Connaître les signes : A quoi ressemble une maladie du foie en cas d’hépatite C ?

Jusqu’à 80 % des personnes atteintes d’hépatite C ne présentent aucun symptôme de liver disease jusqu’à ce que la maladie ait commencé à progresser – un processus qui peut prendre des décennies.

Si passer un test de dépistage de l’hépatite C si vous êtes à risque est le meilleur moyen de garder une longueur d’avance sur la maladie, il est également judicieux de connaître les signes avant-coureurs précoces et tardifs des lésions hépatiques.

Votre foie est chargé d’un grand nombre de tâches importantes, allant du nettoyage de votre sang à la transformation de tout ce que vous mangez et buvez en énergie et en nutriments utilisables par votre organisme. Lorsqu’il est infecté par l’hépatite C, les symptômes affectent tous les systèmes et organes liés aux nombreuses fonctions du foie.

Hépatite C : Éducation de base

Signes précoces d’une maladie du foie

Certaines personnes développent des symptômes dans un délai de deux semaines à six mois après avoir été infectées par le virus de l’hépatite C. Il s’agit d’une infection « aiguë ». C’est ce qu’on appelle une infection « aiguë ».

L’exposition peut se faire par contact avec du sang ou des aiguilles infectés. Cela peut se produire au travail ou lors d’activités récréatives.

En général, les premiers signes de l’hépatite C sont de type grippal, légers et assez peu spécifiques, ce qui signifie qu’ils peuvent être causés par une longue liste d’autres maladies et infections. Ils comprennent fatigue, des douleurs musculaires, joint pain, fever, des nausées, des démangeaisons de la peau, dark urine, et une décoloration jaune de la peau et du blanc des yeux (jaunisse). Pour la plupart des gens, l’infection aiguë par l’hépatite C conduira à une infection chronique ou à long terme.

Si vous remarquez l’un de ces symptômes et pensez avoir été exposé à l’hépatite C, contactez votre médecin. Un test sanguin peut aider à déterminer si ces symptômes sont, en fait, le résultat de l’hépatite C.

Signes tardifs de la maladie du foie

Si vous ne remarquez ou ne présentez aucun signe précoce, il peut s’écouler jusqu’à 15 ans avant que les symptômes de l’hépatite C-maladie du foie n’apparaissent. Les dommages causés à votre foie commencent par une lente inflammation qui, avec le temps, peut évoluer vers une cicatrisation (cirrhose), liver failure, un cancer du foie et la nécessité d’un liver transplant. L’hépatite C est la principale cause de cirrhose et de liver cancer et la raison la plus courante de transplantation du foie aux États-Unis.

Les symptômes de la maladie hépatique en phase terminale sont beaucoup moins anodins que les premiers signes d’une infection aiguë. Il peut s’agir de saignements faciles ou bruising, de douleurs persistantes ou récurrentes jaundice, de démangeaisons intenses, de perte d’appétit et nausea. Un gonflement de l’abdomen et des jambes dû à l’accumulation de liquide, le foie cancer et des problèmes de concentration et de mémoire peuvent également apparaître.

Si vous développez une cirrhose, votre foie peut s’effondrer. D’autres signes de cirrhosis sont des saignements du tube digestif causés par des veines hypertrophiées dans l’œsophage qui relie la gorge et l’estomac. Une autre conséquence de la cirrhose est une atteinte du cerveau et du système nerveux due à l’accumulation de toxines dans le sang, qui se produit lorsque le foie défaillant ne peut plus nettoyer et détoxifier votre sang.

Si vous présentez l’un de ces symptômes, contactez votre médecin. Si votre analyse de sang est positive pour l’infection par l’hépatite C, il pourra être amené à effectuer des biopsies du foie pour évaluer dans quelle mesure le virus de l’hépatite C a affecté votre foie. Le degré d’atteinte de votre foie par l’hépatite C est un facteur important dans les décisions de traitement.

La bonne nouvelle est qu’aujourd’hui, l’hépatite C est guérissable, et le fait de savoir ce qu’il faut rechercher peut vous aider, vous et votre médecin, à diagnostiquer l’infection à un stade précoce et, éventuellement, à éviter certains des symptômes de la phase terminale.