Ce que vous devez savoir sur les appareils TENS en vente libre

Plus de 100 millions de personnes aux États-Unis vivent avec une sorte de chronic pain, et un nombre incalculable d’entre elles ressentent une douleur aiguë, c’est-à-dire une douleur qui disparaît généralement en quelques semaines. Les allées des pharmacies sont bordées d’analgésiques en vente libre, et les prescriptions d’analgésiques sont en augmentation. Mais ces médicaments peuvent présenter des inconvénients, comme des effets secondaires ou, dans le cas des opioïdes, une possible dépendance. C’est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers des méthodes alternatives de contrôle de la douleur, telles que la stimulation électrique transcutanée des nerfs, ou TENS.

Qu’est-ce que la TENS ?

La TENS est un traitement non invasif et non médical qui utilise des courants électriques légers pour interrompre les messages de douleur envoyés au cerveau. On pense également que ces courants peuvent aider votre corps à libérer ses propres analgésiques naturels, appelés endorphines. Lorsque l’appareil TENS est allumé, un courant circule entre deux électrodes placées de part et d’autre de la zone douloureuse. L’intensité et la forme du courant peuvent varier en fonction du réglage que vous choisissez. Le traitement dure généralement de cinq à quinze minutes, parfois plus.

À l’origine, les appareils TENS étaient volumineux et encombrants et devaient être utilisés dans les hôpitaux et les cliniques. Mais la technologie a permis de rendre ces machines portables et abordables, et de les mettre à la disposition du grand public.

Comment les appareils TENS peuvent vous aider

De nombreux essais cliniques ont été menés pour évaluer l’efficacité des appareils TENS dans le soulagement de la douleur. Les chercheurs ont même testé le TENS sur pain lors du travail et de l’accouchement. Le soulagement de la douleur est de courte durée et les personnes qui utilisent le TENS le font souvent plusieurs fois par jour. Les types de douleur que le TENS peut aider à soulager sont les suivants :

• Diabétique neuropathy: terminaisons nerveuses douloureuses, souvent dans les pieds, qui peuvent être une complication de diabetes

• Arthritis

• Douleur post-opératoire

• La douleur fantôme, c’est-à-dire la douleur que le corps ressent après l’amputation d’un membre.

Bien que le TENS aide certaines personnes souffrant de douleurs aiguës, il est généralement plus efficace pour les douleurs chroniques. En outre, le TENS ne traite pas la cause réelle de la douleur. Vous devrez donc suivre d’autres traitements ou thérapies pour traiter la source de la douleur. Veillez à consulter votre médecin avant d’utiliser un appareil TENS de votre propre chef.

Les appareils TENS à domicile

Le traitement TENS est généralement sûr, mais comme pour la plupart des thérapies, il existe certaines façons de l’utiliser et certaines personnes qui ne doivent pas l’utiliser. Les électrodes d’un appareil TENS ne doivent pas être placées

• Près du cœur ou de façon à ce que le courant traverse votre poitrine, d’avant en arrière.

• sur le visage

• sur le cou, en particulier près des artères carotides, juste en dessous des oreilles

• sur une peau abîmée ou irritée

• Autour de varicose veins

• Sur les parties du corps qui sont engourdies, sauf avis contraire de votre médecin.

Les personnes qui ne devraient pas utiliser un appareil TENS sans l’accord de leur médecin sont celles qui :

• Ont un pacemaker

• Ont heart disease

• Ont epilepsy

• Sont enceintes

Achat d’un appareil TENS portable

Un appareil TENS portable fonctionne sur piles et est généralement assez petit pour être rangé dans votre sac à main ou accroché à votre ceinture. Outre l’appareil lui-même, il comporte des fils et des électrodes reliés à des coussinets adhésifs jetables. Votre appareil peut être livré avec des coussinets de différentes tailles, à utiliser sur différentes parties du corps. Par exemple, si vous utilisez le TENS sur votre avant-bras, vous avez besoin de petits coussinets, mais vous avez besoin de coussinets plus grands si le traitement concerne votre hanche ou votre dos. Les coussinets adhésifs perdent de leur adhérence au bout d’un certain temps, aussi, lorsque vous achetez un appareil, assurez-vous que vous pouvez en acheter de nouveaux.

Si vous achetez un appareil sur les conseils de votre médecin ou de votre kinésithérapeute, demandez-lui s’il recommande un type spécifique et pourquoi. Lorsque vous décidez d’acheter un appareil, essayez-le en personne si possible, afin de vérifier que vous pouvez facilement voir et lire l’écran, et que les boutons ou les commandes sont faciles à manipuler. Vous pouvez également vérifier la longueur des fils – de nombreux appareils sont livrés avec deux longueurs. Des fils plus longs sont importants si vous utilisez l’appareil sur la partie inférieure de votre corps ou sur votre dos.

Utilisation d’un appareil TENS

Les appareils TENS sont faciles à utiliser. Placez les électrodes de part et d’autre de la zone douloureuse, attachez les fils aux électrodes et mettez l’appareil en marche. Toutefois, avant de commencer le traitement, discutez avec votre médecin ou physical therapist pour savoir comment adapter votre traitement à vos besoins. Voici quelques questions que vous pourriez vous poser :

• Où dois-je placer les électrodes ?

• Combien de temps dois-je laisser agir le courant TENS ?

• Quelle doit être l’intensité du courant ?

• Le courant doit-il être constant ou pulsé ?

• Y a-t-il des signes à surveiller pour m’avertir que je dois arrêter le traitement ?

• À quelle fréquence dois-je utiliser l’appareil TENS ?

• Combien de temps puis-je continuer à utiliser l’appareil TENS ?

Chaque appareil est accompagné d’instructions. Veillez à les lire et à les comprendre afin d’obtenir le traitement le plus efficace et de vous protéger contre les blessures. Les instructions vous rappelleront de ne pas utiliser l’appareil lorsque vous faites fonctionner des machines lourdes ou lorsque vous prenez un bain ou une douche.

Comme pour tous les traitements de la douleur, le TENS ne convient pas à tout le monde. Mais si un appareil TENS peut vous aider à soulager votre douleur, l’investissement en vaut la peine.