Le nectar d’agave, également appelé sirop d’agave, est un sirop sucré fabriqué à partir du jus filtré de l’agave, plante originaire du Mexique. Il peut être fabriqué à partir de l’Agave salmiana ou de l’agave bleu(Agave tequilina), qui est également utilisé pour fabriquer la tequila.
Pour fabriquer le sirop, on extrait d’abord le jus d’agave en dépulpant et en pressant les feuilles récoltées de la plante. Les jus filtrés sont ensuite chauffés pour faire évaporer l’eau et décomposer les sucres complexes en sucres simples.
Une autre méthode de production utilise des enzymes dérivées du champignon Aspergillus pour briser les liens qui maintiennent ensemble les molécules de sucre complexes. Ces deux méthodes permettent d’obtenir un nectar concentré et sucré composé à 90 % de fructose, dont l’indice glycémique (IG) est inférieur à celui de la plupart des autres édulcorants, y compris le sucre.
Faits nutritionnels du nectar d’agave
Les valeurs nutritionnelles suivantes sont fournies par l’USDA pour 1 cuillère à café (6,9 g) de sirop d’agave.
- Calories: 21
- Lipides: 0g
- Sodium: 0,3 g
- Glucides: 5.3g
- Fibres: 0g
- Sucres: 4.7g
- Protéines: 0g
Glucides
Une cuillère à café de nectar d’agave contient environ 5 grammes de glucides et un total de 20 calories. C’est comparable au sucre de table, au sirop de maïs, à la mélasse ou au sucre sous toute autre forme.
Le nectar d’agave est principalement composé de fructose : le fructose a un indice glycémique inférieur à celui du glucose, mais la consommation de grandes quantités de fructose peut avoir des effets négatifs, car elle peut augmenter les triglycérides. Les triglycérides sont un type de graisse dans le sang. Des taux élevés de triglycérides peuvent entraîner un durcissement des artères (athérosclérose) et des taux élevés sont liés à l’obésité, au diabète et aux maladies cardiaques.
Contrairement au glucose, le fructose est presque entièrement métabolisé dans le foie dans un processus connu sous le nom de fructolyse. Au cours de la fructolyse, le fructose est transformé par le foie en :
- Glucose, pour être utilisé comme énergie (environ la moitié du fructose devient du glucose).
- acide lactique, également utilisé comme source d’énergie (environ 25 %)
- Glycogène, la forme stockée du glucose (15 à 20 %)
- triglycérides, un type de graisse associé à un risque accru de diabète, de syndrome métabolique et de maladie cardiaque (5 à 10 %).
Graisses
Le nectar d’agave ne contient que des traces de graisses, mais une partie du fructose qu’il contient est convertie en triglycérides. Il est déconseillé d’utiliser de grandes quantités d’un édulcorant calorique, tel que le nectar d’agave, surtout si vous souffrez d’une maladie cardiovasculaire, d’un syndrome métabolique ou d’une résistance à l’insuline.
En outre, les sucres ajoutés sont une source de calories supplémentaires. Ils peuvent entraîner une prise de poids, qui est un facteur de risque indépendant pour le diabète et les maladies cardiaques.
Protéines
Le nectar d’agave contient une quantité négligeable de protéines (moins de 0,01 gramme).
Vitamines et minéraux
En tant que produit végétal, le sirop d’agave contient de petites quantités de certaines vitamines (comme la vitamine C et plusieurs vitamines B) et de minéraux (dont le potassium, le calcium et le sélénium). Mais la portion est si petite que le nectar n’apporte que peu de bénéfices de ces micronutriments.
Avantages pour la santé
La sève ou le jus de l’agave contient des phytonutriments qui pourraient avoir un effet antioxydant. Cependant, le nectar d’agave que vous achetez est traité (par la chaleur ou par un champignon), ce qui peut éliminer certains des bienfaits de la plante, comme les phytonutriments.
Le sirop d’agave est environ une fois et demie plus sucré que le sucre de table, ce qui signifie que vous pouvez en utiliser moins pour sucrer vos boissons ou vos aliments, et que vous consommerez donc moins de calories provenant du sucre ajouté.
Allergies
La littérature médicale ne fait état d’aucune réaction allergique au nectar d’agave, probablement parce que les protéines végétales ont été éliminées lors du traitement.
Effets indésirables
Le fructose, comme le saccharose, peut nuire à la santé bucco-dentaire. Lorsque vous mangez du fructose, les bactéries présentes à la surface des dents métabolisent le sucre pour former de l’acide. Cela fait baisser le pH de la plaque dentaire en dessous de 5,5, ce qui provoque la déminéralisation de l’émail de la dent.
Lorsque le pH redevient supérieur à 5,5, généralement dans les 20 à 30 minutes suivant la consommation de fructose, l’émail peut être réparé, du moins en partie, par le calcium et le phosphate libérés par la salive.
Des quantités excessives de fructose alimentaire ont été associées à un risque accru de maladie du foie gras non alcoolique.
Variétés
Pour une saveur neutre, optez pour un nectar d’agave clair, qui a une couleur légèrement dorée. Les versions plus foncées ont un goût plus proche du caramel et peuvent être versées directement sur les crêpes ou les gaufres en remplacement du sirop d’érable.
Pour les personnes qui s’efforcent de manger naturellement et d’éviter les édulcorants artificiels, le nectar d’agave peut être une option intéressante s’il n’est pas raffiné et exempt d’additifs. Il est important de vérifier les étiquettes car certains nectars transformés commercialement peuvent contenir des conservateurs et des colorants artificiels. Recherchez toujours des marques portant la mention « 100 % biologique » et ayant été certifiées par une agence autorisée par le ministère américain de l’agriculture (USDA).
Conservation et sécurité alimentaire
Le nectar d’agave ne se cristallise pas, il est stable même à différentes températures et sa durée de conservation est d’environ deux ans.
Comment le préparer
Le sirop d’agave étant plus sucré que le sucre de table, vous en aurez besoin d’une quantité moindre lorsque vous le remplacerez par d’autres formes de sucre dans vos recettes. Il se dissout également facilement, ce qui est pratique pour les boissons. Vous pouvez l’utiliser comme vous le feriez avec du sirop d’érable, du miel, de la mélasse ou du sirop de maïs – comme garniture, dans des produits de boulangerie ou dans des sauces ou des marinades. Mais vous devrez peut-être faire des essais pour trouver la bonne quantité.
Recettes
Recettes saines à base de nectar d’agave à essayer
- Gâteau au fromage sucré à l’agave
- Boules protéinées au beurre de cacahuète
- Muffins à la compote de pommes sans gluten
- Lo Mein végétarien
- Tarte aux baies fraîches