La citronnelle(Cymbopogon citratus), parfois appelée citronnelle ou citronnelle, est un ingrédient ressemblant à une herbe haute couramment utilisé dans la cuisine du sud-est asiatique. Les tiges inférieures et les bulbes de la plante ont un parfum frais, propre et citronné qui est parfois ajouté aux thés, marinades, currys et bouillons.
Outre son utilisation comme agent aromatisant, la citronnelle et l’huile essentielle de citronnelle sont également utilisées à des fins médicinales, dont certaines sont étayées par des preuves scientifiques.
Bienfaits pour la santé
Lorsqu’elle est utilisée à des fins médicinales, la citronnelle peut être prise par voie orale, frictionnée sur la peau ou inhalée comme traitement d’aromathérapie. Lorsqu’elle est prise par voie orale, la citronnelle est souvent utilisée pour calmer les malaises gastriques et autres problèmes gastro-intestinaux, notamment les crampes et les vomissements.
La citronnelle peut également être consommée pour traiter :
- l’anxiété
- Prévention du cancer
- le rhume
- Toux
- Diabète
- Epilepsie
- Fièvre
- Hypertension artérielle
- Douleurs musculo-squelettiques
- Rhumatismes
- Insomnie
Appliquée sur la peau, la citronnelle ou l’huile de citronnelle est utilisée pour traiter les maux de tête et les douleurs musculo-squelettiques. En aromathérapie, l’extrait d’huile de citronnelle peut être inhalé pour traiter les douleurs musculaires, les infections et les symptômes du rhume ou de la grippe.
Bien que des études animales et des études de laboratoire très limitées aient confirmé certaines de ces utilisations de la citronnelle, les preuves humaines manquent pour étayer ces vastes bienfaits médicinaux.
Il existe cependant quelques études qui soutiennent certains avantages limités de la citronnelle. Des recherches préliminaires ont suggéré que l’huile de citronnelle ajoutée à un tonique pour cheveux pourrait réduire les pellicules. D’autres études sont nécessaires pour confirmer ce bienfait.
Une petite étude a également révélé que l’utilisation d’une infusion de citronnelle était plus efficace pour réduire les symptômes du muguet chez les patients atteints du VIH/SIDA que les solutions topiques plus couramment utilisées.
L’alimentation de la citronnelle
Une cuillère à soupe de citronnelle fraîche fournit environ cinq calories, dont la plupart proviennent des glucides (fibres) et des protéines, selon les données de l’USDA.
Les minéraux contenus dans la citronnelle sont le calcium (3 mg), le potassium (34 mg), le manganèse (0,2 mg), le magnésium (2,9 mg) et le fer (0,4 mg). La citronnelle fournit également certaines vitamines (en très petites quantités), notamment la vitamine A, la vitamine C, les folates et la niacine. Cependant, la consommation de citronnelle n’aura pas d’impact significatif sur vos besoins quotidiens en vitamines.
Gardez à l’esprit que l’huile aromatisée à la citronnelle fournit beaucoup plus de calories car elle est généralement une combinaison d’une huile de cuisson (comme l’huile de canola) et d’un extrait de citronnelle. Par exemple, une marque populaire d’huile en spray aromatisée à la citronnelle fournit 40 calories par portion (1 cuillère à café) et 4,5 grammes de graisse.
Sélection, préparation et conservation
La citronnelle est de plus en plus facile à trouver dans les épiceries, bien que dans certaines régions du pays, vous devrez peut-être vous rendre dans un marché asiatique spécialisé pour en trouver. Lorsque vous choisissez la citronnelle, recherchez des tiges vertes fermes auxquelles sont attachés des bulbes d’apparence saine. Certains magasins peuvent vendre de la citronnelle sans la plupart des sommets. Pour la plupart des utilisations, cela convient. La plupart des recettes exigent que vous utilisiez le bas de la tige ou le bulbe.
Pour utiliser la citronnelle dans les thés, les soupes, les bouillons ou d’autres liquides, écrasez la partie inférieure des tiges pour libérer l’huile aromatique. Ensuite, plongez les morceaux dans le liquide pour que les huiles aromatiques soient libérées. Retirez les tiges avant de manger ou de boire le breuvage.
Dans d’autres recettes, vous devrez peut-être hacher ou émincer le bulbe ou la partie inférieure des tiges avant de les ajouter à un curry, une salade, une marinade ou un sauté.
Exemples de recettes
Essayez l’une de ces recettes qui incluent la citronnelle :
- Recette de la pâte de curry vert thaï
- Fizz à la cerise et au gingembre
Effets secondaires possibles
La citronnelle est probablement sans danger pour la plupart des gens lorsqu’elle est consommée en quantité normale dans les aliments. Toutefois, son utilisation à des fins médicinales peut susciter quelques inquiétudes.
Utilisée en application topique, la citronnelle peut provoquer une irritation de la peau. De plus, la consommation de grandes quantités de citronnelle peut provoquer des étourdissements, de la somnolence, une sécheresse de la bouche, un excès d’urine et une augmentation de l’appétit.
L’huile essentielle de citronnelle en grande quantité peut endommager le foie et les muqueuses de l’estomac, selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, et une consommation excessive de thé à la citronnelle peut également affecter la fonction rénale.
Le centre médical met également en garde les femmes enceintes contre la citronnelle, car certains ingrédients de cette plante ont provoqué des malformations congénitales chez les rats lorsqu’ils ont été consommés en grandes quantités. De plus, les personnes sous chimiothérapie doivent éviter la citronnelle car elle peut interférer avec les actions de certains agents chimiothérapeutiques.
Questions courantes
- Puis-je congeler la citronnelle? Oui, la citronnelle peut être emballée dans du plastique et réfrigérée pendant deux à trois semaines ou congelée jusqu’à six mois.
- Quel est lemeilleur substitut de la citronnelle dans les recettes? Le meilleur substitut à la citronnelle (et le plus facile à trouver) est le zeste de citron.