Le carvi(Carum carvi) est une plante aromatique qui ressemble à d’autres membres de la famille des carottes, avec des feuilles plumeuses et de minuscules fleurs blanches qui produisent de petites graines dures et brunes en forme de croissant. Ces graines sont la partie la plus utilisée de la plante et elles sont populaires en tant qu’épice dans la cuisine, donnant une saveur de réglisse terreuse distinctive aux soupes, ragoûts et, plus souvent, aux produits de boulangerie (vous les reconnaîtrez peut-être dans le pain de seigle).
Comme de nombreuses autres plantes aromatiques, le carvi est souvent utilisé à des fins médicinales. En effet, les graines de carvi sont employées depuis l’antiquité pour le traitement de divers problèmes médicaux dans les systèmes de guérison traditionnels, dont Ayurveda, dans le monde entier. Leur utilisation comme aide à la digestion a été mentionnée pour la première fois dans un texte égyptien sur les plantes médicinales datant d’environ 1550 avant Jésus-Christ. J.-C. Plus récemment, les graines, qui sont des sources riches en huiles essentielles et en antioxydants, font l’objet de recherches actives sur leur composition chimique et leur activité biologique.
Avantages pour la santé
Les utilisations les plus largement étudiées et établies du carvi concernent les problèmes digestifs, notamment ceux associés au syndrome du côlon irritable.
Troubles digestifs
Au Moyen Âge, les gens consommaient du carvi comme aide digestive après un festin pour prévenir les ballonnements et autres problèmes digestifs – et la recherche a prouvé ces bienfaits. En fait, en Allemagne, où le pouvoir de guérison des herbes est largement accepté, la Commission E, un conseil consultatif scientifique qui approuve les substances précédemment utilisées en médecine traditionnelle, folklorique et à base de plantes, a approuvé le carvi pour les affections légères et spasmodiques du tube digestif, les ballonnements et la plénitude depuis 1990. Plus de 25 ans plus tard, en 2016, l’Université de Würzburg en Allemagne a choisi le carvi comme plante médicinale de l’année afin de souligner son importance scientifique en tant que médicament efficace.
Le carvi appartient à une classe d’herbes appelées carminatives (alias toniques digestifs aromatiques ou amers aromatiques), qui sont des plantes utiles pour soulager les inconforts gastro-intestinaux. On a constaté que les huiles volatiles dérivées de ce groupe de plantes, notamment le carvol et le carvene, apaisent les muscles du tube digestif, soulagent les spasmes et aident à expulser les gaz.
Bien que le carvi soit efficace lorsqu’il est pris seul, il tend à offrir un plus grand soulagement lorsqu’il est utilisé en combinaison avec la menthe poivrée et d’autres herbes. Par exemple, dans une revue de 17 essais cliniques randomisés, dont neuf impliquaient la menthe poivrée et le carvi, jusqu’à 95 % des patients ont signalé une amélioration des symptômes d’indigestion. Dans un essai multicentrique en double aveugle, des personnes souffrant d’indigestion ont pris des capsules contenant de l’huile de menthe poivrée et de carvi ou un placebo deux fois par jour, le matin et le soir. Le groupe prenant la préparation à base d’huile de menthe poivrée et de carvi a signalé une amélioration significative de la douleur et de l’inconfort abdominaux par rapport au groupe placebo, 62 % contre 26 %.
Une autre étude en double aveugle contrôlée par placebo sur la combinaison d’huiles a montré une plus grande réduction de l’intensité de la douleur (40 % contre 22 % avec le placebo), et de la sensation de pression, de lourdeur et de plénitude (44 % contre 22 % avec le placebo). Une autre étude a révélé qu’une combinaison de menthe poivrée, de carvi, de fenouil et d’absinthe était utile pour réduire les gaz et les crampes chez les personnes souffrant d’indigestion, tandis qu’une combinaison de carvi avec les herbes anise et le fenouil a permis de réduire les flatulences et les crampes abdominales légères, en particulier chez les enfants.
Le syndrome du côlon irritable
Le carvi a également été utilisé avec succès en association avec l’huile de menthe poivrée dans le traitement du syndrome de l’intestin irritable (IBS), qui provoque toute une série de symptômes, notamment des ballonnements, des gaz, des douleurs abdominales et de la diarrhée ou de la constipation. La combinaison de 90 mg d’huile de menthe poivrée et de 50 mg d’huile de carvi dans des capsules entérosolubles prises trois fois par jour a entraîné une réduction significative des symptômes du SCI lors d’un essai en double aveugle. (Enrobage entérique protège l’huile de l’acide gastrique et vice versa). Lors d’un essai similaire, les capsules non entérosolubles ont été aussi efficaces que les capsules entérosolubles. La même combinaison s’est comparée favorablement au médicament cisapride (Propulsid), qui a depuis été retiré du marché, pour réduire les symptômes du SCI.
Le carvi semble également être utile pour le SCI lorsqu’il est utilisé en application topique. Dans une étude, des participants souffrant de SCI à dominante diarrhéique ont appliqué un cataplasme chaud à base d’huile de carvi ou des cataplasmes placebo chauds ou froids pendant trois semaines. Près de 52 % des personnes ayant utilisé le cataplasme de carvi ont signalé un soulagement suffisant, contre 24 à 26 % pour les cataplasmes placebo. Pour essayer chez vous, vous pouvez appliquer de l’huile de carvi sur votre abdomen, le recouvrir d’une serviette humide et d’une serviette sèche, puis placer un coussin chauffant par-dessus.
Autres bienfaits possibles
Bien qu’il existe des recherches sur d’autres bienfaits présumés du carvi, la plupart d’entre elles sont préliminaires – elles ont été effectuées sur des animaux et n’ont pas encore été reproduites chez l’homme. Une utilisation potentiellement intéressante est celle d’un agent permettant de réduire le cholestérol. Une étude sur des rats diabétiques a révélé que le carvi réduisait la glycémie et le cholestérol, et une autre étude a montré une réduction significative du cholestérol chez les rats normaux et diabétiques. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir recommander le carvi pour cette utilisation.
Historiquement, les femmes ont utilisé l’huile de carvi pour soulager les crampes menstruelles, et ses effets antispasmodiques peuvent s’avérer utiles pour apaiser les muscles de l’utérus.
Sélection, préparation et conservation
Les graines de carvi sont disponibles dans la plupart des épiceries. Les suppléments de carvi sont largement disponibles en ligne et peuvent également être trouvés dans de nombreux magasins d’aliments naturels et dans les magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.
Pour faire un thé, utilisez deux à trois cuillères à café de graines de carvi fraîchement écrasées par tasse d’eau bouillante. Laissez infuser pendant 10 à 20 minutes, puis filtrez. Buvez-le jusqu’à trois fois par jour pour faciliter la digestion et soulager les gaz ou les crampes menstruelles.
Des teintures maison de la plante extraite, d’une demi à une cuillère à café, peuvent également être prises trois fois par jour. Le site teinture est un extrait liquide concentré de plantes, généralement obtenu en faisant tremper des herbes et d’autres parties de plantes dans de l’alcool pendant des semaines pour en extraire les composants actifs.
Lorsque vous prenez des préparations commerciales, suivez les instructions figurant sur l’emballage. Un remède populaire en vente libre, Iberogast, contient du carvi et de la menthe poivrée comme deux de ses neuf composants actifs. L’ibérogast (connu sous le nom de STW 5 dans les articles de recherche) est utilisé depuis plus de 50 ans et de nombreuses recherches confirment son utilité pour soulager les symptômes de l’indigestion et du SCI.
Il est important de garder à l’esprit que l’innocuité des compléments n’a pas été testée et que les compléments alimentaires sont largement non réglementés. Dans certains cas, le produit peut fournir des doses qui diffèrent de la quantité spécifiée pour chaque plante. Dans d’autres cas, le produit peut être contaminé par d’autres substances, comme des métaux. Par ailleurs, le site sécurité des suppléments n’a pas été établi pour les enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé ou prenant des médicaments.
Effets secondaires possibles
Le carvi a été bien toléré à des doses thérapeutiques et n’a montré aucun effet toxique chez l’homme. Cela dit, il y a certaines choses à considérer avant de l’utiliser :
L’huile de carvi n’est pas recommandée pour les personnes de moins de 18 ans en raison de données insuffisantes, mais elle peut être utilisée par voie topique comme agent anti-colique et carminatif pour les enfants ou les nourrissons.
Les femmes utilisent traditionnellement le carvi pour augmenter le débit du lait maternel, mais son utilisation n’est pas recommandée pendant l’allaitement en raison d’un manque de données. De même, les femmes enceintes doivent faire preuve de prudence, car le carvi a été utilisé pour favoriser les menstruations.
Comme le carvi peut abaisser le taux de sucre dans le sang, les personnes diabétiques doivent être prudentes lorsqu’elles en consomment de grandes quantités. Étant donné que le carvi peut affecter la glycémie, il est également important d’éviter d’en consommer pendant au moins deux semaines avant de subir une intervention chirurgicale.
Si vous envisagez de prendre des compléments alimentaires à base de carvi pour le traitement d’un problème de santé spécifique, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer votre régime de compléments alimentaires. L’autotraitement d’une maladie chronique par des compléments alimentaires à base de carvi, en évitant ou en retardant les soins habituels, peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Questions courantes
Les gens se demandent souvent si le fenouil et le carvi sont les mêmes choses : Ils sont apparentés mais ne sont pas la même plante. Le cumin, l’anis et l’aneth sont d’autres graines similaires dont le goût diffère de celui du carvi.