Les bienfaits de la baie d’açai, ses valeurs nutritives et son mode d’emploi

Ce n’est pas pour rien que les magasins d’aliments naturels produisent plus de « bols d’açai » que jamais. Quels sont les bienfaits de la baie d’açai ? Peut-être plus que tout autre type de fruit, les baies d’açai sont devenues synonymes de ralentissement des signes de vieillissement et de promotion d’une bonne santé.

Les bienfaits de l’açaï pour la santé sont dus à ses précieux phytonutriments, notamment les anthocyanines, en plus de la vitamine C, de la vitamine A et des fibres alimentaires.

Certaines études montrent que l’açai est même plus riche en antioxydants protecteurs que les canneberges, les framboises, les mûres, les fraises, les myrtilles ou la baie de goji. En plus de fournir de nombreux antioxydants, tout comme les autres variétés de baies, les baies d’açai aideraient à contrôler l’appétit, à augmenter l’énergie, à contribuer à de nombreuses fonctions métaboliques, etc.

Que sont les baies d’açai ?

Les baies d’açai sont de petites baies de couleur violette qui poussent sur le palmier açai(Euterpe oleracea). L’açai est une espèce de palmier de la famille des Arecaceae, originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, en particulier du Brésil, où il pousse dans certaines parties de la forêt amazonienne.

Les palmiers açai ont alimenté les populations brésiliennes et amazoniennes traditionnelles, dont la tribu Caboclo, en nutriments et en calories pendant des centaines d’années.

En fait, certains documents montrent que les Caboclo mangeaient suffisamment d’açai à certains moments de l’année pour représenter plus de 40 % des calories totales qu’ils consommaient ! On dit qu’ils étaient capables de chasser et de cueillir de la nourriture pendant de nombreuses heures sans avoir faim, être fatigués ou faibles, ce que beaucoup ont attribué à tous les phytonutriments et les fibres qu’ils obtenaient.

Bien que nous n’entendions pas souvent parler des différences entre les différents types de baies d’açai, il y en aurait en fait sept distinctes. Toutes proviennent d’une plante appelée Euterpe, qui est un type de grand palmier tropical produisant des grappes de petites baies un peu plus petites que la plupart des raisins.

Ces grands arbres à açai (les arbres adultes peuvent atteindre jusqu’à 30 mètres de haut) sont aujourd’hui plus que jamais récoltés dans les régions tropicales du monde afin que les producteurs puissent cueillir, sécher, conserver et expédier ce fruit riche en nutriments dans le monde entier.

Faits nutritionnels

La baie d’açai a plus à offrir qu’un niveau élevé d’antioxydants – elle fournit également de nombreux autres électrolytes, oligo-éléments, acides aminés et même de petites quantités d’acides gras essentiels.

L’açaï est chargé de nombreux nutriments, notamment :

• Antioxydants (anthocyanines, proanthocyanidines, acide protocatéchique, procyanidines et épicatéchine, polyphénols, vitamines A, C et E)
• Fibres alimentaires
• Acides gras sains, notamment les graisses monoinsaturées et les acides gras oméga (dont les oméga-3, oméga-6 et oméga-9 et les acides gras comme l’acide linoléique, l’acide palmitique et l’acide oléique)
• Certains acides aminés essentiels
• Des stérols végétaux (B-sitostérol, campestérol et sigmastérol).
• de petites quantités d’électrolytes (magnésium, potassium, phosphore et manganèse), de vitamines B et d’oligo-éléments (fer, calcium, cuivre et zinc).
• Vitamines B (B1, B2 et B3)

Les différents produits à base d’açaï (poudres, jus, thés, smoothies, etc.) diffèrent en termes de calories exactes, de valeur antioxydante, de proportion de graisses et de teneur en minéraux, selon leur qualité et leur pureté. Ceci étant dit, les estimations montrent qu’environ une cuillère à soupe bien remplie de poudre d’açai séchée contient environ :

• 70-80 calories
• 5-6 grammes de graisses (principalement monoinsaturées)
• 2-3 grammes de sucre
• 3-4 grammes de fibres
• 1 à 2 grammes de protéines
• 15 % de vitamine A DV
• 2 % de calcium DV

Avantages pour la santé

1. Très riche en antioxydants

La plupart des bienfaits de l’açaï pour la santé sont dus à sa teneur extrêmement élevée en antioxydants, c’est pourquoi on dit qu’il a un « score ORAC » élevé.

ORAC est l’abréviation de Oxygen Radical Absorbance Capacity (capacité d’absorption des radicaux libres) ; il s’agit d’une échelle qui mesure les propriétés antioxydantes des aliments. Les valeurs ORAC sont utilisées pour classer les aliments en fonction de la quantité d’antioxydants qu’ils contiennent par rapport à leur poids, et la baie d’açai est très proche du sommet de la liste.

Les baies d’açai violettes doivent leur couleur particulière à la concentration élevée de certains nutriments pigmentés qu’elles contiennent, notamment les anthocyanes, que l’on retrouve dans de nombreuses espèces de baies rouge-violet. La concentration d’antioxydants dans l’açai serait 10 fois supérieure à celle du raisin rouge, et l’açai contiendrait 10 à 30 fois plus d’anthocyanines que le vin rouge !

Les antioxydants étant des « piégeurs de radicaux libres », ils contribuent à ralentir le processus de stress oxydatif qui entraîne la détérioration de l’organisme et le développement de maladies au fil du temps. L’açaï semble être particulièrement efficace pour éliminer les superoxydes et les peroxyles ; en fait, il a été démontré qu’ il a le score le plus élevé de tous les aliments rapportés à ce jour contre le radical peroxyle, tel que mesuré par des tests d’absorption du radical oxygène.

En aidant l’organisme à mieux résister aux effets des radicaux libres, l’açaï est bénéfique pour presque tous les systèmes de l’organisme : cardiovasculaire, endocrinien, digestif, neurologique, immunitaire, etc. Bien que des recherches plus approfondies sur le sujet soient nécessaires, il pourrait également contribuer à prévenir la formation de cellules cancéreuses.

2. Améliore la santé de la peau

Depuis des millénaires, les gens utilisent des aliments et des traitements à base de plantes riches en antioxydants, y compris l’açaï et d’autres baies, à la fois par voie topique et interne, pour prévenir la dégradation de la peau et garder une peau résistante et d’apparence saine.

Les taches sombres, les rides, les ridules, le relâchement et la décoloration sont tous liés aux dommages causés par les radicaux libres dans la peau. De plus en plus de personnes se tournent vers l’huile et les compléments d’açai pour se débarrasser des cicatrices, des vergetures, des pattes d’oie et de la peau sèche. La consommation d’une grande quantité d’antioxydants aide également le corps à réparer plus rapidement les cellules cutanées endommagées, ce qui permet de conserver une apparence plus jeune.

3. Aide au fonctionnement cognitif

Manger beaucoup d' »aliments pour le cerveau » contenant des antioxydants est un moyen naturel d’améliorer votre concentration et votre mémoire.

L’inflammation et le stress oxydatif sont deux causes sous-jacentes majeures des problèmes cognitifs, notamment la perte de mémoire, la démence et d’autres troubles mentaux liés à l’âge. Grâce à un processus de suppression de l’activité biologique qui dégrade l’intégrité cellulaire, les fractions de la pulpe d’açai semblent avoir des effets protecteurs sur les cellules du cerveau, ce qui pourrait avoir des implications sur l’amélioration des fonctions cognitives et motrices.

Des études ont montré que les fractions extraites de l’açaï contiennent des nutriments qui sauvent le cerveau, notamment des anthocyanes comme la cyanidine, la delphinidine, la malvidine, la pélargonidine et la péonidine, ainsi que des composés phénoliques comme la catéchine, l’acide férulique, la quercétine, le resvératrol et les acides synergique et vanillique.

L’açai peut également protéger contre les effets néfastes du stress, notamment la perturbation de l’équilibre hormonal et l’augmentation du taux de cortisol, ce qui explique pourquoi certains considèrent la baie d’açai comme un  » adaptogène « .

4. Peut aider à contrôler votre appétit et à stimuler la perte de poids

Pourquoi l’açaï est-il bon pour la perte de poids ? Certains experts pensent que la baie d’açai peut avoir certaines capacités de suppression de l’appétit, grâce à son effet sur diverses hormones qui contrôlent les niveaux de sucre dans le sang et les sensations de faim, de plénitude et de satiété.

Elle semble contribuer à améliorer les fonctions métaboliques, ce qui aide le corps à mieux absorber les nutriments, à décomposer les aliments, à éliminer les déchets et à réguler la libération d’insuline.

Il est possible que l’açai facilite la décomposition des graisses et des glucides et aide également à réduire l’envie de trop manger, ce qui est un moyen direct d’aider à garder un poids santé.

5. Stimule une digestion saine

La baie d’açai offre une bonne dose de fibres, mais elle semble améliorer la digestion d’autres façons, au-delà de ce que font la plupart des aliments riches en fibres. Les nettoyages à base de baies d’açai sont devenus populaires en raison de la façon dont ces baies soutiennent le foie et les reins, qui ont la tâche de traiter et d’éliminer les déchets et les toxines du corps.

En plus de sa capacité à nettoyer les reins et le foie, l’açai est également un nettoyant naturel du côlon, ce qui signifie qu’il empêche l’accumulation de substances nocives et de matières non digérées de se loger dans le côlon où elles peuvent causer de la constipation et d’autres problèmes digestifs.

En améliorant le métabolisme en général, les baies d’açai sont capables d’accélérer le temps de transit intestinal, empêchant les aliments de fermenter dans les intestins et de provoquer des ballonnements, des gaz et de la constipation.

6. Offre une protection contre les maladies cardiaques et le diabète

Bien qu’il soit surtout connu pour ses antioxydants, l’açaï est également considéré comme un aliment anti-inflammatoire car il contient certains acides gras monoinsaturés, en plus des fibres alimentaires et des phytostérols qui contribuent tous à promouvoir la santé cardiovasculaire.

Des études montrent que la consommation régulière de jus d’açai a des effets positifs sur les taux de lipides sanguins et peut protéger le cœur.

L’açai est étonnamment riche en acides gras monoinsaturés comme l’acide oléique, le type que l’on trouve dans l’huile d’olive extra vierge, bonne pour le cœur.

Une petite étude de 2011 a examiné les effets de l’açaï sur le syndrome métabolique, un terme utilisé pour décrire un état défini par divers facteurs de risque de maladie cardiovasculaire et/ou de diabète de type 2. L’étude a examiné les changements dans les espèces réactives de l’oxygène et les voies métaboliques dans un petit groupe d’adultes en surpoids après avoir pris 100 grammes d’açai deux fois par jour pendant un mois.

Après avoir mesuré les taux de glucose, d’insuline, de cholestérol et de triglycérides avant et après l’étude, les sujets ont connu en moyenne une amélioration de leur glycémie à jeun et de leur taux d’insuline, une réduction du cholestérol total et une réduction à peine significative du taux de cholestérol LDL.

Les chercheurs ont conclu que l’açaï pourrait aider les adultes en surpoids à réduire leur risque de souffrir de maladies cardiaques et de diabète, bien que d’autres études à plus grande échelle soient encore nécessaires.

Vs. Baie de Goji

Les baies d’açai et de goji sont toutes deux des super aliments regorgeant de nutriments. Comme l’acai, les baies de goji sont utilisées depuis des milliers d’années et remontent aux origines de la médecine traditionnelle chinoise.

• En TMC, la baie de goji est louée pour améliorer l’endurance, la force, la libido, la fertilité, la santé cardiaque et la longévité.
• Tout comme l’acai, la baie de goji est riche en vitamines A, B1, B2, C, E, B6, ainsi qu’en 18 acides aminés essentiels, en acide linoléique, en bêta-carotène, en 21 oligo-éléments, en germanium et en sélénium.
• L’un des avantages des baies de goji est qu’elles sont exemptes de graisses saturées, de sodium et de cholestérol. Si les graisses saturées ne sont pas un problème pour la plupart des gens et ne présentent généralement pas de risque, certaines personnes peuvent se permettre d’en consommer moins en raison de problèmes de santé existants, bien que la quantité présente dans l’açaï soit de toute façon très faible.
• Le goji a également des niveaux plus élevés de vitamine A, de fer, de vitamine C et de calcium que l’açaï, mais là encore, ils sont au coude à coude. Cependant, en faveur de l’açai, le goji est un peu plus riche en sucre et en glucides.

En termes de concentration d’antioxydants, l’açai arrive en tête, avec un score ORAC estimé à 102 000 contre 30 000 pour les baies de goji. Puisque les deux ont une longue histoire et de nombreux avantages, pourquoi ne pas consommer ensemble les baies de goji et d’açai ?

Mode d’emploi

Peut-on manger les baies d’açai crues ? Oui, mais vous aurez peut-être du mal à les trouver. L’un des principaux obstacles à la culture, à la vente et à l’utilisation de ces baies est que, comme toutes les autres baies, elles sont très périssables et fragiles lorsqu’il s’agit de résister à une chaleur élevée.

On dit que la baie d’açai commence à se gâter dans les 24 heures qui suivent sa cueillette si elle est laissée à l’extérieur et non séchée. Il est donc difficile pour les fournisseurs de cultiver et d’expédier les baies, mais aussi pour les fabricants de les sécher pour en faire de la poudre, ou d’extraire leurs nutriments pour en faire des compléments, sans endommager les importants composés phytochimiques qu’elles contiennent.

• Étant donné que le processus de dégradation naturelle de la baie d’açai peut se produire très rapidement, ce qui entraîne la perte d’un grand nombre de ses composés les plus bénéfiques, si vous vivez en dehors du Brésil, votre meilleure option est d’acheter de la poudre d’açai sèche.
• De nombreux vendeurs proposent désormais la baie d’açai sous diverses formes : poudres lyophilisées, pulpes séchées, jus congelés, purées, thés et compléments, qui préservent tous ses précieux nutriments.
• S’il est de plus en plus facile de trouver de la poudre de baies d’açai pure, vous pouvez également la trouver ajoutée à des suppléments ou extraits antioxydants concentrés qui utilisent d’autres baies, cerises et raisins.
• Pour savoir où acheter de la baie d’açai, cherchez de la purée d’açai congelée, de la poudre, des suppléments et d’autres produits dans les magasins d’aliments naturels ou en ligne.

Recettes

Vous avez déjà acheté de l’açaï et vous cherchez maintenant des idées pour commencer à l’utiliser ?

• Il n’y a probablement pas de moyen plus pratique d’utiliser l’açaï que de le mélanger dans un smoothie. Vous pouvez également créer facilement votre propre « recette de bol d’açaï » à la maison (un type de petit-déjeuner à la mode composé de fruits mélangés/de super aliments puissants qui sont recouverts de muesli ou de granola) en utilisant de l’açaï frais, en poudre ou congelé avec d’autres super aliments.
• Une autre façon intéressante d’utiliser cette baie est la façon dont elle était traditionnellement utilisée dans les anciennes cuisines amazoniennes : combinée à divers légumes et pommes de terre/ courges pour les adoucir et faire ressortir leurs saveurs naturelles.
• Par exemple, le cuia est un type de plat traditionnel préparé à partir de courges cuites et d’açai. Bien que vous ne puissiez probablement pas trouver de baies d’açai fraîches et les utiliser dans vos recettes, vous pouvez préparer une sauce légèrement sucrée ou une vinaigrette en utilisant la poudre séchée pour ajouter de la saveur aux légumes et aux légumes verts.
• Si vous avez du jus d’açai sous la main, pensez à l’ajouter à de l’eau citronnée, du jus vert fraîchement pressé ou du thé vert glacé.

Risques et effets secondaires

Y a-t-il des effets secondaires de la baie d’açai dont vous devez être conscient ?

L’açai peut être consommé sans danger tant que vous n’êtes pas allergique au fruit et que vous n’avez pas tendance à être sensible à d’autres baies. Recherchez des produits de haute qualité et purs pour éviter de consommer des produits de remplissage et d’autres ingrédients, comme des quantités élevées de caféine.

Réflexions finales

• Qu’est-ce que la baie d’açai ? Ces baies sont de petits fruits de couleur violette profonde, originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, en particulier du Brésil où elles poussent dans certaines parties de la forêt amazonienne.
• Les avantages de l’açaï pour la santé comprennent l’apport d’antioxydants, de fibres et d’acides gras sains qui protègent contre le stress oxydatif et l’inflammation.
• La consommation d’açai peut contribuer à protéger le cœur, les artères et les fonctions cognitives, ainsi qu’à prévenir les lésions cutanées, la suralimentation et le syndrome métabolique.
• Bien que vous puissiez manger ce fruit cru, il est difficile de trouver des baies fraîches car elles se gâtent rapidement. Une meilleure option pour la plupart des gens est de consommer des poudres lyophilisées d’açaï, des pulpes séchées, des jus congelés, des purées, des thés et des suppléments.