Les différences entre la leucémie aiguë et la leucémie chronique

La leucémie est un cancer des globules blancs de l’organisme ; elle se développe dans la moelle osseuse et le système lymphatique, puis se répand dans la circulation sanguine. Les quatre types de leucémie sont divisés en deux catégories : aiguës et chroniques. La leucémie aiguë concerne les cellules immatures, appelées cellules souches, tandis que la leucémie chronique se développe dans les cellules matures. Cependant, il y a beaucoup plus à comprendre sur ces deux types de leucémie, y compris leurs sous-catégories.

Les leucémies aiguës progressent rapidement parce qu’elles affectent les cellules souches, appelées blastes, qui se divisent rapidement – qu’il s’agisse de cellules sanguines normales ou de cellules cancéreuses. Le problème est que les cellules anormales envahissent rapidement le sang parce qu’elles n’arrêtent pas de se diviser quand elles le devraient. En raison de leur croissance rapide, les leucémies aiguës se propagent souvent aux organes et au système nerveux central d’une personne. De nombreuses personnes atteintes de formes aiguës de leucémie présentent des symptômes tels que des saignements et des ecchymoses faciles, de la fatigue, une perte de poids involontaire et des infections fréquentes.

Il s’agit d’une forme grave de cancer. Sans traitement, le pronostic de la leucémie aiguë est sombre, la plupart des personnes ne survivant que quelques mois. Toutefois, certains types de leucémie aiguë peuvent être guéris grâce à un traitement approprié.

Il existe deux types de leucémie aiguë :

• Leucémie lymphocytaire aiguë (également appelée lymphoblastique) (LLA) : Ce type de cancer se développe lorsque des globules blancs lymphocytaires immatures anormaux commencent à se diviser de manière incontrôlée. Les lymphocytes matures sont responsables de la fabrication des anticorps.
• Leucémie aiguë myélogène (également appelée myéloïde) (LAM) : Cette maladie peut commencer par des globules blancs immatures autres que ceux qui deviennent des lymphocytes. Elle se développe également dans d’autres types de cellules sanguines immatures – les globules rouges et les plaquettes. La LAM comporte plusieurs sous-types, classés en fonction du type et de la maturité des cellules dans lesquelles la maladie se développe.

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une LAL, surtout à partir de 45 ans. Les hommes sont plus susceptibles de développer tous les autres types de leucémies. Les enfants sont également plus susceptibles de développer une LLA qu’une LAM. Environ 75 % de toutes les leucémies infantiles sont des LAL, le reste étant des LAM.

Les traitements peuvent être efficaces pour les personnes atteintes de leucémie aiguë, en particulier de LAL. Plus de 80% des personnes ont une rémission complète de la maladie, et environ 40% sont guéries. Les types de traitement comprennent :

• Chimiothérapie
• Greffe de cellules souches, qui remplace la moelle osseuse d’une personne par une nouvelle moelle.
• La radiothérapie, qui utilise des rayons X pour tuer les cellules cancéreuses, souvent utilisée lorsque le cancer s’est propagé au système nerveux central.
• les médicaments ciblés, qui s’attaquent à un aspect spécifique des cellules cancéreuses.
• Essais cliniques visant à tester de nouveaux traitements et procédures

Dans le cas de la leucémie chronique, les cellules anormales sont partiellement matures et semblent souvent normales. Lorsque ces cellules se transforment en cellules leucémiques, elles ne combattent pas aussi bien la maladie et elles survivent plus longtemps que les globules blancs normaux, ce qui leur permet de s’accumuler dans le sang.

Ces types de cancer progressent plus lentement que les leucémies aiguës. Les personnes atteintes ne présentent souvent aucun symptôme et peuvent vivre de nombreuses années après avoir développé la maladie. Cependant, les leucémies chroniques ne répondent pas aussi bien aux traitements, ce qui les rend plus difficiles à guérir.

Il existe deux types de leucémie chronique :

• Leucémie lymphocytaire chronique (LLC) : Cette maladie se développe à partir de globules blancs partiellement matures appelés lymphocytes. Elle débute dans la moelle osseuse, puis passe dans le sang. Il existe deux types de LLC, l’une qui se développe lentement et l’autre qui se développe plus rapidement et est plus grave.
• Leucémie myélogène chronique (LMC) : Cette forme de leucémie commence par une modification génétique des globules blancs non lymphocytaires, des globules rouges et des plaquettes. Un gène anormal commence alors à transformer les cellules normales en cellules LMC. Bien qu’il s’agisse d’un type de leucémie à croissance lente, il peut également se transformer en leucémie aiguë à croissance rapide.

Les hommes développent des leucémies chroniques à un taux beaucoup plus élevé que les femmes, bien que la LMC soit peu fréquente chez les deux sexes et dans tous les groupes d’âge. Les leucémies chroniques sont rares chez les enfants.

Les traitements comprennent :

• Médicaments ciblés
• Thérapie biologique par anticorps monoclonaux : médicaments fabriqués par l’homme qui aident le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses, utilisés principalement dans la LLC.
• Thérapie biologique par interféron : injection de substances fabriquées par le système immunitaire, utilisée principalement dans la LMC.
• Chimiothérapie
• Greffe de cellules souches
• Essais cliniques pour tester de nouveaux traitements et procédures

Il est essentiel de comprendre les différences entre les formes aiguës et chroniques de la leucémie pour établir un plan d’action contre la maladie. Parlez à un médecin de vos symptômes et du meilleur plan de traitement pour votre cas.