Comment tester un faible taux de testostérone

Vous avez probablement vu des publicités à la télévision traitant des symptômes d’un faible taux de testostérone, souvent appelé « Low-T ». La testostérone est une hormone responsable du développement de l’homme, bien qu’elle soit également présente en moindre quantité chez la femme. Produite principalement dans les testicules, la testostérone joue un rôle dans la croissance des cheveux et des muscles, la densité osseuse, la libido, la production de sperme et la formation des globules rouges.

Un diagnostic de faible taux de testostérone comprend généralement deux éléments : 1) les signes et symptômes observés et rapportés d’un faible taux de testostérone et 2) une analyse sanguine confirmant la présence d’un faible taux.

Signes et symptômes d’un faible taux de testostérone

Dans certains cas, un faible taux de testostérone, également appelé hypogonadisme, peut être observé dès le début de la vie. Des organes génitaux sous-développés ou ambigus peuvent être observés chez les nourrissons de sexe masculin. Les jeunes garçons ayant un faible taux de testostérone peuvent ne pas connaître les changements physiques qui accompagnent normalement la puberté, comme l’approfondissement de la voix et la croissance des cheveux.

Cependant, la plupart des cas de faible taux de testostérone se produisent à l’âge adulte, car le taux de testostérone diminue naturellement avec l’âge. Les symptômes suivants sont fréquemment observés :

• Diminution de la libido

• Erectile dysfunction

• Weight gain

• Fatigue

• Depression

• Osteoporosis

• Infertilité

• Diminution des capacités physiques

Tests sanguins pour détecter un faible taux de testostérone

Mesurer le taux de testostérone peut être un peu difficile. La testostérone n’est pas seulement affectée par l’âge, mais elle peut aussi changer chez un même individu d’une semaine à l’autre ou du matin au soir. Il est généralement recommandé de faire une prise de sang vers 8 heures du matin, lorsque les taux sont les plus élevés. Les médicaments, la maladie, la consommation de glucose et l’activité peuvent également affecter le taux de testostérone. Pour ces raisons, il se peut que vous deviez faire vérifier vos niveaux plus d’une fois.

La majorité de la testostérone présente dans l’organisme est liée à une protéine, et le petit pourcentage qui n’est pas lié est considéré comme « libre » ou biologiquement actif. Cette distinction joue un rôle dans deux des tests sanguins qui sont utilisés pour mesurer les taux de testostérone :

• La testostérone totale : Il s’agit du test le plus couramment utilisé. À l’aide d’un petit échantillon de sang prélevé dans une veine, on mesure la quantité totale de testostérone (liée et libre). Les hommes normaux ont un taux de testostérone compris entre 300 et 1 000 ng/dL, mais ce taux peut varier selon le laboratoire. Les taux inférieurs à 300 ng/dL sont généralement considérés comme faibles.

• Test de testostérone libre ou biodisponible : Certains médecins peuvent opter pour ce test également, en partant du principe que la testostérone libre ou biodisponible est celle qui pénètre facilement dans les cellules et est donc plus significative.

Tests salivaires à domicile pour le dépistage d’un faible taux de testostérone

Avec le nombre croissant de kits commerciaux qui utilisent la salive pour détecter un faible taux de testostérone, vous pouvez être tenté d’essayer l’un d’entre eux dans le confort de votre propre maison. Bien que certaines études aient montré qu’il existe une corrélation étroite entre la testostérone dans la salive et la testostérone libre dans le sang, il a également été démontré que les mesures peuvent être grandement affectées par la façon dont la salive est recueillie et conservée. En raison de ce manque de fiabilité, il est peu probable que votre médecin utilise les informations obtenues avec un kit de test à domicile pour prendre une décision clinique.

Tests supplémentaires

Il est encore plus important que de découvrir que vous avez un taux de testostérone bas que d’en trouver la cause. Votre médecin voudra déterminer si votre faible taux de testostérone est dû à un problème au niveau des testicules ou de l’hypothalamus et de l’hypophyse, qui font tous deux partie du système nerveux central. Les examens complémentaires peuvent inclure :

• L’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH) : Les niveaux de ces hormones peuvent indiquer s’il y a un problème avec l’hypophyse.

• Globuline liant les hormones sexuelles : il s’agit de la principale protéine qui se lie à la testostérone, et les niveaux peuvent être utilisés pour fournir des informations supplémentaires sur la testostérone biodisponible.

• Analyse du sperme : Elle peut être utilisée pour vérifier les problèmes de fertilité.

• Tests génétiques : Des syndromes tels que ceux de Klinefelter, Kallman et Prader-Willi peuvent entraîner une baisse de la testostérone.

Si vous craignez d’avoir un faible taux de testostérone, prenez rendez-vous avec votre médecin. Des antécédents médicaux complets, un examen physique et tout test justifié fourniront à votre médecin les informations nécessaires pour poser le bon diagnostic et décider du traitement.