La ghréline est une hormone qui est produite par l’estomac lorsqu’il est vide. La ghréline circule dans le sang jusqu’au cerveau, où elle stimule les neurones de l’hypothalamus pour signaler la faim. Pour cette raison, la ghréline est souvent appelée « l’hormone de la faim ». Mais les chercheurs savent désormais que la ghréline a de nombreuses autres fonctions dans l’organisme.
Qu’est-ce que la ghréline ?
La définition de la ghréline comme hormone de la faim peut simplifier à l’extrême son rôle dans l’organisme. La ghréline envoie effectivement des signaux de faim à votre cerveau pour vous donner envie de manger. Mais la ghréline a également de nombreuses autres fonctions dans votre organisme.
Lorsqu’il n’y a pas de nourriture dans votre estomac, celui-ci libère l’hormone ghréline. Les scientifiques le savent car les niveaux de ghréline sont les plus élevés juste avant de manger. La ghréline circule dans le sang jusqu’à une partie de votre cerveau appelée hypothalamus. L’hypothalamus régule la faim, la soif, l’humeur et d’autres fonctions physiques. Il agit également sur l’amygdale, la partie du cerveau responsable du traitement des récompenses. La ghréline incite l’hypophyse à sécréter l’hormone de croissance, qui détruit les tissus adipeux et favorise la croissance musculaire.
Lorsque les récepteurs de la ghréline dans l’hypothalamus interagissent avec l’hormone, ils envoient un signal fort à votre corps, lui indiquant que les réserves de nourriture sont faibles et que vous devez manger. Vous commencez alors à ressentir la faim, et d’autres changements se produisent dans votre corps :
- Vous commencez à conserver les graisses. Les chercheurs savent que la ghréline signale à l’organisme de diminuer la thermogenèse des graisses brunes et l’oxydation dans vos cellules graisseuses. Cela signifie que votre corps en brûle moins pour économiser de l’énergie en cas de famine.
- L’estomac devient plus extensible. Les scientifiques savent que la ghréline augmente la « motilité gastrique » pour préparer votre estomac à accepter les aliments et à les pousser dans le tube digestif.
- Votre appétit augmente. Votre cerveau continue d’envoyer des signaux indiquant que vous avez faim jusqu’à ce que vous commenciez à manger. Après avoir mangé, le taux de ghréline diminue pendant 1 à 3 heures.
Des études récentes ont révélé qu’en plus de son rôle de signal de faim, la ghréline contribue également à réguler le glucose et l’insuline, à renforcer la santé cardiaque, à protéger les os et les muscles, et même à protéger contre le cancer.
Comment modifier votre taux de ghréline
Bien que la ghréline puisse avoir des effets bénéfiques sur l’organisme, de nombreuses personnes au régime sont toujours frustrées par les fringales tenaces et aimeraient réduire leur taux de ghréline pour se sentir mieux. Est-il donc possible de bloquer la ghréline pour manger moins ? Voici ce que disent les données probantes sur la ghréline dans votre organisme :
- Un mauvais sommeil augmente la ghréline. Lorsque vous ne dormez pas assez, le taux de ghréline augmente. Vous pouvez donc passer une bonne nuit de sommeil pour aider à bloquer la ghréline dans votre organisme. Le sommeil peut également vous aider à produire davantage de leptine, une hormone qui vous aide à moins manger. La leptine et la ghréline travaillent ensemble pour vous aider à manger la bonne quantité, mais lorsque vous essayez de perdre du poids, les personnes qui suivent un régime veulent généralement augmenter la leptine.
- Un estomac vide stimule la ghréline. Étant donné que la production de ghréline commence lorsque votre estomac est vide, vous pouvez peut-être limiter la ghréline en prenant de petites collations ou de petits repas tout au long de la journée. Mais si votre objectif est de perdre du poids, essayez de choisir des en-cas adaptés à votre régime qui vous aident à créer un déficit calorique.
- Les aliments protéinés peuvent aider à bloquer la ghréline. Une petite étude publiée en 2008 a montré que les aliments riches en protéines supprimaient les niveaux de ghréline pendant une période plus longue. Les protéines maigres sont un choix judicieux pour les personnes au régime qui souhaitent se construire un corps plus musclé et plus mince.
- La perte de poids augmente la ghréline. Les personnes au régime qui ont perdu du poids ont des taux de ghréline plus élevés que les personnes qui ont gardé le même poids pendant des années. Essayez de maintenir un poids stable et sain pour garder le taux de ghréline sous contrôle.
Alors, faut-il prendre un complément alimentaire ou un bloqueur de ghréline pour modifier l’hormone dans votre corps ? Probablement pas. La plupart des compléments sont remplis de plantes qui vous aident à vous sentir rassasié, de sorte que vous ne répondez pas aux signaux de faim et mangez moins. Mais vous n’avez pas besoin d’un complément coûteux pour vous sentir rassasié. Les aliments riches en fibres procurent les mêmes avantages à moindre coût (et ils ont aussi bon goût !).
Que réserve l’avenir aux hormones de la faim comme la ghréline ? Les chercheurs continuent d’étudier les différentes façons dont de nombreuses hormones interagissent pour contrôler votre poids. Mais la plupart d’entre eux affirment qu’il faudra des années avant que ces hormones ne soient utilisées pour maigrir. En attendant, la plupart des experts continuent de recommander des approches de bon sens pour perdre du poids. Mangez des repas sains et contrôlés en calories tout au long de la journée, pratiquez une activité physique intense et parlez-en à votre médecin si les méthodes traditionnelles ne fonctionnent pas.