Le lupus est une maladie auto-immune qui touche 1,5 million d’Américains, dont 90 % sont des femmes. Mais diagnostiquer le lupus peut s’avérer difficile car les symptômes ont tendance à aller et venir par « poussées » qui sont difficiles à repérer. Il n’existe pas de test définitif pour le lupus. Les médecins examinent la combinaison de vos symptômes et une série de tests de laboratoire pour diagnostiquer le lupus. Le lupus est souvent appelé « le grand imitateur » car il présente les mêmes symptômes – notamment des douleurs articulaires, de la fatigue, des maux de tête, des éruptions cutanées, hair loss, une incapacité à se concentrer et des gonflements – que de nombreuses autres maladies. Voici sept conditions qui sont fréquemment confondues avec le lupus.
1. Fibromyalgie
La fibromyalgie est un trouble chronique traitable qui se caractérise par une fatigue extrême et muscle pain. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent également souffrir de maux de tête, de difficultés de concentration, d’insomnie, de crampes menstruelles douloureuses et de raideurs articulaires, qui sont autant de caractéristiques du lupus. Et si vous êtes atteint de lupus, vous êtes plus susceptible d’avoir fibromyalgia. Les médecins diagnostiquent la fibromyalgie en excluant d’autres affections similaires, comme la polyarthrite rhumatoïde, et en vous posant des questions sur vos symptômes, comme l’endroit du corps où vous avez mal et depuis combien de temps vous avez mal.
2. La polyarthrite rhumatoïde
Comme le lupus, rheumatoid arthritis (RA) est une maladie auto-immune. Les symptômes de la PR comprennent la raideur, le gonflement et la douleur des articulations, en particulier des pieds et des mains. Le lupus et la PR partagent également bon nombre des mêmes complications, notamment anemia (faible taux de globules rouges), la péricardite (gonflement de la paroi autour du cœur), vasculitis (gonflement des petits vaisseaux sanguins) et atherosclerosis (inflammation des artères). Les médecins diagnostiquent la polyarthrite rhumatoïde en examinant les informations cliniques clés du patient. Celles-ci comprennent vos symptômes, un examen physique, des analyses de sang et des radiographies.
3. Hypothyroïdie
Hypothyroidism se produit lorsque votre organisme ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Les symptômes qui reflètent ceux du lupus sont les suivants : fatigue, perte de cheveux, douleurs musculaires et joint pain, et règles douloureuses. Comme pour la fibromyalgie, les personnes atteintes de lupus sont plus susceptibles de souffrir d’hypothyroïdie. Pour diagnostiquer l’hypothyroïdie, les médecins mesurent les taux sanguins de l’hormone stimulatrice de la thyroïde et de l’hormone thyroïdienne, ainsi que vos symptômes.
4. Affections de la peau
Plusieurs conditions de la peau peuvent être confondues avec la peau rash et les rougeurs de la peau qui se produisent parfois avec le lupus. Rosacea implique des rougeurs de la peau sur le visage, en particulier autour du nez et des joues (où l' »éruption papillon » caractéristique du lupus apparaît également). D’autres affections cutanées qui imitent parfois les problèmes de peau du lupus comprennent le mélasme, psoriasis, eczema (atopic dermatitis), et le séborrhée facial dermatitis. Le site dermatologist peut diagnostiquer ces affections cutanées.
5. Dépression
Les symptômes de la clinique depression peuvent imiter les symptômes du lupus, et vice versa. Ces symptômes qui se chevauchent incluent la fatigue, difficulty concentrating, et des sentiments de douleur et de souffrance. Les personnes atteintes de lupus peuvent se sentir déprimées, il est donc important de savoir si vous avez le lupus et êtes déprimé, ou si vous êtes déprimé mais n’avez pas lupus. Pour trouver la réponse, parlez d’abord à votre médecin traitant ou à un rhumatologue – un médecin qui a de l’expérience dans le diagnostic du lupus. Votre médecin peut vous adresser à psychologist pour un diagnostic.
6. Infections virales et bactériennes non reconnues
Il n’est pas rare de confondre les symptômes du lupus avec ceux de diverses infections virales et bactériennes. Lyme disease est une infection bactérienne qui présente de nombreux symptômes semblables à ceux du lupus, notamment la fatigue, les maux de tête, les douleurs articulaires, fever et les éruptions cutanées. Le parvovirus B19 (fifth disease) présente également des symptômes similaires à ceux du lupus, notamment un cheek rash, des douleurs articulaires et un headache. D’autres infections qui partagent des symptômes avec le lupus incluent hepatitis C et HIV. Si votre médecin vous dit que vous avez une infection et que vos symptômes ne s’améliorent pas avec le temps grâce aux thérapies conventionnelles, demandez-lui s’il est logique d’explorer la possibilité que vous ayez un lupus.
7. Sclérose en plaques
Multiple sclerosis (MS) est une maladie du système nerveux central qui, comme le lupus, peut provoquer des symptômes qui vont et viennent et changent avec le temps. La sclérose en plaques présente également des symptômes caractéristiques du lupus (et de nombreuses autres maladies), notamment la fatigue, pain, et une capacité de concentration réduite. Les médecins effectuent des examens physiques et neurologiques, MRI (imagerie par résonance magnétique), des analyses de sang et de liquide céphalo-rachidien et des tests de potentiel évoqué (PE) pour diagnostiquer la SEP.
Principaux points à retenir
Malheureusement, il n’existe pas de test sanguin simple pour le lupus. Les médecins fondent leur diagnostic sur un ensemble de signes et de symptômes cliniques, y compris des traits physiques et des résultats spécifiques de tests cutanés, cardiaques et de laboratoire. Le problème est que les symptômes changent et sont similaires à d’autres conditions. Si vous présentez des symptômes comme la fatigue, des douleurs musculaires et des maux de tête, renseignez-vous sur les différentes affections qui peuvent les provoquer. Trouvez un rheumatologist ayant une grande expérience du traitement de personnes comme vous. Cela vous permettra de travailler avec votre médecin et de trouver le meilleur diagnostic et le meilleur traitement pour vous.
7 affections confondues avec le lupus
Living With Lupus : Health Information Basics for You and Your Family (en anglais seulement). National Institutes of Health. Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées. http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Lupus/do_i_have_lupus.asp
