Symptômes respiratoires des moisissures | Comment l’exposition aux moisissures affecte l’asthme

La moisissure est un type de champignon que l’on peut trouver à l’extérieur et à l’intérieur. Il existe de nombreux types de moisissures – environ 1 000 aux États-Unis – mais nous n’en rencontrons pas souvent. Les moisissures les plus courantes que l’on trouve à l’intérieur des bâtiments – dans les murs, les salles de bains, les sols et autres espaces humides – sont Cladosporium, Penicillium et Aspergillus.

Les moisissures se propagent également en envoyant des spores dans l’air qui peuvent parcourir une longue distance avant de se fixer ailleurs.

Les moisissures peuvent avoir des effets graves sur votre santé si vous respirez leurs spores. Cela se produit le plus souvent si vous perturbez les moisissures, en envoyant les spores dans l’air en grand nombre. C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes qui démolissent les murs portent des masques. Les masques réduisent l’exposition aux spores sur une longue période. Les masques sont également utiles si vous vivez dans un bâtiment qui présente une quantité importante de moisissures.

Découvrez comment les moisissures peuvent affecter votre santé respiratoire et qui est le plus exposé.

Symptômes respiratoires des moisissures

L’inhalation de spores de moisissures peut entraîner de graves problèmes à court et à long terme qui ont un impact sur votre capacité à respirer. Chez les personnes généralement en bonne santé, les symptômes les plus courants associés à l’exposition aux moisissures sont les suivants :

• nez bouché

• Wheezing

• yeux rouges et qui démangent

• démangeaisons de la peau.

Ces symptômes sont liés à une hypersensibilité immunitaire, ou allergic reaction aux moisissures. Si vous souffrez d’asthme ou d’un allergy aux moisissures, vos réactions peuvent être beaucoup plus fortes que la moyenne des gens. Même une courte exposition peut déclencher des symptômes d’asthme. Bien que la moisissure soit un champignon, la plupart des personnes qui ont une réaction allergique à la moisissure sont traitées par des stéroïdes et des antihistaminiques, et non par des médicaments antifongiques.

Les personnes les plus susceptibles d’inhaler de grandes quantités de spores de moisissures sont celles qui travaillent à l’intérieur ou qui réhabilitent de vieux bâtiments et nettoient les greniers et les zones où les moisissures peuvent se développer. Les personnes qui présentent un risque élevé de contracter une maladie liée aux moisissures, en particulier les moisissures intérieures, sont celles qui souffrent de maladies pulmonaires chroniques (comme COPD) ou d’un système immunitaire affaibli. Un système immunitaire affaibli, que ce soit à cause de médicaments (comme chemotherapy ou les médicaments anti-rejet pour les greffes d’organes) ou parce que vous n’avez pas de rate, vous expose à un risque plus élevé pour tout type d’infection.

Le lien entre les moisissures et l’asthme

Même si votre asthme est bien contrôlé, l’exposition aux spores de moisissures peut déclencher des symptômes d’asthme, surtout si vous êtes allergique aux moisissures. Lorsque les spores pénètrent dans vos poumons, votre système immunitaire réagit pour les combattre, en libérant des cellules immunitaires et des substances chimiques comme l’histamine. Le résultat est que vos voies respiratoires peuvent se contracter (se resserrer), ce qui rend la respiration difficile. Votre système respiratoire peut également commencer à produire davantage de mucus, dans le but d’évacuer les allergènes (spores) de vos poumons.

Les moisissures peuvent affecter les jeunes enfants différemment des adultes. Une étude publiée en 2018 a révélé que les enfants exposés à la moisissure peuvent développer asthma plus tard dans la vie.

Se protéger des moisissures

Pour prévenir le développement des moisissures :

• Contrôlez l’humidité dans votre maison (la ligne directrice est de 30 à 50 % d’humidité).

• Aérez les cuisines, les douches et les buanderies.

• Entretenez les tuyaux, les joints de fenêtres et les toits, en vérifiant régulièrement l’absence de fissures et de fuites.

Si vous découvrez des moisissures dans votre maison, la première étape consiste à déterminer pourquoi elles se développent. Il s’agit généralement d’un problème d’humidité, dû par exemple à une fuite. Vous pouvez faire appel à un professionnel ou rechercher et résoudre le problème vous-même. Lorsque vous travaillez, protégez vos voies respiratoires des spores à l’aide d’un appareil respiratoire, tel qu’un masque N95.

La deuxième étape consiste à retirer et à remplacer les éléments moisis, comme la moquette, les meubles et les cloisons sèches si nécessaire. Vous pouvez nettoyer les objets durs comme les cabines de douche avec un mélange d’eau de Javel et d’eau (1 tasse d’eau de Javel pour 1 gallon d’eau). Portez également un masque respiratoire pour le nettoyage. Séchez soigneusement la zone.