Certaines personnes remarquent que leur urine a une odeur particulière après avoir mangé des asperges. Souvent décrite comme sulfureuse ou semblable à celle du chou cuit, cette odeur est due à la réaction de l’organisme aux composés naturels présents dans les tiges vertes.
Si vous n’avez jamais mangé d’asperges ou si vous n’êtes pas familier avec le phénomène du « pipi d’asperge », sentir cette odeur pour la première fois peut être très inquiétant. Cependant, il s’agit d’un phénomène normal, bien que tout le monde ne le ressente pas.
En fait, une étude réalisée en 2016 a révélé qu’environ 60 % des 2 600 personnes étudiées (en gros) n’ont pas remarqué d’odeur caractéristique forte dans leur urine après avoir mangé des asperges.
Selon une recherche publiée dans la revue Chemical Senses en 2011, la raison pour laquelle vous pouvez ou non reconnaître l’eau d’asperge est double. Certaines personnes sont incapables de la sentir, tandis que d’autres ne semblent pas avoir de réaction aux asperges.
Dans les deux études, les chercheurs ont utilisé des données sur l’ADN pour identifier les gènes éventuellement responsables du phénomène, et ont trouvé environ 800 possibilités différentes.
Qu’est-ce qui est responsable de l’odeur du pipi d’asperge ?
Depuis plus d’un siècle, les scientifiques cherchent à déterminer le composé chimique précis responsable du pipi d’asperge.
Le méthanethiol a été le premier à être mis en cause en 1891. Depuis lors, de nombreux autres composés ont été proposés comme responsables de cette puanteur, notamment des variations de sulfures, de méthanes et de butyles présents dans le légume.
Le dernier coupable semble être l’acide 1,2-dithiolane-4-carboxylique, mieux connu sous le nom d’acide asparagusique.
Composé par ailleurs inoffensif, l’acide asparagusique ne se trouve que dans les asperges. Il a été identifié comme le principal précurseur chimique de l’odeur dans une revue de recherche publiée dans Perspectives in Biology and Medicine en 2013.
D’autres études montrent qu’en 4,7 heures, la moitié de l’acide asparagusique a été métabolisée.
L’odeur est-elle un nouveau phénomène ?
L’asperge existe depuis des milliers d’années, mais l’une des premières mentions de l’eau d’asperge est apparue dans la littérature au milieu des années 1500, lorsque le botaniste et médecin Pietro Andrea Mattioli a décrit à plusieurs reprises l’odeur « pestilentielle » que l’asperge dégageait dans l’urine.
Benjamin Franklin a également mentionné le lien entre l’asperge et le pipi dans son essai « Fart Proudly », un document qui exhortait les scientifiques de l’époque à mettre au point une méthode pour modifier l’odeur nauséabonde des gaz expulsés. Il a utilisé l’asperge comme un exemple de la façon dont les différentes choses qui entrent dans le corps peuvent affecter les odeurs qui en sortent.
Il est donc intéressant de noter que les engrais contenant du soufre ont été utilisés pour la première fois pour améliorer la saveur des asperges à la fin du 17e siècle, et que les descriptions de l’urine d’asperge ont commencé à apparaître peu après.
Méthodes de cuisson des asperges
Aucune recherche ne suggère que la façon dont les asperges sont préparées a un impact sur l’odeur de l’urine. Les asperges peuvent être dégustées crues, bouillies, grillées, sautées ou grillées.
Vous ne savez pas comment préparer les asperges ? Essayez ces recettes :
- Asperges rôties ou grillées
- Asperges rôties d’inspiration asiatique
- Frittata aux asperges et aux champignons
- Asperges sautées aux noix de cajou
- Sauté de poulet aux asperges et au gingembre
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