Verywell / Alison Czinkota
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La plupart des gens ont déjà ressenti des engourdissements dans les bras ou les jambes, parce qu’ils se sont endormis sur un bras crochu ou qu’ils ont gardé une position inconfortable pendant trop longtemps. Mais l’engourdissement des orteils est moins courant et peut, par conséquent, être un peu plus inquiétant.
L’engourdissement des orteils est ressenti différemment selon les personnes. De plus, la sensation peut varier en fonction de sa cause. Lorsque vos orteils sont engourdis, vous pouvez ressentir :
- Une sensation d’épingles et d’aiguilles
- une sensation de picotement
- une incapacité à sentir le toucher, la chaleur ou le froid.
Ces sensations peuvent rendre la marche difficile, voire douloureuse. Voici quelques raisons courantes pour lesquelles vous pouvez ressentir un engourdissement des orteils.
Chaussures serrées
La cause la plus fréquente d’engourdissement des orteils est le port de chaussures serrées. Si vos orteils s’engourdissent après avoir marché ou couru pendant de longues périodes, il y a de fortes chances que ce soit à cause de vos chaussures.
Des chaussures trop serrées, trop courtes ou trop étroites au niveau des orteils peuvent couper la circulation ou exercer une pression trop forte sur les nerfs des orteils, ce qui peut entraîner un engourdissement. Un laçage trop serré des chaussures peut également avoir un effet négatif sur l’apport sanguin et provoquer un engourdissement des orteils.
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Diabète
L’engourdissement des orteils peut être un signe que vous avez un problème de glycémie, surtout si vous êtes diabétique. L’hyperglycémie, qui caractérise le diabète, peut endommager les nerfs dans tout le corps. Ce type de lésion nerveuse, appelé neuropathie diabétique, est une complication du diabète de type 1 et de type 2. Le type le plus courant de neuropathie diabétique est la neuropathie périphérique (également appelée polyneuropathie distale).
La neuropathie périphérique est l’une des complications à long terme les plus courantes du diabète. Elle touche plus de 90 % des personnes atteintes de diabète.
La neuropathie périphérique affecte les nerfs qui mènent aux extrémités, notamment les mains, les bras, les pieds et les jambes. Les premiers nerfs à être endommagés par l’hyperglycémie ont tendance à être les plus éloignés de la moelle épinière, ce qui inclut ceux qui s’étendent jusqu’aux orteils et aux pieds. Ces lésions nerveuses entraînent les problèmes de pieds les plus souvent associés au diabète, notamment des engourdissements, des picotements et des douleurs dans les orteils.
Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des ulcères du pied et, potentiellement, une amputation. Selon l’American College of Foot and Ankle Surgeons, les ulcères du pied entraînent une amputation dans 7 à 20 % des cas.
Même les personnes diabétiques qui maintiennent un bon taux de glycémie peuvent développer une neuropathie périphérique.
L’athérosclérose
Les personnes diabétiques présentent également un risque plus élevé de développer une athérosclérose, la cause la plus fréquente de la maladie artérielle périphérique (MAP).
Si vous souffrez d’une MAP, une plaque s’est accumulée à l’intérieur des artères menant aux bras, à la tête, au ventre et aux jambes. Cela limite le flux sanguin, ce qui peut provoquer les symptômes suivants.
- Changement de couleur de la peau
- Difficulté à marcher
- Engourdissement
- Douleur
Dans les cas graves, si l’artère est complètement obstruée, les tissus situés sous l’obstruction peuvent finir par mourir (gangrène).
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Hypothyroïdie
L’apparition d’engourdissements dans les bras, les mains, les jambes, les pieds ou les orteils peut être le signe d’une thyroïde insuffisamment active (hypothyroïdie). L’hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde – une petite glande en forme de papillon située à l’avant du cou – ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes pour répondre aux besoins de l’organisme.
Avec le temps, une production insuffisante de ces hormones peut entraîner une accumulation de liquide qui exerce une pression sur les nerfs de vos jambes. Cela peut endommager les nerfs, entraînant un engourdissement et même une douleur dans la zone affectée.
De nombreux problèmes peuvent résulter d’une hypothyroïdie non diagnostiquée, notamment des problèmes de santé mentale, de la fatigue et une prise de poids.
Le syndrome de Raynaud
Si vos orteils ne semblent s’engourdir que lorsque vous avez froid, que vous êtes anxieux ou stressé, vous souffrez peut-être du syndrome de Raynaud.
Le syndrome de Raynaud est une affection des vaisseaux sanguins qui limite la circulation sanguine dans les parties extérieures de votre corps (généralement les doigts et les orteils) en réponse aux températures froides. Il peut également être déclenché par un stress émotionnel.
Lorsque vous vous trouvez dans un environnement froid, votre corps réduit la circulation dans vos extrémités (nez, oreilles, doigts et orteils) afin d’augmenter le flux sanguin vers des organes plus vitaux comme le cœur, les poumons et le cerveau. Si vous souffrez de la maladie de Raynaud, cette réaction est exagérée.
De nombreuses personnes se plaignent d’avoir les mains et les pieds froids, mais si votre peau ne devient pas blanche ou bleue en réponse à une baisse de température, il ne s’agit pas de la maladie de Raynaud.
Dans le cas de la maladie de Raynaud, les vaisseaux sanguins de vos extrémités se rétrécissent, bloquant complètement la circulation sanguine dans ces zones. Outre l’engourdissement, ce syndrome entraîne également un changement de couleur de la zone affectée (dans ce cas, vos orteils), qui passe du blanc au bleu puis au rouge. Dans les cas graves, vos pieds peuvent développer des plaies et des infections, qui peuvent potentiellement conduire à la gangrène (la mort des tissus causée par un flux sanguin insuffisant ou une infection).
Si vous pensez souffrir de la maladie de Raynaud, il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin pour éviter des dommages à long terme.
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Oignons
Les oignons sont des protubérances cagneuses à la base du gros orteil. Lorsqu’ils se forment, le gros orteil pointe vers l’intérieur (vers les autres orteils) et la base de l’articulation du gros orteil semble faire saillie.
Comme la plupart des chaussures ne s’adaptent pas à cette bosse, elles peuvent exercer une pression sur l’articulation désalignée. Cela peut éventuellement provoquer une inflammation de la zone et, dans certains cas, comprimer les nerfs voisins. Le résultat ? Des douleurs, des picotements et des engourdissements.
Névrome de Morton
Un névrome de Morton est un épaississement non cancéreux des tissus autour des nerfs de la plante du pied. Il se situe généralement entre le troisième et le quatrième orteil, mais peut également se produire entre le deuxième et le troisième orteil.
Si vous souffrez d’un névrome de Morton, vous pouvez avoir l’impression qu’il y a un caillou ou une bille sous la plante de votre pied. Finalement, vous pouvez ressentir une douleur vive et brûlante dans le pied et un engourdissement entre le troisième et le quatrième orteil.
La majorité des personnes qui développent des névromes de Morton sont des femmes, probablement en raison du port de chaussures à talons hauts et à bouts étroits.
Carence en vitamine B12
La vitamine B12 est importante pour le maintien d’un système nerveux sain et fonctionnel. Si vous ne consommez pas suffisamment de cette vitamine, vous pouvez développer des picotements et des engourdissements dans les mains, les jambes et les pieds. Si elle n’est pas traitée, une carence en vitamine B12 peut entraîner des lésions nerveuses irréversibles.
Une carence en vitamine B12 peut également entraîner un type d’anémie appelé anémie pernicieuse. Votre organisme a besoin de vitamine B12 pour fabriquer des globules rouges sains. Lorsque vous souffrez d’anémie pernicieuse, votre organisme est incapable de fabriquer suffisamment de globules rouges. Cela peut entraîner de la fatigue, des étourdissements et un essoufflement.
Il peut s’écouler des années avant que votre organisme ne manque de vitamine B12 et que les signes et symptômes de l’anémie pernicieuse n’apparaissent.
Si vous ressentez des brûlures persistantes dans vos orteils ou vos pieds, ou si vous ressentez un quelconque engourdissement, essayez de ne pas les ignorer. Cela peut sembler être une petite gêne, mais votre corps vous dit quelque chose et cela peut être significatif. Plus tôt vous diagnostiquerez cette affection, mieux ce sera pour votre plan de traitement.