De nombreuses personnes pensent que l’expression « sans blé » est interchangeable avec l’expression « sans gluten ». Malheureusement, ce n’est pas le cas. En fait, dans de nombreux cas, les aliments étiquetés « sans blé » contiennent un peu de gluten. Il est également possible que les aliments étiquetés « sans gluten » contiennent des ingrédients à base de blé, comme l’amidon de blé.
Le gluten et le blé ne sont pas identiques
Le gluten se trouve dans le blé, et de nombreuses personnes pensent que le « gluten » provient uniquement du blé. C’est là que la confusion s’installe : en voyant l’expression « sans blé », les gens pensent que l’aliment est également sans gluten.
C’est un bon moyen de s’empiffrer, puisque des variantes de la protéine de gluten proviennent également de l’orge et du seigle. Un aliment étiqueté « sans blé » peut toujours contenir l’une ou l’autre de ces céréales ou des ingrédients fabriqués à partir de celles-ci. L’orge et le seigle ne sont pas utilisés aussi souvent que le blé dans les aliments, mais ils sont suffisamment courants pour poser un problème potentiel aux personnes suivant un régime sans gluten.
Pensez-y de cette façon : de nombreuses bières grand public ne contiennent pas de blé mais sont fabriquées à partir d’orge. Il ne fait aucun doute que la bière grand public est dangereuse pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque et non-celiac gluten sensitivity.
Bien entendu, la plupart des personnes qui suivent le régime sans gluten depuis un certain temps savent également que la bière contient du gluten. Mais lorsqu’on voit une boîte de biscuits ou un produit alimentaire prêt à l’emploi portant la mention « sans blé », il est facile de s’y perdre.
Allergie au blé et maladie cœliaque
Le problème vient de la façon dont sont rédigées les lois sur l’étiquetage des aliments aux États-Unis. Les lois d’autres pays diffèrent ; au Canada, par exemple, le gluten doit être mentionné.
Les lois américaines sur l’étiquetage des aliments visent les allergies dites « vraies » (et non l’allergie au gluten, qui est dans la plupart des cas quelque chose de différent). Les véritables allergies, si elles sont suffisamment graves, peuvent mettre immédiatement la vie en danger, c’est pourquoi la loi les vise. L’allergie au blé est une véritable allergie, tandis que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten ne sont pas de véritables allergies.
La maladie cœliaque et la sensibilité au gluten peuvent évidemment être des maladies graves si elles ne sont pas traitées. Mais aucune de ces deux maladies n’entraînera la mort immédiate si vous êtes accidentellement exposé au gluten.
Le blé peut provoquer une réaction allergique majeure et soudaine si vous souffrez d’une allergie au blé. C’est pourquoi les lois américaines sur l’étiquetage exigent que les fabricants mentionnent la présence de blé dans leurs produits. Il est considéré comme l’un des « huit grands » allergènes, qui comprennent également le lait, le soja, l’œuf, l’arachide, les noix, le poisson et les crustacés.
Étant donné que le blé est inclus dans la loi américaine sur l’étiquetage des aliments, mais pas le gluten, les fabricants de produits alimentaires ne sont pas tenus de mentionner spécifiquement les ingrédients de l’orge ou du seigle dans leurs listes d’ingrédients.
Dans d’autres pays, l’étiquetage diffère et les fabricants de produits alimentaires suivent ces directives. Par exemple, il n’est pas rare au Royaume-Uni de trouver des aliments étiquetés « sans gluten » qui sont fabriqués avec de l’amidon de blé, qui, dans sa forme la plus pure, ne contient pas de gluten. Mais les aliments fabriqués avec de l’amidon de blé ne sont pas sûrs pour les personnes allergiques au blé.
Quand s’inquiéter des étiquettes
L’orge est la céréale à gluten cachée la plus courante, car elle peut se faire passer pour un édulcorant, du malt ou un « arôme naturel ». Un produit étiqueté « sans blé » mais pas « sans gluten » peut donc contenir de l’orge cachée.
Dans d’autres cas, l’orge peut ne pas être cachée, mais elle n’est apparente que si vous parcourez la liste des ingrédients. Certains fabricants mentionnent spécifiquement les ingrédients sans gluten dans ces listes. Newman’s Own, par exemple, commercialise des biscuits sandwichs sans blé et sans produits laitiers qui contiennent de la farine d’orge. La marque indique « farine d’orge biologique » comme deuxième ingrédient des biscuits et précise qu’il ne s’agit « pas d’un produit sans gluten ».
Parfois, l’épeautre – une forme de blé qui est considérée comme contenant moins de gluten, mais qui n’est absolument pas sans gluten – est également commercialisée comme « sans blé ». Cela peut se produire dans certaines boulangeries, magasins d’aliments naturels et marchés de producteurs.
Il est également possible d’avoir un produit étiqueté « sans gluten » qui contient des ingrédients à base de blé. Plusieurs marques aux États-Unis et en Europe expérimentent l’utilisation d’amidon de blé pour améliorer la texture de leurs produits de boulangerie commerciaux sans gluten. Ces aliments contenant de l’amidon de blé ne seraient pas sûrs pour une personne souffrant d’une véritable allergie au blé, mais ils pourraient convenir à une personne qui évite le gluten.
Un aliment étiqueté « sans blé » qui contient des ingrédients à base de gluten peut être consommé sans danger par une personne allergique au blé, mais pas par une personne souffrant de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten.
Si vous êtes atteint de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten, faites très attention aux produits étiquetés « sans blé » mais pas « sans gluten », car ces termes ne sont pas interchangeables. Et si vous souffrez d’une véritable allergie au blé, soyez conscient de la tendance croissante des produits étiquetés « sans gluten » à inclure des ingrédients dérivés du blé dans leur composition. Ne supposez pas qu’un aliment étiqueté « sans gluten » est également sans blé, car ce n’est pas toujours le cas.