Les algues ne sont plus réservées aux sushis. En fait, le varech, une forme d’algue, a fait son chemin dans les cuisines des personnes soucieuses de leur santé partout dans le monde – et cela me convient parfaitement.
Considéré par beaucoup comme un super aliment en raison de sa grande variété de nutriments, le varech est un aliment de base de plusieurs cultures asiatiques depuis des siècles. Sa popularité dans le monde occidental est plus récente, mais à mesure que les gens découvrent les nombreux bienfaits de ce légume, il fait rapidement partie d’une alimentation saine et équilibrée pour un grand nombre d’Américains également.
Cette algue est efficace pour la perte de poids, elle favorise la santé de la thyroïde, il a été prouvé qu’elle réduit le risque de nombreuses formes de cancer et elle permet même de conserver des os solides. Découvrez le pouvoir du varech.
Qu’est-ce que le varech ?
Alors, qu’est-ce que ce super aliment, exactement ? Le varech appartient à la classe des algues brunes(Phaeophyceae) et plus précisément à l’ordre des Laminariales. Il existe probablement une trentaine de variétés ou « genres » inclus dans la classification générale du varech.
Visiblement, il s’agit d’une grande algue qui pousse dans des forêts sous-marines peu profondes. Elle est souvent entourée d’une abondante vie marine et végétale et on estime qu’elle est apparue il y a entre 5 et 23 millions d’années. Pour se développer, le varech a besoin d’une eau riche en nutriments, entre 43 et 57 degrés Fahrenheit. Elle est connue pour son taux de croissance rapide, certaines variétés pouvant atteindre plus d’un pied et demi en 24 heures, pour finalement atteindre une hauteur de 260 pieds.
Dans la plupart des variétés, le corps est constitué de structures plates, semblables à des feuilles, appelées lames. Les lames sortent de longues structures de « tige », les stipes. Enfin, le « crampon » sert de racine au varech et l’ancre au fond de l’océan.
Le plus grand producteur de varech commercial est actuellement le pays de la Chine. Le varech est en train de devenir un aliment nutritionnel populaire, ce qui est logique quand on voit l’incroyable teneur en nutriments d’une seule portion.
Faits nutritionnels
Une portion de varech cru (environ 28 grammes) contient environ :
- 12 calories
- 2,7 grammes de glucides
- 0,5 gramme de protéines
- 0,2 gramme de lipides
- 0,4 gramme de fibres
- 18,5 microgrammes de vitamine K (23 % de la valeur quotidienne)
- 50,4 microgrammes d’acide folique (13 % de la valeur quotidienne)
- 33,9 milligrammes de magnésium (8 % VD)
- 47 milligrammes de calcium (5 % DV)
- 0,8 milligramme de fer (4 pour cent DV)
- 0,1 milligramme de manganèse (3 pour cent DV)
Avantages pour la santé
1. Grande source d’iode
Savez-vous si vous consommez suffisamment d’iode ? C’est une question importante, car les aliments riches en iode vous protègent contre une dangereuse carence. L’iode est un nutriment vital qui contribue au bon fonctionnement de la thyroïde, protège contre certains types de cancer, favorise une croissance et un développement sains chez les bébés et les enfants, et aide même à maintenir un cerveau sain.
Comme le varech contient une quantité extrêmement élevée d’iode (jusqu’à 2 984 microgrammes dans certaines variétés), c’est l’un des meilleurs moyens de maintenir un niveau d’iode sain. Le varech en poudre a été utilisé pour traiter l’hypothyroïdie chez des patients atteints de déficiences intellectuelles motrices graves, qui présentent un risque très élevé de carence en iode.(1)
2. Aide à perdre du poids
Non seulement le varech est un aliment riche en nutriments, bénéfique à tout régime, mais il possède également des propriétés spécifiques de lutte contre la graisse. Il a été démontré qu’une protéine présente dans la plupart des variétés, connue sous le nom de fucoxanthine, réduit de manière significative le tissu adipeux – c’est l’une des raisons pour lesquelles je la recommande comme complément alimentaire pour la perte de poids.(2) Une étude réalisée à Moscou a également révélé qu’une combinaison d’huile de pépins de grenade et de fucoxanthine favorisait la perte de poids et augmentait la fonction hépatique.(3)
Une autre façon dont le varech peut être utile pour perdre du poids est la présence de molécules particulières appelées alginates. Ces alginates sont plus présents dans certaines variétés de varech que dans d’autres. Une étude a étudié l’effet du varech sur la lipase pancréatique et a constaté que sa consommation réduisait ce processus par lequel le pancréas surtraite les graisses et en stocke trop dans l’organisme. Au contraire, cette algue était un facteur essentiel pour aider le corps à expulser les graisses par les excréments, plutôt que d’en absorber de grandes quantités.(4) Essentiellement, cela signifie qu’elle est considérée comme un inhibiteur de lipase.
3. Peut prévenir ou traiter le diabète
Les personnes à risque ou atteintes de diabète peuvent également trouver dans le varech un complément bienvenu à leur plan de régime diabétique. Une étude coréenne publiée dans Nutrition Research and Practice a révélé que la consommation de varech améliorait considérablement la glycémie, influençait positivement le contrôle glycémique et augmentait les activités des enzymes antioxydantes chez les patients atteints de diabète de type II.(5)
4. Aide à lutter contre certains troubles liés au sang
Il existe un nutriment puissant présent dans de nombreuses variétés de varech qui, entre autres, a montré son efficacité contre les problèmes liés au sang. Il s’agit du fucoidan.
Le fucoïdan a démontré son efficacité dans la prévention des caillots sanguins qui peuvent entraîner des problèmes de santé dangereux, notamment des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques. Il est si efficace, en fait, que les chercheurs estiment qu’il pourrait être utilisé comme agent antithrombotique oral, ce qui pourrait réduire la nécessité de recourir à des médicaments sur ordonnance pour traiter les problèmes de coagulation.(6) Cela peut s’avérer particulièrement pertinent pour les personnes souffrant ou risquant de souffrir de diabète, car l’une des complications courantes du diabète est une coagulation excessive – cette algue brune a donc un double effet sur le diabète.
Le fucoïdan protège également les cellules de votre corps contre les dommages ischémiques, c’est-à-dire les dommages causés par des niveaux inappropriés de flux sanguin vers certaines parties du corps.(7)
5. Ralentit la croissance de nombreux types de cancer
Plusieurs nutriments contenus dans le varech fonctionnent en tandem pour vous offrir une protection contre le cancer. La présence de fucoxanthine s’est avérée efficace contre un certain nombre de types de cancer de la prostate. En outre, la fucoxanthine peut contribuer à éliminer la résistance aux médicaments chez les patients cancéreux soumis à des traitements de chimiothérapie dangereux, réduisant ainsi la quantité de médicaments nocifs introduits dans l’organisme afin de traiter le cancer.(8) Bien que je recommande généralement d’éviter les traitements traditionnels contre le cancer, l’impact est tout de même important pour ceux qui choisissent cette voie.
Cependant, lorsqu’il s’agit de nutriments qui combattent le cancer, le fucoidan remporte la palme. Des études sur le fucoïdan ont révélé qu’il provoque la mort des cellules cancéreuses (un processus appelé « apoptose ») dans les cas de leucémie, de cancer du côlon, du sein et du poumon.(9, 10, 11) C’est la combinaison du fucoïdan et de la fucoxanthine qui fait de ce légume de mer l’un des aliments les plus efficaces pour lutter contre le cancer.
6. Anti-inflammatoire naturel
Comme défense générale contre la plupart des maladies, je recommande toujours de suivre un régime riche en aliments anti-inflammatoires. L’inflammation est à l’origine de la plupart des maladies, et l’on suppose que l’inflammation chronique peut être causée par un système immunitaire trop actif, inondant le corps d’hormones dangereuses.
Il a été démontré que certains types de varech ont des propriétés anti-inflammatoires (et servent d’antioxydants), ce qui signifie qu’ils aident à réduire l’inflammation globale dans votre corps, ce qui réduit à son tour votre probabilité de maladie.(12) Il a également été démontré que le fucoidan, présent dans le varech, agit comme un anti-inflammatoire et améliore également le taux de cholestérol dans le sang, responsable des problèmes cardiaques.(13)
7. Aide à prévenir la perte osseuse
Vous êtes à risque d’ostéoporose ou d’autres maladies osseuses ? Le varech peut aussi vous aider ! Tout d’abord, il s’agit d’une riche source de vitamine K – une seule portion vous permet d’obtenir près d’un quart de l’apport quotidien recommandé. L’un des nombreux avantages de la vitamine K est son rôle dans la création d’os plus denses qui ne succombent pas aussi facilement à l’arthrite et à l’ostéoporose. Il convient également de noter que si vous avez pris des antibiotiques récemment, vous devrez peut-être augmenter votre apport en vitamine K pour éviter une carence en cette vitamine.
Cependant, les personnes qui prennent des anticoagulants doivent éviter de consommer de la vitamine K supplémentaire, car elle peut affecter l’action des médicaments.
Le fucoidan contribue également à la santé des os. Le fucoïdan de faible poids moléculaire aide à prévenir la perte osseuse liée à l’âge et améliore la densité minérale des os.(14)
Voir aussi : Les bienfaits du fucus pour la santé de la thyroïde, la digestion et plus encore.
Faits intéressants
Il est possible que les anciens peuples d’Asie aient suivi une « autoroute de varech » lors de leur migration vers les Amériques. Il existe une ligne dense et constante de forêts de laminaires qui s’étend du Japon à l’Alaska, en passant par la Sibérie, puis le long de la côte californienne. En raison de l’abondance de la vie marine et des nutriments dans les forêts de varech, les anciens colons auraient pu naviguer entre les îles et profiter des algues pour se nourrir, ainsi que du poisson.(16)
Au 19e siècle, le mot » varech » était utilisé indifféremment pour désigner les algues brûlées pour créer de la soude, également connue sous le nom de bicarbonate de sodium. L’utilisation la plus courante de cette cendre est celle d’adoucisseur d’eau.
Le kombu est une variété spécifique de varech que l’on retrouve très souvent dans la cuisine japonaise, chinoise et coréenne. Le mot « kelp » est également utilisé en chinois comme argot pour désigner une personne qui a émigré loin de sa famille, puis est revenue et est toujours sans emploi.
Mode d’emploi
Que vous viviez ou non près de l’océan, vous pouvez profiter des bienfaits de ce légume marin. Vous pouvez acheter du varech séché dans la plupart des épiceries proposant des aliments complets, et je vous recommande de rechercher des variétés biologiques auprès d’entreprises de confiance.
Vous pouvez notamment l’utiliser comme substitut de nouilles dans les soupes. Certains magasins proposent également des paillettes de varech que vous pouvez utiliser pour remplacer le sel ou d’autres assaisonnements dans les salades.
Si vous souhaitez faire preuve de frugalité et cueillir vos propres algues, c’est possible si vous êtes près des eaux froides et propres du Nord. Vous ne devez jamais cueillir les algues encore attachées à leur forêt, mais plutôt les cueillir à marée basse, une fois qu’elles ont été rejetées sur le rivage ou à proximité. Il est également important de ne jamais la cueillir près d’une usine chimique ou d’un lieu où se trouvent des déchets industriels ou radioactifs, car elle peut absorber les minéraux de l’eau dans laquelle elle pousse.
Vous pouvez également trouver ce légume de mer sous forme de complément, mais soyez très prudent. Les suppléments ne doivent être achetés qu’auprès de sources fiables et établies, afin d’obtenir une valeur nutritive fiable. Il est toujours préférable de manger ses nutriments.
Recettes
J’aime utiliser le varech dans les soupes. Voici une recette saine que j’ai trouvée récemment : la soupe crémeuse aux carottes. Je remplacerais toutefois le lait de soja recommandé par du lait d’amande. Avec des poireaux et des carottes sains pour le cœur et protégeant du cancer, c’est une façon délicieuse de traiter votre corps correctement.
Une autre recette chaude à base de varech est un délicieux sauté de varech avec du riz qui est également bon pour votre estomac.
Si vous souhaitez essayer quelque chose le matin pour obtenir votre dose quotidienne de varech, essayez un smoothie au varech et au chou frisé. Cette recette comprend également des bananes et des canneberges en plus du chou frisé superficiel pour un petit-déjeuner riche en nutriments.
Risques et effets secondaires
Chaque fois que vous consommez des légumes de mer, il est important d’en acheter des biologiques en raison de leur capacité à absorber tous les minéraux présents dans l’eau qui les entoure. Il est possible d’être exposé à des métaux lourds à partir de varech provenant d’une source non fiable.
Une autre préoccupation potentielle concernant le varech est le risque de surconsommation d’iode. Bien que l’iode soit incroyablement bénéfique pour la santé, une consommation excessive peut entraîner des problèmes tels que l’hyperthyroïdie et certains cancers de la thyroïde. Si vous présentez un risque pour ces pathologies, vous devriez modérer votre consommation de varech à de faibles niveaux.
Comme je l’ai mentionné précédemment, je recommande également de manger du varech plutôt que de le prendre sous forme de supplément. La valeur nutritionnelle des suppléments de légumes de mer peut être irrégulière.
Dernières réflexions
- Il existe environ 30 variétés différentes de varech, qui poussent dans les eaux froides des océans du monde entier.
- Certains types sont la plus haute source nutritionnelle d’iode disponible.
- Le varech peut vous aider à perdre du poids, à améliorer les facteurs de risque du diabète et à prévenir ou traiter certains troubles sanguins.
- Le fucoidan, présent dans le varech, a fait l’objet de recherches approfondies pour ses propriétés anticancéreuses et anti-inflammatoires.
- La forte présence de vitamine K dans le varech, ainsi que de fucoidan, contribue à la solidité des os.
- Il est possible de trouver du varech frais dans l’océan, mais cela peut être risqué.
- Il est disponible en poudre, séché, frais et sous forme de supplément. Vous devez toujours vous procurer le varech auprès d’une source réputée et le consommer de préférence plutôt que de le prendre sous forme de supplément.