Varicelle – Symptômes, causes, traitements

Qu’est-ce que la varicelle ?

La varicelle est une infection extrêmement contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Le symptôme le plus communément reconnu de la varicelle est l’apparition de multiples cloques qui démangent sur tout le corps. Les cloques commencent généralement sur le visage et le tronc avant de s’étendre. Les cloques remplies de liquide finissent par s’ouvrir, le liquide s’écoule et scabs se forme. Les symptômes de la grippe, tels que la fièvre, les maux de tête, cough, les éternuements et une sensation générale de malaise, peuvent accompagner les cloques.

Avant qu’un vaccin contre la varicelle ne soit disponible, cette maladie était considérée comme un rite de passage de l’enfance à l’adolescence ; la plupart des enfants d’âge scolaire finissaient par l’attraper. Une fois qu’une personne a eu la varicelle, il est peu probable qu’elle revienne. Grâce à la disponibilité d’un vaccin, les enfants n’ont plus à risquer les complications parfois graves que peut entraîner la varicelle.

La varicelle peut se transmettre directement par contact de personne à personne et indirectement par voie aérienne lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Des gouttelettes infectieuses peuvent également pénétrer dans l’air et se propager à partir de la peau rash. Les symptômes se développent généralement dans les 10 à 21 jours suivant l’exposition, bien que la maladie devienne contagieuse un jour ou deux avant l’apparition des cloques et le reste jusqu’à ce qu’elles soient recouvertes de croûtes.

Heureusement, la maladie disparaît généralement d’elle-même en une semaine à dix jours.

Les options de traitement comprennent les crèmes anti-démangeaisons, les crèmes analgésiques et les antihistaminiques. Les analgésiques comme l’acétaminophène (Tylenol) peuvent aider à soulager l’inconfort. L’aspirine ne doit pas être utilisée chez les enfants en raison du risque potentiel de développer le syndrome de Reye, qui peut mettre la vie en danger. Des infections et des complications graves peuvent survenir et sont plus fréquentes chez les nourrissons, les adolescents, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui ont AIDS, qui suivent un traitement cancer ou qui ont subi une transplantation d’organe. Certaines personnes âgées, même celles qui ont déjà eu la varicelle dans leur enfance, risquent d’être réinfectées et de contracter la maladie de manière beaucoup plus grave.

Dans de rares cas, l’infection virale de la varicelle peut se propager à d’autres parties du corps, comme le cerveau ou les poumons, entraînant une maladie et des complications plus graves. Il est également possible de développer des infections bactériennes secondaires pendant la varicelle. Celles-ci peuvent affecter la peau, les poumons, le sang, les articulations et d’autres parties du corps.
Consultez immédiatement un médecin (appelez le 911) en cas de symptômes graves, tels qu’une forte fièvre, une confusion, lethargy, une perte de conscience, une respiration rapide ou shortness of breath, un rythme cardiaque rapide, seizure, des maux de tête sévères, vomiting ou une diarrhée, ou une production d’urine réduite.

Consultez rapidement un médecin si vos symptômes réapparaissent, persistent ou vous inquiètent. Les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent également consulter rapidement. Les nouveau-nés doivent également recevoir des soins rapides.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que fever, des maux de tête, une toux, des éternuements et une sensation générale de malaise, peuvent se manifester avant l’apparition des vésicules rouges qui démangent, caractéristiques de la varicelle. L’intensité des symptômes peut varier d’une personne à l’autre.

Certaines personnes atteintes de varicelle connaissent une évolution bénigne, ne développant qu’un petit nombre de vésicules et présentant peu, voire aucun, autre symptôme. C’est notamment le cas des personnes qui contractent l’infection malgré une vaccination, ce qui est rare mais possible. D’autres présentent des cloques plus importantes et flu-like symptoms.

Symptômes courants de la varicelle

Hormis les cloques, de nombreux symptômes de la varicelle ressemblent à ceux du rhume ou de la grippe. Les symptômes courants de la varicelle sont les suivants :

• Diarrhée

• Symptômes de type grippal (fatigue, fièvre, sore throat, maux de tête, toux, aches et douleurs)

• Malaise général

• démangeaisons de la peau

• Éruption cutanée composée de cloques rouges remplies de liquide, commençant généralement sur le visage et le tronc

• Runny nose (congestion nasale) et sneezing

• Formation de croûtes sur la peau blisters

Symptômes graves pouvant indiquer une maladie potentiellement mortelle

Chez certaines personnes, le virus varicelle-zona peut se propager à d’autres parties du corps, comme le cerveau ou les poumons. D’autres peuvent développer des infections secondaires pendant qu’elles ont la varicelle, qui peuvent affecter la peau, les poumons, le sang, les articulations et d’autres parties du corps. Dans de rares cas, la varicelle peut provoquer des infections graves ( dehydration ), surtout lorsqu’elle s’accompagne de diarrhea. Les infections pulmonaires et cérébrales, les infections secondaires et la déshydratation sévère peuvent mettre la vie en danger.
Demandez des soins médicaux immédiats (appelez le 911) si vous, ou une personne avec qui vous êtes, présentez l’un de ces symptômes potentiellement mortels, notamment :

• Changement du niveau de conscience ou de vigilance, comme une perte de connaissance ou une absence de réaction.

• Changement de l’état mental ou changement soudain de comportement, tel que confusion, délire, léthargie, hallucinations et idées délirantes.

• Conversation confuse ou slurred speech ou incapacité à parler.

• High fever (plus de 101 degrés Fahrenheit)

• Absence de production d’urine, ou bébé qui ne produit pas la quantité habituelle de couches humides.

• Problèmes respiratoires, tels qu’essoufflement, difficulté à respirer, respiration laborieuse, wheezing, absence de respiration ou étouffement.

• Crise d’épilepsie

• Sévère dizziness ou perte soudaine d’équilibre

• Sévère headache

Quelles sont les causes de la varicelle ?

La varicelle est une infection très contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Elle peut se transmettre par contact direct ou par voie aérienne. Comme la varicelle est souvent contagieuse avant l’apparition des cloques et qu’elle peut se transmettre sans contact direct, il est difficile d’éviter d’y être exposé.

La varicelle survient le plus souvent chez les enfants, mais elle n’est plus aussi fréquente qu’auparavant grâce à la mise au point d’un vaccin sûr. Certains adultes peuvent avoir échappé à la varicelle dans leur enfance et contracter l’infection plus tard dans leur vie. Ils peuvent avoir un épisode grave de la maladie.

Quels sont les facteurs de risque de la varicelle ?

Un certain nombre de facteurs augmentent le risque de contracter la varicelle. Toutes les personnes présentant des facteurs de risque ne contracteront pas la varicelle. Les facteurs de risque de la varicelle sont les suivants

• Fréquentation ou travail dans une garderie ou un établissement scolaire.
• Contact étroit avec une personne infectée
• Absence de vaccination contre la maladie
• Aucune exposition antérieure à la varicelle
• le jeune âge.

Réduire le risque de varicelle

Vous pouvez réduire le risque de contracter la varicelle de la manière suivante :

• évitant les contacts avec les personnes infectées
• en vous faisant vacciner contre le virus varicelle-zona
• Se laver les mains à l’eau et au savon après avoir été en contact avec une personne infectée.

Comment traite-t-on la varicelle ?

La meilleure façon de traiter la varicelle est d’éviter de la contracter. Il existe un vaccin sûr et efficace contre le virus de la varicelle et du zona. Le vaccin contre la varicelle et le zona peut être administré seul ou en association avec le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, également connu sous le nom de ROR.

Des injections d’immunoglobulines ou des médicaments antiviraux peuvent être administrés aux personnes immunodéprimées sensibles exposées ou aux femmes enceintes.

Pour les personnes qui développent la varicelle, l’objectif du traitement est de soulager les symptômes et de prévenir les complications. Des médicaments antiviraux peuvent être administrés pour diminuer le risque de complications, en particulier chez les personnes les plus exposées, comme les nourrissons, les adolescents et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pour être le plus efficace possible, les traitements antiviraux doivent être commencés tôt dans l’évolution de l’infection.

Les médicaments antiviraux utilisés pour traiter la varicelle sont les suivants :

• Acyclovir (Zovirax)

• Valacyclovir (Valtrex)

Parfois, les lésions causées par la varicelle peuvent être infectées par des bactéries ; c’est ce qu’on appelle une infection secondaire. Les infections secondaires peuvent également se produire dans les poumons, le sang, les articulations et d’autres parties du corps. Les antibiotiques sont utilisés dans le traitement des infections bactériennes secondaires. Dans ces cas, le choix du site antibiotic dépend du type et de la gravité des infections.

Ce que vous pouvez faire pour atténuer les symptômes de votre varicelle

En plus de suivre les instructions de votre professionnel de la santé et de prendre tous les médicaments exactement comme ils vous ont été prescrits, vous pouvez contribuer à atténuer vos symptômes et à diminuer le risque de complications :

• Appliquant des lotions anti-démangeaisons, comme la calamine.

• Évitez de gratter les ampoules et sores

• Évitez la lumière du soleil et les coups de soleil

• En coupant les ongles pour réduire les blessures dues au grattage.

• Veiller à une hydratation adéquate en buvant beaucoup d’eau.

• Se reposer suffisamment

• Mettre des mitaines ou des chaussettes sur les mains des enfants pour les empêcher de se gratter.

• Prendre des bains tièdes à l’avoine pour apaiser la peau.

• Prendre des médicaments antihistaminiques par voie orale

• Prendre des médicaments en vente libre pour soulager les symptômes de pain, comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin). L’utilisation de l’aspirine doit être évitée chez les enfants.

• Se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon

• Porter des vêtements propres, secs et amples.

Quelles sont les complications potentielles de la varicelle ?

Chez certaines personnes, notamment les nourrissons, les adolescents, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les complications de la varicelle peuvent être graves, voire mortelles. Vous pouvez contribuer à minimiser le risque de complications graves en suivant le plan de traitement que vous et votre professionnel de la santé avez conçu spécifiquement pour vous. Les complications de la varicelle peuvent inclure :

• Cérébelleux ataxia (inflammation d’une partie du cerveau qui entraîne des problèmes de coordination des mouvements musculaires, qui se résout généralement d’elle-même).

• Déshydratation (perte de fluides corporels et d’électrolytes qui, si elle n’est pas traitée, peut mettre la vie en danger)

• Encephalitis (inflammation et gonflement du cerveau dus à une viral infection ou à d’autres causes)

• Pneumonia

• Pregnancy (complications, telles que miscarriage ou la propagation au fœtus)

• Cicatrices

• Infections secondaires des cloques ou des plaies

• Sepsis (infection sanguine bactérienne potentiellement mortelle)

• Septique arthritis (arthrite infectieuse)

• Shingles (réactivation du virus de la varicelle et du zona, qui reste inactif dans l’organisme après la varicelle).