La L-glutamine est l’une des deux formes de l’acide aminé glutamine. Produite principalement dans les muscles, la L-glutamine joue un rôle clé dans de nombreux processus biologiques, notamment la synthèse des protéines, la régulation des fonctions rénales et immunitaires, ainsi que l’entretien et la réparation des tissus intestinaux. (Son homologue, la D-glutamine, semble avoir une moindre importance pour la fonction humaine).
La L-glutamine sert également de source secondaire de carburant pour l’énergie cellulaire et contribue à la création d’autres composés importants, notamment le glucose et les purines (les éléments constitutifs de l’ADN).
On pense qu’en complétant les réserves naturelles de L-glutamine de l’organisme, nombre de ces fonctions biologiques peuvent être améliorées. La L-glutamine est également utilisée par les athlètes et les culturistes pour développer la masse musculaire et accélérer la récupération après un exercice.
La L-glutamine ne doit pas être confondue avec le L-glutathion, la forme complémentaire du glutathion qui aurait de puissantes propriétés antioxydantes.
Contrairement à la glutamine produite naturellement par l’organisme, la L-glutamine est synthétisée en laboratoire à partir de protéines animales ou de composés végétaux fermentés.
Avantages pour la santé
Les praticiens alternatifs attribuent à la L-glutamine une multitude d’avantages pour la santé, notamment le traitement de l’anxiété, des troubles bipolaires, de la maladie de Crohn, de la dépression, de l’épilepsie, de l’insomnie, du syndrome du côlon irritable, de l’obésité, des ulcères gastriques, de la schizophrénie et de la colite ulcéreuse.
La L-glutamine est également utilisée à l’occasion pour atténuer certains des effets secondaires de la chimiothérapie ou pour favoriser la cicatrisation chez les personnes souffrant de brûlures graves.
Comme c’est souvent le cas avec les compléments alimentaires, nombre de ces allégations ne sont pas fondées ou sont exagérées. Cela dit, il existe des preuves de l’utilité de la L-glutamine pour la santé.
Rétablissement après un traumatisme
L’une des indications les plus courantes de l’utilisation de la L-glutamine est le traumatisme grave. On pense qu’en stimulant la synthèse des protéines et en améliorant la fonction immunitaire, le corps peut être mieux équipé pour se remettre de traumatismes ou d’interventions chirurgicales graves.
La glutamine est considérée comme un nutriment de choix pour les patients gravement malades, notamment ceux souffrant de brûlures graves. Administrée par voie intraveineuse (dans une veine) ou par sonde d’alimentation entérale, la L-glutamine semble améliorer la cicatrisation des plaies tout en empêchant la propagation des bactéries du site de la plaie vers la circulation sanguine.
Cela peut être particulièrement utile pour les personnes subissant une greffe de moelle osseuse ou d’autres types de transplantation dans lesquels le système immunitaire est délibérément supprimé.
Chez les grands brûlés, une étude menée en 2009 en Inde a montré que l’administration entérale de L-glutamine réduisait les complications bactériennes ainsi que les séjours à l’hôpital de près de 17 jours par rapport à un groupe témoin.
Performances athlétiques
Selon une analyse publiée en 2008 dans le Journal of Nutrition, peu de preuves scientifiques viennent étayer l’affirmation selon laquelle les suppléments de L-glutamine sont bénéfiques aux athlètes. Généralement utilisée pour raccourcir le temps de récupération après un exercice de haute intensité, la L-glutamine n’a pas encore fourni de preuves à cet égard dans les essais cliniques.
Même à des doses de 20 à 30 grammes, la L-glutamine n’a pas amélioré le métabolisme (mesuré par la synthèse du glycogène) ni réduit le catabolisme (la dégradation des muscles) après un exercice extrême.
À ce jour, peu d’essais cliniques se sont penchés sur les effets des suppléments de L-glutamine sur les performances sportives. Parmi ceux-ci, une petite étude publiée dans le Journal of Sports Medicine and Physical Fitness a révélé que la L-glutamine n’a pas réussi à améliorer les performances lors d’exercices de haute intensité dans un groupe de 10 athlètes masculins.
24 Suppléments utilisés dans la nutrition sportive
Effets secondaires de la chimiothérapie
Un certain nombre d’études ont suggéré que la L-glutamine pourrait être utile pour atténuer certains des effets secondaires dermatologiques de la thérapie du cancer.
Selon une étude de 2017 parue dans Molecular and Clinical Oncology, la L-glutamine a réduit l’incidence et la gravité de l’inflammation cutanée (dermatite induite par le traitement) chez les personnes subissant une chimio ou une radiothérapie.
Sur les 50 personnes recrutées pour l’étude, celles qui recevaient 10 milligrammes de L-glutamine trois fois par jour présentaient moins de dermatite manifeste que celles qui recevaient un placebo. Cependant, le supplément n’a rien fait pour modifier les niveaux de douleur associés à cette affection.
En outre, l’incidence de la mucosite (inflammation du tube digestif, y compris de la bouche) n’a pas été modifiée par la L-glutamine, comme on le soupçonnait depuis longtemps.
Cela dit, une étude publiée en 2007 dans Colorectal Disease a révélé que la L-glutamine diminuait les complications postopératoires et réduisait la durée des séjours à l’hôpital chez les personnes ayant subi une opération du cancer colorectal.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’application appropriée de la L-glutamine dans le traitement du cancer.
Effets secondaires possibles
En tant qu’acide aminé le plus abondant dans le corps humain, la L-glutamine a longtemps été considérée comme un complément alimentaire sûr. Même à des doses élevées, la L-glutamine ne semble pas provoquer d’effets secondaires importants.
Cela dit, peu d’études ont été menées sur les effets à long terme des suppléments de L-glutamine ou sur les doses auxquelles la L-glutamine peut être toxique.
Il existe des preuves, bien que légères, que les suppléments de L-glutamine peuvent déclencher des crises chez les personnes prenant des médicaments anticonvulsivants. La L-glutamine étant métabolisée par le foie, il peut être nécessaire de l’éviter chez les personnes souffrant d’une maladie hépatique grave.
En raison du manque de recherches sur la sécurité, il est préférable d’éviter la L-glutamine pendant la grossesse ou chez les mères qui allaitent. Bien que la L-glutamine ait été utilisée en toute sécurité chez les enfants, elle ne doit être prescrite que sous la supervision d’un pédiatre.
Dosage et préparation
En règle générale, vous devriez obtenir entre 3 et 6 grammes de L-glutamine à travers les aliments que vous consommez chaque jour. Les suppléments de L-glutamine pris dans cette fourchette sont considérés comme sûrs pour une utilisation quotidienne.
Le niveau de sécurité observé pour les suppléments de L-glutamine chez les adultes en bonne santé est de 14 grammes par jour, selon un rapport publié en 2008 dans Regulatory Toxicology and Pharmacology. Les enfants ne sont généralement pas dosés à plus de 0,7 gramme par kilogramme de poids corporel par jour (g/kg/jour).
La L-glutamine se trouve facilement en ligne ou dans les magasins d’aliments naturels, les pharmacies et les magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Les compléments sont le plus souvent vendus sous forme de gélules ou de poudre.
Ce qu’il faut rechercher
Comme les compléments alimentaires sont peu réglementés aux États-Unis, optez pour des marques qui ont été volontairement soumises à l’inspection d’un organisme de certification indépendant comme l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International. De cette façon, vous serez mieux assuré de la qualité et de la sécurité du produit.
Si vous êtes végétalien ou végétarien, recherchez des suppléments de L-glutamine fabriqués à partir de matières végétales fermentées (généralement des betteraves).
Autres questions
Puis-je obtenir suffisamment de L-glutamine à partir de l’alimentation ?
Malgré ce que vous diront de nombreux sites Web de culturisme, vous pouvez obtenir des quantités suffisantes de L-glutamine à partir de l’alimentation. En fin de compte, la L-glutamine n’a pas été considérée comme un nutriment essentiel car votre corps peut produire lui-même tout ce dont il a besoin.
Ne vous laissez donc pas tromper par les affirmations selon lesquelles vous pouvez bénéficier de suppléments de L-glutamine. La carence en glutamine se produit rarement en dehors de troubles congénitaux comme la maladie de Kegg, qui touche moins d’une naissance sur 100 000.
Parmi les aliments les plus riches en L-glutamine, on peut citer.
- Lebœuf: 1,2 gramme par portion de 4 onces.
- Œufs: 0,6 gramme pour deux œufs
- Tofu: 0,6 gramme par portion de 3,5 onces.
- Maïs: 0,4 gramme par portion d’une demi-tasse
- Lait: 0,3 gramme par portion d’une demi-tasse.
- Riz blanc: 0,3 gramme par portion d’une demi-tasse.