L’utilisation fréquente d’anti-inflammatoires et d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et d’autres analgésiques étant désormais liée à un nombre croissant de problèmes de santé, de nombreuses personnes s’intéressent aux analgésiques naturels comme alternatives. Une option, appelée écorce de saule blanc – qui est utilisée dans le folklore et les médecines naturelles depuis des siècles – est prometteuse pour traiter la douleur naturellement avec peu de risques d’effets secondaires.
Selon un article publié en 2015 dans la revue Pythotherspy Research, « l’extrait d’écorce de saule est utilisé depuis des milliers d’années comme anti-inflammatoire, antipyrétique et analgésique. » En d’autres termes, les avantages de l’écorce de saule blanc comprennent la diminution des réponses inflammatoires qui contribuent aux maladies chroniques, la lutte contre la douleur et la réduction des fièvres.
Que ce soit sous forme d’extrait ou de thé, l’écorce de saule blanc peut soulager les personnes souffrant de maux de dos, de maux de tête récurrents, de douleurs musculaires, de crampes menstruelles, de symptômes d’arthrite et plus encore.
Qu’est-ce que l’écorce de saule blanc ?
Les saules blancs(salix alba) produisent une écorce qui contient une substance chimique appelée salicine, qui a des effets anti-inflammatoires.
La salicine fonctionne de la même manière que l’acide acétylsalicylique, l’ingrédient actif de l’aspirine. En fait, dans les années 1800, la salicine a été utilisée pour développer l’aspirine.
Les saules sont des membres de la famille végétale des Salicaceae et sont originaires d’Europe, d’Asie centrale et d’Afrique du Nord.
Il existe un certain nombre d’espèces de saules qui produisent une écorce utilisée pour fabriquer des extraits, des médicaments et des compléments alimentaires. Il s’agit notamment des espèces
- le saule blanc ou saule européen
- le saule noir ou saule discret
- le saule fragile
- le saule pourpre
Une fois la salicine absorbée, elle se décompose en divers dérivés salicylés, qui ont diverses propriétés bénéfiques pour la santé. Les effets du saule blanc sont plus longs à se manifester que ceux de l’aspirine, mais ils ont tendance à durer plus longtemps et à provoquer moins de réactions indésirables que les effets secondaires de l’aspirine.
Certaines études ont révélé que la plupart des saules ne contiennent que de petites quantités de salicine. Par conséquent, les extraits dérivés de ces arbres qui peuvent aider à traiter la douleur fonctionnent grâce à la présence d’autres substances chimiques également.
Des composés antioxydants appelés glycosides polyphénoliques et flavonoïdes sont également présents dans l’écorce de saule blanc (WWB). Il a été démontré qu’ils protègent contre le stress oxydatif et divers symptômes liés au vieillissement, tels que les mauvaises performances physiques, le déclin cognitif, etc.
Avec la salicine, la fragiline, la salicortine et d’autres salicylates, les chercheurs pensent que ces antioxydants jouent un rôle prépondérant dans les actions thérapeutiques du WWB.
En ce qui concerne son utilisation en tant qu’analgésique naturel, la plupart des avantages connus de WWB sont basés sur des observations anecdotiques, plutôt que sur des études cliniques. Bien que peu d’études aient été menées, celles qui l’ont fait suggèrent que le WWB peut aider à traiter des conditions telles que :
- les douleurs chroniques du bas du dos
- douleurs articulaires/ostéoarthrite
- les douleurs dues à l’entraînement physique
Avantages pour la santé
1. Effets antioxydants et anti-inflammatoires
Depuis l’époque d’Hippocrate, les gens mâchaient de l’écorce de saule blanc pour aider à atténuer naturellement la douleur et l’inflammation. Aujourd’hui, nous savons, grâce à des études, que l’écorce de saule a la capacité de réduire l’inflammation et le stress oxydatif et d’augmenter l’activité antioxydante, notamment le glutathion.
Des études in vitro et des études sur les animaux ont révélé que les effets antidouleur de l’écorce de saule sont dus à sa capacité à éliminer les radicaux libres et à réguler à la baisse les médiateurs inflammatoires, notamment le facteur de nécrose tumorale-α et le facteur nucléaire kappa B.
Il semble également affecter la production de prostaglandine, réduisant ainsi l’inflammation qui entraîne des douleurs comme les crampes et aussi les fièvres.
2. Utilisé pour gérer les symptômes de l’arthrite et la douleur chronique
Certaines recherches ont démontré que l’écorce de saule blanc peut aider les personnes souffrant de douleurs articulaires chroniques et de blessures, bien que les résultats des études soient quelque peu contradictoires.
Certaines études ont montré que l’extrait d’écorce de saule blanc n’ est pas un traitement efficace des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, tandis que d’autres ont constaté qu’il peut réduire les douleurs de l’arthrose et les maux de dos aussi bien que certaines prescriptions.
Selon une revue systématique de 2009 sur l’efficacité de l’écorce de saule pour les douleurs musculo-squelettiques, plusieurs études indiquent un effet analgésique dose-dépendant non inférieur au rofecoxib (un anti-inflammatoire non stéroïdien utilisé pour traiter l’arthrite) chez les patients souffrant de lombalgie. Cependant, aucun effet significatif n’a été observé dans une étude de confirmation chez des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, bien que l’étude soit de petite taille.
Les chercheurs impliqués dans l’analyse ont conclu que « d’autres études sont nécessaires pour savoir si le traitement de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde nécessite un extrait avec des doses plus élevées que 240 mg de salicine par jour. »
Une étude publiée dans l’American Journal of Medicine et portant sur près de 200 personnes souffrant de lombalgies a révélé que la supplémentation en écorce de saule entraînait une amélioration significative de la douleur par rapport aux personnes ayant reçu un placebo.
Un autre essai clinique randomisé, contrôlé par placebo et en double aveugle, portant sur 78 adultes souffrant d’arthrose, a révélé que les personnes recevant de l’extrait d’écorce de saule présentaient un effet analgésique modéré sur l’arthrose et que le WWB semblait bien toléré.
L’un des principaux avantages de l’utilisation d’extraits de plantes et d’herbes pour traiter des douleurs telles que l’arthrite est que la plupart semblent causer moins d’effets secondaires que les AINS, y compris l’aspirine.
3. Protège contre les maladies courantes et les fièvres
En soutenant le système immunitaire, en fournissant des antioxydants et en réduisant l’inflammation, WWB peut être utilisé pour aider à se débarrasser d’une fièvre, traiter le rhume, aider à gérer les symptômes de la grippe et accélérer le rétablissement d’autres maladies.
La défense accrue contre les bactéries et les virus semble être due aux polyphénols et aux flavonoïdes contenus dans le saule blanc, ainsi qu’à d’autres composés. Il a été démontré que ces antioxydants ont des propriétés fébrifuges et antiseptiques.
L’écorce de saule peut être particulièrement utile pour les fièvres lorsqu’elle est associée à des herbes rafraîchissantes, comme la gaulthérie ou la menthe poivrée, sous forme d’huile essentielle ou de thé.
4. Peut aider à soutenir les performances athlétiques
Parce qu’il peut apporter un soulagement naturel de la douleur, l’extrait d’écorce de saule blanc est utilisé par certains athlètes pour les aider à améliorer leurs performances et leur récupération.
Des rapports anecdotiques et un petit nombre d’études suggèrent qu’il a la capacité de diminuer les douleurs musculaires et articulaires et de combattre la fatigue qui interfère avec les capacités physiques. Il a également été largement utilisé à travers l’histoire pour aider à traiter les conditions inflammatoires telles que la bursite et la tendinite, comme l’explique le Penn State Medical Center.
5. Utilisé pour aider à la perte de poids
Bien que la recherche sur ses effets sur la perte de poids soit limitée, certains rapports indiquent que le WWB peut aider à promouvoir la perte de graisse chez les adultes en surpoids ou obèses. On pense que l’activité anti-inflammatoire de l’écorce de saule peut aider à soutenir la santé métabolique, mais certains experts recommandent de ne pas l’utiliser à cette fin car sa sécurité n’a pas été bien étudiée.
Il semble également qu’elle ne soit pas sûre lorsqu’elle est associée à des suppléments de perte de poids risqués, comme l’éphédra, qui est interdite aux États-Unis en raison de rapports faisant état d’effets indésirables graves.
6. Peut combattre les maux de tête et améliorer votre humeur
Certaines personnes affirment que l’écorce de saule blanc leur apporte des bienfaits pour réduire les maux de tête, la fatigue et l’anxiété.
Bien que des recherches plus formelles soient nécessaires pour confirmer la façon dont elle peut améliorer l’humeur, l’énergie et la concentration d’une personne, il semble que l’écorce de saule blanc puisse avoir ces effets en raison de son potentiel anti-inflammatoire et de sa capacité à réduire le stress oxydatif – qui peut interférer avec la fonction cognitive.
Risques, effets secondaires et interactions
La consommation de fortes doses d’écorce de saule blanc peut être dangereuse car une trop grande quantité de salicine est capable de contribuer à un certain nombre de problèmes de santé chez certaines personnes, notamment des troubles de la coagulation et des lésions rénales.
Parmi les autres effets secondaires potentiels, citons les troubles digestifs et les démangeaisons cutanées. Les personnes qui sont sujettes à des troubles gastriques, notamment causés par des médicaments, doivent être prudentes lorsqu’elles utilisent des produits à base d’écorce de saule.
Les personnes présentant l’un des problèmes de santé suivants doivent éviter d’utiliser des produits à base d’écorce de saule blanc :
- Troubles hémorragiques (puisque l’écorce de saule ralentit la coagulation du sang)
- Maladie rénale ou insuffisance rénale
- Sensibilité à l’aspirine
- Asthme
- Ulcères d’estomac
- Diabète
- Goutte
- Hémophilie
- Maladie du foie
- Avoir subi une intervention chirurgicale récente
La prise d’écorce de saule en même temps que de l’aspirine, des bêtabloquants, des diurétiques ou de la choline magnésium peut en augmenter les effets et contribuer à des effets secondaires. Elle ne doit pas non plus être utilisée avec d’autres médicaments qui ralentissent la coagulation du sang (anticoagulants), car cela augmente le risque de saignement incontrôlé.
L’écorce de saule blanc est-elle sans danger pour la grossesse ?
Les recherches sur l’utilisation de l’écorce de saule blanc pendant la grossesse étant limitées, elle n’est pas recommandée. Elle n’est pas non plus recommandée pour les jeunes enfants ou pendant l’allaitement.
L’écorce de saule blanc est-elle sans danger pour les chiens ? Bien que la plupart des vétérinaires considèrent que l’écorce de saule blanc peut être administrée sans danger aux chiens (mais pas aux chats), elle ne doit être administrée que sous la supervision d’un vétérinaire en raison du risque d’effets secondaires.
Elle n’est pas non plus sans danger pour les chiens lorsqu’elle est administrée avec d’autres médicaments, notamment les analgésiques AINS.
Écorce de saule blanc ou ibuprofène : lequel est le plus sûr (et pourquoi) ?
L’écorce de saule blanc est-elle plus sûre que l’aspirine ou l’ibuprofène ? Parce qu’elle contient plusieurs composés actifs, notamment de la salicine, des flavonoïdes et des polyphénols, il semble que l’écorce de saule blanc offre un mécanisme d’action plus large, tout en étant moins susceptible de provoquer des effets secondaires graves – notamment une surdose d’ibuprofène.
Certaines personnes décrivent l’écorce de saule comme une « aspirine naturelle ». Par rapport à l’aspirine de synthèse, la WWB semble présenter moins de risques d’endommager la muqueuse gastro-intestinale (la muqueuse).
Contrairement à l’aspirine, il n’a pas non plus d’effet sur la coagulation du sang lorsqu’il est utilisé à des doses modérées, comme environ 240 milligrammes d’extrait.
Les personnes qui ont une allergie connue à l’aspirine (« personnes sensibles aux salicylates ») ne doivent pas utiliser de produits à base d’écorce de saule. Si des signes de réaction apparaissent, comme des démangeaisons cutanées/une urticaire ou des difficultés à respirer, il faut contacter immédiatement un médecin.
Formes et posologie
L’écorce de saule blanc se présente sous plusieurs formes, notamment :
- Extrait/teinture distillée
- Thé
- Capsules/comprimés de salicine
- Crèmes/onguents topiques
- Pastilles
Comment obtenir de l’aspirine à partir de l’écorce de saule ? Bien qu’il soit impossible de fabriquer de l’aspirine à partir de l’écorce de saule en dehors d’un laboratoire, il est possible de fabriquer des substituts sous forme de thé ou d’extrait d’écorce de saule blanc.
Ces produits sont considérés comme des substituts naturels de l’aspirine car ils ont des effets anesthésiques similaires.
Les extraits d’écorce de saule blanc sont généralement normalisés en fonction de leur teneur en salicine, ce qui signifie que leur force/puissance dépend de la quantité de salicine contenue dans l’extrait. Plus il y a de salicine, plus l’extrait devrait soulager la douleur.
Les recommandations de dosage varient selon le produit, lisez donc attentivement les instructions et commencez par une faible dose.
Les capsules d’écorce de saule sont généralement prises à des doses allant de 120 à 240 milligrammes de salicine pendant au moins six semaines. Des doses plus élevées, contenant environ 240 milligrammes de salicine, voire plus, sont généralement nécessaires pour soulager les affections qui provoquent des douleurs considérables, comme les blessures chroniques ou l’arthrite.
Contrairement à la prise d’analgésiques en vente libre, WWB peut ne pas faire effet immédiatement. Certaines personnes trouvent qu’il faut jusqu’à une semaine ou plus pour constater une amélioration significative de la douleur et des autres symptômes.
Comment préparer le thé à l’écorce de saule blanc ?
L’écorce du saule blanc peut être récoltée et utilisée pour faire du thé ou des « concoctions d’écorce ». Environ deux à six onces peuvent être consommées jusqu’à plusieurs fois par jour, selon la force.
Le saule blanc se reconnaît à son écorce rugueuse et grisâtre, ainsi qu’à ses branches et brindilles élancées, brun doré et flexibles. L’arbre possède des feuilles longues et minces qui sont brillantes et vertes, avec un dessous blanc et soyeux.
Les branches les plus jeunes ont une écorce plus facile à arracher. Si vous n’avez pas accès à des saules à proximité, cherchez de l’écorce séchée en ligne ou dans certains magasins d’herboristerie/de produits diététiques.
- Retirez l’écorce en recherchant la matière papillaire qui se trouve sous l’écorce extérieure.
- Laissez l’écorce sécher pendant plusieurs heures, puis faites-la bouillir dans l’eau pendant environ 10 minutes.
- Utilisez environ une cuillère à soupe d’écorce de saule par tasse d’eau.
- Après avoir laissé refroidir le thé, il est préférable de le boire avec un repas, ce qui réduira les risques de maux d’estomac.
- La plupart des gens peuvent consommer 1 à 3 tasses de thé d’écorce de saule blanc par jour. Buvez une tasse et attendez plusieurs heures avant de prendre une autre dose pour vous assurer que vous ne réagissez pas mal.
Conclusion
- L’écorce de saule blanc est un analgésique naturel qui contient un produit chimique appelé salicine. Elle fonctionne de manière similaire à l’aspirine, ce qui explique pourquoi les avantages de l’écorce de saule blanc incluent la diminution de l’inflammation, des fièvres, des douleurs articulaires, des maux de tête, des crampes menstruelles et plus encore.
- L’écorce de saule blanc est le plus souvent prise sous forme d’extrait ou de thé pour soulager naturellement la douleur et obtenir des effets anti-inflammatoires.
- Sous forme d’extrait, il est généralement pris à des doses allant de 120 à 240 milligrammes de salicine pendant au moins six semaines.
- Bien qu’il soit généralement sûr, l’extrait d’écorce de saule blanc pris à fortes doses peut provoquer des effets secondaires, notamment une augmentation des saignements, des éruptions cutanées, des démangeaisons et des troubles de l’estomac. Des réactions allergiques sont également possibles chez les personnes sensibles à la salicine.