Ce que les femmes doivent savoir sur la prise de compléments en fer

Votre organisme a besoin d’un certain niveau de fer pour fabriquer des globules rouges sains. Si vous n’absorbez pas suffisamment de fer pour répondre à ce besoin, votre corps utilisera le fer qu’il a stocké. Au final, il y a moins de globules rouges pour transporter l’oxygène dans tout le corps et éliminer le dioxyde de carbone. Le site iron-deficiency anemia est l’une des principales raisons pour lesquelles les médecins recommandent la prise de suppléments de fer.

Les femmes doivent tout particulièrement se préoccuper de leur taux de fer. Une femme sur cinq en âge de procréer souffre d’anémie ferriprive, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute. Et si les femmes enceintes ont besoin de deux fois plus de fer que les femmes qui ne sont pas enceintes, la moitié d’entre elles n’en consomment pas assez. En fait, le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) recommande aux femmes enceintes de commencer à prendre un supplément de fer à faible dose lors de leur première visite prénatale.

Des analyses de sang peuvent indiquer si vous êtes en manque de fer.

Vous pouvez reconnaître les symptômes courants de l’anémie ferriprive : fatigue, sensation de froid dans les mains et les pieds, dizziness, swollen tongue, ongles cassants, voire même une envie bizarre de manger de la glace. Mais les symptômes ne se manifestent pas toujours dans les cas légers à modérés. Heureusement, de simples analyses de sang peuvent aider votre médecin à évaluer la santé de vos globules rouges et votre statut en fer.

L’un des tests les plus courants est la formule sanguine complète, ou NFS, qui enregistre la quantité d’hémoglobine dans votre sang et le pourcentage de sang occupé par les globules rouges (hématocrite). Un faible taux d’hémoglobine signifie que votre organisme est pauvre en cette protéine riche en fer contenue dans vos globules rouges. L’hémoglobine se lie à l’oxygène, permettant aux globules rouges de le transporter dans votre corps. Un faible taux d’hématocrite signifie que votre sang contient moins de globules rouges. Un hémogramme peut également indiquer à votre médecin si vos globules rouges sont de la bonne taille. Les globules rouges qui sont plus petits que la normale peuvent également être à l’origine du site anemia.

Votre médecin peut demander des tests supplémentaires. Il s’agit notamment d’un test permettant de mesurer le nombre de jeunes globules rouges immatures dans votre sang et d’un des nombreux tests permettant d’évaluer les réserves en fer de votre organisme. La mesure de la ferritine en est un exemple. Un faible taux de ferritine peut signifier que vous souffrez d’une anémie ferriprive. Un taux élevé de ferritine peut indiquer une hemochromatosis, ou une surcharge en fer.

Les suppléments de fer ont à la fois des avantages et des effets secondaires.

Ne commencez pas à prendre des suppléments de fer de votre propre chef. La prise d’une trop grande quantité de fer peut entraîner une surcharge en fer, une accumulation de fer qui peut endommager vos organes. Votre médecin tiendra compte de vos antécédents médicaux et des résultats de vos tests pour déterminer la dose qui vous convient.

Si vous avez besoin d’augmenter votre taux de fer, votre médecin peut vous suggérer une multivitamine avec du fer conçue pour les femmes. Celles-ci contiennent généralement 18 mg (milligrammes) de fer, soit 100 % de la valeur quotidienne recommandée. Vous aurez peut-être besoin d’un supplément de fer uniquement, qui pourrait fournir jusqu’à 65 mg de fer, soit 360 % de l’apport quotidien recommandé. Les suppléments de fer sont disponibles sous forme ferrique et ferreuse. Votre organisme absorbe mieux les suppléments de sulfate ferreux.

Le retour à la normale de votre taux de fer devrait réduire ou éliminer les symptômes que vous éprouviez en quelques mois seulement. Vous vous sentirez plus proche de vous-même lorsque votre énergie reviendra.

Mais les effets secondaires sont fréquents, surtout si vous prenez une dose élevée. Et constipation en est un important. Vous pouvez trouver un certain soulagement en prenant un émollient fécal pour faciliter les choses. Parmi les autres effets secondaires, citons heartburn, nausea, et pain. Si vous avez beaucoup de problèmes d’estomac, parlez à votre médecin de la meilleure façon de prendre votre supplément. Il peut vous suggérer de diviser votre dose et d’en prendre une partie au petit-déjeuner le matin et le reste le soir. Vous pouvez également essayer une autre marque ou opter pour une version « à libération lente », plus facile à digérer.

Faites attention au fer avec certains aliments et médicaments.

Des données suggèrent que les suppléments de fer peuvent diminuer la capacité de votre organisme à absorber efficacement d’autres nutriments importants comme le zinc. Le fer peut également interagir avec certains médicaments, comme la lévothyroxine (Levoxyl, Synthroid).

Le problème inverse peut également se produire. Certains médicaments, comme les inhibiteurs de la pompe à protons qui réduisent l’acidité de l’estomac, peuvent interférer avec la capacité de votre organisme à absorber le fer contenu dans vos compléments alimentaires. Le calcium peut également interférer avec l’absorption du fer.

Mais la vitamine C aide l’organisme à mieux absorber le fer. Votre médecin peut donc vous suggérer d’augmenter votre consommation d’aliments riches en vitamine C. Les agrumes, les fraises et les fruits secs sont des exemples de ces aliments. Votre médecin pourrait donc vous suggérer d’augmenter votre consommation d’aliments riches en vitamine C, notamment les agrumes, les fraises, le cantaloup et le kiwi. C’est une bonne idée de parler de votre régime alimentaire avec votre médecin, car il peut être une grande source de fer. Demandez-lui quels sont les autres aliments à inclure dans votre alimentation, comme les légumes à feuilles vertes, les lentilles et la viande rouge maigre.

Parfois, les suppléments ne suffisent pas.

Les suppléments de fer peuvent ne pas suffire à résoudre une grave carence en fer. Votre médecin peut explorer d’autres options de traitement, notamment les transfusions sanguines ou la thérapie par le fer. La thérapie par le fer implique souvent l’administration de fer par voie intraveineuse ou par injection intramusculaire.