De nombreuses personnes souffrent d’un gonflement des doigts ou des mains lorsqu’elles marchent ou courent. Il peut s’agir d’un symptôme déroutant et frustrant, même s’il disparaît peu après la fin de votre séance d’exercice.
Il n’existe pas de recherche sur les causes du gonflement des mains lors d’un exercice modéré, mais on a avancé l’hypothèse que le mouvement du bras, les changements métaboliques ou les problèmes liés à la chaleur pourraient jouer un rôle.
Pourquoi le gonflement se produit-il ?
D’importantes recherches ont été menées sur les athlètes d’endurance d’élite (tels que les marathoniens) et les changements qui se produisent dans leur corps lors d’un exercice prolongé ou intense dans des conditions difficiles. Certaines de ces études indiquent que des bouffissures ou des gonflements peuvent se produire, ainsi que d’autres symptômes potentiellement mortels.
Mais il est exagéré de penser que ces conditions aiguës sont la cause du gonflement des doigts lorsque vous promenez votre chien dans le quartier ou que vous partez en randonnée par une journée ensoleillée.
Les preuves ne permettent pas d’établir ce lien. Mais il est possible de tirer quelques indices de ces études pour comprendre pourquoi vous avez les doigts enflés lorsque vous marchez ou courez.
Mouvement du bras
Selon un rapport de recherche publié, environ une personne sur quatre souffre d’un gonflement des mains ou des doigts en marchant. Cette étude indique également que les femmes sont plus de deux fois plus susceptibles de signaler un gonflement des mains après un exercice. Mais cette étude limitée n’a porté que sur le gonflement des mains lors de la promenade d’un chien.
Publiée en 2011, cette recherche est la seule étude menée sur le gonflement des mains après une promenade, également appelé « syndrome de la grande main ». Les auteurs de l’étude ont noté que cette question a été « totalement ignorée par la littérature scientifique. »
Les auteurs de l’étude n’ont pas recherché les causes du gonflement de la main dans leur recherche, mais ont fait référence à une autre étude sur le mouvement du bras pendant la marche. Ils ont résumé leur interprétation de cette étude :
« La seule théorie concernant le gonflement des mains après la marche qui a été proposée est celle de Collins et al. qui ont suggéré qu’un mouvement incorrect du bras, forçant l’excès de liquide dans les mains par la ‘force centrifuge’, ou alternativement, des taux métaboliques modifiés par l’exercice pourraient être responsables. »
Malheureusement, un examen approfondi de l’étude de Collins révèle qu’il n’y a aucune mention de la force centrifuge, du gonflement des mains ou de tout autre terme connexe. L’étude de Collins portait sur le coût métabolique de différents modèles de balancement des bras pendant la marche et ne traitait pas du gonflement ou des changements de fluides dans les mains ou toute autre partie du corps.
Alors, la force centrifuge de votre mouvement de bras peut-elle jouer un rôle dans le gonflement de vos doigts après la marche ? Peut-être. De nombreux marcheurs utilisent un mouvement de bras robuste et certaines de ces personnes ont les doigts gonflés.
Il n’est pas rare non plus de remarquer que le fait de mettre les mains dans les poches ou de les surélever pendant quelques minutes commence à atténuer le gonflement. Il n’est pas déraisonnable de supposer que les simples forces de gravité et peut-être la force centrifuge peuvent provoquer une accumulation de liquides dans les doigts.
Mais il ne faut pas en déduire que le balancement de vos bras doit être ajusté. En fait, selon les recherches de Collins, un balancement bilatéral du bras (le balancement que la plupart des marcheurs utilisent) n’est pas incorrect, mais plutôt un balancement normal du bras.
Changements métaboliques
Les auteurs de l’étude de 2011 mentionnent une autre cause potentielle de gonflement des mains pendant la marche : la modification des taux métaboliques due à l’exercice. Les recherches de Collins ont indiqué que le modèle normal (bilatéral) de balancement du bras utilisé dans une démarche humaine typique utilise la plus petite quantité d’énergie.
Cependant, il l’a comparé à la marche avec les bras liés, à la marche avec les bras complètement immobiles et à un modèle « anti-normal » où le bras droit se balance vers l’avant lorsque la jambe droite avance et vice versa. Il est peu probable que vous utilisiez l’un de ces schémas de balancement des bras lors de votre jogging ou de votre marche quotidienne.
Mais la marche et la course à pied augmentent votre taux métabolique, même lorsque votre mécanique corporelle est efficace. Les changements normaux de votre métabolisme pendant l’exercice pourraient-ils entraîner des doigts gonflés ?
Voici ce que nous savons
- Les exercices d’endurance (comme la marche ou la course) augmentent le débit sanguin afin de répondre aux besoins accrus du corps en oxygène. Vous remarquerez que votre cœur bat plus vite et que vous respirez plus profondément lorsque vous commencez à marcher ou à courir.
- Pendant l’exercice, les muscles qui travaillent demandent plus d’oxygène et le flux sanguin est donc dirigé des extrémités (comme les doigts et les orteils) vers les muscles qui en ont besoin, comme les quadriceps, les fessiers et les ischio-jambiers.
- Lorsque le flux sanguin est détourné de vos mains et de vos doigts, ceux-ci se refroidissent. Par conséquent, les vaisseaux sanguins de vos mains peuvent commencer à s’ouvrir plus largement, ce qui les fait gonfler, surtout si vous faites de l’exercice par temps froid.
Chaleur
Si un effet de refroidissement est susceptible de provoquer un gonflement des mains, on pourrait imaginer que l’exercice dans la chaleur provoque l’effet inverse. Mais ce n’est pas toujours le cas.
Il existe quelques raisons factuelles pour lesquelles l’exercice à la chaleur peut également faire gonfler vos doigts. Cependant, elles ne s’appliquent pas toutes à votre séance de marche ou de course typique.
Déséquilibre des fluides
Des recherches ont montré que lorsqu’un exercice dynamique est effectué dans un environnement chaud, le flux sanguin et la circulation de la peau sont compromis, et la régulation de la température corporelle en pâtit, même pendant un exercice léger. La vasodilatation – ou l’ouverture des vaisseaux sanguins – se produit pour refroidir le corps par la transpiration.
En fonction de votre consommation de liquide et de la capacité de votre corps à se refroidir, vous pouvez ressentir un déséquilibre des fluides. Selon les experts médicaux, cela peut entraîner un œdème (excès de liquide dans la peau et les tissus).
Hyponatrémie
Marcher ou courir sous la chaleur peut également entraîner d’autres complications. Des études ont porté sur une affection appelée hyponatrémie, qui peut entraîner des symptômes tels que des bouffissures et des ballonnements. Dans les cas graves, elle peut également provoquer des étourdissements, de la fatigue, des maux de tête, des vomissements, de l’agitation, un coma, voire la mort.
L’hyponatrémie associée à l’exercice est une condition dans laquelle le corps développe une faible concentration de sodium dans le sang pendant ou immédiatement après une activité physique. Cette condition est généralement causée par un apport excessif de liquides.
Certains médias ont mentionné cette condition comme une cause potentielle de gonflement des mains pendant la marche ou la course. Bien que cela soit possible, les preuves suggèrent que certaines conditions défavorables (et peut-être improbables) doivent exister pour que l’hyponatrémie se produise.
Il est vrai, cependant, que la majorité des athlètes qui développent une hyponatrémie présentent une augmentation de l’eau corporelle totale. Et le gonflement est cité comme un effet secondaire courant.
L’hyponatrémie se développe lorsque vous ingérez trop de liquides hypotoniques en plus de la sueur, de l’urine et des autres pertes de liquides corporels. Les liquides hypotoniques sont ceux qui contiennent une concentration de sel et de sucre supérieure à celle du corps humain (comme PowerAde). Lorsqu’ils sont combinés à d’autres facteurs, tels que la perte de sodium par la sueur, la réduction de l’apport en sodium et l’absorption rapide de liquides par le tractus gastro-intestinal, une hyponatrémie peut se produire. L’hyponatrémie est plus susceptible de survenir chez les femmes que chez les hommes.
De nombreuses études portant sur cette pathologie évaluent les athlètes d’ultra-endurance (élite et amateurs), tels que les marathoniens, les cyclistes de longue distance et les triathlètes Ironman. Ces athlètes transpirent souvent de façon excessive pendant des heures sous une forte chaleur, peuvent subir des modifications gastro-intestinales et peuvent consommer de grandes quantités d’eau et de boissons pour sportifs pendant les longues courses.
Les chercheurs ont rapporté des cas d’hyponatrémie pendant ou après d’autres activités comme la marche ou le yoga, mais beaucoup moins souvent. Alors, est-il possible que l’hyponatrémie soit à l’origine de vos mains gonflées lorsque vous marchez ou faites du jogging à des températures modérées ?
C’est possible si votre séance d’exercice a été très longue, s’est déroulée par temps chaud et si vous avez consommé une quantité excessive de liquides. Votre professionnel de santé peut vous fournir un diagnostic personnalisé.
Toutefois, les experts conseillent, pour prévenir cette affection, de boire en fonction de la soif pendant et immédiatement après une séance d’exercice d’une durée inférieure à 17 heures sous un climat tempéré.
Prévention
Si les mains et les doigts enflés vous causent de l’inconfort ou de l’inquiétude, pensez à l’un de ces conseils pour éliminer ou réduire le problème.
Favorisez une meilleure circulation sanguine
Retirez vos bagues et desserrez vos bracelets avant une promenade. Si vos doigts sont très enflés, les bagues peuvent restreindre la circulation sanguine et devenir inconfortablement serrées. Laissez-les en sécurité à la maison.
Desserrez également le bracelet de votre montre-bracelet ou de votre bracelet de fitness. Si votre bracelet de fitness ou votre smartwatch doit être serré pour détecter votre fréquence cardiaque, portez-le plus haut sur votre poignet ou votre avant-bras plutôt qu’à la partie la plus étroite de votre poignet.
Équilibrez votre consommation d’eau
Buvez en fonction de votre soif lorsque vous faites de l’exercice. Emportez des liquides avec vous, surtout si vous faites de l’exercice par forte chaleur ou pendant une longue période. Il est probable que vous ayez besoin de consommer des liquides tels que de l’eau ou une boisson pour sportifs après la première heure lorsque vous marchez et transpirez.
Vous pouvez également vous peser avant, pendant et après votre marche pour déterminer votre taux de transpiration.
Cette méthode peut vous donner des indications pour savoir si vous buvez trop ou trop peu. Votre poids doit rester le même. Pour les marches d’endurance, utilisez un calculateur pour estimer vos besoins en liquide.
Calculateur d’eau pour la marche
Utilisez les muscles de la main et du bras
Favorisez une circulation saine dans vos mains en les utilisant lorsque vous marchez :
- Portez un bâton de marche et changez de main lorsque vous marchez. Cela augmentera l’utilisation des muscles de vos mains et de vos bras qui pourraient contribuer à améliorer la circulation sanguine.
- Transportez un petit objet que vous pourrez saisir légèrement en marchant, comme une balle en caoutchouc, une carte ou une lampe de poche.
- Tendez vos bras au-dessus de votre tête toutes les quelques minutes ou pliez vos bras de façon à ce que vos mains soient levées au lieu de pendre à vos côtés.
- Tendez tous vos doigts pendant quelques secondes, puis serrez le poing. Répétez cette opération plusieurs fois.
Exercice par temps frais
Les mains enflées sont plus fréquentes par temps chaud. Choisir le moment le plus frais de la journée pour marcher ou courir peut aider à réduire les gonflements des mains et des doigts. Si vous faites de l’exercice à l’intérieur, montez le volume de la climatisation lorsque vous êtes sur le tapis de course.
Gardez à l’esprit que ces solutions ne peuvent pas empêcher complètement le gonflement des mains, car cette affection est courante chez certains marcheurs et coureurs. D’autres facteurs peuvent provoquer le gonflement des mains, comme la prise de médicaments ou certains problèmes de santé.
Si le gonflement devient problématique ou ne disparaît pas après l’exercice, parlez à votre prestataire de soins des autres causes de gonflement des mains pour obtenir les conseils les plus personnalisés.