Pas moins de 25 millions de personnes vivant aux États-Unis sont asthmatiques. Cette maladie pulmonaire chronique, ou de longue durée, provoque un gonflement et un rétrécissement des voies respiratoires en réponse à certains déclencheurs. Pour les personnes souffrant d’asthme, les inhalateurs de secours contenant des médicaments comme l’albutérol (Proventil HFA, Ventolin HFA) apportent un soulagement immédiat au milieu d’une crise d’asthme.
Mais les inhalateurs de secours ne sont destinés à être utilisés qu’occasionnellement. Cependant, certaines recherches montrent que 27 % des asthmatiques utilisent leur inhalateur de secours plus que nécessaire, dont 12 % des patients qui l’utilisent tous les jours.
Même si vous utilisez votre inhalateur de secours pendant une crise d’asthme, vous devrez peut-être prendre des stéroïdes systémiques, comme la prednisone, pour gérer vos symptômes. Une utilisation excessive de l’inhalateur de secours, associée à une utilisation fréquente de la prednisone, peut indiquer que vous souffrez d’une forme grave d’asthme. Dans ce cas, il est important de parler avec votre médecin de vos symptômes, de la fréquence de vos crises d’asthme et de votre utilisation de médicaments. Si vous souffrez d’asthme sévère, votre médecin devra peut-être modifier votre plan d’action contre l’asthme.
Utilisation d’inhalateurs de secours
Les inhalateurs de secours, comme l’albutérol, font partie d’une classe de médicaments appelés bronchodilatateurs adrénergiques. Pendant une crise d’asthme, le tissu musculaire lisse à l’intérieur de vos voies respiratoires gonfle et se rétrécit, rendant la respiration difficile. Les inhalateurs de secours agissent en relaxant et en ouvrant rapidement le tissu musculaire lisse à l’intérieur de vos voies respiratoires. Ces médicaments vous aident à retrouver plus rapidement le contrôle de votre respiration et peuvent contribuer à réduire la gravité d’une crise d’asthme.
Mais les inhalateurs de secours ne sont destinés à être utilisés que pendant une crise d’asthme. Ce ne sont pas des médicaments de contrôle à long terme que vous utilisez tous les jours. Le médicament contenu dans les inhalateurs de secours a une courte durée d’action et ne permet pas de maîtriser vos symptômes pendant de longues périodes. De plus, les inhalateurs de secours ne ciblent pas l’inflammation, qui est la cause fondamentale de l’asthme.
Selon les National Institutes of Health (NIH), les personnes asthmatiques ne devraient pas utiliser les inhalateurs de secours plus de deux fois par semaine. La surutilisation des inhalateurs de secours peut entraîner des effets secondaires graves. Des études montrent que les personnes qui utilisent trop d’inhalateurs de secours présentent des symptômes d’asthme plus fréquents, notamment une toux, une respiration sifflante, une oppression thoracique et des réveils nocturnes. De plus, vous êtes plus susceptible de ressentir des effets secondaires du médicament lui-même, comme des maux de tête, des tremblements, de la nervosité et des douleurs musculaires.
Des études récentes suggèrent que la surutilisation des inhalateurs de secours augmente le risque de développer des problèmes psychologiques graves, comme la dépression. En outre, certaines personnes utilisant des inhalateurs d’albutérol présentent des symptômes cardiaques, notamment des battements de cœur rapides (tachycardie) et une sensation de battement ou de palpitation du cœur (palpitations). Ces effets secondaires sont graves et doivent être signalés immédiatement à votre médecin.
L’utilisation de la prednisone peut indiquer un asthme sévère
En plus de l’utilisation de l’inhalateur de secours, de nombreuses personnes souffrant d’asthme sévère doivent souvent utiliser des corticostéroïdes systémiques, comme la prednisone, pour arrêter les crises d’asthme. La prednisone et les autres corticostéroïdes agissent en stoppant la réponse inflammatoire de votre organisme. On les appelle des médicaments systémiques parce qu’ils ciblent l’inflammation dans tout votre corps, et pas seulement dans vos poumons.
Bien que de nombreuses personnes trouvent que la prednisone est efficace pour les aider à mieux respirer, vous pouvez être plus à risque de développer des complications, en particulier si vous utilisez ce médicament fréquemment sur une longue période. Les corticostéroïdes comme la prednisone suppriment également votre système immunitaire, ce qui augmente votre risque d’infection. L’utilisation à long terme de ces types de médicaments peut augmenter le risque de glaucome (augmentation de la pression à l’intérieur des yeux), d’insuffisance surrénale (un état pathologique dans lequel vos glandes surrénales ne produisent pas de grandes quantités de certaines hormones) et d’ostéoporose (une perte de densité osseuse).
En raison de ces complications potentielles, il est important de faire savoir à votre médecin si vous utilisez fréquemment la prednisone pendant vos crises d’asthme. L’utilisation fréquente de ce médicament peut indiquer que votre asthme s’est aggravé ou que vous souffrez d’une forme grave de la maladie.
Les inhalateurs de secours sont des éléments clés des plans d’action contre l’asthme pour de nombreuses personnes atteintes de cette maladie. Mais ils ne sont toujours destinés qu’à être utilisés occasionnellement, pendant de courtes périodes. Si vous vous retrouvez à utiliser fréquemment des inhalateurs de secours, ou si vous devez également utiliser fréquemment de la prednisone pendant une crise, parlez à votre médecin de vos médicaments et de vos symptômes. Votre médecin travaillera avec vous pour modifier votre plan d’action contre l’asthme afin de soulager au mieux vos symptômes.
Sarah Handzel a commencé à écrire professionnellement en 2016. Elle a obtenu un baccalauréat en sciences infirmières et a travaillé en tant qu’infirmière autorisée dans plusieurs spécialités, notamment les produits pharmaceutiques, la salle d’opération/la chirurgie, l’endocrinologie et la pratique familiale. Avec plus de neuf ans d’expérience en pratique clinique, Sarah a travaillé avec des clients tels que Healthgrades, Mayo Clinic, Aha Media Group, Wolters Kluwer et UVA Cancer Center.
