8 affections qui imitent la sclérose en plaques

Multiple sclerosis (MS) est une maladie difficile à diagnostiquer. Si vous avez des symptômes de la SEP et que vous vous rendez dans un centre de traitement de la SEP, il y a environ 50 % de chances que vous ne receviez pas de diagnostic de SEP. Cela s’explique par le fait que beaucoup d’autres maladies imitent la SEP. En fait, l’un des critères de diagnostic de la SEP est que votre médecin doit exclure les autres suspects.

Les médecins établissent un diagnostic différentiel lorsqu’ils pensent que plusieurs maladies ou affections possibles peuvent être à l’origine des symptômes. Dans le cas de la SEP, les médecins doivent envisager de nombreuses possibilités. Elles comprennent les problèmes de vaisseaux sanguins, les infections, d’autres autoimmune diseases, les carences en vitamines et les maladies héréditaires. Il faut parfois du temps et de nombreux tests pour établir un diagnostic précis.

1. Lupus érythémateux systémique (LES)

Comme la SEP, le LED est une maladie du système immunitaire. Cela signifie que votre système immunitaire fonctionne mal et attaque les parties saines de votre corps. Le LED peut provoquer de nombreux symptômes qui imitent la SEP. En fait, le LED peut provoquer tellement de symptômes différents qu’on l’appelle « le grand imitateur ». Les symptômes possibles comprennent des engourdissements, des picotements et de la fatigue.

2. Sarcoïdose

Sarcoidosis est une maladie qui survient généralement chez les jeunes adultes. Comme la SEP, c’est une maladie du système immunitaire. Elle affecte souvent les poumons et la peau, mais elle peut aussi toucher le cerveau. La sarcoïdose peut provoquer des symptômes visuels et fatigue qui imitent la SEP. Elle apparaît généralement entre 20 et 40 ans.

3. Myasthénie grave

Cette maladie provoque un ralentissement des signaux nerveux vers les muscles. Les symptômes peuvent être similaires à ceux de la SEP et comprennent la faiblesse, la fatigue et l’intolérance à la chaleur. Comme la SEP, myasthenia gravis survient souvent chez les jeunes femmes. Elle peut entraîner des troubles de la vue et des difficultés à avaler. Il s’agit également d’une maladie du système immunitaire. Comme de nombreux médecins ne reconnaissent pas facilement les signes cliniques de la myasthénie grave, le diagnostic peut être manqué ou retardé.

4. HTLV-1

HTLV-1 est l’abréviation de human T-cell lymphotrophic virus-1. Cette infection peut ressembler à une sclérose en plaques avancée car elle peut provoquer une faiblesse et une paralysie musculaires ( spasms). Un test sanguin peut permettre d’écarter cette imitation de la SEP. Le HTLV-1 est plus fréquent chez les utilisateurs de drogues par voie intraveineuse et chez les personnes ayant voyagé dans les régions du sud du monde, comme les Caraïbes, l’Afrique et l’Amérique du Sud.

5. Syphilis

Cette maladie sexuellement transmissible (MST) peut imiter la SEP si elle se propage au système nerveux central, une condition appelée neurosyphilis. Les symptômes peuvent inclure numbness, la confusion, des difficultés à marcher, weakness, et des tremblements. Il faut parfois attendre 10 à 20 ans après l’infection initiale pour que les symptômes de la neurosyphilis se manifestent. Cette mimique de la SEP n’est pas très courante aujourd’hui, mais elle existe. Un test sanguin permet de le diagnostiquer.

6. La maladie de Lyme

La maladie de Lyme est une infection due à une morsure de tique. La bactérie responsable de la maladie de Lyme peut se déplacer dans la circulation sanguine et provoquer de nombreux symptômes qui ressemblent à ceux de la SEP. Il s’agit notamment d’engourdissements, de picotements, de fatigue, d’un stiff neck et d’une paralysie faciale. Vous pouvez soupçonner l’existence du site Lyme disease si vous vivez à proximité ou passez du temps dans des bois ou des champs où les cerfs sont nombreux. Un test sanguin peut confirmer l’exposition à l’organisme de Lyme.

7. Carence en vitamine B12

Vitamin B12 deficiency peut provoquer une démyélinisation, c’est-à-dire une perte de la gaine protectrice des nerfs, ou myéline. La démyélinisation se produit également dans la SEP, et les symptômes peuvent donc être très similaires. Ils comprennent des engourdissements, tingling, et une faiblesse dans les jambes et les bras. Des troubles mentaux confusion peuvent également apparaître. Vous pouvez obtenir de la B12 uniquement par le biais d’aliments tels que la viande et les produits laitiers. Les végétariens sont les plus susceptibles d’avoir une carence en B12. Les personnes qui utilisent fréquemment des antiacides ou des médicaments contre le reflux acide sont également à risque.

8. Problèmes de vaisseaux sanguins

Plusieurs types de problèmes de vaisseaux sanguins dans le cerveau ou la colonne vertébrale peuvent imiter la SEP. Il s’agit notamment du site stroke qui résulte d’une hémorragie ou d’une coagulation à l’intérieur du cerveau. Les symptômes d’un AVC qui imitent la SEP comprennent des changements visuels, des difficultés à marcher, dizziness, et des changements mentaux. Un simple traumatisme crânien peut également provoquer une hémorragie cérébrale (subdural hematoma) qui peut passer inaperçue, comme ce fut le cas pour le président Ronald Reagan en 1989. Des problèmes de vaisseaux sanguins peuvent également survenir dans la moelle épinière, diminuant l’apport sanguin à la moelle et à ses nerfs. Cela provoque des symptômes similaires à ceux de la SEP progressive.

Il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la SEP. Pour écarter les autres causes des symptômes de la SEP, votre médecin peut avoir recours à des analyses de sang, à des études d’imagerie, à spinal tap et à nerve conduction studies. Une anamnèse complète et un examen physique par un spécialiste de la SEP, appelé neurologue, sont essentiels. L’élimination d’autres maladies dans le diagnostic différentiel est une partie importante de l’établissement du bon diagnostic.

Principaux points à retenir

• De nombreuses personnes qui présentent des symptômes de la SEP ont en fait quelque chose d’autre.

• De nombreuses autres maladies peuvent imiter la SEP. Par conséquent, l’exclusion d’autres maladies est une partie essentielle du diagnostic de la SEP.

• Pour diagnostiquer la SEP, un neurologist utilisera une variété de tests et effectuera une évaluation neurologique complète.