Membres de la famille des liliacées, les oignons sont des légumes très aromatiques utilisés dans les cuisines du monde entier. Vous avez peut-être entendu des rumeurs selon lesquelles les oignons deviennent toxiques après avoir été coupés, ou que les oignons sont trop riches en amidon pour les personnes qui suivent un régime alimentaire pauvre en glucides. Cependant, ces rumeurs sont rapidement dissipées après avoir examiné les recherches sur les oignons.
Faits nutritionnels sur les oignons
Les informations nutritionnelles suivantes sont fournies par l’USDA pour un oignon cru moyen (110 g) mesurant environ 2,5 pouces de diamètre.
- Calories: 44
- Lipides: 0,1 g
- Sodium: 4.4mg
- Glucides: 10g
- Fibres: 1.9g
- Sucres: 4.7g
- Protéines: 1,2 g
Glucides
Un oignon de taille moyenne contient 10 grammes de glucides. Parmi ceux-ci, 4,7 grammes sont des sucres et 1,9 gramme sont des fibres. L’oignon a un indice glycémique faible, compris entre 10 et 15.
Graisses
En soi, les oignons contiennent très peu de matières grasses. Cependant, les oignons sont souvent préparés avec des matières grasses ajoutées, qu’ils soient sautés dans de l’huile ou du beurre, recouverts de vinaigrette ou panés et frits.
Protéines
Les oignons ne sont pas des aliments riches en protéines, avec un peu plus d’un gramme de protéines par portion.
Vitamines et minéraux
Les oignons fournissent de la vitamine C, de l’acide folique et du manganèse. Les oignons contiennent également un peu de calcium et de potassium.
Avantages pour la santé
Les oignons contiennent de nombreux composés phytochimiques bénéfiques pour la santé qui aident à prévenir les maladies. Outre les composés à base de soufre, les oignons sont riches en quercétine, un puissant antioxydant.
Combat les maladies cardiaques
Les oignons contiennent des composés puissants, appelés sulfures d’allyle, qui aident à prévenir les maladies cardiaques. La vitamine C contenue dans les oignons agit également comme un puissant antioxydant bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Enfin, les oignons possèdent un flavonoïde impressionnant, appelé quercétine, qui réduit la pression sanguine et l’inflammation. Tous ces facteurs, associés à leur teneur naturelle en fibres et en potassium, font des oignons un choix évident pour quiconque espère améliorer sa santé cardiaque.
Peut prévenir le cancer
Les sulfures d’allyle présents dans les oignons ont également un effet protecteur contre le cancer. Plus précisément, le trisulfure de diallyle est responsable de la régulation de plusieurs voies associées au développement du cancer. Ces voies comprennent l’arrêt du cycle cellulaire, la prévention de la migration des cellules cancéreuses et l’induction de l’apoptose (mort cellulaire programmée).
Réduit le risque d’obésité
Des études de laboratoire suggèrent de multiples mécanismes par lesquels les oignons pourraient inhiber le stockage excessif des graisses. Les extraits d’oignon bloquent la génération de nouvelles cellules graisseuses et augmentent la dépense énergétique par thermogenèse. La quercétine serait efficace pour transformer les adipocytes blancs en adipocytes bruns, qui sont plus actifs sur le plan métabolique. Il convient toutefois de noter que ces études n’ont pas été réalisées sur des humains, de sorte que des preuves supplémentaires sont nécessaires pour savoir si cet avantage est pertinent.
Favorise la fertilité masculine
Les oignons sont prometteurs dans le traitement de l’infertilité masculine. La quercétine contenue dans les oignons est bénéfique à la fois pour la motilité et la viabilité des spermatozoïdes. Il a été démontré que l’extrait de pelure d’oignon améliore l’activité du canal Hv1, qui joue un rôle crucial dans la fonction du sperme. Des études suggèrent que les effets de la pelure d’oignon sont si puissants qu’ils pourraient conduire au développement de médicaments contre l’infertilité.
Améliore la mémoire
Les oignons contiennent de l’inuline, un type de fibre soluble et prébiotique qui nourrit les bactéries saines de l’intestin. On pense qu’il existe un axe intestin-cerveau, qui relie les messages du système digestif à l’activité cérébrale. Une étude en double aveugle, contrôlée par placebo, a testé l’impact de l’inuline sur l’humeur et les performances cognitives. L’ingestion d’inuline a été associée à une amélioration de la mémoire et de la reconnaissance à court terme des participants. Bien que d’autres études soient nécessaires pour déterminer la cause et l’effet, l’inuline contenue dans les oignons pourrait être bénéfique pour le fonctionnement cognitif.
Allergies
Les symptômes d’allergie, comme l’asthme, les éruptions cutanées et l’écoulement nasal, sont plus souvent observés à la suite de la manipulation des oignons que de leur ingestion. Néanmoins, une anaphylaxie due à une réponse intermédiaire IgE (comme pour une allergie alimentaire typique) a été observée après l’ingestion d’oignons cuits.
Il est possible de ressentir des symptômes d’allergie en touchant des oignons ou en les mangeant, soit immédiatement après l’exposition, soit plusieurs heures plus tard. Si vous pensez être allergique aux oignons, consultez votre médecin pour une évaluation complète.
Effets indésirables
Les oignons peuvent irriter les yeux en raison de l’acide sulfurique, qui est produit et libéré pendant le processus de coupe. Lorsque vous coupez un oignon, vous brisez les cellules, libérant ainsi leur contenu. Les enzymes qui étaient conservées séparément se mélangent aux acides sulféniques pour produire du S-oxyde de propanethial, un composé sulfuré qui remonte vers vos yeux, les faisant brûler et se déchirer. Pour réduire l’irritation, essayez de porter des lunettes de protection ou de refroidir l’oignon avant de le couper en tranches.
Les oignons contiennent des composés sulfureux qui peuvent être absorbés dans le sang lorsqu’ils sont ingérés et qui peuvent s’échapper de nos pores lorsque nous transpirons. Par conséquent, certaines personnes peuvent « sentir l’oignon » après en avoir mangé. Les oignons, en particulier les oignons crus, peuvent parfois faire sentir votre haleine. Pour vous débarrasser de l’odeur d’oignon, essayez de manger du persil.
Les oignons contiennent également des fructanes. Toute personne suivant un régime pauvre en FODMAP pour lutter contre le syndrome du côlon irritable doit savoir que les oignons peuvent provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements et des gaz.
Lorsque les oignons sont consommés en tant qu’ingrédient alimentaire complet (plutôt que sous forme de complément), ils sont généralement considérés comme sûrs. Cependant, la prise de suppléments d’oignons à haute dose peut potentiellement interagir avec certains médicaments, alors informez votre médecin de tous les suppléments que vous prenez.
Variétés
Les bulbes d’oignon existent en trois couleurs : rouge, jaune ou blanc. En fonction de la quantité de lumière nécessaire à la formation des bulbes d’oignon, les agriculteurs classent les oignons dans les catégories suivantes : jours courts (moins de 12 heures), jours moyens ou jours longs (14 heures ou plus). Les variétés d’oignons sont testées en fonction de leur douceur et de leur piquant. Des bulbes d’oignons de même couleur peuvent avoir un goût différent en fonction de leur composition chimique. La résistance aux maladies varie également entre les différents types d’oignons.
Vous pouvez acheter des oignons frais ou acheter des oignons déshydratés ou de la poudre d’oignon pour ajouter de la saveur lorsque vous cuisinez. Outre les oignons à bulbe typiques, les oignons verts ou échalotes sont plus petits et ont un goût plus doux. Ces variétés feuillues ne sont en fait que des bulbes d’oignons immatures qui ont été cueillis avant d’atteindre leur maturité.
Quand c’est le mieux
On peut trouver des oignons dans les supermarchés à tout moment de l’année. Choisissez des oignons exempts de meurtrissures et de coupures. Les oignons doivent être fermes, et non spongieux. Évitez les oignons prédécoupés qui semblent secs ou visqueux. Utilisez toujours les oignons prédécoupés avant la date d’expiration indiquée sur l’emballage.
Conservation et sécurité alimentaire
Utilisez les oignons frais dans un délai de 2 à 4 semaines ou achetez-les. Conservez-les dans un endroit sec et bien ventilé, à température ambiante. Lavez les oignons sous l’eau courante avant de les couper. Une fois que vous avez tranché un oignon, il peut être conservé au réfrigérateur jusqu’à 7 jours mais doit être jeté si vous remarquez des signes de moisissure.
Pour conserver les oignons au congélateur, coupez-les en sections de 1/4 à 1/2 pouce ou en petits dés. Les oignons pelés, lavés et tranchés n’ont pas besoin d’être blanchis avant d’être congelés. Congelez-les à plat sur une plaque de cuisson, puis placez-les dans des récipients hermétiques. Cela vous permet de retirer des morceaux d’oignon congelé au besoin, plutôt que de laisser les morceaux coller ensemble. Les oignons peuvent également être réduits en purée avant d’être congelés. Les oignons se conservent au congélateur jusqu’à un an.
Comment préparer les oignons
Utilisez les oignons pour parfumer les sauces, les ragoûts, le chili ou la soupe. Garnissez vos sandwichs, wraps ou hamburgers d’une tranche d’oignon. Coupez en dés les oignons crus, grillés ou sautés et mettez-les dans vos salades, vos plats d’accompagnement ou vos œufs.