La combustion du bois séché de l’arbre « mystique » qu’est le palo santo et la collecte de ses huiles concentrées sont largement utilisées dans la médecine populaire et par les shamans (« hommes-médecine ») depuis des siècles. La raison en est la suivante : On pense depuis longtemps que l’arbre palo santo possède des qualités spirituelles particulières.
Pour les participants aux rituels qui observent la pratique et absorbent l’arôme du palo santo, on dit qu’il « élimine le malheur, les empreintes de pensées négatives et les mauvais esprits ».
C’est l’une des raisons pour lesquelles l’huile essentielle de palo santo est considérée comme un puissant soutien à la clarté mentale et émotionnelle. Outre ses applications dans le domaine de la santé mentale, des études plus récentes ont montré que l’huile essentielle de palo santo présente des avantages prometteurs en matière d’immunité et de lutte contre les maladies.
On a découvert que l’huile de palo santo contient des composés anticancéreux qui réduisent le stress oxydatif et protègent les cellules. Ses composés phytochimiques protecteurs semblent capables d’aider à stopper la formation de maladies dans les systèmes digestif, endocrinien, cardiovasculaire et nerveux.
Qu’est-ce que le Palo Santo ?
Le palo santo(Bursera graveolens), également connu sous le nom de « bois sacré » ou « bois des saints« , désigne un groupe d’arbres qui produisent une huile essentielle puissante connue pour stimuler le système immunitaire et combattre les inflammations.
Où pousse le palo santo ? Plus de 40 types différents d’arbres de palo santo sont cultivés dans le monde entier, principalement en Amérique centrale et du Sud. L’espèce est originaire des forêts tropicales sèches de l’Équateur, du Mexique et de la péninsule du Yucatán au Pérou.
Le palo santo appartient à la même famille botanique (Burseraceae) que l’encens et la myrrhe, qui produisent également des huiles bénéfiques riches en antioxydants utilisées dans le monde entier. Le précieux fruit de l’arbre B. graveolens est une petite graine noire recouverte d’une pulpe rouge contenue dans une capsule verte. Les deux moitiés de la capsule tombent lorsque le fruit est mûr, laissant derrière elles le fruit riche en lipides (graisses), qui sont ensuite concentrés et utilisés à des fins thérapeutiques.
Quels sont les bienfaits du palo santo ? Il est principalement utilisé sous forme d’huile essentielle ou brûlé comme d’autres types d’encens. Le bois a historiquement été utilisé dans les cérémonies spirituelles, ainsi qu’en aromathérapie, et est encore brûlé dans les églises catholiques aujourd’hui.
Lorsqu’il est fumé comme encens, on l’appelle « smudging ». Selon les mystiques, en allumant des copeaux de bois de palo santo, l’odeur éloigne non seulement les insectes mais aussi la « mauvaise énergie » spirituelle. Par exemple, au Pérou, un chaman allume des bâtons de Bursera graveolens, et la fumée qui s’élève est censée pénétrer dans le « champ énergétique » entourant le site.
9 Utilisations et bienfaits du Palo Santo
Que ce soit sous forme d’encens ou d’huile essentielle, les recherches suggèrent que les bienfaits du palo santo incluent :
1. Source concentrée d’antioxydants
Riche en antioxydants et en composés phytochimiques appelés terpènes, l’huile de palo santo est efficace pour combattre les dommages causés par les radicaux libres (également appelés stress oxydatif), soulager les maux d’estomac, combattre le stress, réduire les douleurs dues à l’arthrite et guérir de nombreuses autres affections.
En particulier, elle a attiré l’attention en tant que traitement naturel du cancer pour les maladies inflammatoires.
Une analyse de l’huile essentielle de palo santo distillée à la vapeur d’eau a montré que les principaux constituants actifs sont : le limonène (89,33 %), l’α-terpinéol (11 %), le menthofurane (6,6 %) et la carvone (2 %). D’autres composés bénéfiques en plus petites quantités incluent le germacrène D, le muurolene et la pulegone.
2. Détoxifiant et stimulant immunitaire
Le palo santo aide à soutenir le système immunitaire et à réguler les réponses inflammatoires, telles que celles déclenchées par une mauvaise alimentation, la pollution, le stress et la maladie.
Le limonène, principal ingrédient actif du palo santo, est un composant bioactif que l’on trouve en forte concentration dans certaines plantes, notamment les écorces d’agrumes, et qui a des effets anticancéreux et anti-inflammatoires bien documentés. Dans des études précliniques sur la carcinogenèse mammaire et les maladies liées à l’inflammation, une supplémentation en limonène aide à combattre l’inflammation, à réduire les cytokines et à protéger la barrière épithéliale des cellules.
En 2004, des chercheurs de l’école des sciences pharmaceutiques de l’université de Shizuoka au Japon ont découvert plusieurs autres composés phytochimiques clés dans l’huile de palo santo, capables de lutter contre la mutation des cellules cancéreuses. Ces composés ont montré une activité inhibitrice remarquable contre le cancer humain et les cellules fibrosarcoma.
Les chercheurs ont observé des activités biologiques incluant des actions antinéoplasiques, antitumorales, antivirales et anti-inflammatoires contre les mutations cellulaires et la croissance tumorale. Les composés lupéol triterpènes trouvés dans le palo santo ont particulièrement montré une forte activité contre les cellules cancéreuses du poumon, du sein et du colon.
3. Déstressant et relaxant
Considérées comme une huile de mise à la terre et de centrage, les huiles de palo santo et d’encens sont utilisées pour le soutien émotionnel et spirituel car elles fonctionnent comme des remèdes naturels contre l’anxiété.
Une fois inhalée, l’huile de palo santo se déplace directement dans le système olfactif (qui contrôle notre odorat) du cerveau, où elle aide à activer les réactions de relaxation du corps et à réduire la panique, l’anxiété et l’insomnie.
Pour essayer le smudging à la palo santo, qui vise à améliorer l’énergie de votre environnement, vous pouvez brûler une petite quantité de bois dans votre maison.
Une autre option consiste à appliquer plusieurs gouttes mélangées à une huile de support (comme l’huile de coco ou de jojoba) sur votre tête, votre cou, votre poitrine ou votre colonne vertébrale pour vous aider à vous détendre et à vous endormir plus facilement. Vous pouvez également combiner le palo santo avec de l’huile de lavande, de bergamote ou d’encens pour des bienfaits supplémentaires en matière de relaxation.
4. Traitement des maux de tête
Connu pour combattre les migraines et même les maux de tête liés au stress ou à la mauvaise humeur, le palo santo aide à réduire l’inflammation et à augmenter le flux sanguin qui peut aider à éteindre la douleur perçue.
Pour un remède naturel contre les maux de tête et un soulagement instantané, diluez quelques gouttes dans de l’eau et dissolvez les vapeurs avec un diffuseur dès qu’un mal de tête se manifeste. Ou essayez de frotter un peu de palo santo mélangé à de l’huile de noix de coco sur vos tempes et votre cou.
5. Traitement du rhume ou de la grippe
Le palo santo est connu pour combattre les infections et les virus qui peuvent vous laisser avec un rhume ou une grippe. En améliorant la circulation sanguine et en rechargeant vos niveaux d’énergie, il peut vous aider à vous sentir mieux plus rapidement et à stopper la sévérité des sensations d’étourdissement, de congestion et de nausée.
Appliquez quelques gouttes sur la poitrine au niveau du cœur ou ajoutez-en à votre douche ou votre bain pour vaincre un rhume ou une grippe.
6. Réducteur de douleurs articulaires et musculaires
Pour réduire naturellement la douleur due à l’arthrite, aux blessures, aux douleurs chroniques du cou ou du dos, et aux muscles endoloris, appliquez plusieurs gouttes avec une huile de support trois fois par jour directement sur le point de douleur.
Pour un remède naturel contre les douleurs musculaires, osseuses et articulaires, essayez de masser le mélange d’huile sur la peau jusqu’à ce que l’huile soit absorbée ou asseyez-vous dans un bain trempé avec du palo santo et des sels d’Epsom.
7. Répulsif pour insectes/moustiques
Historiquement, les copeaux ou les bâtonnets de bois de palo santo ont été utilisés pour fabriquer un répulsif naturel contre les moustiques (comme l’huile de citronnelle) car il possède des résines aromatiques et des huiles volatiles. Si vous trouvez des copeaux, des bâtons ou des cônes de bois, faites-en brûler un ou deux dans un brûleur d’encens pendant 20 à 25 minutes.
Vous pouvez également utiliser l’huile essentielle de la même manière ou la combiner avec de l’eau et la vaporiser directement sur votre peau ou vos vêtements.
8. Réducteur d’allergies
Parce qu’il réduit l’inflammation et la réponse du corps aux histamines, le palo santo a des avantages pour combattre les symptômes des allergies saisonnières, les problèmes digestifs et les symptômes liés à l’asthme.
Essayez de le prendre comme complément alimentaire pour un soulagement naturel des allergies (recommandé uniquement si vous utilisez une huile de qualité thérapeutique) ou inhalez-le plusieurs fois par jour.
9. Nettoyant ménager
Comme les huiles essentielles de sauge sclarée et de bois de cèdre, le palo santo a des propriétés antibactériennes et peut être utilisé comme agent nettoyant naturel. Elle aide à réduire les odeurs, les microbes et les virus dans votre maison.
L’encens ou l’huile essentielle de copeaux de bois de palo santo peuvent également être utilisés pour purifier l’air et les surfaces de votre maison et prévenir les maladies, la contamination ou même la « mauvaise énergie ». Purifiez votre cuisine, votre salle de bains ou vos appareils ménagers en diffusant l’huile ou en la faisant passer dans vos appareils.
Recettes, utilisations et comment l’acheter
Le fruit du palo santo dégage une odeur semblable à celle du fenouil (anis), légèrement sucrée, ce qui explique pourquoi les gens aiment diffuser cette odeur dans leur maison ou l’utiliser dans des produits de nettoyage naturels.
Le palo santo est également apparenté à la famille des agrumes et possède une note sucrée similaire à celle du pin, de la menthe et du citron. Parce qu’ils sont apparentés et qu’ils présentent des avantages similaires en matière de stabilisation émotionnelle, vous pouvez utiliser le palo santo en remplacement de l’huile d’encens ou de l’huile de myrrhe, plus populaires.
Le palo santo est-il meilleur que la sauge ? Les Amérindiens utilisaient les deux plantes comme plantes sacrées pour la purification (brûlage). L’une n’est pas nécessairement meilleure que l’autre, car elles ont des usages similaires, notamment la « purification spirituelle et le nettoyage de l’énergie ».
Voici quelques façons de commencer à utiliser l’huile de palo santo :
Essayez d’utiliser plusieurs gouttes d’huile de palo santo pure comme agent de désintoxication en la combinant avec de l’eau chaude (non bouillante) et en la buvant comme une tisane. Elle est excellente pour calmer le système nerveux et pour se remettre plus rapidement d’une maladie, du syndrome de fatigue chronique ou d’une douleur émotionnelle.
- Aromatiquement : Vous pouvez utiliser l’huile essentielle de palo santo en aromathérapie en la diffusant dans votre maison à l’aide d’un diffuseur, ou vous pouvez l’inhaler directement du flacon.
- Comment brûler l’huile essentielle de palo santo : Si vous préférez utiliser des copeaux/bâtonnets de palo santo séchés plutôt que de l’huile, utilisez une bougie, une allumette ou un briquet pour enflammer vos bâtonnets/cônes et tenez-les à un angle d’environ 45 degrés en pointant la pointe vers la flamme. Laissez brûler pendant environ 30 secondes à une minute, puis soufflez ou ajoutez-les dans un bol ininflammable en métal, en verre ou en argile pour les diffuser lentement dans votre maison.
- Par voie topique : L’huile doit être diluée avec une huile de support comme l’huile de noix de coco dans un rapport de 1:1 avant de l’appliquer directement sur votre peau. Lorsqu’elle est utilisée comme ingrédient dans des cosmétiques, le nom INCI « Bursera graveolens wood oil » doit figurer sur l’étiquette de l’ingrédient. Notez que certaines personnes réagissent aux huiles d’agrumes, d’encens et de palo santo en présentant des irritations cutanées ; effectuez donc d’abord un test épicutané pour être sûr et soyez prudent lorsque vous appliquez l’huile sur des bébés, des enfants et des animaux domestiques.
- En interne : Le palo santo est reconnu par la FDA comme pouvant être consommé sans danger (21CFR182.20), mais cela n’est recommandé que pour les marques d’huile de très haute qualité. Recherchez une huile qui est une huile thérapeutique pure à 100 %. Vous pouvez ajouter une goutte à de l’eau ou la prendre comme complément alimentaire en la mélangeant à du miel ou dans un smoothie.
L’huile de palo santo se mélange bien avec d’autres huiles, notamment : poivre noir, bois de cèdre, sauge sclarée, cyprès, douglas, encens, mélisse, myrrhe, rose, vétiver et huiles essentielles de santal.
Essayez d’en utiliser dans divers savons, lotions, encens et produits nettoyants faits maison, en particulier dans toute recette qui fait appel à l’huile essentielle d’encens, de bois de cèdre, de myrrhe ou de citron.
- Essayez notre lotion corporelle maison à l’encens et à la myrrhe.
- Ajoutez de l’huile de palo santo à cette recette de savon maison à l’encens.
- Créez un insecticide naturel en réalisant cette recette d’insecticide maison.
Et si elle ne reste pas allumée ?
Vous n’avez pas besoin de brûler le bois très longtemps pour créer une quantité décente de fumée. Essayez de couper la partie supérieure de la pointe, allumez-la, puis soufflez-la, ce qui produit beaucoup de fumée.
Une fois que vous avez réussi à allumer le bâton, faites-le flotter pour distribuer la fumée dans la pièce. Gardez les fenêtres fermées pour un effet plus fort, ou ouvrez-les si vous préférez une odeur moins intense.
Voici comment savoir si c’est du vrai :
Certains rapports montrent qu’il peut être difficile d’obtenir de l’huile essentielle de palo santo authentique. Il est donc préférable de l’acheter auprès d’une marque réputée et de faire des recherches préalables. Dans certains pays, comme l’Équateur, il est interdit d’enlever ou d’abattre ces arbres car ils sont protégés en raison de la déforestation du palo santo.
Même si l’huile peut être obtenue à partir de branches tombées ou même d’arbres morts, même cela doit être autorisé par le gouvernement dans la plupart des pays, de sorte que la fabrication est limitée. Le palo santo est actuellement en voie de disparition et figure sur une liste de surveillance, selon l’organisation United Plant Savers Medicinal Plant Conservation.
Méfiez-vous des entreprises qui vendent aujourd’hui de l’huile (parfois simplement appelée « huile de bois sacré ») à bas prix sur Internet. Vérifiez le nom du genre et de l’espèce(Bursera graveolens) afin de vous assurer que vous obtenez la vraie huile.
Les huiles organiques, pures à 100 %, offrent le plus d’avantages et sont les seules recommandées en usage interne pour réduire l’inflammation.
Risques et effets secondaires
Bien qu’elle soit bien tolérée, il est conseillé d’appliquer l’huile essentielle de palo santo sur une petite parcelle de votre peau pour effectuer un test avant de l’utiliser sur des parties plus grandes ou plus sensibles du corps.
Testez l’huile sur votre peau à un endroit moins sensible, comme l’avant-bras ou le pied, pour vous assurer que vous n’avez pas de réaction allergique ou d’autres effets secondaires.
Comme pour toutes les huiles essentielles, ne les utilisez jamais pures sur votre peau sans huile de support, et tenez-les éloignées de vos yeux, de l’intérieur de votre nez et de vos muqueuses, des enfants et des animaux domestiques.
Réflexions finales
- Qu’est-ce que le palo santo ? C’est un groupe d’arbres dont le nom d’espèce est Bursera graveolens, également connu sous le nom de « bois sacré », qui produit une huile essentielle puissante connue pour stimuler le système immunitaire et combattre les inflammations.
- Historiquement, et encore aujourd’hui, ses utilisations comprennent la prévention et le traitement naturels des allergies, des rhumes et de la grippe, des piqûres d’insectes, des maux de tête, des douleurs musculaires, etc.
- Grâce à la richesse de l’arbre en antioxydants et en composés phytochimiques, les avantages de l’huile comprennent : la lutte contre le cancer, la protection contre les infections, le soulagement des inflammations et des douleurs musculaires, et la réduction de l’anxiété en favorisant un système nerveux sain.
- Le bois et les bâtonnets de l’arbre Bursera graveolens sont également brûlés comme encens et sont utilisés depuis longtemps dans les rituels spirituels.