladie causée par le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2). Les symptômes du COVID-19 sont les suivants : fever, cough, fatigue, essoufflement, manque d’appétit, loss of taste ou odeur, et diarrhea. La plupart des personnes qui développent le COVID-19 ont des symptômes légers qui peuvent (et doivent) être pris en charge à domicile. Cependant, certaines personnes atteintes de COVID-19 développent une maladie grave et nécessitent des soins hospitaliers. Environ 25 à 33 % des personnes hospitalisées ont besoin de soins intensifs. La plupart des personnes hospitalisées pour le COVID-19 se rétablissent.

Malheureusement, il n’existe pas de remède connu pour le COVID-19. Cette maladie est si récente que les scientifiques et les médecins sont encore à la recherche de traitements efficaces, mais il existe des thérapies prometteuses actuellement utilisées pour les patients atteints de COVID-19 gravement malades.

Soins hospitaliers pour le coronavirus

Une personne qui est constamment essoufflée peut avoir besoin de soins hospitaliers. Shortness of breath indique que les poumons ne fournissent pas assez d’oxygène au reste du corps ; sans traitement, les niveaux d’oxygène peuvent chuter et provoquer une défaillance des organes.

Comme il n’existe pas de traitement curatif pour le COVID-19 à l’heure actuelle, les soins hospitaliers pour le coronavirus sont axés sur ce que l’on appelle les soins de soutien, c’est-à-dire les traitements destinés à soutenir les organes vitaux du corps. Les médecins, les infirmières et d’autres personnes surveilleront les niveaux d’oxygène et fourniront un traitement pour maintenir un apport sain d’oxygène au reste du corps. Certains patients n’ont besoin que d’une canule nasale, un tube placé dans les narines pour délivrer de l’oxygène. D’autres patients ont besoin d’un masque à oxygène, qui peut délivrer de fortes concentrations d’oxygène.

Le personnel hospitalier surveille les signes vitaux des patients (fréquence cardiaque, tension artérielle, nombre de respirations par minute) pour détecter tout problème éventuel. Un patient dont le rythme cardiaque augmente alors que sa tension artérielle diminue pourrait souffrir de troubles cardiaques ; le personnel effectuera probablement des tests et administrera des fluides et des médicaments par voie intraveineuse pour soutenir la fonction cardiaque.

Certains patients seront en mesure de manger et de boire normalement ; d’autres sont trop malades pour le faire. Si nécessaire, le personnel hospitalier peut administrer des aliments directement dans les veines des patients par voie intraveineuse.

À la recherche d’un remède contre le coronavirus

Jusqu’en novembre 2020, il n’existait aucun traitement approuvé par la FDA spécifiquement pour le COVID-19. Depuis lors, la FDA a autorisé des anticorps monoclonaux – le bamlanivimab, l’association bamlanivimab et etesevimab, et l’association casirivimab et imdevimab – qui ciblent la protéine spike du virus. Les études cliniques montrent que les anticorps peuvent réduire les visites aux urgences et les hospitalisations chez les patients atteints de COVID-19 léger à modéré. L’autorisation d’utilisation en urgence (EUA) des anticorps est destinée aux patients atteints de COVID-19 léger à modéré et présentant un risque élevé de développer un COVID-19 sévère.

Certains médicaments existants peuvent aider les patients hospitalisés à l’adresse COVID-19. Les médecins ont donc recours à divers traitements. Les patients peuvent recevoir les médicaments suivants :

• Antibiotiques. Le COVID-19 est causé par un virus, donc les antibiotiques – qui tuent les bactéries, pas les virus – ne peuvent pas guérir la maladie. Il est intéressant de noter que certains antibiotiques comme l’azithromycine (Zithromax) ont des propriétés antivirales. Tout aussi important, certains patients atteints de COVID-19 développent également des infections causées par des bactéries. Le traitement de ces infections à l’aide de antibiotics peut atténuer l’effet global de strain sur l’organisme.

• Médicaments antiviraux. Remdesivir (Veklury), un médicament antiviral qui peut tuer le SRAS-CoV-2 dans une boîte de Pétri dans des conditions expérimentales, a reçu l’EUA de la FDA en mai et l’approbation normale de la FDA en octobre. L’EUA concerne les patients hospitalisés de 12 ans et plus, même s’ils ne sont pas inscrits à des essais cliniques. Un essai clinique d’un autre médicament antiviral, l’EIDD-2801, a débuté fin avril 2020.

• Stéroïdes. L’Université d’Oxford a découvert que le traitement des patients sous ventilateur avec le stéroïde dexaméthasone améliorait les résultats – réduisant les décès jusqu’à un tiers. La dexaméthasone – un médicament peu coûteux et facilement disponible – a également réduit le taux de mortalité des patients recevant de l’oxygène supplémentaire (un cinquième de décès en moins), mais n’a eu aucun effet sur les patients hospitalisés qui n’avaient besoin d’aucune de ces thérapies. La directive de l’Organisation mondiale de la santé est d’administrer une cure de 7 à 10 jours de dexaméthasone aux patients atteints de COVID-19 grave ou critique.

• Plasma convalescent. Les personnes qui se sont remises de la COVID-19 ont probablement dans leur sang des anticorps qui peuvent combattre le nouveau coronavirus. Début avril 2020, la FDA a commencé à autoriser les médecins à collecter « convalescent plasma » à partir du sang des patients guéris ; ce plasma est ensuite administré aux patients malades par perfusion IV. Le plasma convalescent a été utilisé dans le passé pour traiter measles, polio et le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère, une maladie causée par un autre coronavirus). Une vaste étude sur l’administration de plasma convalescent à des patients atteints du COVID-19 a révélé l’existence de quelques effets indésirables graves, mais la thérapie a été jugée globalement sûre. De petites études ont montré que le plasma est bénéfique, mais les essais cliniques américains n’ont jusqu’à présent pas fourni de preuves concluantes que la thérapie de convalescence est plus efficace que la norme de soins pour les patients atteints de COVID-19 grave ou critique.

• DMARDS (médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie). Des essais cliniques sont en cours pour tester l’effet des médicaments actuellement prescrits pour supprimer le système immunitaire, dans l’espoir d’atténuer l’inflammation généralisée qui se produit chez les patients gravement malades. Malheureusement, les essais cliniques sur le sarulimab (Kevzara) et le tocilizumab (Actemra) ont montré que ces médicaments n’amélioraient pas l’état des patients du COVID-19 hospitalisés à l’adresse pneumonia. D’autres produits biologiques font l’objet d’essais cliniques dans le cadre de l’étude COVID-19, notamment le baricitinib, un DMARD oral, actuellement autorisé pour le traitement de rheumatoid arthritis, et le ruxolitinib, actuellement autorisé pour le traitement de polycythemia vera. Les premiers résultats obtenus sur un petit nombre de patients sont prometteurs.

Les premières recherches menées en Chine ont suggéré que les médicaments malaria, l’hydroxychloroquine (HCQ) et la chloroquine (CQ), pourraient être efficaces pour traiter le COVID-19. Ces médicaments ont été utilisés en France, en Corée du Sud et aux États-Unis dans le cadre d’essais cliniques et de l’autorisation d’utilisation en urgence (EUA) de la FDA. Dans certains cas, ils ont semblé aider ; dans d’autres, il n’y a pas eu d’effet positif. La FDA a récemment retiré l’autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) de ces médicaments car il est « peu probable qu’ils soient efficaces dans le traitement du COVID-19 pour les utilisations autorisées dans l’EUA ». Le HCQ et le CQ ont des effets secondaires graves, notamment des rythmes cardiaques irréguliers et la mort.

Pour obtenir des informations sur tous les essais cliniques sur le COVID-19, visitez le site clinicaltrials.gov et entrez « COVID » dans le champ « condition ».

Soins intensifs et traitement par ventilateur

Si l’état d’un patient s’aggrave malgré des soins hospitaliers de soutien, il peut être transféré dans une unité de soins intensifs (USI). Les patients de l’USI sont surveillés encore plus étroitement que les autres patients hospitalisés ; en général, une infirmière de l’USI ne s’occupe que de 1 à 2 patients par poste.

Si le patient ne peut pas respirer efficacement, les médecins peuvent recommander l’intubation (pose d’un tube respiratoire dans les voies respiratoires du patient) et ventilator treatment. Un ventilateur envoie de l’air et de l’oxygène dans les poumons. Les prestataires de soins intensifs administrent des médicaments pour que le patient reste endormi et confortable. Si l’état du patient s’améliore, l’équipe de soins sevrera progressivement le patient du ventilateur.

L’hospitalisation pour le coronavirus peut durer une semaine ou plus. Selon le CDC (Centres américains de contrôle et de prévention des maladies), la durée moyenne d’hospitalisation des survivants est de 10 à 13 jours. Il est difficile de prévoir ce qui se passera pendant l’hospitalisation pour cause de coronavirus. L’équipe soignante fera de son mieux pour vous tenir informé à tout moment.