Quand une exacerbation de l’asthme chez l’adulte vous envoie aux urgences

Imaginez ce scénario : Vous avez des symptômes d’asthme depuis trois jours et vous utilisez votre inhalateur de secours pour les gérer. Vous n’avez pas eu le temps d’appeler votre médecin, mais l’inhalateur vous a aidé chaque fois que vous l’avez utilisé. Aujourd’hui, vous avez du mal à parler sans vous sentir essoufflé. Vous utilisez votre inhalateur de secours, mais vous vous sentez toujours essoufflé après 15 minutes. Ce n’est là qu’un des scénarios qui devraient alerter un adulte asthmatique. Cela signifie que vous avez une urgence d’asthme adulte et que vous devez vous rendre aux urgences pour recevoir les soins appropriés.

Avoir des symptômes d’asthme fréquents signifie que la maladie n’est pas bien contrôlée. Si vous avez des symptômes plus de deux fois par semaine, vous devez appeler votre médecin. Il sera peut-être nécessaire de modifier votre traitement pour un meilleur contrôle. Cependant, certains symptômes signifient que vous êtes en danger et que vous avez besoin d’une aide immédiate. Une crise d’asthme grave chez l’adulte peut évoluer rapidement et être fatale. Les signes et symptômes d’une crise d’asthme potentiellement mortelle sont les suivants :

• Agitation ou anxiété qui s’aggrave avec le temps ou un sentiment de peur ou de malheur imminent
• Peau, lèvres ou ongles bleuâtres
• Confusion ou altération de la conscience
• Fréquence cardiaque et respiratoire rapide
• Essoufflement progressif ou ce que les gens peuvent décrire comme une faim d’air.
• Transpiration
• Difficulté à parler en raison de l’essoufflement ou incapacité à s’allonger en raison de la difficulté à respirer.
• Utilisation des muscles de la poitrine et du cou pour faciliter la respiration.

Demandez des soins médicaux immédiats (appelez le 911) si vous, ou une personne avec qui vous êtes, présentez l’un de ces signes ou symptômes.

Lorsque vous arriverez aux urgences, le personnel évaluera vos symptômes et vos facteurs de risque. Cela leur donne des informations sur la probabilité d’une situation mettant votre vie en danger. Les facteurs de risque peuvent les aider dans ce processus, même si vous semblez stable.

Le facteur de risque le plus important pour une crise d’asthme potentiellement mortelle est d’avoir été admis à l’hôpital pour une crise d’asthme dans le passé. Dans ce cas, vous devrez faire l’objet d’une surveillance extrêmement étroite. Parmi les autres facteurs de risque, citons les antécédents d’asthme mal contrôlé ou le fait d’avoir récemment eu besoin de corticostéroïdes oraux pour gérer votre maladie.

Les urgences asthmatiques chez l’adulte nécessitent un traitement agressif. Celui-ci comprendra un supplément d’oxygène et des médicaments inhalés pour détendre et ouvrir vos voies respiratoires. Le personnel peut vous administrer des médicaments à l’aide d’un nébuliseur ou d’un inhalateur. Les doses d’inhalation seront très fréquentes, parfois toutes les 30 secondes. Elles se poursuivront jusqu’à ce que votre état s’améliore ou que vous ne puissiez plus tolérer les effets secondaires. Vous recevrez également des corticostéroïdes par voie orale ou par voie intraveineuse. Ces médicaments aideront à arrêter la crise d’asthme. Une infirmière restera avec vous et surveillera votre état jusqu’à ce que vous montriez des signes d’amélioration. La surveillance comprendra la mesure continue de vos niveaux d’oxygène et la vérification périodique des débits de pointe.

Parfois, une crise d’asthme ne répond pas au traitement standard. Lorsque les crises sont aussi graves, les médecins peuvent administrer du magnésium par voie intraveineuse. Ce médicament détend les muscles des voies respiratoires. Ils peuvent également être amenés à utiliser un ventilateur mécanique pour vous aider à respirer. Si cela s’avère nécessaire, vous devrez être soigné dans une unité de soins intensifs (USI). Le médecin peut également décider de vous hospitaliser si vos symptômes persistent après 2 à 3 heures de traitement agressif.

Les médecins peuvent vous renvoyer chez vous si vos débits de pointe et vos symptômes s’améliorent avec le traitement aux urgences. Vous pouvez également rentrer chez vous après un séjour à l’hôpital. Avant votre départ, le personnel passera du temps avec vous pour s’assurer que vous disposez des outils nécessaires pour rester en bonne santé. Il vous expliquera notamment les critères de contrôle de l’asthme et ce à quoi ressemble le contrôle de la maladie :

• Capacité d’effectuer toutes les activités normales
• Avoir un débit de pointe supérieur ou égal à 80 % de votre meilleur débit.
• Ne pas avoir plus d’une crise d’asthme par an qui nécessite des corticostéroïdes par voie orale.
• Ne pas avoir de symptômes plus de deux fois par semaine
• Ne pas utiliser de médicaments de secours plus de deux fois par semaine
• Ne pas se réveiller en raison des symptômes plus de deux fois par mois.

Vous repartirez probablement avec des ordonnances pour des corticostéroïdes inhalés et un traitement par corticostéroïdes oraux. Le personnel passera en revue l’utilité de chacun de vos médicaments contre l’asthme et la façon d’utiliser correctement vos inhalateurs. Si vous avez du mal à utiliser les inhalateurs, demandez au personnel de vous parler des traitements par nébuliseur.
Si vous n’aviez pas de plan d’action contre l’asthme à votre arrivée, le personnel vous en donnera un avant votre départ. Il pourra mettre à jour votre plan si vous en aviez un. Le plan indiquera comment éviter les déclencheurs d’asthme et vérifier les débits de pointe. Plus important encore, il indiquera les médicaments et les mesures à prendre dans chaque zone d’asthme. Voici quelques directives générales concernant les zones d’asthme :

• Zone verte : Vous n’avez pas de symptômes et pouvez effectuer toutes vos activités normales. Votre débit de pointe est de 80 % ou plus. Cette zone est votre objectif quotidien. Vous prenez vos médicaments de contrôle ou d’entretien à long terme dans cette zone.
• Zone jaune : Vous avez des symptômes, vous vous réveillez peut-être la nuit et vous ne pouvez pas faire certaines de vos activités normales. Votre débit de pointe est compris entre 50 et 79 % de votre meilleur score. Cette zone est un avertissement. Vous devez ajouter vos médicaments de secours à vos médicaments d’entretien. Si vos symptômes ne s’améliorent pas dans l’heure qui suit, vous devez contacter votre médecin.
• Zone rouge : Vous présentez des symptômes graves et vous ne pouvez pas faire vos activités normales. Votre débit de pointe est inférieur à 50 %. C’est la zone de danger. Vous devez utiliser vos médicaments de secours immédiatement. Consultez un médecin d’urgence si les symptômes ne s’améliorent pas dans les 15 minutes.

Lors du suivi avec votre médecin traitant, vous devrez peut-être modifier votre plan d’action contre l’asthme pour répondre à vos besoins individuels.