Pourquoi ai-je besoin d’un échocardiogramme ?

L’échocardiogramme – ou échographie – est une échographie du cœur. Votre médecin l’utilise pour examiner la taille, la structure et le fonctionnement du cœur – pour voir s’il pompe bien le sang. Votre médecin peut demander une échographie pour vérifier si les symptômes que vous ressentez, comme une douleur thoracique ou un essoufflement, peuvent être liés à votre cœur. Dans d’autres cas, votre médecin la prescrit par précaution ou dans le cadre d’un suivi lié à une autre affection, comme un cancer. Voici un aperçu des raisons les plus courantes de réaliser une échocardiographie.

Les crises cardiaques provoquent la mort d’une partie du muscle cardiaque, généralement en raison d’une maladie coronarienne ou d’un caillot de sang qui bloque la circulation sanguine vers le cœur. Cela peut affaiblir la fonction de votre muscle cardiaque. Votre cœur peut ne pas être en mesure de pomper le sang efficacement après une crise cardiaque. Une écho peut montrer dans quelle mesure votre cœur pompe le sang après une crise cardiaque.

Un souffle cardiaque est un son supplémentaire ou inhabituel que votre médecin entend lorsque votre cœur bat. Les médecins le découvrent souvent lors d’un examen médical de routine. De nombreux souffles cardiaques sont inoffensifs. Des problèmes médicaux faciles à traiter, comme l’anémie, peuvent être à l’origine de souffles cardiaques. Mais certains souffles sont des signes d’un problème plus grave, comme une malformation cardiaque ou des lésions cardiaques dues à l’hypertension ou à une blessure. Une écho peut aider votre médecin à déterminer la cause de votre souffle cardiaque.

Les douleurs thoraciques ont de nombreuses causes. Vous pouvez avoir des douleurs thoraciques parce que votre muscle cardiaque ne reçoit pas assez de sang (angine de poitrine) en raison d’une maladie coronarienne. Mais des facteurs extérieurs au muscle cardiaque, notamment une infection pulmonaire, des artères déchirées, une indigestion et des crises de panique, peuvent également provoquer des douleurs thoraciques. Une écho permet d’examiner la fonction cardiaque et le flux sanguin afin d’exclure les causes cardiaques de la douleur thoracique, comme une crise cardiaque.

Les valves cardiaques permettent au sang de circuler dans le cœur. Lorsque vous souffrez d’une valvulopathie, le sang peut refouler dans différentes parties de votre cœur. Votre cœur doit alors travailler davantage pour pomper le sang, ce qui peut endommager le muscle cardiaque avec le temps. Une valvulopathie légère peut ne pas causer de dommages notables. Mais si vous souffrez d’une valvulopathie modérée à grave, votre médecin peut vous demander de passer régulièrement des échocardiogrammes pour suivre l’évolution de votre maladie et ses effets sur votre cœur.

De nombreuses personnes atteintes d’un cancer doivent suivre une chimiothérapie. Si la chimiothérapie tue les cellules cancéreuses, elle peut également endommager le muscle cardiaque. Votre médecin peut vous demander de passer une échographie de référence avant la chimiothérapie. Votre équipe soignante peut ajuster votre traitement contre le cancer pour minimiser les dommages cardiaques supplémentaires s’ils détectent des dommages lors de l’écho de référence. Vous pourrez subir une autre échographie lorsque vous aurez terminé votre traitement contre le cancer.

Un accident vasculaire cérébral (AVC) se produit lorsqu’un vaisseau sanguin cassé ou un caillot de sang dans une artère interrompt la circulation du sang vers le cerveau. Un type de caillot sanguin se forme dans le cœur (un cardioembolisme) et constitue une cause majeure d’AVC. Certains troubles cardiaques augmentent le risque de formation d’un caillot sanguin dans le cœur. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou si vous souffrez d’une valvulopathie, d’une fibrillation auriculaire (un type de battement cardiaque anormal) ou d’un autre type d’affection cardiaque, votre médecin peut vous recommander une échographie pour localiser et traiter les caillots sanguins dans le cœur avant qu’ils ne provoquent un accident vasculaire cérébral.