L’ascite est l’accumulation de liquide dans l’abdomen. Bien qu’un certain nombre d’affections puissent en être la cause, environ 75 % des patients souffrant d’ascite ont également une cirrhose du foie. En outre, environ 50 % des patients atteints de cirrhose développeront une ascite dans les 10 ans. (1)
Elle est considérée comme une complication fréquente de la maladie hépatiqueau stade terminal. ainsi que d’autres conditions de rétention de liquide, notamment les épanchements pleuraux et les œdèmes périphériques. L’ascite a un impact significatif sur la qualité de vie. Il n’existe pas de remède, mais les traitements conventionnels et naturels de l’ascite peuvent aider à soulager les symptômes, notamment la douleur et l’inconfort. (2, 3)
Qu’est-ce que l’ascite ?
L’ascite est une complication courante de la cirrhose et se caractérise par une accumulation excessive de liquide dans la cavité abdominale. D’une manière générale, la rétention de liquide – y compris l’ascite peripheral edema et l’épanchement pleural – est la complication la plus fréquente des maladies du foie en phase terminale. (4)
Dans environ 15 % des cas, l’ascite est causée par certains types de tumeurs malignes dans le tractus gastro-intestinal ou dans les ovaires, le lymphome de Hodgkin, le lymphome non hodgkinien et le carcinome métastatique dans la cavité abdominale. Elle est également liée moins souvent à l’insuffisance cardiaque, à la tuberculose, à la pancréatite et même à l’hypothyroïdie. (4)
Le liquide dans la cavité abdominale se développe lorsque des protéines s’échappent du foie et des intestins. S’il ne s’agit que d’une petite collection de fluides riches en protéines, elle peut être difficile à détecter. Cependant, lorsque de plus en plus de liquide s’écoule dans l’abdomen, un gonflement spectaculaire, un inconfort, un essoufflement, une perte d’appétit et une pression sur les poumons peuvent apparaître. (3) Il existe deux principaux types d’ascite : l’ascite non compliquée et l’ascite réfractaire.
Ascite non compliquée :
Dans ce type, les fluides ne sont pas infectés. Ce type est divisé en trois niveaux :
Grade 1 : Léger ; une échographie est nécessaire pour détecter les fluides.
Grade 2 : modéré ; distension et gonflement symétriques de l’abdomen.
Grade 3 : sévère ; distension importante ou extrême de l’abdomen.
Ascite réfractaire :
Lorsque l’accumulation de liquide ne peut être réduite par un régime pauvre en sodium ou des diurétiques, elle est considérée comme réfractaire, ce qui signifie qu’un traitement plus agressif peut être nécessaire. (5)
L’ascite peut survenir chez les enfants où elle est le plus souvent associée à des troubles hépatiques, rénaux et cardiaques. Les symptômes sont semblables à ceux observés chez les adultes et le traitement est similaire. (6)
Signes et symptômes
Les symptômes courants de l’ascite sont les suivants : (7)
- Essoufflement
- Prise de poids rapide
- Sensation de plénitude
- Un gros ventre se développe rapidement
- Gonflement des chevilles et des jambes
- Indigestion
- Vomissements
- Brûlures d’estomac
- Perte d’appétit
- Nausées
- Hernie
- Distension abdominale avec gêne légère à modérée
- Distension abdominale douloureuse
- Jaunisse
- Atrophie musculaire
- Fièvre
Causes et facteurs de risque
Dans la grande majorité des patients diagnostiqués avec une ascite, 75 % sont également atteints de cirrhose. Les 25 % restants se répartissent comme suit : (4, 8)
- Malignité : 15 %.
Apparaissant souvent dans le tractus gastro-intestinal, notamment : carcinome de l’estomac, du côlon, du pancréas, cancer métastatique du foie, carcinome hépatocellulaire ; syndrome de Meigs (carcinome de l’ovaire) ; et lymphome de Hodgkin etlymphome non hodgkinien et carcinome métastatique dans la cavité abdominale.
Le cancer de l’ovaire est un cas particulier de malignité. Lorsque le cancer se propage au péritoine, le premier symptôme ressenti peut être l’ascite.
Parmi les autres causes rares, citons
- L’insuffisance cardiaque congestive : 3 pour cent
- Tuberculose : 2 %.
- Pancréatite :: 1 pour cent
- Autres causes rares : 4 pour cent
Les 4 % de causes rares restantes comprennent : le syndrome néphrotique, l’hypothyroïdie, l’entéropathie protéique, l’hyperstimulation ovarienne due aux procédures de FIV, l’inflammation auto-immune du foie et l’inflammation du pancréas ou de la vésicule biliaire.
La cirrhose est la cause la plus fréquente. Lorsque le foie est endommagé, la circulation sanguine dans le foie est bloquée. Cela provoque une augmentation de la pression sur la veine principale qui est responsable de l’acheminement du sang des organes digestifs vers le foie. C’est ce qu’on appelle l’hypertension portale.
L’ascite se produit ensuite lorsque l’hypertension portale se développe parce que les reins ne peuvent pas éliminer suffisamment de sodium par la miction. Cela entraîne une accumulation de liquides dans l’abdomen.
L’ascite est associée à un taux de survie réduit pour les personnes atteintes de cirrhose.
Facteurs de risque d’ascite : (9)
- Consommation d’alcool
- Régime pauvre en protéines
- Antécédents de jaunisse
- Antécédents d’hépatite B ou d’hépatite Cchronique
- Obésité
- Hypercholestérolémie
- Diabète de type 2
- Stéatose hépatique non alcoolique
- Maladie cardiaque
- Certains types de cancer
- Maladie rénale
Traitement conventionnel
Avant de pouvoir commencer le traitement, un diagnostic correct est nécessaire. Si l’on ne soupçonne que de petites quantités de liquides, une échographie peut être demandée. D’autres tests peuvent être nécessaires, notamment des tests de diagnostic pour la paracentèse ainsi que d’autres échographies pour évaluer le foie, le pancréas et les ganglions lymphatiques. En fonction de ces résultats, d’autres tests peuvent être nécessaires, notamment une imagerie plus spécifique pour rechercher des signes d’hypertension portale.
En outre, des analyses de sang mesurant la fonction hépatique, les électrolytes et un hémogramme complet peuvent être demandés. Une fois le diagnostic posé, les patients doivent faire l’objet d’un dépistage du développement d’une infection bactérienne spontanée. peritonitisUne fois le diagnostic posé, les patients doivent faire l’objet d’un dépistage du développement d’une infection bactérienne spontanée, qui survient chez environ 15 % des patients souffrant d’ascite et de cirrhose du foie. (10)
Des tests permettront de rechercher la cause sous-jacente de l’ascite. En plus du traitement de la cause, un régime pauvre en sel est souvent utilisé, ainsi que des diurétiques. La paracentèse thérapeutique, une procédure clinique au cours de laquelle une aiguille est insérée dans la cavité péritonéale et le liquide est retiré, peut apporter un soulagement temporaire. (11) La dernière option thérapeutique, pour les cas les plus avancés, est une transplantation du foie.
Pour les enfants diagnostiqués avec une ascite, le traitement est à peu près le même :
- Limitation du sodium et des liquides
- Prescription de diurétiques
- Administration d’albumine par voie intraveineuse
- Mise en place de shunts
- Prescription d’antibiotiques pour prévenir les infections
- Transplantation du foie
Chez les enfants, des complications spécifiques sont indiquées avec l’ascite et peuvent inclure des retards de développement, des problèmes respiratoires, le développement des fluides et de mauvaises habitudes alimentaires. (12, 13)
Moyens naturels de gérer les symptômes
1. Limiter le sel
La restriction en sel est associée à un besoin moindre en diurétiques, à une résolution plus rapide de l’ascite et à une hospitalisation plus courte pour les personnes souffrant d’ascite cirrhotique, selon une étude randomisée de 1986 publiée dans Gut. La moitié des participants ont suivi un régime pauvre en sodium de 21 mmol par jour et l’autre moitié n’a pas été soumise à une restriction de l’apport en sodium. Les deux groupes ont reçu des diurétiques. Bien qu’il s’agisse d’une étude plus ancienne, l’American College of Gastroenterology déclare : « L’étape la plus importante pour traiter l’ascite est de réduire strictement l’apport en sel », plaçant la restriction en sel en tête de liste. (14)
Suivre un régime antihypertenseur axé sur la consommation de légumes et de fruits frais, de protéines maigres et de légumineuses, de graisses saines, de céréales complètes germées et de produits laitiers biologiques, tout en limitant tout excès de sel dans l’alimentation peut aider à soulager la rétention d’eau.
2. Mangez plus de repas, mais plus petits
Si l’appétit est faible, ce qui est fréquent chez les personnes souffrant d’ascite, essayez de manger de petits repas quatre à sept fois par jour, comme le recommande le ministère américain des Anciens combattants. (15) Essayez une recette de smoothie hyperprotéiné et plongez dans un bol Buddha hyperprotéiné riche en nutriments pour le dîner. Certaines personnes peuvent tirer profit de l’obtention de protéines à partir de sources végétales, y compris la levure nutritionnelle, les céréales anciennes, les légumes, les légumineuses et les produits laitiers au lieu de la viande.
3. Évitez les toxines et les produits chimiques
Mangez bio autant que possible, car lorsque le foie est endommagé et ne fonctionne pas de manière optimale, il ne peut pas détoxifier et éliminer correctement les toxines du sang. Au fur et à mesure qu’elles s’accumulent, les toxines peuvent se déplacer vers le cerveau et provoquer une maladie appelée encéphalopathie hépatique. (16)
4. Buvez de l’eau de coco
Riche en potassium et autres électrolytes, l’eau de coco peut vous aider à rester correctement hydraté même lorsque vous suivez un protocole de restriction des liquides. (17)
5. Buvez du thé aux racines de pissenlit
Selon les résultats d’une petite étude pilote menée par le département de phytothérapie de l’Institut Tai Sophia, l’ingestion de pissenlit augmente significativement la fréquence et le volume des urines, dans les cinq heures suivant la dose initiale. Les chercheurs encouragent la réalisation d’autres études pour établir l’efficacité et le dosage du pissenlit comme diurétique. (18)
Le thé de pissenlit regorge de potassium, de vitamines A, C et K et fournit une bonne dose de minéraux, notamment du calcium, du fer et du magnésium. Si des pissenlits poussent dans votre jardin, et que vous et vos voisins n’utilisez pas de désherbants ou de pesticides, vous pouvez ajouter des tiges de pissenlit fraîches à vos salades ou même à une sauce pesto.
6. Acides aminés à chaîne ramifiée
La supplémentation en BCAA favorise la synthèse des protéines musculaires et augmente la croissance musculaire chez certains individus. Ces nutriments essentiels sont généralement obtenus par l’alimentation en consommant de la viande, des produits laitiers et des légumineuses. Des recherches indiquent que la supplémentation en BCAA peut être efficace pour améliorer la fonction cérébrale liée à une maladie du foie, la fonte musculaire et d’autres conditions liées à l’ascite. (19)
Si vous préférez, vous pouvez augmenter votre apport en BCAA par l’alimentation. Mangez plus de bœuf nourri à l’herbe, de saumon d’Alaska pêché à l’état sauvage, de fromage cru nourri à l’herbe, de quinoa, de graines de citrouille et d’une protéine de lactosérum de haute qualité, qui présente les plus fortes concentrations de leucine, l’un des BCAA clés pour la santé musculaire. (20)
Précautions à prendre
L’ascite est la manifestation la plus courante chez les patients cirrhotiques et est associée à un taux de survie réduit. (21)
La péritonite bactérienne spontanée (PBS) est une infection bactérienne aiguë des fluides de la cavité abdominale et est considérée comme une complication grave de la cirrhose. Elle est associée à un mauvais pronostic à long terme et à un risque élevé de mortalité. Le choc septique est une préoccupation sérieuse et peut survenir chez les patients atteints de cirrhose alcoolique, d’insuffisance cardiaque, du syndrome de Budd-Chiari ou comme complication de toute maladie provoquant une ascite.(10)
Les personnes dont le diagnostic de cirrhose est stable et qui développent soudainement des symptômes d’ascite doivent être examinées le plus rapidement possible pour rechercher un carcinome hépatocellulaire.
Les personnes atteintes de cirrhose doivent limiter la prise de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), notamment l’ibuprofène, car ils peuvent diminuer le flux sanguin et limiter l’excrétion de sel et d’eau. (22)
Réflexions finales
- L’ascite est une complication fréquente de la cirrhose du foie. Près de 50 % de tous les patients atteints de cirrhose présentent une ascite dans les 10 premières années du diagnostic. Elle est considérée comme une complication fréquente de la maladie hépatique en phase terminale.
- Du liquide se développe dans la cavité abdominale à la suite d’un mauvais fonctionnement du foie causé par une cirrhose, des tumeurs malignes, une insuffisance cardiaque ou d’autres problèmes de santé sous-jacents.
- L’ascite peut survenir chez les enfants où elle est le plus souvent associée à des troubles hépatiques, rénaux et cardiaques.
- Le traitement conventionnel se concentre sur le soulagement de l’accumulation excessive de liquide par le biais de diurétiques et de régimes restreignant les liquides. À mesure qu’elle progresse, des procédures plus invasives peuvent être nécessaires, y compris une transplantation hépatique.
- La PSB (péritonite bactérienne spontanée) est une infection bactérienne aiguë des fluides de la cavité abdominale et est considérée comme une complication grave. Elle est associée à un risque élevé de mortalité.